บทที่ 20 สังหารสิ้น

บทที่ 20 สังหารสิ้น

ไป๋จู๋กวัดแกว่งทวนมารอย่างต่อเนื่อง พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทางออก

ทว่าในยามที่เขาจวนจะทะลวงผ่านทางออกไปได้นั้น โล่อันโบราณทะมึนก็กระแทกลงมา ขนาดอันใหญ่โตมหึมาของมันได้ปิดกั้นทางเข้าและทางออกไว้จนสิ้น

หลี่ผิงเล่อผุดขึ้นมาจากใต้ดิน ลอยตัวอยู่ท่ามกลางหุ่นกระดาษ สองมือประสานมุทราอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของไป๋จู๋บิดเบี้ยวด้วยความเหี้ยมเกรียม นัยน์ตาแดงฉานไปด้วยสายเลือด

หากแต่สีหน้าของหลี่ผิงเล่อยังคงสงบนิ่ง เขาเยือกเย็นประสานมุทราต่อไปพร้อมกับพึมพำร่ายคาถา

"ไอ้สารเลว ไอ้สารเลว!"

"เหตุใดเจ้าต้องตามล่าข้าไม่เลิกราด้วย?!"

หลี่ผิงเล่อเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ไป๋จู๋

"ข้าจะไม่ปล่อยให้ใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว"

จากนั้น พลังเวทอันพลุ่งพล่านก็ระเบิดออก อสรพิษเพลิงควบแน่นขึ้นรอบกายของหลี่ผิงเล่อ พวกมันพุ่งทะยานออกไปทีละตัวตามทิศทางที่นิ้วมือของเขาชี้ นำพาความกราดเกรี้ยวเข้าใส่ไป๋จู๋

กระบี่บำรุงวิญญาณซึ่งมีพลังโจมตีรุนแรงที่สุดนั้นถูกมอบให้แก่หุ่นกระดาษไปแล้ว ในยามนี้เขาจึงทำได้เพียงใช้กระบวนท่าโจมตีรูปแบบอื่น

นั่นคือวิชาควบคุมไฟ

แม้ว่าเขาจะดูเหมือนต่อสู้ด้วยท่วงท่าที่ตระการตา ทว่าในความเป็นจริงแล้วเขาแตกฉานในวิชาคาถาโจมตีเพียงสองวิชาเท่านั้น

วิชาควบคุมไฟและวิชากระบี่เพ่ยหลิง

หากปราศจากวิชากระบี่เพ่ยหลิง พลังโจมตีส่วนใหญ่ของเขาก็แทบจะสูญสิ้นไป

อย่างไรก็ตาม เขา สามารถใช้วิชาควบคุมไฟเพื่อค่อยๆ บดขยี้และลดทอนกำลังของคู่ต่อสู้ไปทีละน้อย เพราะอย่างไรเสียเขาก็มีน้ำทิพย์วิญญาณคอยฟื้นฟูพลังเวทที่สูญเสียไป

น้ำทิพย์วิญญาณส่วนใหญ่นี้ถูกควบแน่นขึ้นในยามที่เขาอยู่ในสำนัก และบางส่วนก็จวนจะหมดอายุแล้ว

หุ่นกระดาษของเขาที่ถือครองกระบี่บำรุงวิญญาณอยู่ ในเวลานี้น่าจะจัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมารผู้นั้นเรียบร้อยแล้ว

อีกไม่ช้ากระบี่บำรุงวิญญาณก็น่าจะถูกส่งกลับมา

"ไอ้เดรัจฉาน เจ้าไอ้เดรัจฉาน!"

บนพื้นดิน ไป๋จู๋แผดร้องคำรามไม่หยุดหย่อน พลางควงทวนมารเข้าห้ำหั่นกับอสรพิษเพลิงที่ควบแน่นขึ้นจากพลังของหลี่ผิงเล่ออย่างต่อเนื่อง

ทว่าหนทางถอยหนีของเขาถูกปิดตายโดยโล่อวี่หลิงอย่างสิ้นเชิง และการถูกรุกไล่ตัดกำลังอย่างไม่ลดละ ทำให้ในใจของเขาหลงเหลือเพียงความสิ้นหวัง

หลี่ผิงเล่อหยิบขวดหยกออกมาอย่างไม่รีบร้อนเพื่อเติมเต็มพลังเวทที่จวนจะเหือดแห้ง

"ไอ้สารเลว!!"

ไป๋จู๋คำรามก้องและพุ่งเข้าใส่หลี่ผิงเล่อ

แม้ว่าระยะห่างระหว่างเขากับหลี่ผิงเล่อจะยังคงห่างไกล ทว่าหลี่ผิงเล่อก็รีบถอยฉากเพื่อเพิ่มระยะห่างออกไปอีกอย่างรวดเร็ว ด้วยเกรงว่าหมอนี่จะระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายออกมาก่อนตาย

การเพลย์เซฟไว้ก่อนย่อมไม่เคยพลาด

ร่างอวตารหุ่นกระดาษยืนขวางอยู่เบื้องหน้าของเขา สลับตำแหน่งกับหุ่นกระดาษอย่างแนบเนียนเพื่อปกปิดกลิ่นอาย

หลี่ผิงเล่อยังคงเพิ่มระยะห่างออกไปเรื่อยๆ

ไป๋จู๋สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด เส้นผมของเขาหลุดลุ่ยกระเซอะกระเซิงราวกับคนบ้า โดยไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าตนเองทำผิดพลาดที่ขั้นตอนใด

ในที่ที่ไม่ไกลนัก หุ่นกระดาษตัวหนึ่งที่ถือครองกระบี่บำรุงวิญญาณพุ่งทะยานเข้ามา

"ในที่สุดก็มาถึงเสียที"

หลี่ผิงเล่อประสานมุทราด้วยสองมือ และกระบี่บำรุงวิญญาณก็บินเข้าสู่มือของเขา

ส่วนไป๋จู๋ที่มีนัยน์ตาไร้แววชีวิตได้แหงนหน้าขึ้น ทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีขว้างทวนมารในมือเข้าใส่หลี่ผิงเล่ออย่างสุดแรง จากนั้นจึงจุดระเบิดอาวุธมารผูกพันแห่งชีวิตของตนเอง

ทว่าเขาไม่มีวันรู้เลยว่า ร่างจริงของหลี่ผิงเล่อได้สลับตำแหน่งไปนานแล้ว

ผู้ที่ถือครองกระบี่บำรุงวิญญาณอยู่นั้นเป็นเพียงร่างอวตารหุ่นกระดาษเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ไม่มีการสลับตำแหน่ง พลังของการระเบิดตัวเองก็ยังห่างไกลที่จะทำลายร่างอวตารหุ่นกระดาษที่ปลอมแปลงเป็นร่างจริงนี้ได้

ไป๋จู๋ที่บาดเจ็บสาหัสจนล้มลงกับพื้น มองภาพตรงหน้าด้วยความสิ้นหวังอย่างที่สุด

เขาได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างไปแล้ว ทว่ากลับไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้แก่คนผู้นี้ได้เลยแม้แต่น้อย

หลี่ผิงเล่อประสานมุทราด้วยสองมือ กระบี่บำรุงวิญญาณหลอมรวมเข้ากับกระบี่เวทระดับต่ำในมือ แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงโจมตีสีเขียวพุ่งทะยานเข้าใส่ไป๋จู๋

ไป๋จู๋ทำได้เพียงกลิ้งหลบด้วยความยากลำบาก เลือกท่าทางและตำแหน่งตายของตนเอง ก่อนจะถูกกระบี่บินพุ่งทะลวงศีรษะจนสิ้นชีพ

หลี่ผิงเล่อร่อนลงสู่พื้นดิน ร่างอวตารหุ่นกระดาษพุ่งไปในทิศทางต่างๆ เพื่อรวบรวมซากศพทั้ง 5 มาไว้ด้วยกัน

ศพที่เพิ่มมานั้นคือศพของชายชุดดำ

เมื่อรวบรวมศพทั้งหมดได้แล้ว หลี่ผิงเล่อก็มิกล้าที่จะเก็บงำสิ่งของที่ได้จากสงคราม

การสูญเสียสถานการณ์ใหญ่เพื่อผลประโยชน์เล็กน้อยถือเป็นข้อห้ามสำคัญ เขาไม่ได้ขัดสนหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อนเหล่านั้น

เขาควบแน่นเปลวเพลิง เผาทำลายศพทั้ง 3 รวมถึงถุงเก็บของของพวกมันจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

จากนั้น เขาประสานมุทราด้วยสองมือ ร่างอวตารหุ่นกระดาษพุ่งบินกลับมาหาหลี่ผิงเล่อทีละตัว แปรเปลี่ยนกลับเป็นหุ่นกระดาษท่ามกลางพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่าน ซ้อนเรียงกันอย่างเป็นระเบียบบนฝ่ามือที่เปิดกว้างของหลี่ผิงเล่อ

"หุ่นกระดาษเงินเสียหายไปไม่น้อย และยังสูญเสียหุ่นกระดาษทองไปอีก 1 ตัวด้วย"

หลี่ผิงเล่อจ้องมองสมุดหุ่นกระดาษเงินที่บางลงไปมาก ทว่าเขาไม่ได้รู้สึกปวดใจอันใดมากมาย

เพราะอย่างไรเสีย สิ่งเหล่านี้เขาก็เป็นผู้ผลิตขึ้นมาเองทั้งหมด

ต้นใบทองพุ่มเงินต้นอื่นอาจจะเหี่ยวเฉาหลังจากให้ผลผลิตไปเพียง 2 หรือ 3 ครั้ง แต่ต้นใบทองพุ่มเงินของเขา ภายใต้การบำรุงเลี้ยงดูอย่างดี สามารถให้ผลผลิตได้อย่างต่อเนื่อง

จึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียเลย

หลังจากเก็บสมุดหุ่นกระดาษเงินที่ซ้อนกันเรียบร้อยแล้ว หลี่ผิงเล่อก็ดึงหุ่นกระดาษเงินออกมา 1 ตัว พลางโคจรเคล็ดวิชาผกผันสวรรค์ หุ่นกระดาษเงินลอยขึ้นสู่อากาศและขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง

จากนั้น จู่ๆ มันก็จุดประกายเปลวเพลิงสีเงิน แผดเผาเพื่อลบล้างร่องรอยของการต่อสู้และปิดบังความลับแห่งสวรรค์โดยรอบจนสิ้น

ต่อจากนั้น เขาเดินมุ่งหน้าไปยังสระโลหิต

ค่ายกลบูชายัญโลหิตได้หยุดทำงานลงแล้ว หากสระโลหิตนี้ยังคงอยู่ ค่ายกลบูชายัญโลหิตจะเปิดทำงานขึ้นเองโดยอัตโนมัติเมื่อเวลาผ่านไป

มันต้องถูกทำลายทิ้งเสียที่นี่

อย่างไรก็ตาม สถานที่แห่งนี้มีความเชื่อมโยงกับแดนลับบางแห่ง และยังคงมีความอันตรายอยู่มาก

เพื่อความรอบคอบ หลี่ผิงเล่อจึงดึงหุ่นกระดาษทองออกมา 1 ตัวและควบแน่นมันให้กลายเป็นร่างอวตาร

ร่างจริงของเขาถอยฉากออกไป พลางเรียกโล่อวี่หลิงมาขวางกั้นไว้เบื้องหน้า

หากเขาไม่กังวลว่าการที่ร่างจริงอยู่ห่างไกลเกินไปจะทำให้ไม่อาจส่งเสริมอานุภาพของพลังเวทให้แก่ร่างอวตารได้

และหากสระโลหิตไม่ถูกทำลาย ค่ายกลมหาบูชายัญโลหิตจะเปิดทำงานขึ้นมาแทน

หลี่ผิงเล่อคงอยากจะจากไปจากที่นี่โดยตรงและปล่อยให้ร่างอวตารเป็นผู้จัดการแทนแล้ว

เขาควบคุมร่างอวตาร ร่ายคาถาเรียกกระบี่เวทระดับต่ำออกมา และกระบี่บำรุงวิญญาณก็เคลื่อนไหวตามวิชาคาถา พุ่งเข้าหาและหลอมรวมเข้ากับกระบี่เวท

จากนั้น หลี่ผิงเล่อไม่ได้หยุดมือ เขาประสานมุทราต่อไปเพื่อขับเคลื่อนวิชาควบคุมไฟ

เพลิงยางครามที่ถูกควบแน่นขึ้นจากวิชาหลอมโอสถเพลิงยางคราม ภายใต้การบงการของวิชาควบคุมไฟ ค่อยๆ ลอยเข้าหากระบี่บินและเคลือบไปบนตัวใบกระบี่

"เฮ้อ มันอันตรายเกินไปแล้ว สถานที่แห่งนี้มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นตราประทับของแดนลับบางแห่ง"

"หากไม่ใช่เพราะจุดประสงค์เพื่อทำลายการบูชายัญโลหิตที่นี่"

สัญชาตญาณในการเก็บตัวสันโดษของหลี่ผิงเล่อคอยเตือนภัยอยู่ตลอดเวลา ทว่าสีหน้าของเขากลับแปรเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว

การบำบัดเซียนมิใช่เพียงการบำเพ็ญพลังเวทเท่านั้น แต่ยังเป็นการขัดเกลาจิตใจปุถุชนอีกด้วย

สิ่งใดที่ควรทำย่อมต้องทำ

ฟึ่บ!

ยามที่กระบี่วิญญาณฟาดฟันลงมา สระโลหิตก็แตกกระจายออกในพริบตา และค่ายกลที่ปกคลุมสระโลหิตก็พังทลายลง รอยกระบี่ขนาดใหญ่พาดผ่านสระโลหิตที่แหลกสลาย

หลี่ผิงเล่อไม่ได้สนใจเรื่องราวที่หลงเหลืออยู่ เขาไม่แม้แต่จะเก็บหุ่นกระดาษทองกลับมา ทำเพียงเรียกกระบี่บำรุงวิญญาณและกระบี่เวทระดับต่ำกลับคืนมาเท่านั้น

เขามิกล้าใช้วิชาแทรกปฐพีด้วยซ้ำ เพราะเกรงว่าหากแดนลับอยู่ใต้ดินและเขาใช้วิชาแทรกปฐพี มันจะกลายเป็นการเดินเข้าปากเสือและถูกแดนลับกลืนกินเข้าไปโดยตรง

เขาเหยียบกระบี่เวทระดับต่ำและพุ่งทะยานตรงไปยังทางออกทันที

ทว่าในยามที่สระโลหิตพังทลายลง แรงดึงดูดมหาศาลก็พลันบังเกิดขึ้นมาจากทางด้านหลังของเขา

สุดท้ายแล้วมันก็เป็นเช่นนี้จนได้

หลี่ผิงเล่อลอบถอนหายใจ ทว่าเขาไม่ได้ตระหนกจนเกินไป

เมื่อเลือกแล้วย่อมไม่มีสิ่งใดต้องเสียใจ

จากข้อมูลที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายมาร 4 กลุ่มที่มาเพื่อแดนลับแห่งนี้

พวกเขามีแผนจะเปิดตราประทับพร้อมกันจาก 4 ตำแหน่งเพื่อเข้าสู่แดนลับ

ในเมื่อพวกมันมาเพื่อแดนลับ แดนลับแห่งนี้ก็น่าจะไม่มีอันตรายใดๆ ที่ยากจะหลีกเลี่ยง

ตามข้อมูลที่เขาได้รับรู้ภายในสำนัก

แดนลับถูกแบ่งออกเป็น 2 ประเภท

ประเภทแรกคือแดนลับทางธรรมชาติ มักจะมีขนาดใหญ่โตมาก ราวกับเป็นโลกใบเล็ก และบางแห่งยังมีระบบนิเวศที่ก่อตัวขึ้นเอง แดนลับเช่นนี้จะมีสมุนไพรวิญญาณหายากและสมบัติแห่งฟ้าดินเจริญเติบโตอยู่มากมาย จึงมีค่าเป็นอย่างยิ่ง

แดนลับอีกประเภทหนึ่งคือมรดกที่หลงเหลือไว้โดยผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ที่ล่วงลับไปแล้ว ซึ่งไม่ต้องการให้วิถีธรรมและวิชาคาถาของตนเองเลือนหายไปจากประวัติศาสตร์ จึงทิ้งมันไว้ให้แก่ผู้ที่มีวาสนาต่อกัน

เปรียบเสมือนการรับศิษย์หลังจากที่ตนเองเสียชีวิตไปแล้ว

แดนลับประเภทนี้จะมีขนาดไม่ใหญ่โตนักและเต็มไปด้วยบททดสอบต่างๆ มีเพียงการผ่านบททดสอบเหล่านี้เท่านั้นจึงจะได้รับมรดกสืบทอด

หลี่ผิงเล่อไม่ได้ต้องการมรดกสืบทอดใดๆ หลังจากเข้าไปแล้ว เขาเพียงต้องการซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งและเก็บตัวเงียบๆ จนกว่าแดนลับจะปิดตัวลง

ทุกครั้งที่แดนลับเปิดออก มันย่อมไม่อาจคงอยู่ได้ยาวนานเกินไปนัก

มันจะปิดตัวลงในท้ายที่สุด และในเวลานั้น สิ่งมีชีวิตทั้งหมดภายในจะถูกขับไล่ออกมา

ดังนั้น เขาเพียงแค่ต้องซ่อนตัวและรอคอยให้แดนลับปิดลงเท่านั้น

สำหรับโลกภายนอก พลังวิญญาณภายในหุ่นกระดาษผูกพันแห่งชีวิตของเขาน่าจะคงอยู่ได้เป็นเวลานานมาก

หุ่นกระดาษผูกพันแห่งชีวิตมีสติปัญญาขั้นต้น และเขายังได้เตรียมคู่มือที่มีแผนรับมือสถานการณ์พิเศษถึง 1080 แผนไว้ให้มันแล้วด้วย

ตามคู่มือระบุไว้ว่า สถานการณ์เช่นนี้มีแผนรับมืออยู่ในหมวดที่ 114

แสร้งทำเป็นบาดเจ็บ ลดการปรากฏตัวและการปฏิสัมพันธ์กับผู้คน และรอคอยให้ร่างจริงเดินทางกลับมา

ความรู้สึกบิดเบี้ยวรอบกายพลันมลายหายไป

หลี่ผิงเล่อลืมตาขึ้นและพบว่าตนเองอยู่ในห้วงมิติพิเศษแห่งหนึ่ง