บทที่ 4 - เมฆหมอกแห่งความสงสัย

บทที่ 4 - เมฆหมอกแห่งความสงสัย

"ผงยารักษาคุณภาพต่ำ"

แม้ชื่อจะมีคำว่า ต่ำ แต่เวลาใช้นิ้วหยิบผงยาขึ้นมา กลับมีแสงอักขระเวทสีทองจางๆ เปล่งประกายออกมา ประสิทธิภาพขนาดนี้จะใช้คำว่าต่ำมาอธิบายได้ยังไง

ทันทีที่ผงยาสัมผัสผิวหนัง ก็เหมือนมีเสียงกระซิบของเวทมนตร์อันแผ่วเบาแทรกซึมเข้าไปในบาดแผล

เมื่อทาลงบนบาดแผลตื้นๆ ที่โดนมีดบาด จะเห็นเลยว่าเนื้อเยื่อเหมือนถูกดึงเข้าหากันด้วยมือที่มองไม่เห็น เพียงไม่กี่นาทีก็สร้างผิวหนังใหม่สีชมพูอ่อนขึ้นมาได้แล้ว

ถ้าเป็นบาดแผลลึกหน่อยก็จะช่วยห้ามเลือดและลดรอยฟกช้ำได้ภายในหนึ่งชั่วโมง พลังแห่งการรักษาที่สัมผัสได้ลางๆ นั้น ทำให้แม้แต่อากาศรอบๆ ก็ดูเหมือนจะอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

ในผงยาปริมาณ 100 กรัมแต่ละชุด จะมีส่วนผสมของตะไคร่น้ำสมานแผลและสารสกัดเวทมนตร์จากหญ้าห้ามเลือดที่บดละเอียดผสมอยู่ หากโรยให้ทั่วจะสามารถปกปิดบาดแผลขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือได้

ในความทรงจำ ร้านขายยาเวทมนตร์ในเมืองขายอยู่ที่ราคา 5 เหรียญเงินต่อชุด

แต่ใครๆ ก็รู้ว่าในผงยาที่ดูไม่สะดุดตานี้ ซ่อนความสามารถในการรักษาอันลี้ลับที่แม้แต่ผู้ใช้เวทมนตร์ทั่วไปยังต้องอิจฉา

ซิเนปยืนอยู่บนโพเดียม ปลายนิ้วเคาะกล่องเครื่องมือสีดำ น้ำเสียงทุ้มต่ำ

"วันนี้ฉันจะสอนพวกเธอปรุงผงยารักษาคุณภาพต่ำ คนธรรมดาก็ทำได้ ดูให้ดีล่ะ"

เขาหยิบส่วนผสมสิบสองชนิดออกมาทีละอย่าง ทุกครั้งที่หยิบออกมาหนึ่งชนิดก็จะหยุดอธิบาย

"หญ้าห้ามเลือด บดใบไม้ให้ละเอียดก็มีสรรพคุณในการห้ามเลือดเบื้องต้น

ตะไคร่น้ำสมานแผล เติบโตในที่อับชื้น ช่วยกระตุ้นการสร้างผิวหนังใหม่

รากเดซี่ ทำให้คุณภาพน้ำบริสุทธิ์ ขจัดผลกระทบจากสิ่งเจือปน

หญ้าหางหมาในคืนพระจันทร์เต็มดวง เพิ่มการดูดซับของผงยา ทำให้เกาะติดบาดแผลได้ง่ายขึ้น

สมองกบอายุหนึ่งปี บรรเทาอาการเจ็บปวดของบาดแผล

น้ำวุ้นว่านหางจระเข้ มีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียตามธรรมชาติ ป้องกันการติดเชื้อ

ผงชะเอมเทศ ปรับสภาพความรุนแรงของส่วนผสมให้สมดุล

สารส้ม สมานบาดแผล เร่งการแข็งตัวของเลือด

เหล็กในตัวต่อ เพิ่มความชุ่มชื้น ป้องกันไม่ให้ผงยาแห้งแตก

เปลือกไข่งูสิง เพิ่มความเสถียรของผงยา ยืดอายุการเก็บรักษา

ผงหญ้าม่วง แก้อักเสบ ลดอาการบวมแดง

ผงถ่านกัมมันต์ ดูดซับพิษจากบาดแผล"

เขาหยิบครกบดยาขึ้นมาแล้วพูดต่อ

"ขั้นตอนนั้นง่ายมาก เริ่มจากนำส่วนผสมที่เป็นของแข็งทั้งสิบชนิด อย่างหญ้าห้ามเลือด ตะไคร่น้ำสมานแผล มาบดให้เป็นผงละเอียด นำมาผสมกันในอัตราส่วน 1 ต่อ 1 ต่อ 0.5...

จากนั้นเติมน้ำวุ้นว่านหางจระเข้และของเหลวที่ละลายจากผลึกน้ำบริสุทธิ์ลงไป คนให้เข้ากันจนไม่มีเม็ดก้อน

สุดท้าย นำไปให้ความร้อนด้วยเครื่องกลั่นจนถึงอุณหภูมิ 80 องศาเซลเซียส ทิ้งไว้ 15 นาทีแล้วปิดไฟ เมื่อกลั่นจนแห้งแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือผงยา..."

หลี่ซือเจ๋อกำหมัดแน่น หัวใจเต้นแรงแทบทะลุออกมานอกอก

คนธรรมดาก็ทำได้

ถ้าเรียนรู้วิธีทำได้ ก็สามารถขายผงยาทำเงินก้อนโตได้เลย

เขาจ้องมองทุกการกระทำของซิเนปตาไม่กะพริบ กลัวว่าจะพลาดรายละเอียดใดๆ ไป

แต่พอดูไปเรื่อยๆ หลี่ซือเจ๋อก็เริ่มร้อนใจ

สัดส่วนที่แม่นยำของส่วนผสม ความละเอียดในการบด อุณหภูมิในการให้ความร้อน รายละเอียดสำคัญพวกนี้เขาจับจุดไม่ได้เลย

เหมือนจะทำสำเร็จ แต่ก็ต้องล้มเหลวแน่ๆ

เขากัดริมฝีปาก ในใจพร่ำบอกว่า "ถ้ารู้สูตรที่แน่นอนก็คงดี..."

ทันใดนั้น เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัว

ดูขั้นตอนการปรุงยาจนจบ ใช้ 40 แต้มพลังงาน หรือ 80 เหรียญเงิน เพื่อวิเคราะห์สูตรที่แม่นยำและรายละเอียดขั้นตอนการทำ

หลี่ซือเจ๋อรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น แต่วินาทีต่อมาก็ต้องใจแป้ว

เขาล้วงกระเป๋าคลำเจอเหรียญเงินที่เหลืออยู่แค่ 2 เหรียญ...

ลำคอแห้งผาก ความรู้สึกร้อนรนโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์

ต้องรีบหาเงินให้ได้เร็วที่สุด

ไม่งั้นโอกาสทองนี้หลุดลอยไปแน่

คาบเรียนปรุงยาที่น่าตื่นเต้นนี้จบลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ซิเนปกำลังเดินออกจากห้องเรียน ทุกคนก็ยังคงจมอยู่กับความคิดเกี่ยวกับการปรุงยาชนิดนี้

ตอนนั้นเอง หลี่ซือเจ๋อถึงนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เขามองแผ่นหลังของซิเนปอย่างแนบเนียน แล้วเคาะขาแว่นเบาๆ

ตรวจพบร่องรอยพลังงาน ไฟ ความมืด และ...

พลังแห่งความตาย

เป็นเขาจริงๆ เหรอ

ผมไปทำอะไรให้เขากันล่ะ

หลี่ซือเจ๋อรู้สึกว่าตัวเองไม่เคยไปล่วงเกินซิเนปเลย แต่นิสัยเงียบขรึมของอีกฝ่ายก็ดูเป็นคนที่สามารถฆ่าคนได้หากคุยกันไม่ลงรอยจริงๆ

คนโหดที่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ซิเนปก็คือคนแบบนั้น

ถ้าคิดแบบนี้ แม้ว่าผมจะไม่เคยไปล่วงเกินเขา แต่ดูเหมือนว่าผมจะเคยไปรู้ความลับของเขาจริงๆ

ในความทรงจำ เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเมื่อเกือบสองสัปดาห์ก่อน...

เดิมทีผมมีข้อสงสัยเกี่ยวกับวิชาปรุงยาอยากจะไปถามเขา แต่หาที่ห้องพักครูไม่เจอ ครูที่ห้องพักบอกว่าเขาอยู่ในห้องปฏิบัติการปรุงยา

ปรากฏว่าประตูห้องปฏิบัติการแง้มอยู่ หลี่ซือเจ๋อมองผ่านรอยแยกของประตูเข้าไป เห็นซิเนปก้มหน้าก้มตาปรุงยาอะไรบางอย่างอยู่ ของเหลวในหลอดทดลองเปล่งแสงสีม่วงจางๆ

ตอนนั้นดูเหมือนเขาจะตื่นเต้นมาก

ระบบเติมเงินได้จัดระเบียบความทรงจำเหล่านี้ของวิญญาณที่หลงเหลือไว้แล้ว ยิ่งคิดก็ยิ่งชัดเจน หลี่ซือเจ๋อนึกถึงท่าทางตื่นเต้นของซิเนปในตอนนั้น

ซึ่งหาดูได้ยากมากบนใบหน้าของชายวัยกลางคนผู้เย็นชาคนนี้ เหมือนกับคนที่ตื่นเต้นเวลาเจอของที่ชอบมากๆ

แต่พอซิเนปกวาดสายตามาเห็นหลี่ซือเจ๋อที่แอบมองอยู่นอกประตู สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ราวกับมีท่าทีลุกลี้ลุกลนและร้อนตัว

เขารีบเอาผ้าคลุมโต๊ะทดลองไว้ แล้วเดินออกจากห้องปฏิบัติการมาปิดประตู หลังจากนั้นก็เป็นการพูดคุยระหว่างครูกับนักเรียนกับหลี่ซือเจ๋อ

แต่พอมาคิดดู สายตาที่ซิเนปมองหลี่ซือเจ๋อหลังจากนั้นมันดูผิดปกติไป เหมือนกับมีความร้อนตัวและระแวดระวัง

ซวยแล้ว

หรือว่าจะเป็นเขาจริงๆ

หลี่ซือเจ๋อเอามือเท้าคาง นั่งเหม่อลอยคิดทบทวนอยู่ที่โต๊ะเรียน ลังเลว่าข้อสันนิษฐานของตัวเองจะถูกไหม และไม่รู้ว่าถ้าเป็นซิเนปจริงๆ ควรจะทำยังไง

เขานึกขึ้นได้ว่าพรสวรรค์ระบบเติมเงินสามารถจำลองสถานการณ์ได้ แล้วมันจะสามารถจำลองหาผู้อยู่เบื้องหลังการฆาตกรรมครั้งนี้ได้ไหมนะ

เมื่อรับรู้ได้ถึงความคิดของหลี่ซือเจ๋อ ระบบเติมเงินในหัวก็ให้คำตอบทันที

จำลองหาฆาตกรผู้อยู่เบื้องหลังคดีฆาตกรรมครั้งนี้ ต้องใช้แต้มพลังงาน 20 แต้ม

บัดซบ

จำลองได้จริงๆ ด้วย

แต่ว่า...

20 แต้มพลังงานก็ต้องใช้ 40 เหรียญเงินเลยนะ

เขาคลำเหรียญเงิน 2 เหรียญสุดท้ายในกระเป๋า รู้สึกขมขื่นในใจ...

พรสวรรค์ระบบเติมเงินตัวร้ายเอ๊ย

ในเมื่อพึ่งพาระบบเติมเงินไม่ได้ชั่วคราว เขาก็ต้องพึ่งพาสติปัญญาของตัวเองเท่านั้น

จากสถานการณ์ปัจจุบัน ซิเนปดูจะตรงกับข้อสันนิษฐานของหลี่ซือเจ๋อมากที่สุด

รอให้เขาไปที่ห้องสื่อสารของสถาบันเพื่อรายงานข้อสันนิษฐานนี้ให้กาลอเรียทราบ คาบเรียนสุดท้ายของช่วงเช้าก็เริ่มขึ้นแล้ว

มารีถืออุปกรณ์เดินเข้ามาในห้องเรียน หลี่ซือเจ๋อจำต้องเก็บความตื่นตระหนกและว้าวุ่นใจเอาไว้ พยายามสงบสติอารมณ์เพื่อตั้งใจเรียน

วิชาที่มารีสอนคือ ความรู้พื้นฐานเวทมนตร์ หลักๆ คือสอนเรื่องความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับเวทมนตร์ ตรงนี้ต้องพูดถึงตัวอักษรของโลกนี้สักหน่อย มีทั้งภาษาเวทมนตร์ทั่วไปและอักขระเวท

ภาษาเวทมนตร์ทั่วไปก็คล้ายกับตัวอักษรบนดาวสีน้ำเงิน ใช้สื่อสารในชีวิตประจำวัน ไม่มีพลังพิเศษใดๆ

อักขระเวทคือสัญลักษณ์ที่มีพลังพิเศษ เวทมนตร์หลายอย่างสามารถทำงานได้ก็ต้องพึ่งพาอักขระเวท

พลังของผู้ใช้เวทมนตร์นี่น่าหลงใหลจริงๆ...

ตามที่อาจารย์มารีบอก แม้จะไม่ได้เป็นผู้ใช้เวทมนตร์ ไม่สามารถปลดปล่อยพลังลึกลับที่ซ่อนอยู่ในอักขระเวทเหล่านี้ได้ แต่ลำพังความรู้เหล่านี้ก็คือพลังแล้ว

หากวันหนึ่งคุณบังเอิญไปเจออุปกรณ์เวทมนตร์แปลกๆ หรือหลงเข้าไปในวงเวทย์หรือเขตหวงห้ามอันตราย

อย่างน้อยคุณก็ยังพอเดาได้จากอักขระเวทว่ามันน่าจะมีพลังลึกลับอะไร

วันนี้อาจารย์มารีสอนเรื่องการผสมอักขระเวท เธอหันไปวาดอักขระเวทสองสามตัวบนกระดานดำ แล้วใช้ไม้เรียวเคาะพร้อมอธิบาย

"นี่คือแกนกลางของเวทมนตร์ระดับศูนย์ หัตถ์พ่อมด อักขระตัวแรก 'ดึง' ดูดซับพลังเวท

อักขระตัวที่สอง 'เคลื่อน' ผลักวัตถุ อักขระตัวที่สาม 'คง' รักษาสภาพ

เมื่อนำทั้งสามตัวมารวมกัน ก็จะเป็นเวทมนตร์เบื้องต้นที่นักเรียนเวทมนตร์ต้องเรียน..."

ปลายนิ้วของเธอไล้ไปตามอักขระ ชอล์กบนโต๊ะอาจารย์ก็ลอยขึ้นมาหมุนวนกลางอากาศ

"เห็นไหม สามารถหยิบจับของชิ้นเล็กๆ ได้จากระยะไกล โดยไม่ต้องแตะต้อง"

นี่คือเวทมนตร์เล็กๆ ที่ผู้ใช้เวทมนตร์ทุกคนทำได้ แต่สำหรับคนธรรมดาอย่างพวกหลี่ซือเจ๋อ มันช่างมหัศจรรย์เหลือเกิน

หลี่ซือเจ๋อเบิกตากว้าง โน้มตัวไปข้างหน้า จ้องมองชอล์กที่ลอยอยู่อย่างไม่วางตา

ที่แท้เวทมนตร์ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

ไม่ต้องแตะก็ทำให้ของเคลื่อนที่ได้

สุดยอดไปเลย

และสำหรับหลี่ซือเจ๋อ มันไม่ใช่แค่มหัศจรรย์เท่านั้น

ในใจเขาเหมือนมีเปลวไฟเล็กๆ ลุกโชน หัวใจเต้นตุบๆ

พรสวรรค์ระบบเติมเงินทำงาน เมื่อฟังการผสมอักขระเวทจนจบ ใช้ 50 แต้มพลังงาน หรือ 100 เหรียญเงิน สามารถรับวิธีการเรียนรู้ 'หัตถ์พ่อมด' ได้โดยตรง

100 เหรียญเงินแพงกว่าผงยารักษาคุณภาพต่ำเสียอีก แต่หลี่ซือเจ๋อไม่รู้สึกว่าขาดทุนเลยสักนิด

นี่คือโอกาสเดียวที่คนธรรมดาอย่างเขาจะได้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปสัมผัสกับเวทมนตร์

เขากำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อ

ไม่ว่าจะยากแค่ไหน ก็ต้องหาเงิน 100 เหรียญเงินมาให้ได้

พรสวรรค์ระบบเติมเงินนี้คือความหวังของเขา

พลังและความรู้ลึกลับเหล่านี้ทำให้หลี่ซือเจ๋อดำดิ่งลงไป เขาตั้งใจฟังคำอธิบายของอาจารย์มารีอย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อเขารู้สึกว่าความรู้ที่ก้ำกึ่งพวกนี้เข้าใจยากผิดปกติ ระบบเติมเงินก็สร้างเซอร์ไพรส์ให้เขาอีกครั้ง

ผ่านการฟังบรรยายในชั้นเรียน ได้สัมผัสกับความรู้บางส่วนเกี่ยวกับอักขระเวท สามารถใช้ 1 แต้มพลังงานเพื่อวิเคราะห์ความรู้นั้น แล้วส่งต่อเป็นกระแสข้อมูลไปยังส่วนความจำได้โดยตรง

เจ๋ง

พรสวรรค์ระบบเติมเงินนี่มันอุปกรณ์โกงชัดๆ ยังช่วยในการเรียนรู้และทำความเข้าใจความรู้เวทมนตร์ที่ลึกลับและซับซ้อนพวกนี้ได้อีกด้วย

ตอนที่อาจารย์มารีเลิกเรียน หลี่ซือเจ๋อก็ยังไม่วายส่งการตรวจจับไปที่แผ่นหลังของเธอ

ตรวจพบพลังงาน

ลม ไร้ธาตุ และพลังแห่งความตาย

ให้ตายสิ

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย

อาจารย์มารีคือฆาตกรเหรอ

สัญชาตญาณบอกหลี่ซือเจ๋อว่า อาจารย์มารีที่อ่อนโยนดูไม่น่าจะเป็นฆาตกรเท่ากับซิเนปที่เงียบขรึม

แต่สภาพแวดล้อมอย่างสถาบันก็ยากที่จะทำให้เธอมีกลิ่นอายพลังแห่งความตายหลงเหลืออยู่ แล้วร่องรอยพลังแห่งความตายของเธอจะอธิบายได้ยังไง

จากความทรงจำที่มีต่อมารี เธอไม่น่าจะเคยใช้เวทมนตร์สายวิญญาณตายเลยนี่นา

เป็นเรื่องบังเอิญ หรือเพราะเหตุผลอื่น

หลี่ซือเจ๋อรู้สึกว่าเรื่องราวชักจะซับซ้อนขึ้นทุกที เขากลับไม่กล้ายืนยันแล้วว่าซิเนปคือฆาตกร หรือแม้แต่มารีก็ยังตัดผู้ต้องสงสัยออกไม่ได้

ยังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง ฆาตกรได้คำนึงถึงวิธีการสืบสวนที่อาจเป็นไปได้ของสถานีตำรวจ นี่คือแผนการของฆาตกร

ความสามารถในการต่อต้านการสืบสวนนี้ มันช่างเหนือชั้นจริงๆ

ดูเป็นมืออาชีพมาก

ช่วงพักเที่ยง หลี่ซือเจ๋อที่คิดยังไงก็คิดไม่ออกจึงเดินหน้ามุ่ยมาที่ห้องสื่อสาร

เมื่อเชื่อมต่อกับจุดเชื่อมต่อสื่อสารของสถานีตำรวจ ก็ดูออกเลยว่ากาลอเรียให้ความสำคัญกับคดีนี้มาก

พอได้ยินว่าหลี่ซือเจ๋อติดต่อมา เธอก็รีบมาที่ห้องสื่อสารของสถานีตำรวจทันที

"ทางนายเป็นไงบ้าง"

หลี่ซือเจ๋อถอนหายใจ น้ำเสียงดูห่อเหี่ยว

"แปลกมากครับ เมื่อเช้าเจออาจารย์สองคน มีร่องรอยกลิ่นอายวิญญาณตายตกค้างอยู่ ซิเนปยังพอเข้าใจได้ แต่มารีแทบไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับกลิ่นอายวิญญาณตายเลย"

กาลอเรียไม่ค่อยคุ้นเคยกับอาจารย์ในสถาบัน เธอจึงพูดว่า

"ปกติแล้วนอกจากพวกผู้ใช้เวทมนตร์สายวิญญาณตายโดยเฉพาะ คนทั่วไปก็แทบจะไม่ได้สัมผัสกับกลิ่นอายวิญญาณตายหรอกนะ นอกจากนี้ ผู้ใช้เวทมนตร์ต่างถิ่นที่เราแอบไปสืบมา ก็ไม่มีใครมีร่องรอยวิญญาณตายหลงเหลืออยู่เลย"

ประสิทธิภาพของสถานีตำรวจสูงจริงๆ หลี่ซือเจ๋ออดไม่ได้ที่จะกล่าวขอบคุณ

"ขอบคุณมากครับ ส่วนตัวผมคิดว่ามารีไม่น่าจะเป็นไปได้ ส่วนซิเนป ผมคิดว่าเขามีพิรุธนะ สองสัปดาห์ก่อน..."

กาลอเรียให้ตำรวจข้างๆ จดบันทึก นิ้วเคาะโต๊ะ ด้วยความเคยชินของอาชีพจึงเตือนหลี่ซือเจ๋อว่า

"จากประสบการณ์ของฉันบอกนายได้เลยว่า ความจริงอาจจะซ่อนอยู่ในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็ได้ แต่ยังไงก็ตาม นายต้องระวังตัวให้ดี อย่าไปในที่ที่อาจเปิดโอกาสให้ฆาตกรลงมือได้ตามลำพัง"

วิกฤตความตายที่กดทับจนแทบหายใจไม่ออก พอได้ยินคำเตือนนี้ก็ทำให้หลี่ซือเจ๋อรู้สึกอบอุ่นใจขึ้นมาเล็กน้อย และมีแรงที่จะตามหาความจริงต่อไป

ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนข้อมูลและข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับซิเนปและมารี ซึ่งทั้งหมดนี้ยังต้องรอการพิสูจน์

หลังจากวางสาย หลี่ซือเจ๋อกลับไปที่หอพักเพื่อพักผ่อน

ถึงแม้ว่าวัยรุ่นจะพละกำลังเหลือเฟือ แต่การอดนอนทั้งคืนก็ต้องพักผ่อนบ้าง โดยเฉพาะวันที่เผชิญเรื่องตื่นเต้นระทึกขวัญจนคำว่าน่าตื่นเต้นยังน้อยไป

หลี่ซือเจ๋อหลับสนิทอยู่ในหอพัก นอกหอพักมีเสียงนกหวีดฝึกเวทมนตร์ดังขึ้น

เขาสะดุ้งตื่น อาการปวดตามร่างกายหายไปเยอะ แต่ยังรู้สึกตึงๆ อยู่บ้าง เขาหยิบนาฬิกาพกออกมาดู

ซวยแล้ว

บ่ายสองโมงตรง ได้เวลาเรียนแล้ว

ตอนบ่ายเป็นวิชาทักษะการต่อสู้ เนื่องจากการฝึกทักษะการต่อสู้ใช้เวลานาน ตอนบ่ายจึงมีแค่วิชานี้วิชาเดียว เริ่มเรียนตอนบ่ายสองโมง

หลี่ซือเจ๋อรีบลุกจากเตียง วิ่งไปที่สนามฝึกตามความทรงจำ

"แฮ่ก แฮ่ก ขอโทษครับอาจารย์ฟีลิน่า ผมง่วงมากเลยตื่นสาย"

เพื่อนร่วมชั้นเริ่มเรียนกันแล้ว หลี่ซือเจ๋อจำต้องหน้าด้านขอโทษอาจารย์

วันนี้อาจารย์ฟีลิน่าสวมชุดฝึกสีเขียวอ่อนเนื้อผ้าบางเบา รัดรูปแนบเนื้อ เผยให้เห็นเอวที่คอดกิ่วแต่กระชับและเรียวขาที่ได้สัดส่วน

ปลายแขนเสื้อพับขึ้นไปถึงข้อศอก ผิวที่โผล่พ้นร่มผ้าเปล่งประกายสีน้ำผึ้งแลดูสุขภาพดีภายใต้แสงไฟเวทมนตร์

เธอมัดผมหางม้าสูง มีปอยผมปรกลงมาระดับหู หยาดเหงื่อที่หางคิ้วไหลไปตามสันกรามลงมาถึงกระดูกไหปลาร้า แต่เธอก็ใช้หลังมือปาดออกอย่างไม่ใส่ใจ แววตาสว่างวาบราวกับดาบที่ถูกขัดเงา

สายลมหนาวในเดือนหิมะโปรยพัดจนหน้าชา แต่เธอกลับสวมแค่เสื้อชั้นเดียวโดยไม่สะทกสะท้าน พลังที่ซ่อนอยู่ในเรือนร่างบางๆ นั้นทำเอานักเรียนเวทมนตร์รุ่นพี่ยังต้องเกรงกลัวไปสามส่วน

อาจารย์ฟีลิน่ามักจะพูดจาด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงราวกับสายลมพัดผ่านกระดิ่งเงิน เวลาฝึกซ้อมท่าทางทะมัดทะแมงราวกับเสือชีตาห์ นักเรียนต่างแอบเรียกเธอว่า เทพธิดาชุดเขียว

หลี่ซือเจ๋อจ้องมองจังหวะที่เธอพับแขนเสื้อ หัวใจก็พลันเต้นแรงขึ้นมา

เขามักจะรู้สึกว่าเวลาที่อาจารย์ฟีลิน่ายิ้ม แม้แต่แสงไฟเวทมนตร์ก็ยังดูนุ่มนวลขึ้น

หลี่ซือเจ๋อรู้ว่านี่คือผลกระทบที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ให้เขา ในใจของเจ้าของร่างเดิมนั้นแอบชอบอาจารย์สาวผู้อ่อนโยนและน่ารักคนนี้มาตลอด

อาจารย์ฟีลิน่ามองหลี่ซือเจ๋อแล้วยิ้มกว้าง พูดว่า "คุณหลี่ซือเจ๋อ คราวหน้าคราวหลังก็ระวังหน่อยนะ"

จากนั้นเธอก็ถอยหลังไปสองก้าว ยืดตัวตรงตระหง่านราวกับต้นสนในพริบตา

"วันนี้เราจะมาเรียนวิธีฝึกพื้นฐานของอัศวินต่อ ก่อนอื่นมาทบทวน เคล็ดวิชาหายใจแบบคงที่ กันก่อน

หายใจเข้าทางจมูก 4 วินาทีให้ลมลึกลงไปถึงจุดตันเถียน กลั้นหายใจ 2 วินาที แล้วค่อยๆ ปล่อยลมออกทางปาก 6 วินาที ทุกครั้งที่หายใจต้องให้ช่องอกและหน้าท้องขยายและหดตัวประสานกัน หากทำอย่างต่อเนื่องจะช่วยเพิ่มความแข็งแรงและความทนทานของร่างกายได้อย่างช้าๆ"

เธอพูดไปพร้อมกับทำท่าทางประกอบ ปล่อยมือทั้งสองข้างไว้ข้างลำตัวตามธรรมชาติ เวลาหายใจเข้าช่องอกจะค่อยๆ ขยายออก เวลาหายใจออกแผ่นหลังและเอวจะค่อยๆ ยุบลง

"ต่อไปคือ การแทงตรงพื้นฐาน

เวลาจับดาบ ให้มือทั้งสองข้างห่างกันประมาณหนึ่งกำปั้น ปลายดาบชี้ไปที่เป้าหมายด้านหน้า เวลาออกแรงให้ใช้เอวและหน้าท้องส่งแรงไปที่แขน แล้วส่งต่อไปที่ข้อมือ ปลายดาบต้องพุ่งตรงเป็นเส้นตรง การแทงแต่ละครั้งต้องให้เข้าเป้าที่จุดเดิม"

ความรู้เหล่านี้มีอยู่ในความทรงจำของหลี่ซือเจ๋ออยู่แล้ว แถมในหน้าต่างของระบบเติมเงินก็มีทักษะทั้งสองอย่างนี้อยู่ด้วย

หลี่ซือเจ๋อทำท่าตาม เพิ่งจะแทงตรงได้ถูกต้องตามมาตรฐานไปหนึ่งครั้ง เสียงเครื่องจักรที่เย็นชาก็ดังขึ้นในหัว

ตรวจพบการฝึกเพลงดาบพื้นฐานของอัศวิน ค่าความชำนาญบวก 0.3

เขารู้สึกตื่นเต้น ลองแทงติดต่อกันอีกสามครั้ง เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นรัวๆ

ค่าความชำนาญบวก 0.2

ค่าความชำนาญบวก 0.3

ค่าความชำนาญบวก 0.2

เมื่อเขาหยุดพัก ระบบก็แจ้งเตือนอีกครั้ง

เพลงดาบพื้นฐานของอัศวิน ระดับเริ่มต้น ค่าความชำนาญปัจจุบัน 68/100

คำแนะนำ เมื่อค่าความชำนาญเต็ม สามารถใช้ 100 แต้มพลังงานเพื่อเลื่อนขั้นเป็นระดับชำนาญ

ระดับชำนาญจะปลดล็อกโบนัสพลังโจมตีและความเร็วในการออกดาบที่เร็วขึ้น

เมื่อหลี่ซือเจ๋อสงสัยเกี่ยวกับระดับของทักษะ ระบบเติมเงินก็ให้คำตอบอย่างทันท่วงที

ทักษะพื้นฐานเหล่านี้แบ่งออกเป็น ระดับเริ่มต้น ระดับชำนาญ ระดับเชี่ยวชาญ และระดับปรมาจารย์

หลังจากถึงระดับปรมาจารย์แล้ว สามารถจำลองสถานการณ์เพื่อปรับปรุงหรือเปลี่ยนทักษะได้

หลี่ซือเจ๋อฝึกซ้อมไปพลาง แอบมองฟีลิน่าไปพลาง อดนึกถึงกาลอเรีย รองผู้กำกับสถานีตำรวจเมื่อคืนไม่ได้

ทั้งสองคนล้วนเป็นสาวงามรูปร่างหน้าตาดีเยี่ยม ถ้าให้คะแนนคงเกิน 95 คะแนนทั้งคู่ ถ้าจะให้บอกความแตกต่าง

รองผู้กำกับกาลอเรียดูปราดเปรียวและแฝงไปด้วยความห้าวหาญ แถมยังมีความน่าเกรงขามในแบบฉบับของตำรวจอยู่มาก

ส่วนฟีลิน่าให้ความรู้สึกเหมือนพี่สาวข้างบ้านที่แสนจะอบอุ่น

ผู้หญิงที่เพียบพร้อม ย่อมเป็นที่หมายปองของชายหนุ่ม ผู้หญิงทั้งสองคนนี้ช่างมีเสน่ห์ดึงดูดใจจริงๆ

ผู้หญิงแบบนี้ คงไม่ใช่ฆาตกรหรอกมั้ง

ด้วยความคาดหวังนี้ เขาจึงลองเคาะเครื่องตรวจจับพลังงานเบาๆ อักขระเวทบนนั้นก็สว่างวาบขึ้นมา

แสดงผลพลังงาน ลม ไร้ธาตุ

ค่อยยังชั่ว

อย่างน้อยก็ไม่ได้ทำลายความคาดหวังอันแสนงดงามนั้นลง