ตอนที่ 3 มังกรน้อยไป๋ลู่! เรือเซียนปรากฏ!
ตอนที่ 3 มังกรน้อยไป๋ลู่! เรือเซียนปรากฏ!
ตอนที่ 3 มังกรน้อยไป๋ลู่! เรือเซียนปรากฏ!
พรหมยุทธ์ขนปักษ์เอ่ยขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ
พรหมยุทธ์นกยูงวิญญาณเองก็พยักหน้าเห็นพ้อง
“นั่นสินะ ด้วยมีปุโรหิตใหญ่คอยดูแลหอเชิดชูเกียรติ และองค์สังฆราชที่บัญชาการเหล่าวินยาจารย์นับหมื่นชีวิต ในโลกใบนี้จะยังมีใครหน้าไหนกล้ามาต่อกรกับสำนักวิญญาณยุทธ์ของพวกเราได้อีก?”
ทั้งสองต่างมีความรู้สึกเช่นเดียวกัน
การที่ได้พำนักอยู่ในเมืองวิญญาณยุทธ์มาเป็นเวลานาน ทำให้ความภาคภูมิใจนี้ถูกสลักลึกลงไปในกระดูกของพวกเขาแล้ว
ไป๋ลู่เงยหน้ามองม่านแสงที่กำลังส่องประกายด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
ทว่าเพียงไม่นาน แววตาของนางก็กลับมาเฉยเมยดังเดิม
อาจกล่าวได้ว่านางขาดความสนใจในเรื่องนี้อย่างสิ้นเชิง
นางไม่ได้ใส่ใจกับความผิดปกติบนท้องฟ้าอีกต่อไป แต่กลับก้มหน้าก้มตาพุ้ยอาหารในมือเข้าปากอย่างมีความสุขและกินอย่างเอร็ดอร่อย
ใครจะสนเรื่องการจัดอันดับอะไรนั่นกัน?
ในโลกที่กว้างใหญ่เช่นนี้ การกินสิสำคัญที่สุด!
ตราบใดที่มันไม่ขัดขวางการกินของอร่อยของนาง ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ก็ยังมีพวกคนตัวสูงคอยแบกรับไว้อยู่ดี
พรหมยุทธ์นกยูงวิญญาณมองท่าทางไร้กังวลของไป๋ลู่แล้วก็ได้แต่รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย
บรรพบุรุษตัวน้อยคนนี้ช่างมีจิตใจที่กว้างขวางเสียจริง
“น้องหญิงมังกรน้อย ยังมีเรื่องอะไรที่ปุโรหิตใหญ่ต้องคอยระวังอีกหรือไม่?”
“...”
พรหมยุทธ์นกยูงวิญญาณเอ่ยถามอย่างระมัดระวังในขณะที่ไป๋ลู่กำลังวุ่นอยู่กับการเคี้ยว
แม้ว่าเชียนเต้าหลิวจะได้รับความช่วยเหลือจนพ้นขีดอันตรายแล้ว แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงอ่อนแอและต้องการการดูแลอย่างใกล้ชิดจากหมอเทวดาตัวน้อยผู้นี้
ปากของไป๋ลู่เต็มไปด้วยอาหาร และในมือยังคงกำไม้หมึกย่างที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ เอาไว้
นางเอ่ยออกมาด้วยเสียงอู้อี้ว่า
“ดื่มน้ำอุ่นให้มากๆ”
...
แกนกลางชั้นในของป่าซิงโต่ว
ณ ทะเลสาบแห่งชีวิต ผิวน้ำที่เรียบเนียนดุจกระจกพลันระเบิดออก
เสียงกัมปนาทกึกก้องนั้นไม่เพียงแต่สั่นสะเทือนไปทั่วชั้นฟ้า แต่ยังทะลวงผ่านป่าดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดแห่งนี้ ลงไปถึงก้นบึ้งของทะเลสาบ
ท่ามกลางระลอกน้ำที่สาดกระเซ็น ร่างสีเงินร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น
เส้นผมสีเงินดุจน้ำตกทิ้งตัวสลวยลงมาตามแผ่นหลังจนถึงข้อเท้า
ใบหน้าที่งดงามหมดจดนั้นสามารถทำให้ฟ้าดินหม่นแสงลงได้ เครื่องหน้าของนางประณีตบรรจงราวกับไม่ใช่สิ่งมีชีวิตในโลกมนุษย์ และดวงตาของนางก็มีสีม่วงที่แปลกประหลาด แผ่ซ่านไปด้วยความสูงศักดิ์และเย็นชาตามธรรมชาติ
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือเรียวขายาวที่เหยียบย่ำลงบนห้วงมิติว่างเปล่าด้วยเท้าเปล่า
ขาที่เรียวและตรง ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดดุจหยกมันแพะชั้นเลิศ พร้อมด้วยหยดน้ำที่ไหลรินลงมาตามความโค้งมนของเรียวขา ส่องประกายแวววาวราวกับคริสตัลภายใต้แสงแดด
นี่ไม่ใช่เพียงแค่ความงาม แต่เป็นเสน่ห์ที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณที่ทำให้ผู้ที่พบเห็นเพียงแวบเดียวต้องรู้สึกคอแห้งผาก ทว่าภายใต้กลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ของนาง กลับไม่มีใครกล้าแม้แต่จะคิดล่วงเกินแม้เพียงนิด
ราชามังกรเงิน กู่เยวี่ยน่า
นางบิดขี้เกียจเบาๆ เผยให้เห็นเส้นโค้งเว้าที่สมบูรณ์แบบ ทุกท่วงท่าแผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์ที่สยบเหล่าสัตว์ร้ายทั้งปวง
ทันทีที่นางปรากฏตัว พื้นที่โดยรอบก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย
ชายวัยกลางคนในชุดสีดำและหญิงงามในชุดคลุมสีเขียวหยกปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเคารพอย่างสูงสุดและคุกเข่าลงข้างหนึ่งในทันที
“น้อมรับเสด็จ นายท่าน!”
เทพสมิงตี้เทียน และหงส์มรกต ปี่จี้
สัตว์วิญญาณผู้โหดเหี้ยมทั้งสองไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นในเวลานี้ ด้วยเกรงว่าจะไปรบกวนอารมณ์ของสตรีผู้นี้
กู่เยวี่ยน่าพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของนางไม่ได้หยุดอยู่ที่พวกเขา แต่กลับจ้องตรงไปยังม่านแสงสีทองขนาดยักษ์บนท้องฟ้า
แววตาอัศจรรย์ใจพาดผ่านดวงตาสีม่วงคู่สวยของนางอย่างที่หาได้ยาก
“ทำเนียบนี้... ข้ามองมันไม่ออกจริงๆ”
เสียงของนางนั้นราวกับมาจากสรวงสวรรค์และไพเราะจับใจ ทว่ามันกลับกระแทกเข้าไปในใจของตี้เทียนและปี่จี้ราวกับค้อนหนัก
ตี้เทียนเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“อะไรนะ? แม้แต่นายท่านก็ยังมองไม่ออกอย่างนั้นรึ?”
ในใจของเขา นายท่านคือร่างแยกของเทพมังกร ผู้สืบทอดพลังแห่งการควบคุมธาตุของราชามังกรเงิน และพลังจิตของนางก็ไร้เทียมทานในโลกใบนี้
หากแม้แต่นางยังไม่ออกไม่ออกถึงความเป็นจริงของม่านฟ้านี้ เช่นนั้นตัวตนที่อยู่เบื้องหลังทำเนียบทองคำนี้จะน่าหวาดหวั่นเพียงใด?
กู่เยวี่ยน่าไม่ได้สนใจความตกใจของตี้เทียน ริมฝีปากสีแดงของนางเผยอขึ้นเล็กน้อยขณะที่นางพึมพำถ้อยคำบนม่านฟ้า
“ตรวจสอบการจัดอันดับต่างๆ ของโต้วหลัวรึ?”
“หกอันดับแรกของทำเนียบยอดฝีมือแห่งโต้วหลัว? ทุกคนที่ติดอันดับจะได้รับรางวัล”
ประกายความเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตาของนาง และความนึกสนุกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยสงบเยือกเย็น
“น่าสนใจ”
“ไม่นึกเลยว่านอกจากพวกจอมปลอมในแดนเทพแล้ว จะยังมีผู้อื่นที่มีวิธีการเช่นนี้อยู่ในโลกนี้อีก”
ตี้เทียนยืนขึ้นและมองไปยังม่านฟ้า เจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่บ้าคลั่งจุดประกายขึ้นในดวงตาของเขา
“นายท่าน!”
“ป่าซิงโต่วของพวกเรามีสัตว์วิญญาณนับแสนชีวิต มีเหล่ายอดฝีมือที่มีอายุเกินแสนปีอยู่ทุกหนแห่ง และยังมีท่านที่มีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับยอดฝีมือระดับเทพเจ้าขั้นที่หนึ่งคอยดูแล”
“หากพูดถึงเรื่องอำนาจ สำนักวิญญาณยุทธ์ของพวกมนุษย์คืออะไรกัน? สองจักรวรรดิใหญ่นั่นคืออะไรกัน?”
“อันดับหนึ่งในทำเนียบยอดฝีมือนี้ จะต้องเป็นของพวกเราอย่างแน่นอน!”
ปี่จี้ซึ่งยืนอยู่ด้านข้างก็เอ่ยสนับสนุนเบาๆ แววตาของนางเต็มไปด้วยความหวัง
“ตี้เทียนพูดถูกแล้ว”
“นอกจากนี้ บนนี้ยังบอกว่าทุกคนที่ติดอันดับจะได้รับรางวัล บางทีม่านฟ้านี้อาจจะมอบสิ่งของจากเทพเพื่อช่วยให้นายท่านฟื้นฟูอาการบาดเจ็บและกลับคืนสู่ระดับราชาเทพได้”
เมื่อได้ยินคำว่า “ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ” ดวงตาที่งดงามของกู่เยวี่ยน่าก็พลันเป็นประกายขึ้นมาทันที
ที่นางต้องหลับใหลมาจนถึงตอนนี้ก็เพื่อรักษาบาดแผลของนางนั่นเอง
หากนางต้องพึ่งพาการฟื้นฟูตัวเองอย่างช้าๆ ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกกี่หมื่นปี
ในเมื่อม่านฟ้านี้มหัศจรรย์ถึงขนาดที่สามารถกั้นสัมผัสเทพได้ บางทีอาจจะมีวิธีรักษาบาดแผลรากฐานของนางได้จริงๆ
กู่เยวี่ยน่ากำหมัดแน่นเล็กน้อย อำนาจที่นางแสดงออกมาในขณะนั้นทำให้บรรยากาศโดยรอบแข็งค้างไปชั่วขณะ
“หากมันเป็นเช่นนั้นได้จริงๆ...”
“ข้า กู่เยวี่ยน่า จะต้องนำพาเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณไปบดขยี้พันธนาการบัดซบที่ขัดขวางไม่ให้พวกเรากลายเป็นเทพให้สิ้นซาก และบุกโจมตีแดนเทพให้จงได้!”
...
แกนกลางชั้นในของแดนเหนืออันไกลโพ้น
ที่นี่คือเขตหวงห้ามสำหรับมนุษย์ มีหิมะตกตลอดทั้งปีและมีลมหนาวพัดกระโชกราวกับใบมีด
บนยอดเขาหิมะที่ใสราวกับคริสตัล สตรีในชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ผู้หนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบสงบ
นางมีเส้นผมขาวราวกับหิมะและผิวพรรณที่ขาวผ่องดุจหิมะ กลิ่นอายของนางนั้นเย็นชาและสูงส่ง ราวกับว่านางคือร่างอวตารของโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะแห่งนี้
ผู้นำแห่งสามราชาสวรรค์แห่งแดนเหนือ จักรพรรดินีหิมะ
ในเวลานี้ นางกำลังจ้องมองไปยังท้องฟ้าสีหม่นอย่างเหม่อลอย แม้ดวงตาของนางจะมองตรงไปข้างหน้า แต่จุดรวมสายตาของนางกลับล่องลอยไปไกลแสนไกล บ่งบอกอย่างชัดเจนว่านางกำลังตกอยู่ในภวังค์
ข้างกายของนาง แสงและเงาของแมงป่องสีเขียวตัวน้อยวูบวาบ แปรเปลี่ยนเป็นเด็กสาวที่ดูมีเสน่ห์และน่ารักพร้อมผมทรงทวินเทล
จักรพรรดินีน้ำแข็งมองท่าทางของจักรพรรดินีหิมะแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปาก
“พี่หิมะ เป็นอะไรไป? ท่านกำลังคิดถึงเจ้าหมอนั่น... จิ่งหยวน อีกแล้วรึ?”
“...”
จักรพรรดินีหิมะได้สติกลับมาและถอนหายใจเบาๆ ลมหายใจสีขาวของนางกลั่นตัวเป็นเกล็ดน้ำแข็งในทันที
“เฮ้อ”
“ผ่านไปอีกปีแล้วสินะ”
“หากนับเวลาดูแล้ว ก็เป็นเวลาครบสามปีเต็มพอดีนับตั้งแต่ที่เขาจากดินแดนโต้วหลัวมุ่งหน้าสู่ทะเลดารา”
น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและความโหยหาที่ไม่อาจแก้ไขได้
เมื่อสามปีก่อน ชายผู้นั้นที่มักจะมีรอยยิ้มอยู่เสมอและดูขี้เกียจผ่อนคลายได้ก้าวเข้ามาในแดนเหนืออันไกลโพ้นแห่งนี้
เขาไม่ได้ตะโกนกู่ร้องเพื่อการเข่นฆ่าเหมือนมนุษย์คนอื่นๆ ในทางกลับกัน เขาพักอยู่ที่นี่ช่วงหนึ่ง พูดคุยกับพวกนางและเล่าเรื่องราวของสิ่งที่อยู่นอกเหนือทะเลดาราให้ฟัง
ท่าทางที่ดูเหนือโลกผู้นั้นได้ถูกสลักลึกเข้าไปในใจของจักรพรรดินีหิมะมานานแล้ว
จักรพรรดินีน้ำแข็งกรอกตาและเท้าสะเอว
“มันก็แค่สามปีเองนะ”
“สำหรับสัตว์วิญญาณอย่างพวกเราที่มีอายุหลายแสนปี แค่นอนงีบสักครั้งยังนานกว่าสามปีเลย มันก็แค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้นแหละ”
“ท่านต้องทำตัวเหมือนหญิงสาวขี้เหงาที่รอคอยคนรักขนาดนี้เลยรึ?”
จักรพรรดินีหิมะส่ายหน้า แววตาของนางยังคงดูเลื่อนลอยเล็กน้อย
“จักรพรรดินีน้ำแข็ง เจ้าไม่เข้าใจหรอก”
“การพบเจอในบางครั้ง เพียงแค่สบตาเพียงครั้งเดียว ก็ตราตรึงไปนานนับหมื่นปี”
“...”
จบตอน