ตอนที่ 2 ทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลัง! อวี้เสี่ยวกังปรากฏตัว!
ตอนที่ 2 ทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลัง! อวี้เสี่ยวกังปรากฏตัว!
ตอนที่ 2 ทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลัง! อวี้เสี่ยวกังปรากฏตัว!
เมื่อเห็นข้อความเหล่านี้ สีหน้าของหลินเช่อก็กลายเป็นแปลกประหลาดเล็กน้อย
ทวีปโต้วหลัว?
ทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลัง?
เขาคุ้นเคยกับพล็อตเรื่องแบบนี้ดี!
เขาไม่คาดคิดเลยว่าขบวนรถไฟดาราจะวาร์ปมาที่นี่
หลินเช่อเดินไปที่หน้าต่างและมองลงไปยังทวีปที่คุ้นเคยทว่าแปลกตา
หากจำไม่ผิด สิ่งที่เรียกว่า “เทพ” ของโลกใบนี้ดูเหมือนจะ... อ่อนหัดไปสักหน่อยเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังปัจจุบันของเขาใช่ไหม
พลังของทูตแห่งการพิทักษ์คือตัวตนที่สามารถทำลายล้างดวงดาวได้เลยทีเดียว
ในโลกแฟนตาซีระดับล่างเช่นนี้ มันจะไม่เหมือนกับไอดีเลเวลตันที่บุกเข้ามาในหมู่บ้านผู้เล่นใหม่หรอกหรือ
บดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ
ข่มเหงอย่างเด็ดขาด
หลินเช่อส่ายหน้าเบาๆ รอยยิ้มอย่างจนใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก
เดิมทีเขายังคิดอยู่เลยว่าควรจะระมัดระวังตัวสักหน่อยดีหรือไม่
ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่จำเป็นเลยสักนิด
...
ในเวลาเดียวกัน
ทวีปโต้วหลัว ส่วนลึกของป่าใหญ่ซิงโต่ว
ทะเลสาบแห่งชีวิต
ผิวน้ำที่สงบนิ่งของทะเลสาบพลันเกิดระลอกคลื่นอย่างรุนแรง
แรงกดดันแห่งมังกรอันเก่าแก่และทรงพลังค่อยๆ ตื่นขึ้นจากก้นบึ้งของทะเลสาบ
ซ่า—!
น้ำในทะเลสาบแหวกออกเป็นสองฝั่ง
เรือนร่างอันงดงามตระการตาค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากผิวน้ำ
เรือนผมสีเงินสยายดั่งน้ำตกทิ้งตัวลงมาจนถึงข้อเท้า นัยน์ตาสีม่วงส่องประกายแห่งปัญญาและแสงสว่างอันสูงส่ง
ราชามังกรเงิน กู่เยวี่ยน่า
นางหลับใหลเพื่อรักษาบาดแผลมาโดยตลอด เฝ้ารอโอกาสที่จะแก้แค้นแดนเทพ
แต่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ กลับปลุกให้นางตื่นจากการหลับใหลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
นั่นไม่ใช่ความผันผวนของพลังวิญญาณ
แต่มันคือพลังที่อยู่ในระดับสูงกว่า บริสุทธิ์กว่า และถึงขั้นเหนือล้ำกว่าราชันย์เทพเสียอีก!
กู่เยวี่ยน่าเงยหน้าขึ้น สายตาของนางทะลุผ่านหมู่แมกไม้ที่หนาทึบ จ้องมองตรงไปยังท้องฟ้า
ที่นั่น มีขบวนรถไฟเหล็กกล้าขนาดยักษ์ลอยอยู่เหนือป่าใหญ่ซิงโต่ว
แม้จะอยู่ห่างไกลเพียงนี้ แต่นางก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกมาจากรถไฟขบวนนั้น
มันคือสัตว์ประหลาดเหล็กกล้าที่สามารถทำลายล้างโลกได้เลย
“สิ่งนั้นคืออะไร...”
น้ำเสียงของกู่เยวี่ยน่าเย็นชาและกังวานใส แฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“การรุกรานจากเทพนอกรีตงั้นหรือ”
“หรือว่าจะเป็นอาวุธชิ้นใหม่จากแดนเทพ”
นางไม่กล้าผลีผลามทำอะไรลงไป
ตอนนี้เผ่าสัตว์วิญญาณกำลังตกต่ำ ในฐานะองค์เหนือหัว นางไม่อาจนำชะตากรรมของเผ่าพันธุ์ไปเดิมพันได้เด็ดขาด
“ปี่จี้”
กู่เยวี่ยน่าเอ่ยเรียกเบาๆ
จากป่าด้านหลังนาง หญิงสาวท่าทางอ่อนโยนในชุดกระโปรงยาวสีเขียวเข้มก้าวเดินออกมา
หงส์มรกต ปี่จี้
“นายท่าน”
ปี่จี้โค้งคำนับด้วยความเคารพ แต่ในดวงตาของนางก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวเช่นกัน
“จงไปหยั่งเชิงดู”
“อย่าเข้าไปใกล้ ให้คอยสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ”
“สิ่งนั้นทำให้ข้ารู้สึก... อันตรายอย่างยิ่ง”
กู่เยวี่ยน่าออกคำสั่ง
ปี่จี้รับคำสั่งแล้วจากไป ร่างของนางกลายเป็นลำแสงสีเขียวพุ่งหายเข้าไปในป่าลึก
กู่เยวี่ยน่ายืนหยัดอยู่บนผิวน้ำเพียงลำพัง นางละสายตาจากรถไฟเหล็กกล้าไปยังคัมภีร์สีทองขนาดยักษ์บนท้องฟ้า
“ม่านฟ้าสวรรค์?”
“ทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลัง?”
“โลกใบนี้... ดูเหมือนกำลังจะเปลี่ยนแปลงไปแล้ว”
...
เขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว
ร่างสองร่างกำลังเดินตามกันมา
คนด้านหน้าเป็นชายร่างท้วมผมสั้นสีแดงเพลิง เนื้อตัวสั่นกระเพื่อมตามจังหวะการเดิน
หงษ์ไฟ หม่าหงจวิ้น
ผู้ที่เดินตามหลังมาคือชายวัยกลางคนผมเกรียน ใบหน้าแข็งกระด้างและมีท่าทางคล้ายกับนักปราชญ์
ปรมาจารย์ อวี้เสี่ยวกัง
“ปรมาจารย์ ครั้งนี้พวกเราต้องหาวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าที่เหมาะสมให้ท่านให้ได้ รีบไปกันเถอะ”
“อ้อ ข้าอยากถามด้วยว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าจะไปถึงระดับไฟขั้นสุดยอดได้หรือไม่”
หม่าหงจวิ้นเอ่ยถามขณะหันกลับไปมอง พลางใช้กิ่งไม้ในมือปัดป่ายเถาวัลย์หนามออกไป
อวี้เสี่ยวกังพยักหน้า มือไพล่หลัง ดูล้ำลึกและมีปริศนา
“ตามหลักการแล้วก็เป็นเช่นนั้น”
“ความบริสุทธิ์ของวิญญาณยุทธ์ของเจ้านั้นสูงมากอยู่แล้ว ตราบใดที่...”
ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยค
ตูม—!!!
เสียงคำรามอันกึกก้องดังกังวานทะลุชั้นเมฆ แม้แต่พื้นดินก็ยังเริ่มสั่นสะเทือน
สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงขณะเงยหน้าขึ้นมองในทันที
พวกเขามองเห็นขบวนรถไฟขนาดมหึมาอย่างเหลือเชื่อกำลังพ่นเปลวเพลิงสีฟ้าออกมาทางด้านท้าย มันค่อยๆ ลดระดับลงสู่พื้นที่แกนกลางของป่า
ความแวววาวของโลหะสะท้อนแสงอาทิตย์ เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกแห่งเทคโนโลยีที่ไม่รู้จัก
“สวรรค์...”
หม่าหงจวิ้นอ้าปากค้าง กรามแทบจะร่วงหล่นลงพื้น
“นั่นมันสัตว์วิญญาณงั้นหรือ”
“ทวีปของเรามีสัตว์วิญญาณที่หน้าตาเหมือนกล่องเหล็กใบใหญ่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
“แถมมันยังใหญ่เกินไปแล้ว!”
อวี้เสี่ยวกังเองก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง ดวงตาปลาตายของเขาที่มักจะสงบนิ่ง บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“ไม่... นั่นไม่ใช่สัตว์วิญญาณ”
“นั่นคือสิ่งประดิษฐ์ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนต่างหาก”
และในวินาทีต่อมา
ม่านฟ้าสวรรค์ก็เปิดออก คัมภีร์สีทองได้ปรากฏขึ้น
เมื่อมองดูตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เขียนว่า 【ทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลังทวีปโต้วหลัว】
ร่างกายของอวี้เสี่ยวกังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
“เมื่อนิมิตแห่งฟ้าปรากฏ ยอดคนย่อมถือกำเนิด”
“ทวีปแห่งนี้... โลกใบนี้กำลังจะพลิกคว่ำเสียแล้ว!”
เมื่อเทียบกับความวิตกกังวลของอวี้เสี่ยวกัง หม่าหงจวิ้นกลับดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เขาตบอกตัวเองพร้อมกับแสดงสีหน้ามั่นใจ
“มีอะไรต้องกลัวกันล่ะ!”
“ตอนนี้พี่สามเป็นถึงเทพสมุทรแล้ว! ต่อให้ผู้หญิงที่ชื่อเชียนเหรินเสวี่ยนั่นจะกลายเป็นเทพเหมือนกัน แต่นางก็ไม่มีทางเอาชนะพี่สามได้หรอก”
“ถึงยายแก่ปี๋ปี่ตงจะใกล้บรรลุระดับเทพแล้วเช่นกัน แต่สำนักถังของพวกเราในตอนนี้คืออันดับหนึ่งของทวีปนะ!”
“ถ้าทำเนียบการจัดอันดับขุมกำลังนี้ถูกเปิดเผยออกมา สำนักถังของพวกเราจะต้องอยู่อันดับสูงสุดอย่างแน่นอน!”
“ถึงตอนนั้นก็ปล่อยให้คัมภีร์สีทองนี่ได้เห็นความร้ายกาจของเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อของพวกเราเสียเถอะ!”
ในช่วงเวลานี้
เป็นช่วงเวลาหลังจากศึกเทพคู่ได้ไม่นาน ถังซานเพิ่งจะกลายเป็นเทพ สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก
ชื่อเสียงของสำนักถังเองก็พุ่งทะยานขึ้นถึงจุดสูงสุด
ความมั่นใจของหม่าหงจวิ้นจึงไม่ได้ไร้เหตุผล
เพียงแต่เขาไม่รู้เลยว่า
มีสัตว์ประหลาดประเภทใดนั่งอยู่ข้างใน “กล่องเหล็กใบใหญ่” นั้น
...
ภายในขบวนรถไฟ
หลินเช่อละสายตาและหันกลับมามองทุกคน
“สถานการณ์คร่าวๆ ก็เป็นเช่นนี้แหละ”
“ระบบพลังของดาวเคราะห์ดวงนี้เรียกว่าวิญญาณยุทธ์ แม้จะดูหวือหวา แต่ความแข็งแกร่งกลับมีขีดจำกัด”
“คัมภีร์สีทองนั่นน่าจะเป็นการแสดงออกของกฎเกณฑ์แห่งโลกบางอย่าง”
ฮิเมโกะพยักหน้าและวางแก้วกาแฟลงอย่างสง่างาม
“ในเมื่อพวกเราจะต้องพักอยู่ที่นี่สักระยะเพื่อเติมพลังงานให้กับขบวนรถไฟ”
“การทำความเข้าใจสถานการณ์ของคนในพื้นที่จึงเป็นสิ่งจำเป็น”
เธอมองไปที่หลินเช่อ ในดวงตาแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการขอร้อง
“หลินเช่อ รบกวนเธอลงไปสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบหน่อยได้ไหม”
“ด้วยความแข็งแกร่งของเธอ ฉันจะเบาใจที่สุด”
หลินเช่อยิ้มเล็กน้อยและดีดนิ้ว
“ไม่มีปัญหา”
“เผอิญฉันเองก็อยากลงไปดูเหมือนกันว่าดินแดนที่เรียกว่าทวีปโต้วหลัวนี้มันเป็นอย่างไรกันแน่”
“ฉันไปด้วย ฉันไปด้วย!”
มาร์ชเซเว่นธ์รีบยกมือขึ้นทันที ราวกับกลัวว่าจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
“ฉันจะราขึ้นอยู่แล้วถ้าต้องอยู่บนขบวนรถไฟต่ออีกนิด!”
สปาร์คเคิลเดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม เธอคล้องแขนหลินเช่อและทาบทับทั้งร่างเข้าหาเขา
“เรื่องสนุกแบบนี้จะขาดฉันไปได้อย่างไร”
“ฉันก็อยากไปด้วยนะ~”
ยังไม่ทันที่หลินเช่อจะได้เอ่ยปาก หวงเฉวียนที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้นอย่างกะทันหัน
เธอมองไปที่หลินเช่อ จากนั้นก็มองไปที่ป่าลึกลับนอกหน้าต่าง แล้วส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด
“ไม่”
คำสั้นๆ ที่ชัดเจนและเด็ดขาด
“ฉันก็จะไปด้วย”
หวงเฉวียนวางมือลงบนด้ามดาบ เห็นได้ชัดว่าเธอกังวลที่จะให้หลินเช่อลงไปเพียงลำพังกับเด็กสาวตัวป่วนสองคนนี้
จบตอน