ตอนที่ 25 ตี้เทียนปะทะหลินเช่อ! ราชามังกรดำนัยน์ตาทอง สัตว์ร้ายแปดแสนปี!

ตอนที่ 25 ตี้เทียนปะทะหลินเช่อ! ราชามังกรดำนัยน์ตาทอง สัตว์ร้ายแปดแสนปี!

ฝ่ามือของสุ่ยปิงเอ๋อร์ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น นางจ้องมองร่างที่ไม่สูงนักซึ่งยืนอยู่เบื้องหน้า หัวใจของนางเต้นรัวแทบจะทะลุออกมานอกอก

“คุณ... คุณหลิน...”

เสียงของสุ่ยปิงเอ๋อร์สั่นสะท้าน ขณะที่นางยื่นมือไปดึงแขนเสื้อของหลินเช่อโดยสัญชาตญาณ

“นั่นคือราชามังกรดำนัยน์ตาทองที่มีตบะกว่าแปดแสนปี ท่าน...”

“...”

ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ ร่างสีแดงร่างหนึ่งก็พุ่งตัวออกมาจากด้านข้าง

“ชู่ว—”

สปาร์คเคิลยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปาก ในขณะที่มืออีกข้างหนึ่งเล่นกับหน้ากากจิ้งจอกที่เธอเสกออกมาจากไหนก็ไม่ทราบได้

รอยยิ้มขี้เล่นที่เต็มไปด้วยความปั่นป่วนปรากฏบนใบหน้าของเด็กสาว ในดวงตาของเธอไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“ใจเย็นๆ น่า ใจเย็นๆ”

สปาร์คเคิลโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของสุ่ยปิงเอ๋อร์ น้ำเสียงของเธอนั้นเบาและร่าเริงราวกับพวกเขากำลังมาปิกนิกกัน

“กิ้งก่าตัวแค่นี้ยังไม่คู่ควรให้ท่านอาฮาของฉันลงมือหรอกนะ”

“แค่รอดูก็พอ”

“โชว์ดีๆ แบบนี้หาดูยากนะ แถมค่าเข้าชมก็ฟรีด้วย”

“สนุกไปกับการแสดงเถอะจ้ะ!”

สุ่ยปิงเอ๋อร์และสุ่ยเย่ว์เอ๋อร์หันมามองหน้ากันด้วยความงุนงง

สองพี่น้องไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดกลุ่มคนเหล่านี้ถึงยังคงทำตัวสบายๆ ได้ในสถานการณ์ที่ความตายกำลังคืบคลานเข้ามาเช่นนี้

นี่คือความเยือกเย็นของผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงหรือ?

กลางอากาศ

ตี้เทียนยืนเอามือไพล่หลัง เสื้อคลุมสีดำโบกสะบัดไปตามสายลมอย่างรุนแรง

แม้จะถูกความโกรธเข้าครอบงำ แต่เขาก็ยังไม่สูญเสียเหตุผลไปทั้งหมด

คำสั่งของนายท่านกู่เยวี่ยน่ายังคงดังก้องอยู่ในหู

ผู้มาเยือนจากนอกนภานี้ลึกล้ำเกินหยั่งถึง

โดยเฉพาะชายที่อยู่เบื้องหน้านี้ เขาราวกับไม่มีจุดโหว่ใดๆ เลย หรืออาจจะเป็นเพราะเขามีจุดโหว่เต็มไปหมดก็ไม่ทราบได้

ดูราวกับคนธรรมดาที่ยังไม่เคยบำเพ็ญเพียรมาก่อน

ความรู้สึกขัดแย้งนี้ทำให้ตี้เทียนเกิดความระแวดระวังขึ้นมาในใจเล็กน้อย

ทว่า ความเย่อหยิ่งของเทพสัตว์วิญญาณไม่อนุญาตให้เขาแสดงความอ่อนแอออกมาตั้งแต่นิ่งก่อนเริ่มการต่อสู้

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การหยั่งเชิงสักหน่อยก็น่าจะเพียงพอ

ตี้เทียนเชิดคางขึ้นเล็กน้อย วางท่าทีราวกับอยู่เหนือกว่า

“มนุษย์ ข้าไม่รังแกผู้อ่อนแอ”

“ในเมื่อเจ้าดึงดันจะปกป้องพวกนาง ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง”

เขาเก็บมือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง อีกข้างหนึ่งผายไปยังหลินเช่อด้วยท่าทีเชื้อเชิญ

“เจ้าเชิญลงมือก่อนได้เลย”

“หากเจ้าสามารถทำให้ข้าถอยหลังได้แม้เพียงครึ่งก้าว ข้าจะยุติเรื่องในวันนี้เสีย”

“ข้าจะจากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น”

คำพูดของเขาสูงส่งและชอบธรรม เพื่อรักษาหน้าตาของป่าใหญ่ซิงโต่วในขณะเดียวกันก็เปิดทางถอยให้กับตัวเอง

ที่ทางเข้าตู้โดยสาร

ฮิเมโกะส่ายหน้าอย่างจนใจ พลางจิบกาแฟในมือ

“คุณมังกรผู้นี้เข้าใจความหมายของคำว่า ‘สุภาพบุรุษ’ ได้ดีจริงๆ เลยนะ”

เวลท์ หยาง ขยับแว่นตา สายตาลึกล้ำ

“การรักษาความเย่อหยิ่งไว้โดยไม่รู้ระดับความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ มักจะนำมาซึ่งราคาที่ต้องจ่ายอย่างเจ็บปวดเสมอ”

มาร์ชเซเว่นธ์กลั้นหัวเราะไม่อยู่

เธอเท้าสะเอวแล้วตะโกนขึ้นไปบนท้องฟ้าหาตี้เทียน:

“เฮ้ย! เจ้าคุณลุงชุดดำนั่นน่ะ!”

“เจ้าเกรงใจเกินไปแล้วนะ!”

“ข้าแนะนำให้เลิกเล่นละครแล้วจัดเต็มตั้งแต่เริ่มไปเลยดีกว่า!”

เด็กสาวให้คำแนะนำด้วยความหวังดี ประกายความจริงใจฉายชัดในดวงตา

“บอกจริงๆ นะ ถ้าไม่เอาจริงตอนนี้ เดี๋ยวจะไม่มีโอกาสแก้ตัวนะ!”

“นี่คือประสบการณ์ของแม่นางคนนี้เลยนะจะบอกให้!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของตี้เทียนก็มืดลงทันที

นี่มันอะไรกัน?

ดูถูกเขางั้นหรือ?

ไอ้เด็กเมื่อวานซืนพวกนี้กล้าดียังไงมาแสดงท่าทีดูแคลนตบะนับแสนปีของเขา?

“หึ!”

ตี้เทียนแค่นเสียงเย็น อากาศรอบตัวของเขาแข็งตัวในทันที

“ในเมื่ออยากตายนัก ข้าก็จะสงเคราะห์ให้!”

“ไม่ต้องให้เจ้าลงมือก่อนหรอก”

“รับฝ่ามือนี้ไปซะ!”

แม้คำพูดของตี้เทียนจะดูไม่สบอารมณ์ แต่ร่างกายของเขาก็ทำตามคำแนะนำนั้นอย่างซื่อสัตย์

ในเมื่อไม่สามารถหยั่งถึงความลึกล้ำของคู่ต่อสู้ได้ เขาก็จะชิงลงมือก่อนและใช้การโจมตีครั้งนี้เพื่อทดสอบขีดจำกัดของอีกฝ่าย

หลินเช่อยืนอยู่อย่างเงียบสงบบนพื้นหญ้า

เขามือล้วงกระเป๋า สีหน้าเรียบเฉย ราวกับกำลังดูละครตลกที่น่าเบื่อฉากหนึ่ง

ไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณ

ไม่มีการแสดงผลของวิญญาณยุทธ์

เขาไม่แม้แต่จะตั้งท่าป้องกัน

ความรู้สึกนั้นเหมือนกับคนธรรมดาที่อาจพบเห็นได้ทั่วไปตามริมทางอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

ไร้ซึ่งพิษสงโดยสิ้นเชิง

...

ในเวลาเดียวกัน

ห่างออกไปหลายสิบไมล์จากจุดจอดของขบวนรถไฟดารา ในส่วนลึกของป่าทึบ

กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านเงาของต้นไม้

ผู้นำกลุ่มคือชายหนุ่มในชุดรัดรูป สายตาเด็ดเดี่ยวแต่บนคิ้วกลับมีความมืดมนแฝงอยู่เล็กน้อย

เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากประมุขสำนักถัง ถังซาน

แสงสีทองบนม่านฟ้าสวรรค์ค่อยๆ จางหายไป ทิ้งไว้เพียงบรรทัดข้อความที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง

【อันดับที่ 25: ไต้มู่ไป๋】

เมื่อมองดูตัวอักษรเหล่านี้ สีหน้าของคนที่ติดตามถังซานก็แตกต่างกันไป

“ลูกพี่ไต้อยู่อันดับที่ 25 เองหรือ?”

เอ้าซือข่าอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“จะเป็นไปได้อย่างไร? ลูกพี่ไต้อยู่ในกลุ่มขุมกำลังหลักของเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อของพวกเราเลยนะ!”

“แถมตอนนี้ยังเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์แล้วด้วย อันดับจะต่ำขนาดนี้ได้ยังไง”

หลังจากการตายของหม่าหงจวิ้น เจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อก็ได้สูญเสียสมาชิกไปคนหนึ่ง และขวัญกำลังใจของทุกคนก็หดหู่ลงอยู่แล้ว

เมื่อมาเห็นการจัดอันดับนี้เข้า ก็ยิ่งเพิ่มความรู้สึกคับข้องใจที่อธิบายไม่ถูก

นิ่งหรงหรงขมวดคิ้ว มือถือหอแก้วเก้าสมบัติเอาไว้แน่น น้ำเสียงเคร่งขรึม

“ความน่าเชื่อถือของทำเนียบจัดอันดับนี้สูงมาก”

“หากแม้แต่ลูกพี่ไต้ยังได้แค่อันดับที่ 25 แล้วยี่สิบสี่คนที่อยู่เหนือเขาจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน?”

“โลกใบนี้จะมีผู้แข็งแกร่งเร้นกายที่พวกเราไม่รู้จักอยู่อีกมากมายเลยหรือ”

ถังซานนิ่งเงียบ

สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่การจัดอันดับนั้น หัวใจของเขาเองก็ปั่นป่วนราวกับมีคลื่นซัดสาด

เขารู้ดีถึงความแข็งแกร่งของไต้มู่ไป๋

วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาว พลังโจมตีไร้เทียมทาน

บวกกับประสบการณ์หลายปี พลังรบของไต้มู่ไป๋ย่อมอยู่ในระดับแถวหน้าแม้กระทั่งในหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์

เขาเคยคิดว่าอย่างน้อยที่สุดต้องติดสิบอันดับแรก

ไม่นึกเลยว่าจะได้แค่อันดับที่ 25

สำหรับสมาชิกสื่อไหลเค่อผู้หยิ่งผยอง นี่นับเป็นการตบหน้าอย่างฉาดฉาน

“ดูเหมือนว่าความตื้นลึกหนาบางของทวีปนี้จะลึกล้ำกว่าที่พวกเราจินตนาการไว้มาก”

อวี้เสี่ยวกังที่เดินอยู่ตรงกลางกล่าวอย่างเคร่งขรึม

ปรมาจารย์เอามือไพล่หลัง สายตามุ่งตรงไปยังเสาแสงสีทองที่พุ่งทะลุท้องฟ้าอยู่ไกลๆ

“สิ่งที่เรียกว่าขบวนรถไฟดารา และหลินเช่อที่ได้อันดับหนึ่งคนนั้น คือตัวแปรที่ใหญ่ที่สุด”

“ในเมื่อม่านฟ้าสวรรค์จัดอันดับให้พวกเขาเป็นที่หนึ่ง แม้จะอยู่เหนือวิหารวิญญาณยุทธ์และพวกเรา มันย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่”

อวี้เสี่ยวกังยกมือขึ้นชี้นำทาง

“อยู่ตรงนั้น”

“ความผันผวนของพลังงานเมื่อครู่นี้มาจากทิศทางนั้น”

“ไม่ว่าจะเพื่อล้างแค้นให้หงจวิ้น หรือเพื่อสืบหาความจริงของขุมกำลังนี้ พวกเราต้องไปที่นั่น”

ถังซานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา

“ท่านอาจารย์พูดถูก”

“ไปกันเถอะ!”

“ข้าอยากจะเห็นกับตาว่าไอ้หลินเช่อคนนี้คือใครกันแน่!”

...

ป่าอีกฝั่งหนึ่ง

ปีกทูตสวรรค์สีทองวาดเส้นทางอันงดงามผ่านท้องฟ้าเบื้องล่าง

เชียนเหรินเสวี่ยที่สวมชุดทหารดูองอาจและวีรชน

เบื้องหลังตามมาด้วยราชทินนามพรหมยุทธ์สองคน: พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษ

เมื่อเห็นอันดับของไต้มู่ไป๋บนม่านฟ้าสวรรค์ เชียนเหรินเสวี่ยก็ชะลอความเร็วในการบินลงเล็กน้อย

จบตอน