ตอนที่ 15: เสี่ยวอู่ผู้ไม่คาดคิด

ตอนที่ 15: เสี่ยวอู่ผู้ไม่คาดคิด

กาลเวลาล่วงเลยไป ครึ่งปีผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ

ระดับพลังวิญญาณของหลินหยางพุ่งสูงขึ้นจากระดับสิบสามมาอยู่ที่ระดับสิบเจ็ดในปัจจุบัน

ความเร็วอาจจะช้ากว่าก่อนหน้านี้เล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับนักเรียนคนอื่นๆ ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาก็ยังคงอยู่ในระดับที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อ

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิชาสมาธิตะวันรุ่งโรจน์

ท้ายที่สุดแล้ว มันทำงานอยู่อย่างต่อเนื่อง ต่อให้ประสิทธิภาพจะต่ำ แต่มันก็สั่งสมขึ้นตามกาลเวลา

เมื่อระดับพลังวิญญาณสูงขึ้น การที่ความเร็วในการบ่มเพาะจะช้าลงถือเป็นเรื่องปกติ

ในเวลาเดียวกัน ปีการศึกษาแรกของเขาที่โรงเรียนวิญญาจารย์ฝึกหัดเมืองนั่วติงก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ ตามมาด้วยวันหยุดพักผ่อนสองเดือน

ไม่มีนักเรียนคนไหนไม่ชอบวันหยุด และหลินหยางก็เช่นกัน

จากบ้านมานานขนาดนี้ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าคุณยายซูซีจะเป็นอย่างไรบ้างในตอนนี้

ด้วยความคิดดังกล่าว หลินหยางจึงเก็บกระเป๋าสัมภาระอย่างรวดเร็ว

เขายัดของขวัญต่างๆ ใส่ในอุปกรณ์วิญญาณกักเก็บ จ้างรถม้า แล้วมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านเมเปิ้ลแดง

รถม้าเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ถึงทางเข้าหมู่บ้านในเวลาเพียงสองชั่วโมงเศษ

วินาทีที่เขาเห็นตัวอักษรสีแดงที่คุ้นตาเขียนว่า ‘หมู่บ้านเมเปิ้ลแดง’ บนแผ่นหิน หัวใจของหลินหยางก็เต็มไปด้วยอารมณ์ที่ยากจะอธิบาย

เขาอยากจะตะโกนจริงๆ ว่า 'ข้ากลับมาแล้ว!'

เขามีความทรงจำจากชาติก่อน แต่หกปีที่เขาใช้ชีวิตในโลกนี้ก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน

หลินหยางรวบรวมสมาธิอย่างรวดเร็ว ปรับห่อสัมภาระบนหลัง และเตรียมตัวมุ่งหน้ากลับบ้าน

ทันทีที่เข้าหมู่บ้าน เขาก็เห็นผู้ใหญ่บ้านทารุนค่อยๆ ขับเกวียนลาออกจากหมู่บ้าน

‘เสี่ยวหยาง?’

เมื่อเห็นหลินหยาง ทารุนก็ประหลาดใจ เพราะเขากำลังจะไปเมืองนั่วติงเพื่อไปรับใครบางคนพอดี

‘ท่านผู้ใหญ่บ้าน’ หลินหยางทักทายด้วยรอยยิ้ม

‘ข้ากลับมาแล้ว’

‘กลับมาก็ดีแล้ว’ ทารุนพยักหน้า จากนั้นดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้จึงรีบเสริมว่า

‘จริงสิ มาได้จังหวะพอดี รีบกลับบ้านแล้วเตรียมใจไว้ให้ดีนะ คุณยายของเจ้าอายุมากแล้ว และเมื่อเร็วๆ นี้ นาง...’

ปัง!

ยังไม่ทันที่ทารุนจะพูดจบ ก็มีสายลมวูบหนึ่งพัดผ่านไป ทำให้เส้นผมเส้นเดียวบนหัวของเขาไหวเอนไปมาอย่างน่าหวาดเสียว

เมื่อเขาตั้งสติได้ หลินหยางก็หายตัวไปแล้ว

ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าลึกสองรอยในจุดที่เขาเคยยืนอยู่

ทารุนจ้องมองรอยเท้าเหล่านั้นอยู่นานก่อนจะพึมพำกับตัวเอง

‘ทำไมเด็กคนนี้ถึงใจร้อนนักนะ? ไม่ปล่อยให้ข้าพูดให้จบเลย...’

ในขณะเดียวกัน หลินหยางก็กลับมาถึงสถานที่ที่เขาคุ้นเคยที่สุดด้วยความเร็วสูงสุด

เขาเดินไปที่ประตู แต่ไม่กล้าผลักเข้าไป เพราะกลัวต้องเผชิญกับความจริงอันเจ็บปวด

ในตอนนั้นเอง มีเสียงแว่วดังออกมาจากในบ้าน

หลินหยางตกตะลึง ก่อนจะผลักประตูเข้าไปโดยแทบไม่คิด แล้วก้าวตรงไปยังห้องนอน

‘คุณยาย...’

หลินหยางตะโกนพลางแหวกม่านประตูเข้าไป ข้างในนั้นมีร่างสองร่าง: ร่างหนึ่งนอนอยู่ อีกร่างหนึ่งยืนอยู่

คุณยายนอนอยู่บนเตียง เท้าข้างหนึ่งพันด้วยผ้าพันแผลหนา ยกขึ้นสูงเล็กน้อยโดยมีผ้านวมรองไว้ มีไม้ค้ำยันวางพิงอยู่ที่ข้างเตียง

เมื่อได้ยินเสียงของหลินหยาง คุณยายซูซีก็พยายามลุกขึ้นนั่งอย่างตื่นเต้นทันที

‘เสี่ยวหยาง เสี่ยวหยางจริงๆ ด้วย เจ้ากลับมาแล้ว...’

‘คุณยาย เป็นข้าเองครับ’

หลินหยางรีบพุ่งเข้าไปประคองแขนของคุณยาย ปล่อยให้มือที่หยาบกร้านของนางลูบไล้ใบหน้าของเขา

‘กลับมาก็ดีแล้ว เจ้าโตขึ้น... และแข็งแรงขึ้นนะ’

เสียงของคุณยายเครือสั่นเล็กน้อย แต่ดวงตาของนางเต็มไปด้วยประกายแห่งความสุข

‘คุณยาย ขาของคุณยายเป็นอะไรไปครับ?’

เมื่อมองไปที่เท้าที่พันแผลไว้อย่างแน่นหนา คิ้วของหลินหยางก็ขมวดเข้าหากัน

‘เฮ้อ... ยายเดินเล่นแถวๆ หมู่บ้านเมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่ทันระวัง เลยก้าวพลาดลงไปในหลุมน่ะ’ คุณยายซูซีพูดเบาๆ พร้อมรอยยิ้มอย่างหมดหนทาง

‘ถ้าไม่ได้เสี่ยวอู่ที่ผ่านมาเห็นแล้วพาข้ากลับมา ยายแก่คนนี้คงไม่รู้จะทำอย่างไรเหมือนกัน’

หลังจากพูดจบ นางก็ดันร่างที่ยืนอยู่ข้างๆ ออกมาข้างหน้าเบาๆ

‘จริงสิ ยายขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือเด็กดีที่ช่วยพาข้ากลับมา ชื่อเสี่ยวอู่’

เมื่อได้ยินชื่อเสี่ยวอู่ รูม่านตาของหลินหยางก็หดลงเหลือเพียงจุดเล็กๆ ทันที

เมื่อเขาเห็นเปียผมหางแมงป่องอันเป็นเอกลักษณ์ของเสี่ยวอู่ ข้อสันนิษฐานของเขาก็ได้รับการยืนยัน

นี่คือเสี่ยวอู่กระต่ายตัวนั้นจริงๆ

ในขณะเดียวกัน เมื่อเสี่ยวอู่เห็นหลินหยาง รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

‘สวัสดี เจ้าคงเป็นหลานชายของคุณยายซูซีสินะ ข้าชื่อเสี่ยวอู่ อู่ที่แปลว่าการเต้นรำน่ะ’

เมื่อได้สติ หลินหยางก็ลดเปลือกตาลงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ‘อืม สวัสดี ขอบคุณที่ช่วยคุณยายของข้านะ’

‘ไม่เป็นไรหรอก!’

แววสับสนวาบผ่านดวงตาของเสี่ยวอู่ แต่เธอก็พูดต่อ

‘คุณยายซูซีใจดีมาก นางให้อาหารและที่พักแก่ข้า’

หัวใจของหลินหยางกระตุก อดไม่ได้ที่จะหันไปมองคุณยายซูซี ราวกับจะบอกว่า: คุณยายครับ คุณยายเสพติดการเก็บเด็กมาเลี้ยงแล้วหรือไง?

อย่างไรก็ตาม คุณยายซูซีเข้าใจผิดในสายตาของหลินหยางและยิ้มอย่างเอ็นดู

‘เสี่ยวหยาง เสี่ยวอู่ก็เป็นเด็กน่าสงสารเหมือนกัน นางเสียครอบครัวไปตั้งแต่ยังเล็ก ยายเห็นนางไม่มีที่ไป เลยให้เสี่ยวอู่อยู่ห้องของเจ้าชั่วคราว นางจะได้ช่วยงานบ้านยายได้’

หลินหยางยิ้มขมขื่นในใจ: คุณยายครับ คุณยายโยนปัญหาใหญ่มาให้ผมแล้ว!

ถ้าเป็นเด็กจรจัดธรรมดา เขาจะไม่พูดอะไรสักคำเลย

แต่ปัญหาคือ เสี่ยวอู่เป็นสัตว์วิญญาณแสนปี และยังเป็นกระต่ายที่ค่อนข้างอ่อนแอเสียด้วย

ในสายตาของฉายาโต้วหลัว นางไม่ได้เป็นอะไรเลยนอกจากวงแหวนวิญญาณแสนปีและกระดูกวิญญาณที่เดินได้

และกระต่ายตัวนี้ จากเมืองและโรงเรียนวิญญาจารย์ฝึกหัดนับไม่ถ้วนบนทวีปโต้วหลัว ทำไมต้องมาเลือกเมืองนั่วติง สถานที่ที่มีฉายาโต้วหลัวปรากฏตัวด้วยนะ?

นี่มันอะไรกัน?

รอให้กระต่ายหลงมาติดกับงั้นหรือ?

หลังจากนั้น หลินหยางก็คุยกับคุณยายซูซีอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่านางดูเหนื่อยๆ เขาจึงออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ

‘ตามข้ามา’

หลินหยางพูดเบาๆ โดยหันหลังให้เสี่ยวอู่

เสี่ยวอู่อึ้งไปชั่วครู่แต่ก็เดินตามเขาออกไปอย่างว่าง่าย

หลังจากออกจากหมู่บ้านและเดินไปตามคันนา เสี่ยวอู่ที่อดรนทนไม่ไหวอีกต่อไปก็ถามขึ้น

‘นี่ เจ้าเรียกข้าออกมาทำไม?’

หลินหยางหยุดเดิน สะบัดข้อมือ ดาบนิจิรินสีดำก็ปรากฏขึ้นในมือเขาทันที

ร่างกายของเสี่ยวอู่แข็งทื่อ เธอรีบถอยหลังไปสองก้าว ความระแวดระวังปรากฏขึ้นในดวงตา

‘เจ้าต้องการทำอะไร?’

หลินหยางไม่ตอบ แต่พึมพำเบาๆ ‘ในฐานะวิญญาจารย์ ข้าควรจะฆ่าเจ้าตอนนี้แล้วเอาวงแหวนวิญญาณกับกระดูกวิญญาณของเจ้าไป’

ตู้ม!

คำพูดของหลินหยางราวกับสายฟ้าฟาดในวันฟ้าใส ใบหน้าที่เคยแดงระเรื่อของเสี่ยวอู่ซีดเผือดลงทันที

ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปถึงศีรษะ และหัวใจของเธอราวกับหยุดเต้นไปชั่วขณะ

‘เจ้า... เจ้า... รู้?’

‘แน่นอน...’

ยังไม่ทันขาดคำ ร่างของเสี่ยวอู่ก็กลายเป็นภาพติดตาสีแดงฉาน พุ่งเข้าใส่หลินหยาง

‘วิญญาณยุทธ์ สถิตร่าง!’

เกือบจะพร้อมกันนั้น แสงสีแดงก็ส่องสว่างออกมาจากร่างกายของเสี่ยวอู่

ดวงตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง เผยให้เห็นหูกระต่ายฟูฟ่องคู่หนึ่ง และร่างกายของเธอดูเหมือนจะสูงขึ้นเล็กน้อย

โดยเฉพาะขาที่ยาวเรียวของเธอ ที่กลายเป็นขาที่เพรียวบาง ยืดหยุ่น และเต็มไปด้วยพลัง

ขณะที่พลังวิญญาณปั่นป่วน วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเธอ

และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในพริบตา

ฟึ่บ!

แสงสีแดงกะพริบในดวงตาของเสี่ยวอู่ เปียผมหางแมงป่องที่ด้านหลังศีรษะของเธอตวัดออกมาราวกับมีชีวิต หวังจะรัดคอของหลินหยาง

เมื่อเห็นดังนั้น หลินหยางก็แค่นเสียงเย็น ใบดาบของ ‘ฮิซามะ’ เปล่งประกายด้วยแสงเย็นเยียบขณะที่เขาตวัดดาบออกไป เป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบตัดผ่านอากาศทันที

เส้นผมส่วนหนึ่งขาดสะบั้นลงและกระจัดกระจายไปทั่ว

เปียหางแมงป่องที่ถักไว้อย่างประณีตของเสี่ยวอู่สูญเสียพลังไปทันทีและกระจุยกระจาย

แต่การโจมตีของเธอยังไม่หยุด แสงสีแดงในดวงตาของเธอยิ่งเฉียบคมขึ้น

มือของเธอนุ่มนิ่มไร้กระดูกราวกับงูวิญญาณที่พยายามพันธนาการข้อมือของหลินหยาง

วิชาอ่อนหยุ่น!

หากถูกพันธนาการ แม้แต่หลินหยางก็คงรู้สึกยุ่งยากไม่น้อย

แต่เขาจะเปิดโอกาสให้กระต่ายตัวนี้สำเร็จได้อย่างไร? เขาถอยหลังหนึ่งก้าว ดาบของเขาฟาดฟันผ่านอากาศ แต่นางหลบหลีกไปได้อย่างเฉียดฉิว

อย่างไรก็ตาม คมดาบที่เฉียบคมยังคงทิ้งรอยแผลยาวหนึ่งนิ้วไว้ที่แขนของเธอ เลือดไหลซึมออกมา

เสี่ยวอู่ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อยในตอนนี้ เธอพลิกตัวและเคลื่อนไหว ขาเรียวยาวของเธอฟาดลงมาราวกับแส้ และวงแหวนวิญญาณข้างกายเธอก็สว่างวาบขึ้นอย่างเงียบๆ

ทักษะวิญญาณที่ 1 · คันศรสลาตัน!

จบตอน