ตอนที่ 24: เก็บของแล้วพาไป

ตอนที่ 24: เก็บของแล้วพาไป

หลินหยางซึ่งบรรลุวัตถุประสงค์หลักของการเดินทางในครั้งนี้แล้ว กำลังอยู่ในอารมณ์ที่ยอดเยี่ยม เขาใช้ทักษะการบินจากกระดูกวิญญาณกลับไปยังถ้ำหินที่เขาพบกระดูกวิญญาณชิ้นนั้น

หลินหยางสัมผัสใบของจักรพรรดิหญ้าเงินครามอย่างแผ่วเบา แววตาครุ่นคิดวาบผ่านขึ้นมา

เดิมทีเขาตั้งใจจะทิ้งจักรพรรดิหญ้าเงินครามไว้ที่นี่ โดยหวังว่ามันอาจช่วยถ่วงเวลาการค้นพบกระดูกวิญญาณที่หายไปของถังเฮ่าได้

แต่เขาไม่คาดคิดว่าเป้าหมายของปฏิบัติการในครั้งนี้จะเสร็จสิ้นได้ราบรื่นกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก

และการถือกำเนิดขึ้นของร่างเทพปีศาจก็ทำให้เขามีความมั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับถังเฮ่า

ต่อให้ชั่วคราวเขายังเอาชนะไม่ได้ แต่เขาก็สามารถหลบซ่อนตัวในป่าลึกเพื่อบ่มเพาะพลังไปสักแปดสิบหรือร้อยปี และเมื่อถึงตอนนั้น เขาก็สามารถจัดการจนถังเฮ่าไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน

นี่คือความมั่นใจของการเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาว

แน่นอนว่านี่คือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่านั้น

ด้วยความหยั่งรู้และข้อมูลเกี่ยวกับโอกาสต่างๆ ในทวีปโต้วหลัว หากเขายังไม่สามารถกลายเป็นเทพได้ หลินหยางก็คงควรไปหาเต้าหู้สักก้อนแล้วเอาหัวโขกให้ตายเสียดีกว่า

และในตอนนี้ หลินหยางเปลี่ยนใจแล้ว เขาตัดสินใจที่จะขุดจักรพรรดิหญ้าเงินครามขึ้นมา

เขาตัดสินใจจะหาสถานที่ที่เหมาะสมกว่านี้ให้แก่นาง ถือเสียว่าเป็นการชดเชยที่เขาใช้กระดูกวิญญาณของนางไป

เพราะสถานที่แห่งนี้ดูไม่เหมือนที่ที่พืชควรจะอาศัยอยู่เลยสักนิด

ไม่มีแสงแดด ไม่มีน้ำ และแม้แต่ดินก็เป็นเพียงกองเล็กๆ...

แม้จะมีสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินคราม มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง และมีพื้นฐานที่มั่นคง แต่การอาศัยอยู่ในสถานที่ทรุดโทรมเช่นนี้ก็มีแต่จะบั่นทอนมันลงไปเรื่อยๆ

หากถังซานไม่ได้ย้ายนางไปไว้ที่ธาราสองขั้ว และถังเฮ่ายังคงปล่อยปละละเลยไปเรื่อยๆ จักรพรรดิหญ้าเงินครามคงมีชีวิตอยู่ได้ไม่กี่ปีเป็นแน่

เรื่องนี้ยังทำให้หลินหยางสงสัยว่าถังเฮ่าสมองฝ่อจากการเหวี่ยงค้อนมากเกินไปหรืออย่างไร ถึงได้นำจักรพรรดิหญ้าเงินครามมาปลูกในที่มืดมิดไร้แสงแดดเช่นนี้

หรือว่าเขามีเจตนาแอบแฝงบางอย่าง โดยจงใจปูทางไว้ให้ลูกชายของเขากันแน่?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินหยางก็ตัดสินใจละทิ้งข้อสันนิษฐานของตนเองอย่างเด็ดขาด

ด้วยธรรมชาติความเป็นพ่อที่ดุดันเกินขีดจำกัดของถังเฮ่าและวิธีคิดของเขา การที่เขาจะทำเรื่องประหลาดๆ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร

หลินหยางไม่อยากลดระดับสติปัญญาของตัวเองลงไปเท่ากับถังเฮ่าหรอกนะ

เมื่อมองดูจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่ดูอ่อนแอและปราศจากพลังชีวิต หลินหยางก็กังวลว่าเขาอาจจะทำให้นางตายโดยไม่ตั้งใจระหว่างการย้ายที่ปลูก

ช่างเถอะ ข้าติดค้างเจ้าอยู่ ถือเสียว่าข้าช่วยเจ้าในครั้งนี้ก็แล้วกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหยางก็กำหมัดแน่นและวางไว้เหนือจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

ด้วยการบีบเบาๆ หยดเลือดสีแดงสดดุจรัตนชาติก็ไหลออกมาจากช่องว่างระหว่างกำปั้น หยดลงบนใบของจักรพรรดิหญ้าเงินครามอย่างสม่ำเสมอ

ทันทีที่เลือดสัมผัสกับจักรพรรดิหญ้าเงินคราม มันก็ถูกดูดซับผ่านเส้นใยของใบไม้ไป

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

จักรพรรดิหญ้าเงินครามที่เดิมทีดูเหี่ยวเฉากลับกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันที ราวกับได้รับยาโด๊ปขนานแรง

แม้แต่ลวดลายสีทองบนใบก็สว่างขึ้นมาก ทำให้มันดูมีราศีของจักรพรรดิหญ้าเงินครามมากขึ้น

เลือดของร่างเทพปีศาจนั้นไม่ต้องพูดถึง

มันมีแก่นแท้ของวิญญาณยุทธ์และเต็มไปด้วยพลังชีวิตมหาศาล ทำให้มันเป็นยาบำรุงชั้นเลิศสำหรับจักรพรรดิหญ้าเงินครามในตอนนี้

แน่นอนว่าหากหลินหยางต้องการ เขาสามารถใช้เลือดของเขาเป็นตัวนำในการสร้าง ‘ข้ารับใช้อสูร’ ที่ไม่เกรงกลัวความตายและเชื่อฟังเขาอย่างสมบูรณ์ขึ้นมาได้

แต่การทำเช่นนั้น... ไร้ความหมาย

กองทัพอสูรที่อ่อนแอกว่าตนเองจะเอาไปทำอะไรได้?

พวกมันจะเป็นเพียงภาระที่อวดโอ่ และเผยความโดดเด่นของร่างกายเขาให้คนอื่นเห็นได้ง่าย

เขาไม่อยากถูกจับไปชำแหละหรอกนะ

ส่วนวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่งน่ะหรือ...

ไม่ต้องพูดถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ แม้แต่ระดับจักรพรรดิวิญญาณ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นอสูรได้อย่างสมบูรณ์

ยิ่งอีกฝ่ายแข็งแกร่งเท่าใด แรงต้านทานโดยธรรมชาติของพวกเขาก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะรับประกันได้อย่างไรว่าคนที่ถูกเปลี่ยนไปจะไม่หักหลังเขา

ดังนั้นความคิดเรื่องการสร้างอสูรจึงไม่เคยปรากฏขึ้นในหัวของหลินหยางเลย

จะมีก็แต่จักรพรรดิหญ้าเงินครามตรงหน้าเขานี้ แม้จะอ่อนแอแต่ก็มีศักยภาพที่โดดเด่นอย่างยิ่ง

หลินหยางแบ่งเลือดให้มันเล็กน้อย ส่วนหนึ่งเพื่อรับประกันว่านางจะไม่ตายในภายหลัง และอีกส่วนเพื่อป้องกันไม่ให้นางแว้งกัดเขาเมื่อจิตสำนึกของนางตื่นขึ้น

การหักหลังเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเลือดสดเทลงไปอย่างต่อเนื่อง จักรพรรดิหญ้าเงินครามก็เริ่มเติบโตด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ลำต้นของนางเติบโตจากเรียวบางกลายเป็นหนาแน่น และใบก็คลี่ออกอย่างแข็งแกร่ง

หากสังเกตให้ดี ลวดลายสีทองบนใบของจักรพรรดิหญ้าเงินครามในตอนนี้ได้เปลี่ยนเป็นสีทองเข้ม และมีเส้นสายสีแดงละเอียดปรากฏขึ้นเล็กน้อย

กลิ่นอายรอบตัวนางเริ่มแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว แปรเปลี่ยนจากสัตว์วิญญาณสิบปีกลายเป็นสัตว์วิญญาณร้อยปี

เมื่อเห็นว่าเพียงพอแล้ว หลินหยางก็ดึงกำปั้นกลับ และบาดแผลบนฝ่ามือของเขาก็หายสนิทราวกับไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ผ่านการเชื่อมต่อของเลือด หลินหยางสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความใกล้ชิด หรือแม้แต่ความพึ่งพาที่เปล่งออกมาจากจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

หลินหยางเอื้อมมือไปสัมผัสใบไม้ใบหนึ่ง

จักรพรรดิหญ้าเงินครามยื่นใบออกมาอย่างกระตือรือร้น พันรอบปลายนิ้วของหลินหยาง ลูบไล้อย่างอ่อนโยน

สีหน้าของหลินหยางดูแปลกประหลาดเล็กน้อย จักรพรรดิหญ้าเงินครามในตอนนี้ทำให้เขานึกถึงลูกแมวที่เขาเคยเลี้ยง

มันทำตามคำพูดห้าวเป้งที่เขาเคยพูดไว้จริงๆ นั่นคือเขาได้ ‘ดูแล’ แม่ของถังซาน และเปลี่ยนนางให้กลายเป็นรูปแบบของเขาอย่างสมบูรณ์

เขาชักอยากรู้จริงๆ ว่าถ้าถังซานรู้เข้า สีหน้าจะเป็นอย่างไร

หลังจากนั้น หลินหยางก็ดึงจักรพรรดิหญ้าเงินครามออกจากดินโดยตรง

“เมื่อเราออกไปแล้ว ข้าจะหาสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมให้เจ้าเอง”

ในวินาทีนี้ ลำต้นและใบของจักรพรรดิหญ้าเงินครามราวกับเถาวัลย์ก็พันรอบแขนของหลินหยาง และความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเขา

ใบหน้าของหลินหยางแข็งค้างไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เจ้าต้องการไปกับข้าหรือ?”

จักรพรรดิหญ้าเงินครามสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังพยักหน้า

ทันใดนั้น แสงสีแดงก็วาบขึ้นบนใบของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงของหลินหยาง ร่างกายของนางค่อยๆ หดตัวและหลอมรวมเข้ากับเนื้อหนังของเขา

หากถอดเสื้อของหลินหยางออก จะพบจักรพรรดิหญ้าเงินครามอยู่บนแผ่นหลังของเขา

ลำต้นยาวทอดยาวจากแผ่นหลังของเขาไปจนถึงหน้าอก โดยมีใบไม้เต็มต้นปกคลุมแผ่นหลังทั้งหมดของเขาไว้

ราวกับรอยสักที่งดงาม ประทับอยู่บนร่างกายของเขา

หลินหยางขยับตัวและพบว่ามันไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวเลย ในทางกลับกัน เขายังได้กลิ่นหอมเฉพาะตัวของหญ้าเงินครามอีกด้วย

“ไม่เลว”

หลินหยางพึมพำ และหลังจากกำจัดร่องรอยที่เหลืออยู่ เขาก็ออกจากถ้ำหินไป

ทักษะการบิน ทำงาน!

หลินหยางทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินไปในอากาศอย่างสง่างาม

แสงแดดอันอบอุ่นอาบไล้หลินหยาง ราวกับเคลือบเขาด้วยเสื้อคลุมสีทอง

ในวินาทีนี้ ใบหญ้าสองใบงอกออกมาจากลำคอของเขา เอนกายรับแสงอาทิตย์อย่างโลภและกระหาย

เมื่อเห็นดังนั้น หลินหยางก็ยิ้มจางๆ และลดความเร็วลง

เมื่อออกจากเทือกเขา หลินหยางก็หยุดบิน การทำตัวโดดเด่นเกินไปไม่ใช่เจตนาของเขา

หลังจากเดินทางอยู่ครึ่งวัน หมู่บ้านเมเปิ้ลแดงที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตา

เมื่อซูซีเห็นหลินหยางกลับมาอย่างกะทันหัน ปฏิกิริยาแรกของนางไม่ใช่ความดีใจ แต่เป็นความตื่นตระหนก

นางคิดว่าหลินหยางไปก่อเรื่องที่โรงเรียนจนถูกไล่ออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น หลินหยางก็รู้สึกทั้งซาบซึ้งและขบขัน จึงรีบนำใบรับรองการจบการศึกษาที่คณบดีซูหงมอบให้เขาออกมา

“นี่... เจ้าเรียนจบแล้วหรือ?”

คุณยายซูซีถือใบรับรองการจบการศึกษา พลิกไปพลิกมา ความกังวลในใจของนางจางหายไปทันที และรอยยิ้มที่โล่งใจก็แผ่ขยายออกไปบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของนาง

“เสี่ยวหยางเก่งจริงๆ ตอนนี้ตระกูลหลินของเรามีวิญญาจารย์จนได้”

“ครับ” หลินหยางนั่งยองๆ ข้างคุณยายซูซีและกล่าวเบาๆ

“คุณยายครับ ครั้งนี้ที่ผมกลับมาเพราะผมอยากอยู่กับคุณยายให้นานขึ้นอีกหน่อย หลังจากนั้น... ผมคงต้องออกไปหาวงแหวนวิญญาณ แล้วค่อยไปหาโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับกลางที่เหมาะสมครับ”

“ถึงตอนนั้น ผมเกรงว่าคงเป็นเวลานานกว่าที่ผมจะกลับมาเยี่ยมคุณยายได้อีก”

“ไปเถอะ ไม่ต้องห่วงยายหรอก”

คุณยายซูซียื่นมือออกไปลูบมือหลินหยางเบาๆ ในดวงตามีความอาลัย แต่มีมากกว่านั้นคือความภาคภูมิใจและความปิติยินดีที่ได้เห็นหลานชายเติบโต

“ยายอยู่บ้าน มีเพื่อนบ้านคอยช่วยเหลือกัน ไม่ต้องห่วงหรอก”

ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ก่อนออกเดินทาง หลินหยางจัดเตรียมฟืนสำหรับฤดูหนาวไว้เต็มโรงเก็บฟืน จัดเตรียมสมุนไพรสามัญ และทิ้งเหรียญภูติทองและเหรียญเงินไว้จำนวนหนึ่ง

เพียงพอให้คุณยายใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบาย แต่ก็ไม่มากเกินไปจนดึงดูดปัญหา

อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่เขาเคยวางแผนไว้กลับพบกับเรื่องไม่คาดคิดเล็กน้อย

เขาตั้งใจจะใช้เลือดของเขาเปลี่ยนคุณยายซูซีให้กลายเป็น ‘อสูร’ เพื่อฟื้นฟูสุขภาพของนาง

แต่ความจริงคือ แม้เขาจะไม่กลัวแสงอาทิตย์ แต่แก่นแท้ของเขาก็ยังคงเป็น ‘อสูร’ อยู่ดี

หากใช้เลือดของเขากับคนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณ มันจะกัดกร่อนร่างกายของพวกเขาอย่างสมบูรณ์ จนกลายเป็นปีศาจร้ายที่ไร้เหตุผลและโหยหาเลือดเนื้อ

ร้ายกาจยิ่งกว่าปีศาจร้ายในโลกดาบพิฆาตอสูรถึงสามเท่า!

ดังนั้นหลินหยางจึงทำได้เพียงละทิ้งแผนนี้ไปอย่างไม่เต็มใจ

แทนที่จะทำเช่นนั้น เขาได้พิจารณาว่าเขาจะสามารถใช้เลือดอสูรเป็นเชื้อเพลิงยาเพื่อสร้างยาอายุวัฒนะที่คนธรรมดาสามารถปรับตัวได้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม ในมุมมองปัจจุบัน เป้าหมายนี้เป็นเส้นทางที่ยาวไกลและยากลำบากยิ่งนัก!

จบตอน