ตอนที่ 4: การรายงานตัว

ตอนที่ 4: การรายงานตัว

หลังจากฝากรถลาไว้ที่แผงลอยชั่วคราว...

หัวหน้าหมู่บ้านและหลินหยางก็ถือสัมภาระพลางเอ่ยถามทางไปตลอดโถงทางเดิน จนกระทั่งมาถึงโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง

ซุ้มประตูหินโค้งสูงตระหง่านตั้งอยู่อย่างโอ่อ่า ประตูเหล็กที่ทำจากเหล็กกล้าชั้นดีมีสีดำขลับเป็นเงางาม

เหนือซุ้มประตูมีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวสลักไว้ว่า ‘โรงเรียนนั่วติง’ ให้ความรู้สึกที่มั่นคงและยิ่งใหญ่

เมื่อมองผ่านประตูเหล็กเข้าไป จะเห็นถนนหินสีน้ำเงินกว้างขวางทอดยาวตรงเข้าสู่ตัวโรงเรียน ต้นไม้ทั้งสองข้างทางสูงใหญ่แผ่กิ่งก้านสาขาให้ร่มเงาสีเขียวขจี

“ใครน่ะ? คนนอกไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาใกล้”

ยังไม่ทันที่จะเดินไปถึงประตู คนเฝ้าประตูหนุ่มคนหนึ่งก็เดินออกมาจากด้านข้าง พลางโบกมือไล่ราวกับกำลังขับไล่แมลงวัน

ฮือหือ เจ้าอยู่รอดมาได้ยังไงจนถึงตอนนี้ด้วยนิสัยอวดดีแบบนี้?

หลินหยางกำลังจะเอ่ยปาก แต่หัวหน้าหมู่บ้านกลับคว้าไหล่เขาไว้ก่อน

หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อมพร้อมรอยยิ้ม

“พ่อหนุ่ม พวกเรามาจากหมู่บ้านใบเฟิง เด็กคนนี้เป็นนักเรียนทุนจากหมู่บ้านของเรา วันนี้เราพาเขามาเข้าเรียนน่ะ”

พูดพลางเขาก็หยิบใบรับรองวิญญาณยุทธ์ออกมาด้วย

“นักเรียนทุนงั้นหรือ?”

คนเฝ้าประตูหนุ่มขมวดคิ้ว เขาหยิบใบรับรองวิญญาณยุทธ์ไปดู และเห็นว่ามันแสดงพลังวิญญาณแต่กำเนิดถึงระดับห้า

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือคิดว่ามันเป็นของปลอม เขาไม่เห็นนักเรียนทุนที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเกินระดับสามมาหลายปีแล้ว

นกฟีนิกซ์ทองคำจะบินออกมาจากรังหญ้าแห้งได้จริงๆ งั้นหรือ?

ขณะที่เขากำลังจะตะโกนด่าทอด้วยถ้อยคำรุนแรง เขาก็สังเกตเห็นหลินหยางดึงดาบยาวนับเมตรออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วกวัดแกว่งมันในอากาศจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว

แสงเย็นเยียบที่สะท้อนบนตัวดาบสีดำทำให้เขารู้สึกแสบตา

วิญญาณยุทธ์: ดาบ, พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 5—ข้อมูลช่างตรงกับใบรับรองวิญญาณยุทธ์อย่างไร้ที่ติ

เขาลอบกลืนน้ำลายดังอึก

ราวกับกำลังแสดงงิ้วเปลี่ยนหน้า เขาคืนใบรับรองวิญญาณยุทธ์ให้หัวหน้าหมู่บ้านด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

“ฮะฮะ... เชิญด้านในเลยครับ เชิญรีบเข้าไปเถอะ”

ชายหนุ่มไม่เพียงแต่หลีกทางให้ แต่ยังบอกทางไปจุดรายงานตัวให้หลินหยางและหัวหน้าหมู่บ้านอย่างกระตือรือร้น

เขาราวกับเป็นคนละคนกับเมื่อครู่ที่เชิดหน้าชูตาอย่างจองหอง

นี่คืออภิสิทธิ์ของวิญญาจารย์ แม้ว่าตอนนี้หลินหยางจะเป็นเพียงวิญญาณฝึกหัดที่ระดับยังไม่ถึงสิบ แตเขาก็ไม่ใช่คนที่คนเฝ้าประตูต่ำต้อยจะล่วงเกินได้

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของคนเฝ้าประตู ท่าหลุนย่อมรู้ดีว่าเป็นเพราะสถานะวิญญาจารย์ของหลินหยาง ความมั่นใจของเขาพุ่งสูงขึ้นทันที และเขายังยืดหลังให้ตรงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

ทั้งสองหาจุดลงทะเบียนนักเรียนใหม่เจออย่างรวดเร็ว นั่นคือสำนักงานวิชาการ

ด้วยสถานะนักเรียนทุน หลินหยางจึงดำเนินการตามขั้นตอนการเข้าเรียนได้อย่างราบรื่น

“เจ้าเป็นนักเรียนทุน หอพักของเจ้าอยู่ที่อาคารหอพักหมายเลข 7 ในอนาคตเจ้าต้องทำงานตามที่โรงเรียนมอบหมายเพื่อรับค่าตอบแทน” อาจารย์ผู้ดูแลขั้นตอนให้หลินหยางกล่าวด้วยใบหน้าอ่อนโยน

“ส่วนรายละเอียดของงาน อาจารย์คุมหอพักจะเป็นคนจัดการให้เจ้าเอง”

หลินหยางพยักหน้า “ขอบคุณครับอาจารย์”

หลังจากรับชุดนักเรียนและตำราเรียนจากอาจารย์มาแล้ว หลินหยางก็ถือของเหล่านั้นแล้วหันหลังเดินออกจากสำนักงานวิชาการอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองตามหลังหลินหยางไป อาจารย์คนนั้นก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ

“เด็กคนนี้อายุหกขวบจริงๆ หรือ? ดูร่างกายแข็งแกร่งเหลือเกิน”

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการเข้าเรียน หัวหน้าหมู่บ้านก็เตรียมตัวกลับ

ก่อนไป เขาได้กำชับให้หลินหยางตั้งใจเรียน และบอกว่าเขาจะมารับเมื่อสิ้นสุดภาคเรียน หากต้องการอะไรก็ให้เขียนจดหมายไปหา

เมื่อมองตามหลังของหัวหน้าหมู่บ้านท่าหลุนที่ค่อยๆ ลับตาไปในระยะไกล หลินหยางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ นับตั้งแต่เวลานี้เป็นต้นไป ชีวิตในฐานะวิญญาจารย์ของเขากำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

บนเส้นทางแห่งวิญญาจารย์นี้ เขาถูกกำหนดให้ต้องต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่มีบิดาผู้ยิ่งใหญ่ที่เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์เหมือนคนอื่น

เขาแบกเครื่องนอนและของใช้จำเป็นมุ่งหน้าไปยังอาคารหอพักหมายเลข 7

สภาพแวดล้อมที่พวกนักเรียนทุนอาศัยอยู่นั้นย่อมไม่สู้ดีนัก แต่หลินหยางไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้

เมื่อเปิดประตูเข้าไป เขาเห็นเด็กที่ดูโตกว่าเล็กน้อยหลายคนกำลังเล่นกันอยู่

การปรากฏตัวของหลินหยางดึงดูดความสนใจของเด็กทุกคนในทันที

“นักเรียนทุนคนใหม่หรือ?”

เด็กคนหนึ่งที่มีร่างกายกำยำเดินออกมา เขาเชิดคางใส่หลินหยางและมองสำรวจด้วยสายตาวัดรอยเท้า

หลินหยางพยักหน้า “ใช่”

“ดีมาก” เด็กชายชี้มาที่ตัวเองแล้วพูดว่า

“ข้าคือหัวหน้าหอพัก 7 ชื่อว่าจ้าวปู้ฝาน กฎของพวกเรานักเรียนทุนคือใครแข็งแกร่งที่สุดคนนั้นคือลูกพี่ เจ้าอยากจะท้าช้าข้าไหมล่ะ?”

“ได้สิ”

หลินหยางพยักหน้า การแสดงความแข็งแกร่งอย่างเหมาะสมสามารถช่วยลดปัญหาลงได้มากโดยไม่ดึงดูดความสนใจจนเกินไป ทำไมเขาจะไม่ทำล่ะ?

“ไอ้หนู ใจกล้าไม่เลว”

จ้าวปู้ฝานชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม เขาหักข้อมือและคอจนเกิดเสียงดังกร๊อบแกร๊บ

“งั้นข้าไม่เกรงใจล่ะนะ ข้าคือวิญญาณฝึกหัดระดับเก้า วิญญาณยุทธ์: หมาป่าพสุธา”

พูดจบ จ้าวปู้ฝานก็ปลุกวิญญาณยุทธ์ขึ้นมา แสงสีเทาจางๆ ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขาทันที

ที่เห็นชัดที่สุดคือฟันของเขาที่แหลมคมขึ้นและเล็บที่ยาวแหลมออกไป

หลินหยางพยักหน้าเล็กน้อย “หลินหยาง วิญญาณฝึกหัดระดับเจ็ด วิญญาณยุทธ์: ดาบ”

จ้าวปู้ฝานถามว่า “ทำไมเจ้าไม่ใช้วิญญาณยุทธ์ล่ะ?”

“ไม่จำเป็น”

“โอหัง!”

จ้าวปู้ฝานรู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่นทันที เขาคำรามออกมาแล้วกลายเป็นเงาสีเทาพุ่งเข้าใส่หลินหยาง

เมื่อมองการเคลื่อนไหวที่เต็มไปด้วยช่องโหว่เหล่านี้ หลินหยางยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อเห็นว่ากรงเล็บกำลังจะสัมผัสตัว จ้าวปู้ฝานก็ลอบแสยะยิ้มในใจ หมอนี่ก็ดูไม่ได้เก่งกาจอะไรเลยนี่นา

ทว่าในวินาทีนั้นเอง หลินหยางก็ขยับตัว

โดยไม่มีการเคลื่อนไหวที่ใหญ่โตนัก เขาเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว คว้าแขนของจ้าวปู้ฝานราวกับสายฟ้าแลบ จากนั้นก็หมุนตัวและโก่งหลังขึ้น

โครม!

ลูกทุ่มหัวไหล่อันงดงาม ท่ามกลางทัศนียภาพที่หมุนคว้าง จ้าวปู้ฝานถูกทุ่มลงบนพื้นอย่างจังจนร่างแผ่หลา

ความเจ็บปวดจากแผ่นหลังทำให้แววตาของจ้าวปู้ฝานฉายรอยความหงุดหงิดออกมา

ขณะที่เขาต้องการจะลุกขึ้นมาสู้ต่อ หลินหยางก็ออกแรงกดแขนของเขาเพียงเล็กน้อย ความเจ็บปวดแปลบปลาบก็พุ่งเข้าใส่เขาทันที

จ้าวปู้ฝานอดไม่ได้ที่จะร้องออกมา “โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย...”

“พอหรือยัง?”

สีหน้าของหลินหยางราบเรียบ การรังแกเด็กตัวเล็กๆ ไม่ใช่เรื่องที่น่าภูมิใจเลยสักนิด

“ข้ายอมแล้ว” จ้าวปู้ฝานเป็นคนค่อนข้างตรงไปตรงมาและยอมรับความพ่ายแพ้ในทันที

หลังจากที่หลินหยางปล่อยแขน จ้าวปู้ฝานก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นด้วยสีหน้าขมขื่น

“เจ้าชนะแล้ว ต่อจากนี้ไปเจ้าคือลูกพี่ของหอพัก 7”

จากนั้นเขาก็หันไปมองเด็กคนอื่นๆ ด้านหลังที่กำลังยืนอึ้ง แล้วตะโกนขึ้นว่า

“ทุกคน เรียกเขากว่าลูกพี่สิ”

“ลูกพี่...”

หลินหยางโบกมือ “ทุกคน แนะนำตัวกันหน่อย”

“ลูกพี่ ข้าชื่อหวังเซิ่ง อยู่ชั้นปีที่สี่ วิญญาณยุทธ์: พยัคฆ์ศึก ข้าอยากเป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้”

“ข้าชื่อเถี่ยหนิว วิญญาณยุทธ์ของข้าคือค้อน”

“ข้าชื่อจ้าวเสี่ยวเตา วิญญาณยุทธ์ของข้าเหมือนกับท่านเลยลูกพี่ มันคือดาบ”

หลินหยางมองไปที่จ้าวเสี่ยวเตาเป็นพิเศษ วิญญาณยุทธ์ของเขาถูกเรียกว่าดาบ แต่มันดูเหมือนกริชเล่มเล็กๆ มากกว่า ด้วยพลังวิญญาณระดับห้า เขาถือว่าค่อนข้างดีในโรงเรียนแห่งนี้

พวกเขาล้วนเป็นเด็กอายุแปดหรือเก้าขวบ และโดยพื้นฐานแล้วไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรมากนัก

พวกเขายอมรับในตัวหลินหยางผู้ที่กลายมาเป็นลูกพี่ด้วยพละกำลังอย่างแท้จริง เขาจึงผสมผสานเข้ากับหอพัก 7 ได้อย่างง่ายดาย

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

ซูหง ผู้ทำหน้าที่เป็นอาจารย์ใหญ่ กำลังมีรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าขณะเลื่อนข้อมูลของหลินหยางไปหาชายวัยกลางคนที่นั่งฝั่งตรงข้าม

ชายวัยกลางคนคนนี้มีอายุประมาณสามสิบหรือสี่สิบปี มีรูปลักษณ์ธรรมดาและผมสั้น ดวงตาของเขามีความรู้สึกเหนื่อยหน่ายต่อโลก ผสมปนเปกับความเสื่อมโทรมและความเกียจคร้าน

“อาจารย์ ลองดูเด็กที่ชื่อหลินหยางคนนี้สิ พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาอยู่ที่ระดับห้าเต็มๆ เรียกได้ว่าเป็นเด็กที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงที่สุดในโรงเรียนในรอบหลายปีที่ผ่านมาเลย”

อวี้เสี่ยวกังเหลือบมองข้อมูลเพียงครู่เดียวแล้วพึมพำว่า “วิญญาณยุทธ์คือดาบ และพลังวิญญาณแต่กำเนิดมีเพียงระดับห้า...”

พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับห้านั้นไม่ใช่เด็กที่มีแววดีเด่นอะไรนักในสายตาของเขา

แต่ในโรงเรียนระดับต้นแห่งนี้ที่มักจะพบพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหนึ่งหรือสองเป็นเรื่องปกติ หลินหยางก็เปรียบเสมือนกระเรียนในฝูงไก่

ยิ่งไปกว่านั้น ในโรงเรียนเล็กๆ แห่งนี้ หลินหยางถือเป็นคนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของอวี้เสี่ยวกังก็หรี่ลงอีกครั้ง สีหน้ายังคงเฉยเมย

“เฮ้อ... ลองสังเกตเขาดูไปก่อนเถอะ ดูว่าเขามีค่าพอจะให้ข้าสั่งสอนหรือไม่...”

จบตอน