ตอนที่ 25 หวนคืนและปรุงยา

ตอนที่ 25 หวนคืนและปรุงยา

---- หนึ่งวันต่อมา เมืองเค่อหลิน ตระกูลทำลาย

หนึ่งวันให้หลัง หยางหมิงและกลุ่มของเขาที่ได้รับผลตอบแทนกลับมาอย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วยก็เดินทางกลับมาถึงเมืองเค่อหลิน

พวกเขาก้าวเดินเข้ามาข้างในตระกูล ทันทีที่ผ่านพ้นประตูใหญ่เข้ามา เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลหลายท่านก็ก้าวเดินออกมาจากโถงหลัก

“ฮ่าๆ หยางหมิง ดูจากสีหน้าท่าทางอันเปี่ยมสุขของพวกเจ้าแล้ว การเดินทางในครั้งนี้คงจะเก็บเกี่ยวสิ่งดีๆ กลับมาได้ไม่น้อยเลยสินะ!”

หยางหมิงเห็นดังนั้นจึงเอ่ยตอบกลับไปว่า: “ฮ่าๆ ถูกต้องแล้วขอรับ คราวนี้พวกเราเรียกได้ว่าเดินทางกลับมาพร้อมกับของเต็มไม้เต็มมือเลยทีเดียว! ฮ่าๆๆ”

เหล่าผู้อาวุโสตระกูลต่างพากันเอ่ยชมเชย หม่าหงจวิ้นจึงเอ่ยถามขึ้นว่า: “ท่านผู้อาวุโสขอรับ ยามนี้ท่านปู่หยางอยู่ที่ใดหรือขอรับ?”

“อ้อ... ผู้นำตระกูลน่ะรึ? ตอนนี้เขากำลังหมกมุ่นกับการปรุงยาอยู่ที่เรือนหลังน่ะ”

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของผู้อาวุโสตระกูล หม่าหงจวิ้นก็ประสานมือให้แก่เหล่าผู้อาวุโสพลางเอ่ยว่า: “ถ้าอย่างนั้น ข้าขอตัวไปหาท่านปู่หยางก่อนนะขอรับ ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน!”

พูดจบ หม่าหงจวิ้นก็วิ่งแจ้นตรงไปยังเรือนหลังทันที ทุกคนที่เห็นภาพนั้นต่างพากันส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้มด้วยความเอ็นดู จากนั้น พวกเขาจึงเริ่มทำการตรวจเช็คและนับจำนวนสมุนไพรที่เก็บเกี่ยวกลับมาได้

... หม่าหงจวิ้นก้าวเดินเข้ามาในเรือนหลัง หยางอู๋ตี๋กำลังปรุงยาอยู่ ยาที่เขาปรุงในยามนี้คือตัวยาธาตุไฟที่สามารถช่วยเคี่ยวกรำขัดเกลาร่างกาย ทั้งยังมีสรรพคุณในการเสริมสร้างรากฐานและบำรุงพลังดั้งเดิมอีกด้วย

หยางอู๋ตี๋มีสมาธิจดจ่ออย่างยิ่งในระหว่างการปรุงยา ตัวเขาถึงกับไม่รับรู้เลยว่าหม่าหงจวิ้นได้เดินเข้ามาข้างในแล้ว

ประโยชน์ของการปรุงยานั้นมีมากมายมหาศาล มันสามารถรักษากลั่นกรองเอาพลังบริสุทธิ์ทั้งหมดของตัวยาสมุนไพรมาควบแน่นให้อยู่ในรูปของเม็ดยา ซึ่งมีประสิทธิภาพดีกว่าการกลืนกินสมุนไพรเข้าไปตรงๆ มากนัก ลำพังเพียงสมุนไพรต้นเดียวบางครั้งก็สามารถแปรเปลี่ยนเป็นเม็ดยาได้ตั้งหลายเม็ด มันสามารถดึงเอาสรรพคุณของวัตถุดิบตัวยาออกมาใช้งานได้อย่างสูงสุด

ตัวยาประเภทนี้ค่อนข้างธรรมดาสามัญ และหยางอู๋ตี๋ก็มีความเชี่ยวชาญช่ำชองในการปรุงมันอยู่แล้ว เขาใช้เวลาไม่ถึงชั่วธูปไหม้หมดดอกก็สามารถปรุงมันจนเสร็จสิ้น

ต่อจากนั้น หยางอู๋ตี๋ก็หันหลังกลับมา เขาชะงักงันไปเล็กน้อยเมื่อเห็นหม่าหงจวิ้น ก่อนจะตั้งสติได้และเอ่ยถามขึ้นว่า: “หงจวิ้น เจ้ากลับมาแล้วรึ ทีมออกล่าสมุนไพรเก็บเกี่ยวเป็นอย่างไรบ้าง? มีใครได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่?”

“เอ่อ ท่านปู่หยางวางใจได้เลยขอรับ คราวนี้ทีมออกล่าสมุนไพรเดินทางกลับมาพร้อมกับของเต็มไม้เต็มมือ ถึงแม้ว่ากระบวนการมันจะมีความเสี่ยงอันตรายอยู่บ้างเล็กๆ น้อยๆ ก็ตาม มีคนบาดเจ็บอยู่ไม่กี่คน ทว่าพวกแกได้พอกยารักษาเรียบร้อยแล้ว นอนพักผ่อนสักระยะก็คงจะฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติขอรับ” เมื่อได้ยินคำถามของหยางอู๋ตี๋ หม่าหงจวิ้นก็เอ่ยตอบกลับไป

“ดีแล้วๆ จริงสิ แล้วสิ่งนั้น... ต้นนั้น...” หยางอู๋ตี๋นึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นใจนัก

หม่าหงจวิ้นรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังถามถึงสิ่งใด เขาจึงเอ่ยตอบว่า: “ท่านปู่สบายใจได้เลยขอรับ หญ้าดับวิญญาณถูกนำกลับมาเรียบร้อยแล้ว! ยิ่งไปกว่านั้นท่านอาหยางหมิงยังได้เลื่อนระดับขึ้นสู่มหาปราชญ์วิญญาณอีกด้วย และที่สำคัญที่สุด พวกเรายังมีสิ่งเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอะไรอีกงั้นรึ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของหม่าหงจวิ้น หยางอู๋ตี๋ก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเขากลับเอ่ยถามด้วยความมุนงงสงสัยว่า: “อะไรนะ! นำกลับมาได้แล้วรึ? แถมเจ้าเด็กหยางหมิงยังเลื่อนระดับขึ้นสู่มหาปราชญ์วิญญาณอีกด้วยงั้นรึ? ยอดเยี่ยมไปเลย! เอ๊ะ แล้วยังมีสิ่งเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอะไรอีกงั้นรึ?”

หม่าหงจวิ้นจงใจอมพะนำเอาไว้ ทำเพียงแค่บอกให้หยางอู๋ตี๋อดใจรอจนกว่าตระกูลทำลายจะจัดประชุมตระกูลขึ้นในช่วงค่ำคืนนี้

“เจ้าเด็กแสบ บังอาจมาเล่นแง่ปิดบังข้าเชียวนะ!” หยางอู๋ตี๋หัวเราะพลางเอ่ยดุด่าด้วยความเอ็นดู

---- ยามค่ำคืน ณ โถงหลัก ตระกูลทำลาย

ในเวลานี้ภายในโถงหลัก หยางอู๋ตี๋นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน โดยมีเหล่าผู้อาวุโสตระกูลนั่งขนาบอยู่ทั้งสองฝั่ง ด้วยความยินยอมพร้อมใจของทุกคน หม่าหงจวิ้นจึงได้เข้าร่วมการประชุมตระกูลในครั้งนี้ด้วย เมื่อทุกคนมากันครบพร้อมหน้าแล้ว หยางอู๋ตี๋ก็เอ่ยขึ้นว่า: “หยางหมิง เจ้าช่วยบอกเล่าถึงสิ่งเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ให้พวกเราฟังหน่อยสิ!”

“รับทราบครับผู้นำตระกูล!”

หยางหมิงโค้งคำนับให้แก่ทุกคน จากนั้นจึงเอ่ยว่า: “ผู้นำตระกูล และท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ในการเดินทางไปยังป่าแห่งความเงียบสงัดของทีมออกล่าสมุนไพรในครั้งนี้ สิ่งเก็บเกี่ยวทั้งหมดมีดังนี้ขอรับ: ดอกล้างไขกระดูกยี่สิบสามดอก ผลแสวงวิญญาณสามสิบสี่ผล ดอกสมานโลหิตสามสิบสองดอก หญ้าเพลิงเขียวสามสิบเจ็ดมัด เห็ดใจสิงห์สิบแปดดอก ไม้ศิลาเขียวยี่สิบเก้าต้น...”

เมื่อได้รับฟังคำรายงานของหยางหมิง ทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้นต่างก็พากันเผยสีหน้าดีใจ สิ่งเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ช่างมากมายและยอดเยี่ยมจริงๆ

ขณะที่เอ่ยปากพูด หยางหมิงก็ดึงเอากล่องหยกใบหนึ่งออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณและเปิดมันออก

“และยังมีหญ้าดับวิญญาณอีกหนึ่งต้นขอรับ!”

เมื่อได้ยินคำว่า หญ้าดับวิญญาณ สายตาของทุกคนก็พลันถูกดึงดูดไปที่สิ่งนั้นทันที หลังจากหยางหมิงเปิดให้ทุกคนได้ชื่นชมแล้ว เขาก็ส่งมอบมันให้แก่หยางอู๋ตี๋ หลังจากรับมาแล้ว หยางอู๋ตี๋ก็หัวเราะร่วนพลางเอ่ยชมเชยว่า: “อืม ไม่เลวเลย มันคือหญ้าดับวิญญาณจริงๆ ตัวยาสมุนไพรที่พวกเจ้านำกลับมาในครั้งนี้มันมากพอให้ทางตระกูลใช้งานได้ถึงครึ่งปีเลยทีเดียว ข้าต้องตบรางวัลให้พวกเจ้าอย่างงดงามแน่นอน ฮ่าๆๆ!”

ทว่าหยางหมิงกลับเอ่ยขึ้นว่า: “ผู้นำตระกูลขอรับ ในการเดินทางครั้งนี้ข้าได้รับผลประโยชน์กลับมามากพอแล้ว ดังนี้โปรดนำของรางวัลเหล่านี้ไปแจกจ่ายให้แก่คนอื่นๆ เถอะขอรับ!”

หยางอู๋ตี๋เผยรอยยิ้มอย่างอ่อนใจก่อนจะเอ่ยว่า: “เอาน่า พอได้แล้ว ถึงแม้คราวนี้เจ้าจะเลื่อนระดับขึ้นสู่มหาปราชญ์วิญญาณและได้รับผลประโยชน์มามากมาย แต่นั่นมันคือโชคชะตาวาสนาของเจ้า ส่วนของรางวัลก็ต้องนับเป็นของรางวัลสิ” หยางหมิงทำได้เพียงแค่ล้มเลิกความตั้งใจไป

ทว่าหยางอู๋ตี๋พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้จึงเอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหัน: “จริงสิ ข้าได้ยินมาจากหงจวิ้นว่าพวกเจ้ามีสิ่งเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นกลับมาในครั้งนี้ด้วย มันคือสิ่งใดกันรึ?”

เหล่าผู้อาวุโสตระกูลต่างพากันเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันควัน เมื่อเห็นดังนั้น หยางหมิงจึงเอ่ยว่า: “เรื่องนี้ ให้หงจวิ้นเป็นคนอธิบายจะดีกว่าขอรับ!”

สายตาของทุกคนพากันหันไปจับจ้องที่หม่าหงจวิ้นทันที เมื่อเห็นเช่นนั้น หม่าหงจวิ้นจึงก้าวเดินออกไป ดึงเอากล่องหยกใบหนึ่งออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณของตนและเอ่ยกับฝูงชนว่า: “นี่คือสิ่งเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเดินทางครั้งนี้ขอรับ”

ขณะที่เอ่ยปากพูด เขาก็เปิดกล่องหยกใบนั้นออก กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและชวนให้ใจสั่นสะท้านพลันแผ่ซ่านระเบิดออกไปรอบทิศทาง ทุกคนในที่นั้นต่างพากันลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึงลาน

“นี่... หรือว่าสิ่งนี้จะเป็น...”

จากนั้นหม่าหงจวิ้นก็เปิดเผยรูปลักษณ์ทั้งหมดของสิ่งของที่อยู่ภายในกล่องหยกให้ทุกคนได้ประจักษ์แก่สายตาพลางเอ่ยว่า: “ถูกต้องแล้วขอรับ สิ่งนี้ก็คือสมุนไพรระดับอมตะ หญ้าดับวิญญาณสัมบูรณ์อู๋โยว นั่นเอง!!”

เมื่อได้ยินคำพูดของหม่าหงจวิ้น ทุกคนรวมไปถึงหยางอู๋ตี๋ต่างก็พากันพุ่งตัวมาข้างหน้า จ้องมองตรงไปยังหญ้าดับวิญญาณสัมบูรณ์อู๋โยวที่อยู่ภายในกล่องหยกตาไม่กระพริบ ทว่าในดวงตาของพวกแกกลับไม่มีความโลภโมโทสันแฝงอยู่เลยแม้แต่น้อย มีเพียงความตื่นเต้นดีใจอันมหาศาลสุดคณานับเท่านั้น

“คุณพระช่วย ข้าคาดไม่ถึงเลยว่าในชั่วชีวิตนี้ของข้า จะมีวาสนาได้พบเห็นสมุนไพรระดับอมตะในตำนานเช่นนี้!!”

“นี่ข้ากำลังฝันไปอยู่หรือเปล่าเนี่ย?”

ทุกคนต่างพากันอุทานออกมาไม่ขาดสาย จากนั้นหม่าหงจวิ้นก็ส่งมอบหญ้าดับวิญญาณสัมบูรณ์อู๋โยวให้แก่หยางอู๋ตี๋ หลังจากรับมันมาแล้ว หยางอู๋ตี๋ก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจเป็นล้นพ้น

“ฮ่าๆๆ ระดับอมตะ! มันคือสมุนไพรระดับอมตะจริงๆ! ข้าหยางอู๋ตี๋ ในที่สุดก็ได้เห็นสมุนไพรระดับอมตะแล้ว! ฮ่าๆๆๆ...”

เมื่อได้เห็นท่าทางของผู้นำตระกูลของพวกตนเช่นนั้น ทุกคนก็ทำได้เพียงส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้ม จากนั้นหม่าหงจวิ้นจึงเอ่ยขึ้นว่า:

“ท่านปู่หยางขอรับ มีเรื่องหนึ่งที่ข้าจำเป็นต้องเตือนท่าน ในตำรามีบันทึกเอาไว้ว่า ถึงแม้หญ้าดับวิญญาณสัมบูรณ์อู๋โยวจะเป็นสมุนไพรระดับอมตะ ทว่าเงื่อนไขการคงอยู่ของมันนั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง และไม่สามารถดำรงอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมธรรมดาสามัญได้เป็นเวลานาน มันสามารถมีชีวิตอยู่ได้เฉพาะในสถานที่ที่วังเวงและน่าสะพรึงกลัวที่สุดในใต้หล้าเท่านั้น ด้วยเหตุนี้มันจึงสามารถอยู่รอดได้มากที่สุดเพียงสามวัน และในยามนี้เวลาก็เหลืออยู่เพียงวันเดียวเท่านั้น ดังนั้นพวกเราจึงต้องรีบดูดซับมันหรือนำมันมาปรุงยาให้เร็วที่สุดขอรับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางอู๋ตี๋และทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็พากันตกใจสะดุ้ง จากนั้นพวกเขาก็รีบปรึกษาหารือแผนการกันอย่างรวดเร็วที่สุด ในท้ายที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่าทุกคนจะเข้าร่วม โดยมีหยางอู๋ตี๋เป็นผู้ลงมือปรุงยาหญ้าดับวิญญาณสัมบูรณ์อู๋โยวด้วยตัวเอง และมีเหล่าผู้อาวุโสตระกูลท่านอื่นๆ คอยทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยในการปรุงยา

ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้รวมหม่าหงจวิ้นเข้าไปด้วย ศาสตร์แห่งการปรุงยานับเป็นรากฐานสำคัญของตระกูลทำลาย ท้ายที่สุดแล้วหม่าหงจวิ้นก็ไม่ใช่คนของตระกูลทำลาย เขาจึงสามารถเรียนรู้ได้เฉพาะความรู้ทางทฤษฎีและวิธีการเก็บเกี่ยวในภาคปฏิบัติเท่านั้น

ทว่าเขาไม่สามารถเข้าไปมีส่วนร่วมในขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับการปรุงยาได้ หม่าหงจวิ้นเองก็รู้ดีถึงความสำคัญของรากฐานประจำตระกูล การที่ตระกูลทำลายยินยอมปล่อยให้เขาได้เรียนรู้ความรู้ทางทฤษฎีเรื่องตัวยาก็นับว่าดีมากแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เอ่ยปากขอเข้าไปเฝ้าสังเกตการณ์แต่อย่างใด

จากนั้นทุกคนก็เริ่มจัดเตรียมสมุนไพรเสริมที่จำเป็น เตาหลอมยา เม็ดยาสำหรับฟื้นฟูพลังวิญญาณ มาตรการป้องกันความปลอดภัย รวมไปถึงการจัดแจงกิจการภายในตระกูลในช่วงระหว่างการปรุงยา โดยมีหยางหมิงคอยนำพากลุ่มคนในตระกูลรับหน้าที่เฝ้าระวังดูแลความปลอดภัยของตระกูล

ทุกคนที่มีส่วนร่วมในการปรุงยาต่างพากันรวบรวมสมาธิจดจ่ออย่างเต็มที่ ปรับระดับพลังวิญญาณของตนเองให้อยู่ในสภาวะสูงสุด และปฏิบัติกับการปรุงยาในครั้งนี้ด้วยความจริงจังและเคร่งเครียดขั้นสูงสุด

... เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนมารวมตัวกันพร้อมหน้า ณ โถงปรุงยา ในยามนี้การจัดเตรียมความพร้อมภายในโถงปรุงยาก็นับว่าไร้ที่ติ ลำพังเพียงเตาหลอมยาก็ถูกจัดเตรียมเอาไว้ถึงสิบเตา ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นเตาหลอมยาระดับชั้นยอด โดยปกติแล้วการปรุงยาจะใช้งานเตาหลอมยามากที่สุดเพียงเตาเดียวเท่านั้น ทว่าคราวนี้พวกแกถึงกับขนเอาคลังสมบัติทั้งหมดของตระกูลทำลายออกมาใช้งานเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น นอกเหนือจากวัตถุดิบหลักอย่างหญ้าดับวิญญาณสัมบูรณ์อู๋โยวแล้ว สมุนไพรเสริมอื่นๆ ก็ถูกจัดเตรียมไว้ถึงห้าชุดด้วยกัน รวมไปถึงตัวยาสำหรับฟื้นฟูพลังวิญญาณอีกมากกว่าห้าสิบขวด

หลังจากที่ทุกคนจัดเตรียมความพร้อมเสร็จสรรพ หยางอู๋ตี๋ก็โยนหญ้าเพลิงชาดสองสามชิ้นลงไปที่ก้นเตาหลอมพลางถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป หญ้าเพลิงชาดเริ่มลุกไหม้ทันที หญ้าเพลิงชาดนี้สามารถแผ่ซ่านเปลวเพลิงออกมาได้อย่างต่อเนื่อง ลำพังเพียงชิ้นเดียวก็สามารถลุกไหม้ได้นานถึงหนึ่งชั่วโมง และอุณหภูมิความร้อนจะไม่มีการแปรเปลี่ยนเลยจนกว่ามันจะดับลง

จากนั้นหยางอู๋ตี๋ก็ก้าวเดินไปข้างหน้าและเริ่มทยอยใส่ตัวยาสมุนไพรลงไป ทุกคนต่างพากันยืนคุมเชิงเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ ต่างพากันเฝ้ารอคอยผลลัพธ์ของการปรุงยาในครั้งนี้อย่างใจจดใจจ่อ

จบตอน