ตอนที่ 14 เผยอันดับที่สองในทำเนียบทองคำ! ราชามังกรเงิน กู่เยวี่ยน่า!

ตอนที่ 14 เผยอันดับที่สองในทำเนียบทองคำ! ราชามังกรเงิน กู่เยวี่ยน่า!

“ข้าไม่คาดคิดเลยจริงๆ...”

ปี๋ปี่ตงสูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความเย้ยหยันตนเองและความไม่ยินยอม

“ข้าไม่คาดคิดเลยว่า หลังจากความพยายามอย่างยากลำบากมาทั้งชีวิตและการอดทนมานานหลายทศวรรษ ที่ข้าไม่เพียงแต่จะรวมอำนาจภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ให้เป็นหนึ่งเดียวได้สำเร็จ แต่ยังนำพาจักรวรรดิวิญญาณให้ครอบครองดินแดนโต้วหลัวได้ถึงครึ่งทวีป...”

“...มีราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่ใต้บังคับบัญชามากมายดั่งหมู่เมฆ และมีกองทัพทหารนับล้านนาย”

“แต่ท้ายที่สุดแล้ว พวกเรากลับรั้งเพียงอันดับที่สามในทำเนียบขุมกำลังเท่านั้นงั้นรึ?”

ปี๋ปี่ตงหันกลับไปมองเชียนเหรินเสวี่ยที่อยู่ข้างกาย

ในตอนนี้ เชียนเหรินเสวี่ยได้สติกลับมาจากความตกตะลึงในตอนแรกแล้ว และสีหน้าของนางก็สงบลงเล็กน้อย

“แม้จะเป็นเรื่องที่น่าตกใจ แต่ข้าก็ได้คาดการณ์ถึงความเป็นไปได้นี้เอาไว้แล้ว”

เชียนเหรินเสวี่ยกล่าวเบาๆ

“หากแม้แต่สำนักถังยังสามารถรั้งอันดับที่สี่ได้ กลุ่มคนวิปริตพวกนั้นก็เติบโตเร็วเกินไปแล้ว โลกใบนี้ย่อมเต็มไปด้วยตัวแปรมากมาย”

ปี๋ปี่ตงส่ายหน้า ความสับสนในดวงตาของนางยังคงไม่คลี่คลาย

“ไม่ว่าข้าจะคิดทบทวนดูสักเท่าใด ต่อให้ข้าต้องเค้นสมองคิด ข้าก็ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าขุมกำลังปริศนาอีกสองแห่งที่เหลือคือใครกันแน่”

สายตาของนางกวาดมองไปยังเหล่าผู้อาวุโสที่ยืนงุนงงอยู่รอบๆ

“เป็นส่วนลึกของป่าซิงโต่วงั้นรึ? หรือว่าเป็นอาณาจักรลึกลับที่อยู่ข้ามโพ้นทะเลไป?”

ในขณะที่บรรยากาศเริ่มกดดันขึ้น หูเลียน่าที่ยืนอยู่ด้านหลังปี๋ปี่ตงก็ส่งเสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

“ท่านอาจารย์ ท่านดูรางวัลสิ!”

“รางวัลช่างล้ำค่าอะไรเช่นนี้!”

คำเตือนนี้ทำให้ปี๋ปี่ตงหันกลับไปจดจ่อกับข้อความใต้ทำเนียบทองคำอีกครั้ง

ใบหน้าที่เคยหม่นหมองของนางพลันสว่างไสวขึ้นทันทีที่ได้เห็นเนื้อหาของรางวัล มิหนำซ้ำยังเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างน่าอัศจรรย์ใจอีกด้วย

ดวงตาของปี๋ปี่ตงเป็นประกาย

“วิญญาณยุทธ์จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณจะได้รับการเติมเต็มวงแหวนวิญญาณที่ขาดหายไป และวงแหวนวิญญาณทั้งหมดของนางจะได้รับการยกระดับเป็นระดับแสนปีงั้นรึ?”

นิ้วมือที่กำคทาของนางสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

สำหรับนางแล้ว นี่ไม่ใช่เพียงแค่การเพิ่มความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่มันคือเส้นทางตรงสู่การเป็นเทพเลยทีเดียว

“หากวงแหวนวิญญาณของวิญญาณยุทธ์ที่สองของข้าได้รับการเติมเต็ม เช่นนั้นวิญญาณยุทธ์ทั้งสองของข้าก็จะถูกดูดซับอย่างสมบูรณ์ และข้าก็จะสามารถผ่านบททดสอบที่เจ็ดแห่งเทพปีศาจได้อย่างเป็นธรรมชาติ”

มุมปากของปี๋ปี่ตงโค้งขึ้น และความสง่างามของนางในเวลานั้นก็ทำให้ทิวทัศน์รอบข้างดูจืดชืดไปถนัดตา

“ด้วยการที่วงแหวนวิญญาณทั้งหมดถูกยกระดับเป็นระดับแสนปี นั่นหมายความว่าวงแหวนวิญญาณทั้งสิบแปดวงบนร่างของข้าก็จะเป็นระดับแสนปีทั้งหมด”

วงแหวนวิญญาณระดับแสนปีสิบแปดวง!

นี่มันเป็นแนวคิดที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?

แม้แต่ถังเฉินและเชียนเต้าหลิวในอดีตก็คงไม่เคยจินตนาการถึงโครงสร้างระดับนี้มาก่อน

ปี๋ปี่ตงรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

นางรู้ซึ้งถึงพลังของวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีเป็นอย่างดี มันคือการก้าวกระโดดทางตัวตน

“ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในการผ่านบททดสอบที่แปดแห่งเทพปีศาจ—ดวงใจเทพปีศาจ”

ปี๋ปี่ตงคำนวณอย่างเงียบๆ ในใจ

บททดสอบของเทพปีศาจนั้นชั่วร้ายและโหดเหี้ยมเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะบททดสอบที่แปด ซึ่งไม่เพียงแต่จะยากเย็นแสนเข็ญเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลให้ดวงจิตวิญญาณเทพถูกทำลายล้างได้หากไม่ระวังให้ดี

นางลังเลอยู่หน้าอุปสรรคนี้มานาน ไม่กล้าที่จะก้าวเดินไปในก้าวสุดท้ายนั้น

ทว่าตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

“ตราบใดที่ข้าผ่านบททดสอบที่แปดไปได้ ข้าก็จะสามารถดำเนินต่อไปยังบททดสอบที่เก้าแห่งเทพปีศาจได้อย่างราบรื่น เพื่อรับการสืบทอดมรดกและกลายเป็นเทพปีศาจ”

บททดสอบที่แปดแห่งเทพปีศาจนั้นยากลำบากและอันตรายถึงชีวิต ในขณะที่บททดสอบที่เก้านั้นเป็นเพียงแค่การรับสืบทอดมรดกเท่านั้น

ตราบใดที่นางผ่านบททดสอบที่แปดไปได้ การได้เป็นเทพปีศาจก็เป็นเรื่องที่แน่นอน

นี่หมายความว่านาง ปี๋ปี่ตง กำลังจะกลายเป็นเทพที่แท้จริงแล้ว!

การจัดอันดับและอันดับที่สามดูเหมือนจะไม่สลักสำคัญอีกต่อไปเมื่อเทียบกับการบรรลุความเป็นเทพ

เมื่อเห็นความสุขบนใบหน้าของปี๋ปี่ตง เชียนเหรินเสวี่ยก็รู้สึกสับสนในใจ แต่นางก็ยังคงเอ่ยขึ้น:

“ทักษะเทพ 'ผู้ล้างแค้น' นี้นับว่ายอดเยี่ยมมากเช่นกัน”

“ต่อไปนี้จะไม่มีใครกล้าสังหารเจ้าอีก ไม่เช่นนั้นพวกเขาก็ต้องตายตามไปด้วย!”

นี่คือเครื่องรางคุ้มภัยขั้นสูงสุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคแห่งความวุ่นวายที่เหล่าทวยเทพกำลังผงาดขึ้นเช่นนี้ การครอบครองทักษะติดตัวที่ทำให้ตายตกตามกันไปเช่นนี้ ย่อมเพียงพอที่จะข่มขวัญผู้ใดก็ตามที่คิดจะลอบสังหารผู้นำของจักรวรรดิวิญญาณได้อย่างชะงัดนัก

ปี๋ปี่ตงพยักหน้าเล็กน้อย แววตาของนางกลับมาเฉียบคมและทรงอำนาจอีกครั้ง

ด้วยรางวัลนี้ นางก็มีรากฐานเพียงพอที่จะกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างให้สิ้นซากแล้ว

ใครจะสนว่าสองอันดับแรกเป็นใครกัน

เมื่อนางกลายเป็นเทพปีศาจ ทุกสรรพสิ่งย่อมต้องสยบแทบเท้าของนาง

...

แดนเหนืออันไกลโพ้น

ณ ใจกลางของดินแดนรกร้างสีขาวโพลนที่ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะแห่งนี้ มีสรวงสวรรค์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงซ่อนอยู่

ภายในลานกว้างอันวิจิตรบรรจง

ที่นี่ปราศจากลมหนาวที่เสียดแทงกระดูกเหมือนดังเช่นภายนอก ทว่ากลับอบอุ่นและน่ารื่นรมย์ราวกับเป็นฤดูใบไม้ผลิตลอดทั้งปี

ดอกไม้จิตวิญญาณและหญ้าหายากที่ไม่รู้จักชื่อพริ้วไหวเบาๆ ตามสายลม ส่งกลิ่นหอมจางๆ และละมุนละไมออกมา

จิ่งหยวนกำลังนอนเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนเก้าอี้โยกตัวใหญ่

ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย สีหน้าดูผ่อนคลาย ราวกับว่าการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนโลกภายนอกไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเลย

ข้างกายของเขา สองผู้ปกครองแห่งแดนเหนืออันไกลโพ้นได้เก็บซ่อนกลิ่นอายความเย็นชาของพวกนางเอาไว้จนหมดสิ้น และกำลังปรนนิบัติเขาด้วยความอ่อนโยนอย่างถึงที่สุด

จักรพรรดินีหิมะอยู่ในชุดเดรสสีขาวเรียบง่าย ดูสูงส่งและสง่างาม

นางยืนอยู่ด้านหลังจิ่งหยวน นิ้วเรียวยาวของนางกำลังนวดคลึงที่ขมับของเขาเบาๆ

หัตถ์หยกคู่นั้น ซึ่งควรจะเป็นสิ่งที่ควบคุมสายลมและหิมะ บัดนี้กลับอบอุ่นดุจหยก และลงน้ำหนักได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ขณะที่นางขยับตัว เส้นผมสีขาวบริสุทธิ์ของนางก็ร่วงหล่นลงมาเป็นระยะๆ ปัดป่ายโดนแก้มของจิ่งหยวน ทำให้เกิดความรู้สึกจักจี้เล็กน้อย

และที่ข้างกายของจิ่งหยวน

จักรพรรดินีน้ำแข็งกำลังคุกเข่าอยู่บนเบาะนุ่มๆ

ผมทรงทวินเทลสีเขียวมรกตของนางห้อยอยู่ด้านหลัง ดูซุกซนและน่ารัก ทว่าภายใต้รูปลักษณ์ที่น่ารักนี้ กลับซ่อนเรือนร่างที่สามารถทำให้เลือดของชายหนุ่มเดือดพล่านเอาไว้

ในเวลานี้ จักรพรรดินีน้ำแข็งยื่นมือเล็กๆ ที่ใสราวกับผลึกน้ำแข็งออกมา นวดคลึงที่น่องของจิ่งหยวนเบาๆ

“อืม...”

เสียงครางต่ำๆ อย่างสบายอารมณ์เล็ดลอดออกมาจากลำคอของจิ่งหยวน ขณะที่เขากำลังดื่มด่ำกับความสุขอย่างเต็มที่

การปรนนิบัติเช่นนี้ การได้รับการดูแลจากสัตว์ร้ายระดับสุดยอดไร้เทียมทานถึงสองตน เกรงว่าคงจะมีเพียงเขาคนเดียวในโลกใบนี้กระมังที่จะได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้

ขณะที่กำลังนวด จักรพรรดินีน้ำแข็งก็เงยหน้าขึ้น ร่องรอยของความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาสีมรกตของนาง

“อันดับที่สามในทำเนียบวิญญาณยุทธ์ จักรวรรดิวิญญาณงั้นรึ?”

“อิทธิพลของสตรีมนุษย์ผู้นั้นแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นเชียวรึ? แต่เมื่อเทียบกับท่านแล้ว นายท่าน มันก็ยังห่างไกลนัก”

น้ำเสียงของจักรพรรดินีน้ำแข็งแฝงไปด้วยการประจบประแจงเล็กน้อย การเคลื่อนไหวของนางยิ่งนุ่มนวลขึ้น ปลายนิ้วของนางลูบไล้ไปตามผิวของจิ่งหยวนด้วยสัมผัสที่แผ่วเบา

“ข้าสงสัยนักว่า นอกจากป่าซิงโต่วแล้ว จะยังมีขุมกำลังปริศนาใดซ่อนอยู่อีกบ้าง?”

จักรพรรดินีหิมะโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เผยให้เห็นผิวขาวราวหิมะที่วับๆ แวมๆ ชวนให้ใจสั่น

นางกระซิบที่ข้างหูของจิ่งหยวน:

“นั่นสิ หากว่ากันตามเหตุผลแล้ว นอกจากป่าซิงโต่ว ก็ไม่น่าจะมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งใดๆ อีกแล้วนะ”

“พวกเราเองก็พอจะรู้เรื่องรากฐานของโลกมนุษย์อยู่บ้าง”

จิ่งหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น รอยยิ้มจางๆ ปรากฏที่มุมปาก

เขายื่นมือออกไปตบหลังมือของจักรพรรดินีน้ำแข็งเบาๆ เป็นสัญญาณให้นางลงน้ำหนักเพิ่มอีกนิด

“โลกใบนี้กว้างใหญ่นัก และความมหัศจรรย์ของมันก็ไม่มีจุดสิ้นสุด”

“รอดูไปเถอะ”

จิ่งหยวนไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก และท่าทางที่สงบนิ่งไม่เร่งรีบของเขาก็ยิ่งทำให้สองจักรพรรดินีหลงใหลมากขึ้นไปอีก

ในตอนนั้นเอง

แสงสีทองบนม่านฟ้าก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง ราวกับลาวาที่กำลังเดือดพล่าน

【อันดับที่สองในทำเนียบขุมกำลัง: ป่าซิงโต่ว!】

ทันทีที่ตัวอักษรขนาดใหญ่เหล่านี้ปรากฏขึ้น อากาศภายในลานกว้างก็ดูเหมือนจะแข็งค้างไปชั่วขณะ

จักรพรรดินีน้ำแข็งและจักรพรรดินีหิมะสบตากัน ทั้งสองต่างก็เห็นแววตาที่สื่อความหมายว่า ‘เป็นไปตามคาด’ ในดวงตาของอีกฝ่าย

ทว่าหลังจากนั้น ข้อมูลโดยละเอียดเพิ่มเติมก็เริ่มปรากฏขึ้นบนม่านฟ้า

【ป่าซิงโต่วที่โลกมนุษย์รู้จักเป็นเพียงพื้นที่รอบนอกเท่านั้น ส่วนพื้นที่แกนกลางที่แท้จริงคือทะเลสาบแห่งชีวิต!】

【ผู้เป็นใหญ่แห่งป่าซิงโต่วคือ กู่เยวี่ยน่า ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม ผู้ปกครองร่วมแห่งสัตว์วิญญาณ!】

จบตอน