บทที่ 27 วิญญาณคนตาย

บทที่ 27 วิญญาณคนตาย

ด้านนอกกำแพง ฟีลิน่าหันมองหลี่ซือเจ๋อพลางกำชับ

"อย่าอวดเก่งเด็ดขาดนะ นายยังไม่ได้เป็นนักเรียนเวทมนตร์ การโจมตีของสิ่งมีชีวิตอันเดดแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย มันจะคอยกัดกร่อนสิ่งมีชีวิตไปเรื่อยๆ จนกว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจะตายตกไป"

"โชคดีที่ระดับของสิ่งมีชีวิตอันเดดพวกนี้ค่อนข้างต่ำ ยังไม่พบตัวที่เกินระดับอัศวินเลย ถ้าถูกโจมตีเข้า ให้รีบใช้น้ำยาชำระล้างล้างแผลทันที เพื่อสลายพลังงานสายความตาย"

มาตรฐานของระดับอัศวินคือ ความแข็งแกร่ง พละกำลัง หรือความคล่องแคล่วว่องไว อย่างใดอย่างหนึ่งต้องถึง 3.0 ขึ้นไป สิ่งมีชีวิตอันเดดพวกนี้ยังไม่ถึงระดับอัศวิน แสดงว่าค่าสถานะพื้นฐานน่าจะอยู่ระหว่าง 2.0 ถึง 3.0

กาลอเรียขมวดคิ้วมุ่น ความห่วงใยที่ฟีลิน่ามีให้ดูจะผิดปกติไปหน่อย เธอแอบมองทั้งสองคนอย่างคลางแคลงใจ รู้สึกไม่แน่ใจในความสัมพันธ์ของทั้งคู่

เธอพิจารณาหลี่ซือเจ๋ออย่างละเอียด นึกในใจว่า หรือไอ้หนุ่มนี่จะจัดการฟีลิน่าอยู่หมัดแล้ว

ประตูเหล็กของเขตเหมืองแร่ร้างอยู่ตรงหน้า ประกายไฟจากปืนพกลูกโม่สีทองแดงในมือซ้ายของกาลอเรียสว่างวาบ

"ปัง" เสียงกุญแจเก่าขึ้นสนิมสีเหลืองอ๋อยที่คล้องอยู่บนประตูแตกกระจาย แรงปะทะของกระสุนผลักให้บานประตูฝั่งขวาเปิดผลัวะเข้าไปข้างใน

"แกรก แกรก"

เสียงข้อต่อกระดูกบิดดังขึ้นเบาๆ โครงกระดูกอันเดดห้าตัวที่อยู่ใกล้ๆ หันขวับมามองที่ประตู

เปลวเพลิงแห่งวิญญาณสีฟ้าอมม่วงสว่างวาบขึ้นในเบ้าตาของกะโหลกศีรษะ พวกมันกวัดแกว่งจอบเหล็กขึ้นสนิมพุ่งทะยานเข้าใส่พวกเขา

กาลอเรียเริ่มร่ายคาถา ร่ายเวท 'เพิ่มพลังต้านทาน' ให้กับตัวเองและหลี่ซือเจ๋อก่อน

พูดกันตามตรงว่าถ้ามีเวทมนตร์นี้ โครงกระดูกที่ยังไม่ถึงระดับอัศวินพวกนี้ก็ยากที่จะเจาะทะลวงการป้องกันเข้ามาได้

จากนั้น ประกายไฟจากปืนพกลูกโม่สีทองแดงของเธอก็สาดกระสุนไม่ยั้ง ล่อโครงกระดูกตัวหนึ่งเข้ามาหา ในขณะเดียวกันมือขวาก็ตวัดดาบสั้นฟันเข้าใส่โครงกระดูกอีกตัวหนึ่ง

หลี่ซือเจ๋อเพิ่งจะเข้าใจคร่าวๆ ว่ากาลอเรียคือนักเวทที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด

หลี่ซือเจ๋อรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ ฟีลิน่าที่เป็นคนสอนทักษะการต่อสู้แบบอัศวินกลับเป็นนักเวทที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์สายความตาย ส่วนรองสารวัตรตำรวจกลับเป็นพวกบ้าดีเดือดซะงั้น

ทางด้านฟีลิน่าก็อัญเชิญนักรบโครงกระดูกออกมาจากมิติอื่นเพื่อรับมือกับโครงกระดูกตัวหนึ่ง ส่วนตัวเธอเองใช้มือทั้งสองข้างร่ายเวทมนตร์ระดับศูนย์ 'ศรเพลิง' โจมตีโครงกระดูกอีกตัว

แม้ว่าสิ่งที่เธอถนัดคือเวทมนตร์สายความตาย แต่การจะจัดการกับสิ่งมีชีวิตอันเดด ทางเลือกที่ดีที่สุดก็ยังคงเป็นเวทมนตร์พลังงานบวกอยู่ดี

ในมือซ้ายของหลี่ซือเจ๋อคือปืนสายฟ้าสีเงินที่ขอยืมมาจากสถานีตำรวจ เขากระหน่ำยิงใส่หัวโครงกระดูกอย่างไม่หยุดหย่อน

น่าเสียดายที่ทักษะการยิงปืนของเขายังอยู่แค่ระดับเริ่มต้น การจะยิงให้โดนเปลวเพลิงแห่งวิญญาณในเบ้าตาด้วยความแม่นยำแค่ 70 เปอร์เซ็นต์ ย่อมเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ของระบบเติมเงินยังคงรายงานค่าความชำนาญในการยิงปืนที่เพิ่มขึ้น +1, +2 อย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาไม่ยอมแพ้ที่จะฝึกฝนการยิงปืนต่อไป ส่วนมือขวาก็ยกดาบอัศวินขึ้นมาปัดป้องการโจมตีของโครงกระดูก

หลังจากตั้งรับไปได้ประมาณ 10 กระบวนท่า หลี่ซือเจ๋อก็เปิดใช้งานเคล็ดวิชาลับของอัศวิน "สวนกลับ" ที่เพิ่งวิเคราะห์ได้เมื่อไม่กี่วันก่อน

พละกำลังมหาศาลพุ่งพล่านจากท่อนขาขึ้นมาส่งผ่านไปยังดาบอัศวิน พลังที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันฟาดฟันลงบนกะโหลกศีรษะของโครงกระดูกจนแตกกระจายเกลื่อนพื้น

ในเวลาเดียวกันกาลอเรียและฟีลิน่าก็กำจัดโครงกระดูกตัวอื่นๆ ลงได้สำเร็จ ทว่านักรบโครงกระดูกกลับไม่ได้ฟาดกะโหลกของโครงกระดูกตัวที่มันกำลังต่อสู้ด้วยให้แหลกละเอียดเพื่อสังหารมัน แต่กลับสั่งให้นักรบโครงกระดูกล็อกตัวมันเอาไว้แน่นแทน

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของหลี่ซือเจ๋อและกาลอเรีย เธอจึงเอ่ยขึ้น

"ศพและโครงกระดูกที่เกิดขึ้นในโลกแห่งวัตถุถือเป็นแหล่งกองกำลังชั้นดีที่สุดสำหรับนักเวทสายความตายอย่างพวกเรา"

"ใช้พลังเวทเพียงนิดเดียวก็สามารถทำพันธสัญญาได้ครั้งเดียวและควบคุมพวกมันได้ตลอดไป เพียงแต่เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดสายความตายที่อัญเชิญมาจากโลกอื่นแล้ว การพกพาพวกมันไปไหนมาไหนด้วยอาจจะไม่ค่อยสะดวกนัก"

เธอชี้ไปยังสัตว์ประหลาดสายความตายที่เดินเพ่นพ่านไปมาอยู่ไกลๆ แล้วกล่าวต่อ

"ที่นี่มีสิ่งมีชีวิตอันเดดอยู่เยอะมาก ถ้าจะให้ไปไล่ฆ่าทีละตัวก็เสียเวลาและเปลืองแรงเปล่าๆ สู้ให้จับมาทีละตัวแบบนี้แล้วให้ฉันทำพันธสัญญาดีกว่า"

"แบบนี้ทั้งประหยัดเวลาและประหยัดแรง แถมยังทำได้เร็วขึ้นเรื่อยๆ ด้วย"

"อีกอย่าง ถ้าจะฆ่าทิ้งไปเฉยๆ ก็เสียดายแย่ รอให้สร้างโรงงานกับโกดังที่นี่เสร็จ สิ่งมีชีวิตอันเดดพวกนี้ก็สามารถเอามาใช้เป็นกองกำลังคุ้มกันได้ ถึงยังไงฉันก็เป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยของโรงงานอยู่แล้วนี่นา"

หลี่ซือเจ๋อและกาลอเรียมองหน้ากัน ต่างก็มองฟีลิน่าด้วยความอิจฉา จนแทบอยากจะเรียนเวทมนตร์สายความตายขึ้นมาตงิดๆ ส่วนฟีลิน่าก็อธิบายต่อไปว่า

"แถมอนุภาคพลังงานสายความตายของที่นี่ยังคึกคักเป็นพิเศษด้วยนะ เดี๋ยวพวกเราค่อยจัดวางวงเวทมนตร์ไว้แถวนี้สักหน่อย สิ่งมีชีวิตอันเดดพวกนี้ก็จะถูกห่อหุ้มอยู่ภายในวงเวท นานวันเข้าก็มีโอกาสที่จะเลื่อนระดับเป็นระดับอัศวินได้"

นั่นก็เท่ากับว่าต่อไปรปภ.ของโรงงานทั้งหมดจะเป็นระดับอัศวิน หลี่ซือเจ๋อได้ยินก็ตื่นเต้นดีใจ

"สายความตายนี่มันโกงชัดๆ แบบนี้ถ้าเกิดสงครามก็ส่งนักเวทสายความตายไปสู้ก็สิ้นเรื่อง พวกนี้ไม่รู้จักเหนื่อยซะด้วยซ้ำ"

ฟีลิน่าส่ายหน้าพร้อมกับอธิบายให้ทั้งสองคนฟังอย่างใจเย็น

"ก็ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกนะ"

"ทั้งรัฐอาณาจักรและสหพันธรัฐเฟทิงต่างก็มีข้อจำกัดที่เข้มงวดมากสำหรับนักเวทสายความตาย การจะหาแหล่งกองกำลังสายความตายมาไว้ในครอบครองไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก พวกเราแค่โชคดีมาเจอสถานที่แบบนี้เข้าพอดี"

"อีกอย่าง ถึงแม้ว่าการทำพันธสัญญากับสิ่งมีชีวิตสายความตายในโลกแห่งวัตถุจะใช้พลังเวทและพลังจิตวิญญาณน้อยมาก แต่ก็ยังมีขีดจำกัดอยู่ดี จะไปมีกองกำลังมากมายมหาศาลแบบไม่จำกัดระดับอย่างน่าสะพรึงกลัวแบบนั้นได้ยังไงล่ะ"

"ที่สำคัญที่สุดก็คือ สิ่งมีชีวิตสายความตายสามารถรับการเสริมพลังจากเวทมนตร์พลังงานด้านลบได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น การจะยกระดับความแข็งแกร่งก็ยากลำบากอย่างยิ่ง ในขณะที่มนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ สามารถรับความช่วยเหลือจากเวทมนตร์สายสนับสนุนและยารักษาต่างๆ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งได้มากมาย"

หลี่ซือเจ๋อได้เรียนรู้ความรู้ล้ำค่าเกี่ยวกับนักเวทเหล่านี้ก็รู้สึกเป็นประโยชน์อย่างมาก กาลอเรียเองก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับเวทมนตร์สายความตายลึกซึ้งยิ่งขึ้น จึงเห็นด้วยที่จะดำเนินการตามแผนของฟีลิน่าต่อไป

เห็นเพียงนักรบโครงกระดูกรัดโครงกระดูกอันเดดไว้แน่น

ส่วนฟีลิน่าก็ร่ายคาถาของเวทมนตร์ 'ควบคุมโครงกระดูก' ดึงเอาอนุภาคพลังงานสายความตายในอากาศและพลังจิตวิญญาณสายหนึ่งของตัวเองมาหลอมรวมเป็นลำแสงพลังงานประหลาด ส่งผ่านจากเบ้าตาของโครงกระดูกเข้าไปในเปลวเพลิงแห่งวิญญาณของมัน

ครู่ต่อมา โครงกระดูกก็ล้มเลิกการขัดขืนและกลายมาเป็นทาสรับใช้สายความตายของฟีลิน่า

ขั้นตอนต่อไปคือการจับกุมสิ่งมีชีวิตอันเดด ในช่วงแรกๆ การทำพันธสัญญาอาจจะช้าไปบ้าง แต่พอฟีลิน่าสะสมโครงกระดูกได้สักสิบกว่าตัวแล้ว พอเห็นโครงกระดูกตัวไหนก็กรูกันเข้าไปกดลงกับพื้น จากนั้นฟีลิน่าก็ค่อยเดินเข้าไปร่ายเวททำพันธสัญญา

ต่อมาพวกเขาทั้งสามคนก็แทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย โครงกระดูกหลายสิบตัวของฟีลิน่ากระจายกำลังกันออกไป เดี๋ยวก็ลากมาตัวหนึ่ง เดี๋ยวก็ลากมาอีกตัวหนึ่ง รูปแบบการต่อสู้แบบนี้ทำเอาหลี่ซือเจ๋อและกาลอเรียถึงกับเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง

น่าเสียดายที่การวิเคราะห์ของระบบเติมเงินไม่สามารถทำได้ง่ายๆ เหมือนกับการวิเคราะห์เคล็ดวิชาลับอัศวินที่แค่มองดูก็วิเคราะห์ได้เลย

เวทมนตร์เหล่านี้เกี่ยวข้องกับการผสมผสานตัวอักษรรูนและความรู้พื้นฐานของสายวิชานั้นๆ จำเป็นต้องมีความรู้พื้นฐานเหล่านี้เสียก่อนจึงจะสามารถเรียนรู้ได้ ไม่ใช่ว่าแค่มองผ่านๆ แล้วจะวิเคราะห์ได้เลย

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีม้วนคัมภีร์ที่มีบันทึกความรู้ที่เกี่ยวข้องเป็นพื้นฐาน เพื่อใช้ระบบเติมเงินในการวิเคราะห์และเปลี่ยนให้เป็นทักษะได้อย่างรวดเร็ว

เวลาล่วงเลยไปจนถึงประมาณสามทุ่ม สิ่งมีชีวิตอันเดดรอบนอกเขตเหมืองถูกฟีลิน่าจับมาเป็นทาสรับใช้จนหมดเกลี้ยง รวมทั้งหมดสองร้อยสิบแปดตัว

นี่คือกองกำลังที่ทรงพลังอย่างยิ่ง หากทั้งหมดสามารถเลื่อนขั้นไปถึงระดับอัศวินได้ล่ะก็ ถึงขั้นจะสามารถกวาดล้างเมืองเล็กๆ ให้ราบเป็นหน้ากลองได้เลยทีเดียว

ตอนนี้เหลือเพียงแค่ถ้ำเหมืองร้างแห่งเดียวเท่านั้น สองสาวหันมาขอความเห็นจากหลี่ซือเจ๋อ ว่าจะลุยให้จบในรวดเดียวเลยหรือว่าจะพักผ่อนสักวันก่อนดี

หลี่ซือเจ๋อคิดดูแล้วก็ตัดสินใจว่าในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ก็จัดการรวดเดียวให้จบๆ ไปเลยดีกว่า

ปากถ้ำลึกมืดมิดที่ตีนเขาหมอกเทาอ้าปากกว้างราวกับปากของสัตว์ประหลาดตัวมหึมา รอคอยที่จะกลืนกินผู้คนเข้าไป