ตอนที่ 1 จิ่งหยวน เรือเซียนหลัวฟูจุติสู่โต้วหลัว
ตอนที่ 1 จิ่งหยวน เรือเซียนหลัวฟูจุติสู่โต้วหลัว
ตอนที่ 1 จิ่งหยวน เรือเซียนหลัวฟูจุติสู่โต้วหลัว
ห้วงทะเลดารานั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต
เรือเซียนขนาดมหึมาลำหนึ่งกำลังทะยานผ่านห้วงมิติว่างเปล่า ล่องลอยอย่างเงียบเชียบอยู่ท่ามกลางจักรวาลที่ลึกซึ้งและมืดมิด
จิ่งหยวนยืนอยู่บริเวณส่วนหน้าสุดของดาดฟ้าเรือ เขากอดอกพลางมองไปยังดาวเคราะห์สีครามเบื้องหน้าด้วยสายตาที่ดูเกียจคร้านเล็กน้อย
ช่วงเวลาหลายร้อยปีเป็นเพียงแค่บทเพลงคั่นเวลาสั้นๆ สำหรับอายุขัยอันยาวนานของเผ่าพันธุ์อายุยืน
ในตอนนั้น เขาบังเอิญหลุดเข้ามาในสถานที่แห่งนี้และรอนแรมไปทั่วดาวเคราะห์โต้วหลัว แม้จะยังไม่พบหนทางกลับบ้าน แต่เขากลับได้รับความรื่นรมย์และความสงบเยือกเย็นเป็นการตอบแทน
ในทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง เขาจะบังคับเรือเซียนออกท่องไปในทะเลดารา พยายามค้นหาพิกัดโลกเดิมของตนท่ามกลางแผนที่ดวงดาวอันไม่สิ้นสุด
หากเหนื่อยล้า เขาก็จะกลับไปยังดินแดนโต้วหลัวแห่งนี้ และใช้ชีวิตเยี่ยงปุถุชนธรรมดาอยู่ชั่วระยะเวลาหนึ่ง
“ทะเลดารากว้างใหญ่ดั่งกระดานหมาก ทว่าสิ่งมีชีวิตกลับหาได้ยากยิ่ง”
จิ่งหยวนพึมพำกับตัวเองเบาๆ
เสียงฝีเท้าที่ก้องเป็นจังหวะใสๆ ดังมาจากทางด้านหลังของเขา
ผู้ที่มาใหม่มีรูปร่างเล็กกะทัดรัด เส้นผมสีชมพูพริ้วไหวไปตามลม เนตรธรรมที่อยู่บนหน้าผากของนางปิดสนิท เครื่องแต่งกายในโทนสีม่วงและชมพูขับเน้นความประณีตงดงามเป็นพิเศษ
เรียวขาที่เปิดเผยออกมานั้นได้สัดส่วนและขาวเนียนดุจหิมะ มีทั้งความบอบบางของดรุณีและความสง่างามของผู้มีอำนาจระดับสูง
ท่านเจ้าสำนักพยากรณ์แห่งสำนักพยากรณ์ ฝูเสวียน
นางเดินมาหยุดยืนอยู่ห่างจากจิ่งหยวนสามก้าวด้วยท่าทางขึงขัง ราวกับว่ากำลังเข้าร่วมการประชุมสภาครั้งสำคัญยิ่งยวด
“เรียนท่านแม่ทัพ”
“ข้าได้ทำการพยากรณ์เรียบร้อยแล้ว”
“คำทำนายปรากฏนิมิตอันเป็นมงคล โชคลาภมหาศาล!”
น้ำเสียงของฝูเสวียนนั้นใสกระจ่างและเต็มไปด้วยความจริงจัง
จิ่งหยวนหันกลับมามองท่านเจ้าสำนักพยากรณ์ตัวน้อยที่มักจะเหยียดหลังตรงอยู่เสมอ เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยกระเซ้า
“โอ้? โชคลาภมหาศาลอย่างนั้นรึ?”
“คำทำนายของท่านเจ้าสำนักฝู บ่งบอกว่าพวกเราจะหาทางกลับบ้านได้ หรือว่าบ่งบอกว่าเจ้าจะได้ขึ้นมาแทนที่ตำแหน่งแม่ทัพของข้าเสียทีกันแน่?”
ฝูเสวียนพองลมที่แก้ม คิ้วของนางขมวดเข้าหากันในทันที
ท่านแม่ทัพผู้ขี้เกียจคนนี้มักจะเรื่องนี้มาขัดคอพยากรณ์ของนางทุกครั้งไป
“ท่านแม่ทัพ!”
“ข้ากำลังรายงานเรื่องงาน! ส่วนตำแหน่งแม่ทัพนั้น... มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาและไม่จำเป็นต้องใช้การพยากรณ์!”
“ตราบใดที่ท่านเต็มใจสละตำแหน่งและปล่อยให้ผู้ที่มีความสามารถมากกว่าเข้ามาดูแล เรือเซียนหลัวฟูจะต้องก้าวไปสู่จุดสูงสุดใหม่ภายใต้การปกครองของข้าอย่างแน่นอน”
จิ่งหยวนยิ้มและโบกมือไปมา
“เอาเถอะ เอาเถอะ ความทะเยอทะยานอันสูงส่งของท่านเจ้าสำนักฝูช่างทำให้แม่ทัพผู้นี้ซาบซึ้งใจยิ่งนัก”
“อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเรามาเข้าเรื่องสำคัญกันก่อน”
“ในเมื่อเป็นโชคลาภมหาศาล เช่นนั้นพวกเราก็จงลงไปกันเถิด”
จิ่งหยวนชี้ไปยังดาวเคราะห์สีน้ำเงินเบื้องล่าง
“เป้าหมายคือ ดินแดนโต้วหลัว แดนเหนืออันไกลโพ้น”
เรือเซียนสั่นสะเทือนเล็กน้อยก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นลำแสง ทะลวงผ่านชั้นบรรยากาศอันหนาทึบของดาวเคราะห์โต้วหลัวไปโดยไร้สิ่งกีดขวาง
แดนเหนืออันไกลโพ้นถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ
ลมหนาวหวีดหวิว ทว่ากลับไม่อาจแทรกซึมผ่านม่านพลังที่คุ้มครองเรือเซียนได้แม้เพียงนิด
ตัวเรืออันมหึมาลอยอยู่เหนือเวหาที่ความสูงหนึ่งหมื่นเมตร มองลงไปยังเหล่าสรรพชีวิตจากความสูงระดับนี้ ราวกับทวยเทพที่กำลังเฝ้ามองฝูงมด
จิ่งหยวนเดินไปที่ริมขอบเรือและมองลงไปยังพื้นที่สีขาวโพลนเบื้องล่าง ความเกียจคร้านบนใบหน้าเลือนหายไปเล็กน้อย
“ฝูเสวียน”
“ช่วยพยากรณ์ให้ข้าทีว่า สถานการณ์ปัจจุบันของดินแดนโต้วหลัวแห่งนี้เป็นอย่างไรบ้าง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฝูเสวียนก็ไม่ลังเล
นางประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง ค่ายกลลึกลับปรากฏขึ้นลอยวนเวียนรอบกาย ค่ายกลหยั่งรู้เริ่มทำงานในทันที
เพียงครู่เดียว ฝูเสวียนก็ลืมตาขึ้น ใบหน้าของนางดูเคร่งขรึมลงเล็กน้อย
“ตามคำทำนาย...”
“สงครามกำลังปะทุขึ้นทุกหย่อมหญ้า กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าทะลุถึงสรวงสวรรค์”
“ในขณะนี้ จักรวรรดิวิญญาณกำลังทำสงครามกับสองจักรวรรดิใหญ่อย่างเทียนโต้วและซิงหลัว สมรภูมิหลัก ณ ด่านเจียหลิง กลายเป็นสายน้ำแห่งโลหิต ราษฎรต่างตกทุกข์ได้ยาก”
ฝูเสวียนหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ:
“นอกจากนี้ เทพทูตสวรรค์แห่งจักรวรรดิวิญญาณ เชียนเหรินเสวี่ย แม้ว่านางจะกลายเป็นเทพแล้ว แต่กลับไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเทพสมุทร ถังซาน และกำลังถูกบีบให้ต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง”
หลังจากฟังจบ จิ่งหยวนก็พยักหน้าเล็กน้อย
สงครามอีกแล้วหรือ
ปุถุชนนั้นเปรียบเสมือนต้นหญ้า บนกระดานหมากแห่งการพนันของทวยเทพ พวกเขาทำได้เพียงถูกสังหารตามอำเภอใจเท่านั้น
ในฐานะผู้ติดตามแห่งเทพดาราแห่งการล่าและแม่ทัพแห่งหลัวฟู แม้เขาจะไม่ใช่คนของโลกใบนี้ แต่เขาก็ไม่อาจทนเห็นการเข่นฆ่าที่ไร้ความหมายเช่นนี้ได้
“ล่าสังหารในนามแห่งสวรรค์ ตัดขาดความเป็นอมตะ และสยบความวุ่นวาย”
“ในเมื่อข้าได้มาพบเห็นแล้ว ก็ถือเสียว่าจัดการให้เรียบร้อยไปเลยแล้วกัน”
จิ่งหยวนยกมือขึ้นและสะบัดเบาๆ
...
ครืน!
ท้องฟ้าของดินแดนโต้วหลัวเดิมทีนั้นแจ่มใสไร้เมฆหมอกนับหมื่นลี้
ทว่าในชั่วพริบตา เสียงกัมปนาทของสายฟ้าก็ระเบิดออก แผ่กระจายไปทั่วทุกมุมของทวีป
ไม่ว่าจะเป็นเหล่าขุนนางในเมืองหลวงที่พลุกพล่าน ชาวนาที่กำลังตรากตรำในท้องทุ่ง หรือเหล่าวินยาจารย์ที่กำลังต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย ต่างก็เงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน
พวกเขาแลเห็นแสงสีทองเจิดจรัสปรากฏขึ้นบนฟากฟ้า
ม่านแสงขนาดมหึมาค่อยๆ คลี่ตัวออก บดบังแสงอาทิตย์และนำพาเอาความกดดันอันสูงสุดมาด้วย
สายตาของทุกคนต่างถูกดึงดูดไปยังปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้
แสงสีทองรวมตัวกันเป็นเส้นสาย แปรเปลี่ยนเป็นแถวอักษรที่ทรงพลังลอยเด่นอยู่เหนือชั้นฟ้าทั้งเก้า
【ม่านฟ้าโต้วหลัว!】
【จัดอันดับทำเนียบต่างๆ แห่งโต้วหลัว!】
【ผู้ที่มีชื่อติดอันดับจะได้รับรางวัล!】
【ครั้งนี้ เราจะจัดอันดับสุดยอดฝีมือหกอันดับแรกของทำเนียบยอดฝีมือแห่งโต้วหลัว!】
...
ภายนอกด่านเจียหลิง
ค่ายหลักของจักรวรรดิเทียนโต้ว
ในเวลานี้ ภายในค่ายเต็มไปด้วยความปิติยินดี ปราศจากบรรยากาศตึงเครียดก่อนการศึกใหญ่อย่างสิ้นเชิง
เหล่าผู้คนจากสื่อไหลเค่อนั่งล้อมวงกัน ชนแก้วเฉลิมฉลองท่ามกลางบรรยากาศที่คึกคัก
ถังซานนั่งอยู่ในตำแหน่งประธานตรงกลาง สวมใส่ชุดเทพสมุทรและถือตรีศูลเทพสมุทรไว้ในมือ พลังเทพของเขาผันผวนอยู่จางๆ ทำให้เขาดูสง่างามและมีชัย
ในการต่อสู้เมื่อครู่ เขาได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับเทพทูตสวรรค์เชียนเหรินเสวี่ย และกุมชัยชนะไว้ในมือแล้ว
ในสายตาของเขา การล่มสลายของจักรวรรดิวิญญาณเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
อวี้เสี่ยวกังนั่งอยู่ด้านข้าง ถือถ้วยน้ำชา แผ่นหลังเหยียดตรงดั่งไม้บรรทัด ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
เขากวาดสายตามองไปยังแววตาที่เต็มไปด้วยความเคารพรอบตัว และรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง
แม้ตัวเขาเองจะเป็นเพียงคนไร้ค่า แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะภูมิใจที่ศิษย์ของเขานั้นประสบความสำเร็จถึงเพียงนี้
เขาได้ฝึกฝนเทพเจ้าขึ้นมาองค์หนึ่ง!
ความสำเร็จเช่นนี้เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขา อวี้เสี่ยวกัง ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ในฐานะแม่พิมพ์ของชาติไปอีกหมื่นชั่วอายุคน
ทันใดนั้น ทำเนียบทองคำก็จุติลงมา
อำนาจอันยิ่งใหญ่นั้นทำลายบรรยากาศการเฉลิมฉลองภายในค่ายลงในทันที
ทุกคนต่างเร่งรีบออกจากกระโจมและแหงนหน้ามองท้องฟ้า
“นั่นมันคืออะไรกัน?”
หม่าหงจวิ้นเบิกตากว้าง จนลืมเคี้ยวขาไก่ที่อยู่ในปาก
คิ้วของถังซานขมวดมุ่น แววตาฉายแววระแวดระวัง
เขาเป็นเทพ และประสาทสัมผัสของเขาก็เหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก
ทว่าในวินาทีที่ม่านฟ้านี้ปรากฏขึ้น เขากลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย
“เนตรปีศาจสีม่วง!”
ถังซานตวาดเบาๆ แสงสีม่วงสาดประกายในดวงตาของเขาในขณะที่พยายามจะมองทะลุผ่านความจริงของม่านแสงนี้
ในขณะเดียวกัน เขาได้โคจรพลังเทพสมุทร เปลี่ยนมันให้กลายเป็นเข็มตรวจสอบที่มองไม่เห็น พุ่งเข้าใส่ม่านฟ้า
ทว่า ทันทีที่พลังเทพสัมผัสกับแสงสีทองนั้น แรงสะท้อนกลับที่กว้างใหญ่ดุจมหาสมุทรก็พุ่งสวนกลับมาในทันที
“อึก!”
ถังซานส่งเสียงครางในลำคอ ร่างกายซวนเซถอยหลังไปสองก้าว ใบหน้าซีดเผือดลงหลายส่วน
“พี่สาม!”
เสียวอู่รีบเข้าไปพยุงเขาไว้ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความกังวล
ถังซานโบกมือเป็นสัญญาณว่าเขาไม่เป็นไร แต่ความตื่นตระหนกในดวงตาของเขานั้นไม่อาจซ่อนเร้นได้
“สิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่?”
“พลังเทพของข้าไม่สามารถทะลวงผ่านมันไปได้เลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำข้ายังถูกโจมตีกลับมาอีกด้วย”
ข้างกายของเขา อวี้เสี่ยวกังตกใจเสียจนเกือบจะถือถ้วยน้ำชาไว้ไม่อยู่
“แม้แต่เสี่ยวซานก็ยังมองไม่ทะลุม่านฟ้านี้อย่างนั้นหรือ?”
“เสี่ยวซานเป็นถึงเทพเชียวนะ!”
ในโลกใบนี้ เทพคือจุดสูงสุด คือตัวตนที่ไร้พ่าย
ทว่าตอนนี้ ม่านฟ้าที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ กลับเป็นสิ่งที่แม้แต่เทพก็ไม่อาจล่วงรู้ได้
ถังซานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ระงับกระแสเลือดที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย
เขาจ้องมองไปยังตัวอักษรบนม่านฟ้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:
“จัดอันดับทำเนียบต่างๆ แห่งโต้วหลัวงั้นรึ? นี่มันเป็นวิชาฝืนลิขิตสวรรค์แบบไหนกัน!”
“เป็นไปได้หรือไม่ว่า ในโลกใบนี้ ยังมีตัวตนที่ทรงพลังยิ่งกว่าทวยเทพอยู่อีก?”
จบตอน