บทที่ 12 เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะกดขี่ข้าด้วยลำดับอาวุโส!

บทที่ 12 เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะกดขี่ข้าด้วยลำดับอาวุโส!

หลี่เฟยอวี่โยนร่างคนทั้งสองที่หิ้วมาลงบนพื้น เสียงของเขาราบเรียบและเย็นชา "ข้าจับกุมคนทรยศสองคนที่สมคบคิดกับคนนอกได้! พวกมันวางแผนจะร่วมมือกับกลุ่มหมาป่าทมิฬเพื่อซุ่มโจมตีข้าในอีกสามวันข้างหน้า และหวังจะปล้นสะดมเสบียงสำคัญของสำนัก ข้าจึงมาเพื่อรายงานต่อท่านประมุขและขอให้ลงโทษตามกฎสำนัก!"

สีหน้าของศิษย์เฝ้าประตูเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เขามองไปยังคนทั้งสองที่หมดสติอยู่บนพื้นโดยไม่กล้าชักช้า "เรื่องใหญ่เช่นนี้! ผู้อาวุโสหลี่ โปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบไปแจ้งท่านประมุขและผู้อาวุโสทุกท่านเดี๋ยวนี้!"

ครู่ต่อมา ศิษย์คนดังกล่าวก็กลับมาด้วยท่าทีที่เคารพยิ่งกว่าเดิม "ผู้อาวุโสหลี่ ท่านประมุขและเหล่าผู้อาวุโสรออยู่ในโถงใหญ่แล้ว โปรดนำตัวคนเข้าไปได้เลย"

หลี่เฟยอวี่หิ้วร่างคนทั้งสองแล้วก้าวเดินเข้าไปในโถงใหญ่ของหอเจ็ดอาคมที่สว่างไสว บรรยากาศภายในโถงดูเคร่งขรึม ท่านประมุขนั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุดตรงกลาง ขนาบข้างด้วยเหล่าผู้อาวุโสที่มีสีหน้าเคร่งเครียด รวมถึงรองประมุขหม่าที่มีใบหน้าดูผิดธรรมชาติ

ผู้อาวุโสใจร้อนคนหนึ่งชิงกล่าวขึ้นก่อน "ผู้อาวุโสหลี่ ข้าได้ยินว่าเจ้าจับกุมคนทรยศได้? พวกมันอยู่ที่ไหน?"

"ก็คือคนสองคนนี้" หลี่เฟยอวี่กล่าว จากนั้นสะบัดมือทิ้งร่างทั้งสองลงบนพื้นเย็นเฉียบอย่างแรง เขาเอื้อมมือไปกระชากหน้ากากของสมาชิกกลุ่มหมาป่าทมิฬออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ดุร้ายและแปลกตา จากนั้นมือของเขาก็เอื้อมไปที่อู๋เหยียน เมื่อหน้ากากบนใบหน้าของอู๋เหยียนถูกดึงออก เสียงอุทานและความโกลาหลก็ปะทุขึ้นในโถงใหญ่ทันที!

ใบหน้าของรองประมุขหม่าซีดเผือดในทันที กำปั้นของเขากำแน่นอยู่ภายใต้แขนเสื้อ

"เหลวไหล!"

รองประมุขหม่าตบลงบนที่พักแขนของเก้าอี้อย่างแรง เปิดฉากโจมตีด้วยคำพูด ชี้หน้าหลี่เฟยอวี่ด้วยเสียงและสีหน้าเคร่งขรึม "หลี่เฟยอวี่! ในฐานะผู้อาวุโสของสำนัก เจ้ากล้ากล่าวหาศิษย์ของสำนักโดยไม่มีมูลได้อย่างไร? เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถตัดสินความผิดใครได้เพียงแค่คำพูดและหน้ากากอันเดียวหรือ? หากวันนี้เจ้าไม่สามารถหาหลักฐานที่แน่ชัดมาได้ เจ้าคือผู้ที่ใส่ร้ายศิษย์ร่วมสำนัก และตามกฎแล้ว ตำแหน่งผู้อาวุโสของเจ้าจะต้องถูกถอดถอน!"

สายตาของหลี่เฟยอวี่หันไปมองรองประมุขหม่าอย่างใจเย็น แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "รองประมุขหม่า ท่านร้อนรนไปทำไมหรือ? หรือเป็นเพราะว่า... ท่านเองก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับคนทรยศผู้นี้ด้วย? มิเช่นนั้น เหตุใดท่านจึงรีบปกป้องเขาโดยไม่แยกแยะผิดชอบชั่วดี และกลับพยายามจะลงโทษข้าแทน?"

"หลี่เฟยอวี่ บังอาจ!"

รองประมุขหม่าราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง เขาลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าแดงก่ำ "เจ้าเป็นเพียงผู้อาวุโส กล้าดียังไงถึงมาแสดงท่าทีไม่เคารพต่อรองประมุขเช่นข้า แถมยังพูดจาส่อเสียด! ดูท่าวันนี้ข้าคงต้องสั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึกเสียบ้าง ว่าอะไรคือลำดับอาวุโสและกฎระเบียบ!"

ด้วยความโกรธแค้น เขาถึงกับฟาดถ้วยน้ำชาข้างกายลงกับพื้นอย่างรุนแรงต่อหน้าหลี่เฟยอวี่ เศษกระเบื้องและคราบน้ำกระเด็นไปทั่ว ดูท่าเขามีเจตนาจะลงมือจริงๆ

ทุกคนในโถงต่างตกตะลึง ไม่คาดคิดว่ารองประมุขหม่าจะมีปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้ ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นต่อมากลับทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง

เมื่อเผชิญกับความเกรี้ยวกราดของรองประมุขหม่า หลี่เฟยอวี่เพียงปรายตามองอย่างเฉยเมย จากนั้นเท้าขวาของเขาก็เคาะพื้นอย่างไม่ใส่ใจนัก

พลังแฝงที่ชาญฉลาดระเบิดออกมา เศษกระเบื้องแหลมคมกว่าสิบชิ้นบนพื้นถูกซัดขึ้นสู่อากาศทันที! หลังจากนั้นไม่กี่อึดใจ แขนเสื้อของหลี่เฟยอวี่ก็สะบัดเบาๆ เศษกระเบื้องเหล่านั้นก็ดูราวกับถูกควบคุมโดยแรงที่มองไม่เห็น มันแปรสภาพเป็นลำแสงเย็นเยียบกว่าสิบสาย ส่งเสียงหวีดแหลมและพุ่งตรงไปยังจุดชีพจรของรองประมุขหม่าด้วยความเร็วอันน่าตกใจ!

"หลี่เฟยอวี่! เจ้ากล้าดีอย่างไร!"

"โอหังนัก!"

เหล่าผู้อาวุโสหลายคนร้องเตือนด้วยความตระหนก! ใบหน้าของรองประมุขหม่าเปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบโคจรลมปราณเพื่อปัดป้องและหลบหลีก แต่กลับต้องหวาดผวาเมื่อพบว่าเศษกระเบื้องเหล่านี้รวดเร็วและร้ายกาจเกินไป แม้เขาจะทุ่มกำลังทั้งหมดที่มี ก็ทำได้เพียงปัดป้องออกไปได้แค่สองหรือสามชิ้นเท่านั้น

ฉึก ฉึก ฉึก...

เสียงคมอาวุธฝังลงในเนื้อดังขึ้นเป็นชุด เศษกระเบื้องที่เหลือพุ่งผ่านผิวหนังของเขาอย่างแม่นยำ พร้อมกับปักชุดคลุมตำแหน่งรองประมุขของเขาให้ติดแน่นอยู่กับผนังด้านหลัง! เศษกระเบื้องที่อยู่ใกล้ที่สุดห่างจากจุดตายอย่างลำคอและดวงตาเพียงนิ้วเดียวเท่านั้น!

คมกระเบื้องที่เย็นเยียบกดแน่นลงบนผิวหนังจนเกิดรอยเลือดซึมออกมา นำพาความหนาวเหน็บแห่งความตายมาให้ รองประมุขหม่าถูกแขวนอยู่บนผนังด้วยเสื้อผ้าของตนเองจนขยับไม่ได้ ใบหน้าซีดเซียว หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ความโอหังก่อนหน้านี้มลายหายไปสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้

ทั่วทั้งโถงตกอยู่ในความเงียบงัน! ทุกคนต่างตกตะลึงในฝีมือที่เหนือธรรมชาติและเด็ดขาดอย่างยิ่งของหลี่เฟยอวี่!

จากนั้นหลี่เฟยอวี่จึงเอ่ยขึ้นช้าๆ น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง "รองประมุขหม่าดูเหมือนจะลืมไป ข้าหลี่เฟยอวี่ สำนักเจ็ดปริศนาอาจมีบุญคุณต่อข้าก็จริง แต่ตำแหน่งผู้อาวุโสของข้านั้นแลกมาด้วยดาบในมือและผลงานการต่อสู้นับไม่ถ้วน ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะหยิบยื่นให้ด้วยความสงสาร ส่วนตัวท่าน ด้วยสถานะเช่นนี้ ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาขู่เข็ญหรือกดขี่ข้าด้วยคำว่าลำดับอาวุโส"

ความเงียบเข้าปกคลุม ทุกคนมองหลี่เฟยอวี่ด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะมองไปยังรองประมุขหม่าที่อยู่ในสภาพยับเยินถูกตรึงอยู่กับผนัง พวกเขาตระหนักได้ทันทีว่าเด็กหนุ่มวัยสิบห้าปีตรงหน้าผู้นี้ อาจเข้าสู่ขอบเขตของผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานไปแล้ว! พลังของเขาคือของจริง และไม่ใช่คนที่พวกเขาจะควบคุมได้ตามใจชอบเพียงเพราะสถานะ!

หลังจากความตกใจแรกผ่านไป ร่องรอยของประกายตาที่อ่านไม่ออกก็วาบผ่านในส่วนลึกของดวงตาท่านประมุข เขาข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านไว้ ก่อนจะกระแอมไอและก้าวเข้ามาไกล่เกลี่ย น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย

"ผู้อาวุโสหลี่ ใจเย็นก่อน ใจเย็นๆ รองประมุขหม่าคงกังวลจนหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ เขาไม่ได้มีเจตนาจะเล่นงานท่านหรอก เรากลับมาที่ประเด็นสำคัญกันดีกว่า ผู้อาวุโสหลี่ ท่านกล่าวหาว่าอู๋เหยียนทรยศสำนัก ข้าเชื่อว่าท่านคงมีหลักฐานชัดเจนใช่หรือไม่?"

หลี่เฟยอวี่จึงละสายตา ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยเสร็จไป เขาเดินไปยังสมาชิกกลุ่มหมาป่าทมิฬที่หมดสติอยู่ ก้มตัวลงควานหาในสาบเสื้อครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงกระดาษแผ่นหนึ่งที่พับไว้ขึ้นมา โดยไม่ต้องมอง เขาสะบัดข้อมือโยนกระดาษแผ่นนั้นไปยังท่านประมุขอย่างแม่นยำ

ท่านประมุขรับมาและคลี่ออกดู ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นถมึงทึงและคิ้วขมวดแน่นในทันที "นี่... นี่คือแผนการคุ้มกันและรายชื่อบุคลากรอย่างละเอียดที่ข้าเป็นคนร่างขึ้นเองกับมือ ซึ่งมีเพียงข้าและรองประมุขทั้งสามคนเท่านั้นที่รู้! มันไปอยู่กับคนผู้นี้ได้อย่างไร!"

สายตาของเขาตวัดมองไปยังรองประมุขหม่าอย่างเฉียบคม ก่อนจะจ้องเขม็งไปที่อู๋เหยียนที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น

หลี่เฟยอวี่เอ่ยขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ "คำถามนี้ ข้าเกรงว่าคงต้องถามอู๋เหยียน และท่านรองประมุขหม่าผู้ 'ยุติธรรมและไร้อคติ' ของเราดูแล้วล่ะ"

ในทันทีนั้น หลี่เฟยอวี่เดินไปข้างกายอู๋เหยียนอย่างไม่ใส่ใจนัก แล้วใช้ปลายเท้าแตะลงบนจุดชีพจรของเขาเบาๆ

"อึก..."

อู๋เหยียนครางออกมาและค่อยๆ ได้สติ เมื่อลืมตาขึ้น สิ่งที่เขาเห็นคือท่านประมุขที่ถือรายชื่อที่เป็นหลักฐานมัดตัวแน่นหนาอยู่ กำลังจ้องมองเขาด้วยใบหน้าถมึงทึง ท่ามกลางเหล่าผู้อาวุโสที่มองมาด้วยสายตาอาฆาต

"อู๋เหยียน บอกข้ามา เจ้าได้รายชื่อนี้มาจากไหน?"

อู๋เหยียนตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง โดยสัญชาตญาณเขาต้องการจะกุเรื่องขึ้นมาเพื่อโต้แย้ง แต่ปากของเขากลับดูเหมือนจะไม่อยู่ในความควบคุม ภายใต้การสะกดจิตใต้สำนึกให้ 'ตอบความจริง' เขาจึงหลุดปากออกมา "ท่าน... ท่านประมุข ไว้ชีวิตข้าด้วย! เป็นความโง่เขลาของศิษย์เอง ข้า... ข้าได้รายชื่อนี้มาจากรองประมุขหม่า... กลุ่มหมาป่าทมิฬสัญญาว่าจะให้รางวัลมหาศาล และข้าที่ถูกความโลภบังตา จึง... จึงขายข้อมูลให้กับพวกมันไป ได้โปรด ท่านประมุขไว้ชีวิตข้าด้วย!"