บทที่ 1193 เมล็ดพันธุ์แกร่งควบแน่นเจตจำนงดื้อรั้น

บทที่ 1193 เมล็ดพันธุ์แกร่งควบแน่นเจตจำนงดื้อรั้น

พิธีเข้าเป็นสมาชิกนิกายในครั้งนี้ได้เตรียมการล่วงหน้ามาหลายเดือนแล้ว และผู้ที่เข้าร่วมพิธีก็เป็นผู้ที่มีสถานะและตำแหน่งระดับสูงในรัฐบาลสหพันธรัฐเช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว สำหรับคนแบบนี้ คนของนิกายบรรพกาลก็เต็มใจที่จะดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี แม้ว่าพิธีกรรมจะสำคัญ ทว่าในนิกายบรรพกาล สิ่งที่ให้ความสำคัญก็คือความปรารถนาและอารมณ์ความรู้สึกที่มาจากก้นบึ้งของจิตใจมนุษย์

พวกเขายังคอยชักนำให้เหล่าสาวกปลดปล่อยความคิดและความปรารถนาในใจของตนออกมา ดังนั้นเมื่อพวกเขามีความปรารถนาที่มาจากก้นบึ้งของหัวใจ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ

นักบวชที่รับผิดชอบพิธีกรรมให้สัญญาณ ในระยะไกลมีคนหยิบกระดิ่งออกมาแกว่งไกว

ทันทีที่เสียงดังกริ๊งๆ ดังขึ้น เหล่าเจิ้งก็รู้สึกถึงพลังแปลกประหลาดขุมหนึ่งที่ถ่ายทอดมายังร่างกาย ราวกับกำลังเร่งเร้าให้เขาทำอะไรบางอย่าง

ทว่าเขากลับไม่ได้ขยับเขยื้อน แต่ก็เห็นว่ามีคนที่มาพร้อมกับเขาหลายคน จู่ๆ ก็เดินออกมาจากกลุ่มคนอย่างเหม่อลอย ค่อยๆ เดินไปยังสระสี่เหลี่ยมที่อยู่ข้างๆ แล้วก็กระโดดลงไป

ด้านล่างนั้นถูกปกคลุมไปด้วยกลุ่มหมอกสีเลือด หลังจากที่คนตกลงไปก็ไร้สุ้มเสียง ทว่าในสายตาของเขา ด้านล่างนั้นกลับมีของเหลวที่ค่อนข้างเหนียวหนืดอยู่ชั้นหนึ่ง หลังจากที่คนตกลงไปแล้ว เลือดเนื้อก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาเพียงสิบกว่าวินาทีก็กลายเป็นโครงกระดูกสีขาว จากนั้นก็จมลงไปจนลับสายตา

การกระทำนี้ดูเหมือนจะไปกระตุ้นอะไรบางอย่าง ทำให้เสาหินสองต้นที่อยู่สองข้างของสระสว่างขึ้นมา แม้ว่าแสงจะริบหรี่ ทว่าก็ยังคงแผ่กระจายพลังงานสนามพลังบางอย่างออกมาอย่างต่อเนื่อง

เหล่าเจิ้งมองออกว่า พลังงานสนามพลังเหล่านี้ไม่ได้เกิดจากการตายของคนเหล่านั้น แต่เป็นเพราะคนที่อยู่บนอัฒจันทร์ทรงกลมเกิดอารมณ์ความรู้สึกบางอย่างขึ้นมาเมื่อได้เห็นภาพเช่นนี้ จึงไปกระตุ้นให้มันเกิดขึ้นมา

หลังจากที่มีคนกระโดดลงไปสิบกว่าคนแล้ว นักบวชคนนั้นก็มองดูแสงสว่างบนเสาหิน แล้วส่งสัญญาณไปทางด้านข้างอีกครั้ง ในที่สุดเสียงกระดิ่งก็หยุดลง และไม่มีใครก้าวออกมาจากฝูงชนอีกต่อไป

คนที่เหลือก็มีท่าทีเย็นชาต่อคนที่กระโดดลงไป นอกเหนือจากความด้านชาของตัวพวกเขาเองแล้ว ยาที่พวกเขากินเข้าไปก่อนหน้านี้ก็ทำให้การตอบสนองและการรับรู้ของพวกเขาลดลงจนถึงขีดสุด นอกเหนือจากอุปกรณ์พิธีกรรมเฉพาะเจาะจงแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาโต้ตอบต่อสิ่งเร้าภายนอกมากนัก

ในเวลานี้ก็มีคนสองคนก้าวเดินออกไปด้านหน้า ชูไม้พลองยาวสีทองเดินไปยังบริเวณที่แขวนม่านสีทองเอาไว้ ใช้ปลายไม้เลิกผ้าม่านขึ้นมาเผยให้เห็นช่องว่างเล็กน้อย แสงสว่างจางๆ เล็ดลอดออกมาจากด้านใน สาดส่องลงบนพื้นดินด้านนอก และคนที่ยืนอยู่ด้านนอกก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงแสงสว่างนั้นเช่นกัน

เหล่าเจิ้งมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า แสงสว่างที่แผ่กระจายออกมานั้นก็คือแสงสว่างของรอยแยก ด้านหลังนี้อาจจะเป็นทางที่นำไปสู่รอยแยกเส้นใดเส้นหนึ่งก็เป็นได้ ม่านที่ตั้งอยู่ตรงนั้นก็มีไว้เพื่อปกปิดกลิ่นอายของรอยแยกนั่นเอง

นับตั้งแต่วินาทีที่เขาได้รับภารกิจนี้มา ก็เพื่อที่จะยืนยันการมีอยู่ของรอยแยกแห่งนี้ ทว่าเขายังไม่แน่ใจว่ารอยแยกแห่งนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วคราว หรือว่าดำรงอยู่ที่นี่มาโดยตลอดกันแน่

หากมันเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว นั่นก็หมายความว่าหลังจากที่พิธีกรรมนี้สิ้นสุดลงแล้ว มันก็อาจจะหายไป ถ้าเป็นเช่นนั้นต่อให้หาเจอก็ไม่มีความหมายอะไร ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องหาวิธีตรวจสอบให้แน่ชัด ซึ่งเรื่องนี้จำเป็นต้องสังเกตอย่างใกล้ชิด

ในตอนนี้การยืนอยู่ตรงนี้ย่อมไม่สามารถทำได้อย่างแน่นอน

เขามองดูรอบๆ นอกจากผู้รับผิดชอบพิธีกรรมแล้ว ด้านหน้ายังมีทหารยามที่ดูเหมือนนักสู้อีกสามคนยืนอยู่ด้วย แต่พวกเขาก็ไม่ได้ระแวดระวังอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้วทุกคนต่างก็มีสภาพเหมือนคนอมโรคที่เหลือแต่ลมหายใจรวยรินแล้ว

จากท่าทางและจังหวะการเดินของตัวผู้ประกอบพิธีกรรมเอง ก็เป็นเพียงแค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น อย่างมากก็แค่มีความสามารถพิเศษทางด้านจิตวิญญาณเท่านั้น

พวกเขาอยู่ห่างกันประมาณห้าหกสิบเมตร หากเขาระเบิดพลังออกมาเต็มที่ ในพริบตาเดียวก็สามารถพุ่งไปถึงที่นั่นได้ จากนั้นก็ทะลวงผ่านม่านนั้นไป ขอเพียงแค่เข้าไปด้านในได้ ก็น่าจะสามารถมองเห็นสถานการณ์ที่แท้จริงได้อย่างชัดเจนแล้ว

เหล่าเจิ้งมองไปยังสถานที่แห่งนั้น พลางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

อาจจะเป็นเพราะพลังงานที่แฝงอยู่ในเมล็ดพันธุ์นั้นแตกต่างกัน หรืออาจจะเป็นเพราะร่างที่สิงสถิตอยู่นั้นแตกต่างกัน ดังนั้นแม้แต่เฉินชวนเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นว่า นิสัยที่แสดงออกมาจากร่างสิงสถิตแต่ละร่างนั้นล้วนแตกต่างกัน

ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ หากเปลี่ยนเป็นหุ่นคนอย่างคนของกลุ่มทหารรับจ้างไม้เท้าเลือดแล้วล่ะก็ ย่อมต้องพุ่งเข้าไปอย่างไม่ลังเลใจเป็นแน่ ทว่าในตอนนี้เขากลับมองไปรอบๆ เสียก่อน เพื่อดูว่ามีอะไรที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้บ้าง

ในเวลานี้เขาใช้การกระทำเพียงเล็กน้อย ผลักคนที่อยู่ด้านหน้าเบาๆ คนผู้นั้นก็เอนตัวไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้

เดิมทีคนเหล่านี้ต่างก็รวมตัวกันอยู่เบียดเสียดกันค่อนข้างแน่น และส่วนใหญ่ก็นั่งอยู่บนพื้น การกระทำเช่นนี้ทำให้คนที่อยู่ด้านหน้าเสียการทรงตัว ล้มไปด้านข้าง และดึงคนที่อยู่ด้านข้างไปด้วยตามสัญชาตญาณ ทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นมาพักหนึ่ง

ส่วนตัวเขาเองก็แสร้งทำเป็นถูกดึงไปด้วย ร่างกายเอนไปข้างหน้า สองมือยันพื้นไว้ แต่เขาก็ฉวยโอกาสเปลี่ยนเป็นท่าทางที่เอื้อต่อการออกแรง ในขณะเดียวกันก็เริ่มขยายเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ภายในร่างกาย แผ่ซ่านไปตามกระดูกและกล้ามเนื้อในทุกทิศทุกทาง

แม้ว่าที่นี่จะเกิดความวุ่นวายเล็กน้อย ทว่าไม่ว่าจะเป็นฝั่งตรงข้ามของอัฒจันทร์ทรงกลม หรือคนที่ยืนอยู่ด้านหน้า ต่างก็เพียงแค่ปรายตามองมาทางนี้แวบหนึ่งเท่านั้น ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก

พวกเขารู้ดีว่าวัสดุเหล่านี้คืออะไร เป็นเพียงแค่เหยื่อล่อสำหรับพิธีกรรมเท่านั้น ไม่ได้มีคุณค่าสูงส่งอะไรในตัวเอง ตอนนี้คนพวกนี้แทบจะเหลือเพียงลมหายใจรวยรินแล้ว ที่ยังรอดมาได้ก็เพราะใช้ยาประทังชีวิตไว้

อีกทั้งที่มาที่ไปของแต่ละคนก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง หลังจากมาถึงแล้วก็ยังกินยาเข้าไปอีก จะก่อเรื่องอะไรได้อีกล่ะ?

เหล่าเจิ้งก้มหน้าลง ไม่ยอมให้สายตาของตัวเองมองไปข้างหน้า ในเวลานี้ภายในร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ที่เกาะกันแน่นขนัด

มัดกล้ามเนื้อที่หนาเตอะปูดโปนขึ้นมาบนร่างของชายที่ดูไม่มีอะไรสะดุดตาเหมือนปลาซิวปลาสร้อยคนนี้ บนนั้นมีเส้นเลือดสีเขียวปูดโปนเป็นสายๆ ทั้งหมดนี้ถูกปกปิดเอาไว้ภายใต้เสื้อคลุมที่นิกายบรรพกาลมอบให้ มองไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

ในเวลานี้ หญิงชราผู้นั้นได้เดินไปถึงตำแหน่งของผ้าม่านภายใต้การนำทางของผู้รับผิดชอบพิธีกรรมแล้ว ร่างกายของเธอที่ถูกปกปิดมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้ามาโดยตลอด เมื่อถูกแสงนี้สาดส่อง ในพริบตานั้นจิตใจที่แห้งผากของเธอก็ราวกับได้ฟื้นคืนความมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง

เธอมีความรู้สึกว่า เหมือนตัวเองได้กลับไปตอนอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี มีจิตวิญญาณที่กระตือรือร้นและจิตใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเยาว์วัยอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เธอเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือว่า "ใช่ ใช่แล้ว นี่แหละคือสิ่งที่ฉันต้องการ" เธอยื่นมือที่เต็มไปด้วยหนังเหี่ยวย่นออกไป หมายจะลูบไล้แสงสว่างนั้น เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังเช่นนั้น เธอยอมทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่าง แน่นอนว่าต้องเป็นทุกสิ่งทุกอย่างที่ไม่ใช่ตัวเธอเอง

ผู้รับผิดชอบพิธีกรรมที่อยู่ข้างกายเธอเอ่ยว่า "คุณผู้หญิงครับ รอให้เครื่องสังเวยทั้งหมดถูกสังเวยจนหมดสิ้นแล้ว คุณค่อยเดินไปตามทางนี้ ไปยังฝั่งตรงข้าม เพื่อสัมผัสการดำรงอยู่นั้น ก็จะถือว่าพิธีกรรมทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์แล้วครับ"

"ใช่ ใช่ ฉันรอไม่ไหวแล้ว" หญิงชราตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความบ้าคลั่งและคาดหวังว่า "รีบโยนเครื่องสังเวยทั้งหมดลงไปเร็วเข้า ฉันไม่อยากรออีกแล้ว! ไม่อยากรออีกแล้ว!"

และในตอนนั้นเอง พลังงานที่เหล่าเจิ้งรวบรวมไว้ทั่วทั้งร่างก็ระเบิดออกมาในที่สุด ร่างกายพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากแหล่ง!

ทหารยามที่เฝ้าอยู่ด้านหน้าเองก็ตั้งตัวได้ทัน พวกเขาแสดงให้เห็นถึงฝีมือระดับสูง หนึ่งในนั้นมาปรากฏตัวขวางทางเหล่าเจิ้งไว้ในชั่วพริบตา

เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ภายในร่างกายของเหล่าเจิ้งนั้นเฉินชวนเป็นผู้มอบให้ แม้ว่าจำนวนจะเบาบาง ทว่าการระเบิดพลังในชั่วพริบตาก็เพียงพอที่จะไปถึงระดับปรมาจารย์นักสู้ได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการสกัดกั้นที่อยู่เบื้องหน้า เขากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น

นั่นเป็นเพราะร่างกายของเขาในตอนนี้ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ที่อยู่ห่างไกลออกไป เขาไม่แน่ใจว่าด้านหลังผ้าม่านนั้นมีนักสู้อยู่หรือไม่ และหากตอนนี้เขาไม่แสดงพลังที่มากเกินไปออกมา คนประเภทนั้นก็จะไม่ยอมปรากฏตัวออกมาในทันที

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็คือการเข้าใกล้ เข้าใกล้ตำแหน่งของผ้าม่านให้ได้มากที่สุด ขอเพียงแค่อยู่ในระยะที่กำหนด ต่อให้ที่นั่นจะมีนักสู้อยู่จริงๆ เขาก็สามารถอาศัยการระเบิดพลังอย่างเต็มที่เพื่อทะลวงผ่านไปได้

เมื่อมองดูคนที่ขวางทางอยู่ตรงหน้า จู่ๆ เขาก็เบี่ยงตัวไปด้านข้าง เหมือนกับจะอ้อมไปอีกทาง เนื่องจากความเร็วของเขาเร็วจนเกินไป ทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะเคลื่อนไหวตามเขาไปด้วย

ทว่าในเวลานี้ จู่ๆ เขาก็เร่งความเร็วเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม ทุกคนที่อยู่ตรงหน้าต่างก็ไม่ทันตั้งตัว ผู้ที่มีประสบการณ์แม้จะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว ทว่าก็ยังคงตามการเคลื่อนไหวของเขาไม่ทันอยู่ดี

หลังจากสลัดคนที่ขวางทางทิ้งไปได้แล้ว เขาก็พุ่งตรงไปยังม่านนั้น

เนื่องจากทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป หญิงชราผู้นั้นยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นด้านหลัง เธอจึงยังคงยืนอยู่หน้าทางเข้า

เงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว เสียงดังเพียะ ร่างกายที่ปราศจากร่างแฝงใดๆ และไม่มียาเสริมพลังใดๆ ของเธอก็ถูกพุ่งชนจนแหลกละเอียดในชั่วพริบตา

กระแสอากาศที่รุนแรงพัดพาม่านให้ปลิวสะบัดเข้าไปด้านในอย่างแรง เลือดเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้คนที่ยืนอยู่หน้าผ้าม่านถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

แม้ว่าสถานะของผู้ที่เข้าร่วมพิธีผู้นี้จะไม่ได้สูงส่งนัก ทว่ากลับมีที่มาที่ไปที่พิเศษมาก เพื่อคนผู้นี้พวกเขาถึงกับเลือกวันเวลาที่เหมาะสม และเตรียมการมาเป็นเวลานาน ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ จะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เรื่องราวกลับกลายเป็นแบบตรงหน้าไปได้

เหล่าเจิ้งไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ หลังจากที่พุ่งเข้าไปด้านในแล้ว จู่ๆ เขาก็ตาลาย เงาร่างคนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่นั่นอย่างกะทันหัน ขวางเส้นทางของเขาเอาไว้

เนื้อเยื่อกลายพันธุ์บนร่างของเขาส่งสัญญาณเตือนภัย ไม่ต้องคิดก็รู้เลยว่านี่จะต้องเป็นนักสู้คนหนึ่งอย่างแน่นอน และก่อนหน้านี้ก็น่าจะซ่อนตัวอยู่ในรอยแยก อาจจะกำลังฝึกฝน หรือไม่ก็คอยเฝ้าเวรยามอยู่

ทว่ามาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ไม่มีอะไรต้องเกรงกลัวอีกต่อไป เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ทั่วทั้งร่างบิดเกลียวและระเบิดพลังออกมาในฉับพลัน!

อีกทั้งขณะที่อยู่กลางอากาศ เขาก็เคลื่อนไหวเป็นรูปมุมฉาก ทว่าคนผู้นั้นกลับยื่นมือออกมาหมายจะขัดขวางเขา แต่ภายใต้การพุ่งชนอย่างสุดกำลังของเขา พลังที่แสดงออกมานั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่นักสู้ทั่วไปจะเทียบเคียงได้เลย แขนท่อนล่างของคนผู้นั้นจึงกระเด็นหลุดออกไปโดยตรง

ในเวลานี้เลือดเนื้อบนร่างกายก็เริ่มละลาย นี่เป็นเพราะเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ไม่สามารถพยุงร่างกายที่อ่อนแอนี้ได้อีกต่อไปแล้ว

ทว่าเขาก็บรรลุเป้าหมายแล้ว

เบื้องหน้าของเขา ปรากฏรอยแยกที่เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมา มันเปิดออกบนผนังชีวภาพที่กำลังคืบคลาน

มองปราดเดียวก็รู้เลยว่านี่คือรอยแยกที่มั่นคง

เขาได้รับคำตอบที่เขาต้องการจะรู้แล้ว

เขาจ้องมองแสงสว่างที่สาดส่องมา ดังนั้นเขาจึงสลายพลังของตัวเองอย่าง chủ động ร่างกายของเขาก็พลันพังทลายลงราวกับกองทราย และกลิ้งตกลงบนพื้นกลายเป็นกองกรวด ก่อนจะกลายเป็นฝุ่นผงรูปร่างมนุษย์

ในเวลานี้นักสู้ผู้นั้นก็คว้ามือที่ขาดของตัวเองที่ยังลอยอยู่กลางอากาศมาทาบไว้ที่บาดแผลเดิม ก้อนเนื้อบนแขนคืบคลานไปมาสักพักก็สมานกันอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนักขณะจ้องมองวัตถุรูปร่างมนุษย์ที่อยู่ด้านล่าง หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันหลังเดินออกไปด้านนอก

(จบตอน)