บทที่ 13 พี่หลี่! ช่วยข้าด้วย!

บทที่ 13 พี่หลี่! ช่วยข้าด้วย!

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ประมุขสำนักก็ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาทุบโต๊ะเสียงดังสนั่นพร้อมกับลุกขึ้นยืนพรวดพราด!

"ดี! อู๋เหยียนที่ดี! รองประมุขสำนักหม่าที่ดี!

สมคบคิดกับศัตรูภายนอก รั่วไหลความลับสำคัญของสำนัก ร่วมมือกับกลุ่มโจรล้อมสังหารผู้คุ้มกฎของสำนักเรา ทั้งยังปลูกป้นสมบัติล้ำค่า!

ความผิดของพวกเจ้านั้นไม่อาจให้อภัยได้! เจ้าสำนักหอคมโลหิตอยู่ที่ไหน!"

ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าเคร่งขรึมและสะพายดาบยาวไว้ที่หลังก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมประสานมือคำนับแล้วตอบว่า "ผู้น้อยอยู่ที่นี่!"

"ตามกฎของสำนักนี้ การทรยศสำนักและสมคบคิดกับศัตรูมีโทษอย่างไร!"

"เรียนประมุขสำนัก ตามกฎแล้วต้องโทษประหารชีวิต! และให้ขยายผลไปถึงญาติสายตรงด้วย!"

น้ำเสียงของเจ้าสำนักหอคมโลหิตนั้นเย็นชาและไร้ซึ่งอารมณ์

"ดี! พวกเจ้า! ลากตัวคนทรยศอู๋เหยียนออกไปประหารชีวิต ณ ที่แห่งนี้!

นำศีรษะของมันไปแขวนไว้ที่ประตูภูเขาเป็นเวลาสามวัน เพื่อเป็นคำเตือนแก่ผู้อื่น!"

น้ำเสียงของประมุขสำนักเย็นยะเยือกในขณะที่ออกคำสั่งอันเหี้ยมโหด

"รับทราบ!" ศิษย์ฝ่ายกฎหมายสองคนที่มีแววตาดุจหมาป่าก้าวออกไปทันที

พวกเขาเมินเฉยต่อเสียงกรีดร้องราวกับหมูถูกเชือดและคำขอร้องให้ไว้ชีวิตของอู๋เหยียน แล้วลากตัวเขาออกจากห้องโถงหลักไปอย่างหยาบคาย

เสียงกรีดร้องอันโหยหวนเงียบหายไปในเวลาไม่นาน

หลังจากจัดการอู๋เหยียนเรียบร้อย สายตาที่เย็นชาราวกับน้ำแข็งของประมุขสำนักก็หันไปมองรองประมุขสำนักหม่า ผู้ซึ่งเพิ่งถูกศิษย์ในสังกัดแก้มัดออกจากผนัง

รองประมุขสำนักหม่าทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมเสียงดังปัง แล้วรีบอธิบายอย่างเร่งรีบ

"ท่านประมุข โปรดพิจารณาให้ชัดแจ้ง! ผู้น้อย... ผู้น้อยไม่มีการสมคบคิดกับกลุ่มโจรหมาป่าป่าจริงๆ!

เพียงแต่อู๋เหยียนเป็นหลานห่างๆ ของข้า เมื่อเขามาขอคำชี้แนะในเรื่องต่างๆ ข้าก็ไม่ได้ระวังตัว... ผู้น้อยไม่มีเจตนาสมคบคิดกับศัตรูอย่างแน่นอน ท่านประมุข!"

ประมุขสำนักมองเขาอย่างเย็นชา และหลังจากผ่านไปเนิ่นนานจึงเอ่ยขึ้นช้าๆ

"ข้าเชื่อว่าเจ้าคงไม่บังอาจถึงขั้นสมคบคิดกับศัตรูโดยตรง"

รองประมุขสำนักหม่าเพิ่งจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

แต่คำพูดถัดมาของประมุขสำนักกลับสาดใส่เขาประหนึ่งน้ำแข็ง

"แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเจ้าบริสุทธิ์! ในฐานะที่ดำรงตำแหน่งสูงส่งเป็นรองประมุขสำนัก เจ้ากลับละเลยหน้าที่ ปล่อยให้ความลับสำคัญของสำนักรั่วไหลไปสู่ญาติผู้ไร้ความสามารถ;

เจ้าเล่นพรรคเล่นพวก ยินยอมและปกป้องพวกพ้อง; ยิ่งไปกว่านั้น ในห้องโถงหลักเจ้ายังไร้เหตุผลเรียกให้รุมตีและสังหารผู้มีความดีความชอบที่จับกุมคนทรยศได้ นับว่าละเลยหน้าที่อย่างร้ายแรงและสูญเสียความเหมาะสมทั้งปวง!

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตำแหน่งรองประมุขสำนักของเจ้าถูกถอดถอน เจ้าถูกลดตำแหน่งเป็นเพียงผู้อาวุโสธรรมดา งดเบี้ยเลี้ยงเป็นเวลาสามปี และให้ไปบำเพ็ญตนหันหน้าเข้าผนังที่หอผู้อาวุโสเป็นเวลาหนึ่งปี! หากเจ้าไม่แสดงความสำนึกผิด เจ้าจะถูกขับออกจากสำนัก!"

ใบหน้าของรองประมุขสำนักหม่าซีดเผือด เขาสั่นไปทั้งร่างและอยากจะพูดอะไรอีก

ทว่าเมื่อสบเข้ากับสายตาที่ไร้อารมณ์ของประมุขสำนัก คำพูดทั้งหลายก็ติดอยู่ที่ลำคอ เขาทำได้เพียงโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างสิ้นหวังด้วยน้ำเสียงแห้งผากว่า

"...ผู้น้อยขอน้อมรับโทษทัณฑ์"

หลังจากจัดการคนทั้งสอง ประมุขสำนักก็หันไปมองหลี่เฟยอวี่ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่พึงพอใจและชื่นชมอย่างยิ่ง น้ำเสียงของเขาอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

"ผู้คุ้มกฎหลี่ แม้ยังเยาว์วัยแต่ความคิดอ่านรอบคอบและมีวิทยายุทธโดดเด่น การเปิดโปงหนอนบ่อนไส้ที่ซ่อนตัวลึกเช่นนี้ นับว่าเขาสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่!

ข้าขอประกาศว่า นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป หลี่เฟยอวี่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าหอของสำนักนี้เป็นกรณีพิเศษ

เขาจะเข้าควบคุม 'หอคมนอก' ซึ่งรับผิดชอบเกี่ยวกับการเดินทางออกไปภายนอก! รางวัลแก่เขาคือทองคำหนึ่งพันตำลึงและยาเม็ดโอสถสิบขวด!"

"ขอบพระคุณท่านประมุขสำหรับการเลื่อนตำแหน่ง!!"

หลี่เฟยอวี่ประสานมือคำนับพร้อมรับการแต่งตั้งอย่างสงบนิ่งไม่นอบน้อมหรือหยิ่งยโสจนเกินไป

สายตาของเหล่าผู้อาวุโสหลายคนในห้องโถงต่างจับจ้องไปที่หลี่เฟยอวี่ในทันที เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

มีความอิจฉา ความประหลาดใจ และยังมีร่องรอยของความเลื่อมใสที่ยากจะบรรยาย

เจ้าหอในวัยเพียงสิบห้าปี! นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของสำนักเจ็ดดาราลี้ลับ!

ทุกคนเข้าใจดีว่า หากไม่มีอุบัติเหตุอันใด ชายหนุ่มผู้นี้คือผู้สมัครที่มีความเหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งประมุขสำนักคนต่อไป อนาคตของเขาไร้ซึ่งขีดจำกัด!

อย่างไรก็ตาม หลี่เฟยอวี่ไม่ได้สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาหรือเลื่อมใสเหล่านั้นแม้แต่น้อย

สำนักเจ็ดดาราลี้ลับเล็กๆ แห่งนี้ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นบนเส้นทางสายอมตะอันยาวไกลของเขาเท่านั้น

เป้าหมายของเขาตั้งแต่ต้นจนจบ คือชีวิตนิรันดร์ ไม่ใช่การชิงไหวชิงพริบในโลกมนุษย์ที่วุ่นวาย!

...เวลาล่วงเลยไป ครึ่งปีผ่านไปในชั่วพริบตา

ภายนอกหุบเขาหัตถ์เทวะ บริเวณริมสระน้ำใต้แสงน้ำตกที่คุ้นเคย หลี่เฟยอวี่และหานลี่ได้พบกันอีกครั้ง

ในเวลานี้ ดวงตาของหานลี่ดูมั่นคงและเฉียบคมยิ่งกว่าเดิม และการสั่นไหวของพลังปราณในร่างก็เข้มข้นกว่าก่อนหน้านี้มาก

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เขาไม่ได้ผ่อนปรนแม้แต่น้อยอย่างเห็นได้ชัด

"พี่หลี่ นี่คือยาเม็ดโอสถชุดสุดท้าย และเป็นค่าตอบแทนเพิ่มเติมที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้"

หานลี่หยิบขวดหยกขนาดเล็กกว่าสิบขวดออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้หลี่เฟยอวี่ด้วยท่าทีจริงจัง

ภายในมีโอสถมังกรเหลืองสิบขวดและยาเม็ดโอสถกระดูกทองคำอีกหลายขวด ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากต่อผู้บำเพ็ญตนระดับกลาง

หลี่เฟยอวี่พยักหน้าและรับมันไว้ทั้งหมดโดยไม่ลังเล

นี่คือค่าตอบแทนที่เขาควรได้รับ และยังเป็นการแลกเปลี่ยนที่พวกเขาได้ตกลงกันไว้ตั้งแต่เนิ่นนานแล้ว

"เจ้าเหนื่อยหน่อยนะ หมอโม่ยังอยู่ในหุบเขาใช่หรือไม่?" เขาถามเพื่อยืนยัน

"ใช่" ประกายเย็นเยียบวูบผ่านดวงตาของหานลี่

"ตามแผน หลังจากข้าเข้าไปข้างใน ข้าจะแสร้งรายงานเรื่องการบรรลุเคล็ดวิชาถึงระดับที่สี่ เพื่อดึงดูดความสนใจของเขา

ถึงตอนนั้น ข้าจะขว้างระเบิดควันเพื่อบดบังการมองเห็นของหมอโม่ เรามีสัมผัสพิเศษ จึงจะไม่ได้รับผลกระทบจากการที่ระเบิดควันรบกวนการมองเห็น

จากนั้นข้าจะฉวยโอกาสหลบหนี พี่หลี่ท่านคอยฟังสัญญาณของข้า เมื่อข้าเรียกท่าน จงลงมือทันทีและจัดการเขาสิ้นซาก"

"เข้าใจแล้ว เจ้าเป็นผู้ว่าจ้าง ข้าจะทำตามที่เจ้าบอก"

หลี่เฟยอวี่ทบทวนแผนการของหานลี่ และเมื่อไม่พบช่องโหว่ใดๆ เขาก็ตอบกลับอย่างกระชับ

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรอีกด้วยความเข้าใจอันดีต่อกัน พวกเขาเดินไปยังหุบเขาหัตถ์เทวะและมาถึงหน้ากลุ่มเรือนไม้ที่คุ้นเคยภายในหุบเขา

"หมอโม่กำลังอยู่ในห้องโถงหลัก"

หานลี่ใช้สายตาส่งสัญญาณไปยังเรือนที่ใหญ่ที่สุดพร้อมลดเสียงลงเมื่อพูดกับหลี่เฟยอวี่

"ดำเนินการตามแผน ข้าจะคอยสนับสนุนอยู่ภายนอกประตู หากมีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น ให้เรียกข้าเข้าช่วยทันที"

ร่างของหลี่เฟยอวี่วูบไหวราวกับละลายหายไปในเงามืด เขาแนบตัวกับหน้าต่างของห้องโถงหลัก สัมผัสพิเศษของเขาห่อหุ้มทั่วทั้งห้องไว้อย่างเงียบเชียบ

หานลี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ปรับสีหน้าให้เป็นปกติแล้วก้าวเข้าไปในห้องโถงหลัก

วันนี้คือวันที่ทุกอย่างจะต้องยุติลง!

ไม่นานนัก เสียงที่คุ้นเคยของหมอโม่ซึ่งเจือไปด้วยความอ่อนแอและความเร่งรีบที่ไม่อาจปิดบังได้ดังออกมาจากภายในห้อง

"ดี! ดี! ดี! เจ้าบรรลุถึงระดับที่สี่ได้จริงๆ! เจ้าไม่ได้ทำให้ข้าผิดหวัง! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

น้ำเสียงของหมอโม่เต็มไปด้วยความโล่งใจและความตื่นเต้นอย่างวิปริต

หานลี่ข่มความโกรธไว้และฉวยโอกาสรุกถามถึงที่อยู่ของจางเถี่ย

"จางเถี่ย? ในที่สุดเจ้าก็สังเกตเห็นจนได้สินะ"

น้ำเสียงของหมอโม่แฝงไว้ด้วยความดูแคลนและเย็นชา

"แต่ในเมื่อเจ้ากำลังจะตาย? บอกเจ้าไปก็คงไม่เสียหายอะไร

เขาตายไปนานแล้ว ไอ้ที่เรียกว่า 'หนีกลับบ้าน' นั่นเป็นเพียงกลอุบายที่ข้าจงใจสร้างขึ้นมา..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความเศร้าโศกและความโกรธแค้นที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ปะทุขึ้นในใจของหานลี่

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก!"

น้ำเสียงของหานลี่เย็นชาและเขาไม่ลังเลอีกต่อไป

เขารีบเก็บอารมณ์ รักษาระยะห่างจากอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว พร้อมกับขว้างวัตถุทรงกลมสีเทาหม่นออกไป

"ปุ!"

วัตถุนั้นระเบิดออกกลางอากาศ ปล่อยควันสีเทาหนาทึบและชวนสำลักออกมาในทันที ควันเหล่านั้นปกคลุมครึ่งหนึ่งของห้องโถงหลักอย่างรวดเร็ว บดบังทัศนวิสัยจนสิ้น

"คิดจะหนีหรือ!"

เสียงคำรามด้วยความตกใจและโกรธแค้นของหมอโม่ดังมาจากท่ามกลางกลุ่มควัน

"ทาสเหล็ก! จับมันไว้!"

ในเวลาเดียวกัน หานลี่ก็ตะโกนสุดเสียงไปยังทางประตู

"พี่หลี่! ช่วยข้าด้วย!"

"อะไรนะ!"

เสียงร้องด้วยความประหลาดใจของหมอโม่เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

จากนั้นด้วยเสียงดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า ประตูไม้ที่แข็งแรงของห้องโถงหลักรวมถึงกรอบประตูบางส่วน ก็ถูกแรงปะทะมหาศาลซัดจนพังทลายออกไปทันที!