บทที่ 17 เหตุผลที่ไม่พูดคือปัญหาเรื่องภาพลักษณ์

บทที่ 17 เหตุผลที่ไม่พูดคือปัญหาเรื่องภาพลักษณ์

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเดียวหลังจากแฮร์รี่ได้ย้ายเข้ามาอยู่ในห้องนอนเล็กบนชั้นสอง

แฮร์รี่รู้สึกว่านี่เป็นช่วงวันหยุดที่ยุ่งที่สุดในชีวิตของเขา

ใช่แล้ว แม้ว่าในช่วงวันหยุดทุกครั้งที่ผ่านมา เขาจะต้องใช้พลังงานและเวลาไปมากมายกับการเล่นเกมไล่จับกับดัดลีย์และเพื่อนๆ ของเขา

แต่เมื่อเทียบกับวันหยุดครั้งนี้ การใช้พลังกายและเวลาทั้งหมดในอดีตกลับดูเล็กน้อยไปเลย

อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับเมื่อก่อน ตอนนี้เขากลับสนุกกับมัน

เพียงแค่ได้ทำความสะอาดทุกวัน ฝึกฝนการควบคุมเวทมนตร์ และอ่านหนังสือเวทมนตร์ที่น่าสนใจ ไม่มีอะไรจะเติมเต็มได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว

ในทางตรงกันข้ามกับความคิดของแฮร์รี่ มูเอินกลับรู้สึกว่าเดือนที่ผ่านมานี้ยาวนานและทรมานเกินไป

เหตุผลก็คือเขาได้พบข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับเมอร์ลินในหนังสือประวัติศาสตร์เวทมนตร์สมัยใหม่ ซึ่งแนะนำให้รู้จักกับผู้นี้ในฐานะพ่อมดผู้ทรงอำนาจว่าเป็นแอนิเมจัส

และเขาเป็นแอนิเมจัสที่มีความสามารถในการแปลงร่างเป็นสัตว์ได้หลายชนิด

พูดอีกอย่างก็คือ สิ่งที่เรียกว่าพ่อมดสัตว์กลายร่าง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเวทมนตร์นี้ดึงดูดความสนใจของเขาทันที

ไม่ใช่ว่าเขาไม่สามารถแปลงร่างเป็นสัตว์ได้ แต่การแปลงร่างเหล่านั้นเป็นเพียงคาถาแปลงร่างที่ใช้สำหรับการหลอกลวง หรือไม่ก็สำเร็จได้ด้วยการเปลี่ยนตัวเองให้เป็นสัตว์ผ่านวิชาสร้างร่างกายมนุษย์ที่เขาใช้กับร่างกายของตนเอง

บันทึกของหนังสือเกี่ยวกับเมอร์ลินระบุว่า เมื่อมาดามมิมแปลงร่างเป็นมังกร เมอร์ลินก็ฉวยโอกาสแปลงร่างเป็นเชื้อโรคและเข้าไปในร่างกายของเธอ ทำการโจมตีและได้รับชัยชนะ

นั่นหมายความว่าขีดจำกัดสูงสุดของคาถานี้ดูเหมือนจะทรงพลังเกินไปหน่อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ปัจจุบันของมูเอิน ที่หัวของเขาได้กลายเป็นแมว ซึ่งนั่นทำให้ความแข็งแกร่งของเขาลดลงอย่างมาก จนทำให้เขาทุกข์ใจอย่างยิ่ง

เวทมนตร์ปรับเปลี่ยนร่างกายนี้เสนอโอกาสให้เขาได้พบกับความก้าวหน้า

แม้ว่าหนังสือจะระบุว่าแอนิเมจัสทุกคนสามารถแปลงร่างเป็นสัตว์ได้เพียงชนิดเดียว แต่เมอร์ลินกลับเป็นข้อยกเว้น ในโลกแห่งเวทมนตร์นั้นไม่มีอะไรที่เป็นสัมบูรณ์

ท้ายที่สุดแล้ว เวทมนตร์โดยเนื้อแท้คือการสร้างสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ขึ้นมา

แน่นอนว่าเงื่อนไขคือการไม่เล่นตลกกับชีวิตของตัวเองจนตาย

ดังนั้น หลังจากที่เขาค้นพบวิธีการดำเนินการที่เกี่ยวข้องและอนุมานมันขึ้นมาโดยอิงจากทฤษฎีปรุงยา เขาก็เริ่มทดลองทันที

ขั้นตอนแรกคือการอมใบแมนเดรกไว้ในปากในวันพระจันทร์เต็มดวง และอมไว้เช่นนั้นจนกระทั่งถึงวันพระจันทร์เต็มดวงถัดไป

ในช่วงเวลานี้ เขาไม่สามารถกลืนหรือถ่มใบไม้นั้นออกมาไม่ว่าจะด้วยสถานการณ์ใดก็ตาม หากใบไม้ออกจากปากไป กระบวนการทั้งหมดจะต้องเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น

ดังนั้นตลอดทั้งเดือนที่ผ่านมา เขาแทบไม่ได้พูดอะไรเลย

แต่คืนนี้ ในที่สุดเขาก็ได้รับอิสระ

วันนี้คือวันพระจันทร์เต็มดวง!

ในขณะนี้ยามค่ำคืนล่วงเลยไปแล้ว แม้จะเป็นเวลาเพียงสองทุ่ม แต่ท้องฟ้ากลับเต็มไปด้วยดวงดาว

แฮร์รี่ฝึกฝนการควบคุมเวทมนตร์ภายใต้แสงจันทร์

เขาไม่ใช้หุ่นจำลองเป็นเป้าหมายในการปลดปล่อยเวทมนตร์อีกต่อไป

ด้วยความช่วยเหลือของน้ำยาต่างๆ เขาได้เรียนรู้เทคนิคการระเบิดพลังเวทมนตร์ในขั้นต้นแล้ว

ตอนนี้สิ่งที่เขากำลังทำคือการพยายามจุดเศษกระดาษในเตาผิงตรงหน้า

นี่เป็นเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง มีทิศทางการร่ายที่ชัดเจน และโดยปราศจากการกระตุ้นทางอารมณ์ เขาต้องอาศัยเพียงความต้องการที่จะร่ายเวทมนตร์เท่านั้น

มันยากกว่าการพยายามทำให้หุ่นจำลองล้มลงหลายเท่า

"ลุกไหม้!" แฮร์รี่จู่ๆ ก็ยกมือขึ้นและชี้ไป สายตาของเขาจดจ้องอยู่ที่เตาผิง

แม้ว่าการพูดถ้อยคำเช่นนี้อาจดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่มันก็สามารถมีบทบาทในการชี้นำทางจิตใจได้ในระดับหนึ่ง

ในเตาผิง ประกายไฟจุดขึ้นบนเศษกระดาษ และใบหน้าของแฮร์รี่ก็สดใสขึ้นด้วยความดีใจในทันที แต่น่าเสียดายที่เพียงแค่ชั่วพริบตา ประกายไฟนั้นก็มอดดับลง

"เฮ้ ลุกสิ!" แฮร์รี่คำรามออกมาอีกครั้ง

เขาทำการฝึกนี้มาสักพักแล้ว และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นประกายไฟ

เขารู้สึกได้ว่าเขาอยู่ห่างจากความสำเร็จเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาปูดโปน กล้ามเนื้อของเขาตึงเครียด และเขาก็จ้องมองไปที่เศษกระดาษอย่างตั้งใจ

วูบ! เปลวไฟจู่ๆ ก็ปะทุขึ้นจากเศษกระดาษโดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน ราวกับเปลวไฟที่จู่ๆ ก็ปะทุออกมาจากหม้อที่ร้อนจัด

"ผมทำสำเร็จแล้ว!" แฮร์รี่มองดูเปลวไฟจางๆ ในเตาผิงด้วยความไม่เชื่อ แม้ว่ามันจะอ่อนแรงและไหวไปมาอย่างต่อเนื่องตามสายลมภูเขา แต่เขาก็ทำสำเร็จแล้วจริงๆ

คลิก

ประตูค่อยๆ เปิดออก และแฮร์รี่ก็หันศีรษะไปเห็นลุงมูเอินเดินออกมา เขาจึงรีบพูดขึ้นว่า "ลุงมูเอิน ผมทำสำเร็จแล้วครับ"

มูเอินเหลือบมองเปลวไฟและชื่นชมว่า "ไม่เลว"

หือ?

แฮร์รี่ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

ครั้งสุดท้ายที่เขาได้ยินลุงมูเอินพูดคือเมื่อไหร่กัน?

มันเป็นเวลานานมากแล้วจริงๆ

เขาจำได้ว่าในวันที่สามหลังจากที่เขาย้ายมาที่ชั้นสอง จู่ๆ ลุงมูเอินก็หยุดพูดไปเลย

เมื่อเขาถามว่าทำไม ลุงมูเอินก็เพียงแค่เปิดหนังสือและแสดงให้เขาเห็นขั้นตอนแรกของวิธีการฝึกเวทมนตร์แอนิเมจัส

ปรากฏว่าเขาต้องอมใบแมนเดรกไว้ในปาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพูดไม่ได้

ตั้งแต่นั้นมา แฮร์รี่ก็ไม่เคยได้ยินเสียงของลุงมูเอินอีกเลย

อันที่จริง แฮร์รี่เคยแอบลองพูดโดยอมใบไม้ไว้ในปาก และคำตอบที่เขาได้รับคือ เขาสามารถพูดได้

แต่เขาจะพูดจาไม่ชัด

ดังนั้นแฮร์รี่จึงเดาว่าลุงมูเอินคงรู้สึกว่าการพูดไม่ชัดจะทำลายภาพลักษณ์อันสง่างามของเขา ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกที่จะไม่พูดเลย

ไม่น่าแปลกใจที่เด็กคนนี้ฉลาดนัก หากมูเอินรู้เข้า เขาจะต้องถูกดุอย่างหนักแน่นอน

"ลุงมูเอิน ลุงพูดได้แล้วหรือครับ!" แฮร์รี่พูดอย่างมีความสุข

มูเอินพยักหน้าพลางมองดูดวงจันทร์บนท้องฟ้า

สายลมยามค่ำคืนของฤดูร้อนนั้นสดชื่น และดวงจันทร์เต็มดวงอันสว่างไสวก็แขวนอยู่บนท้องฟ้า โปรยปรายแสงอันเจิดจ้าลงสู่โลกอย่างใจกว้าง

มูเอินนำแมนเดรกออกจากปากและวางมันลงในขวดแก้วโปร่งใสใบเล็ก จากนั้นก็เติมน้ำค้างที่เก็บมาได้หนึ่งช้อนชาและดักแด้ของผีเสื้อหัวกะโหลก

สุดท้ายคือเส้นผมของเขาเอง ไม่สิ ขนเคราของเขานั่นเอง

ตอนนี้เขาไม่มีเส้นผมแล้ว

ตอนแรกเขาอยากใช้ขนตามตัว แต่ใบหน้าของเขาถูกปกคลุมไปด้วยขนที่หนาแน่น ในท้ายที่สุดเขาจึงเลือกใช้หนวดเครา ซึ่งเทียบเท่ากับขนบนร่างกายมนุษย์

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด มูเอินก็นึกถึงรายละเอียดถัดไปในใจว่าน้ำยานั้นจะต้องถูกซ่อนไว้ในสถานที่มืดและลับตาคน

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ต้องไม่อยู่ภายในที่พักอาศัย

และต้องมั่นใจได้ว่ามันจะไม่ถูกรบกวนจากการสอดส่องหรือแสงแดด

มูเอินมีแผนที่เกี่ยวข้องสำหรับเรื่องเหล่านี้อยู่แล้ว

เขาพลิกมือและขุดลงไปที่ฐานของต้นเรดวูดถัดจากปราสาท เสียงแตกของไม้ดังขึ้นและเผยให้เห็นโพรงขนาดใหญ่

นี่คือพื้นที่ป่าที่ซึ่งน้ำยาสามารถดูดซับพลังงานธรรมชาติได้ด้วยตัวเอง แต่ด้วยต้นเรดวูดและโพรงแห่งนี้ แสงแดดจึงไม่สามารถส่องเข้ามาถึงได้

หลังจากวางขวดใบเล็กลงแล้ว เขาก็กลบโพรงนั้นอีกครั้ง จากนั้นจึงหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาและเริ่มสร้างค่ายกลป้องกันเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ

เขาไม่ต้องการที่จะผ่านมันไปอีกรอบแน่ การอมใบไม้ไว้ในปากตลอดทั้งเดือนนั้นเป็นการทรมานจริงๆ

มูเอินทำทั้งหมดนี้โดยไม่หลบเลี่ยงแฮร์รี่

ในขณะนี้ แฮร์รี่เดินเข้ามา ดวงตาของเขาเป็นประกาย "ลุงมูเอิน นี่คือแอนิเมจัสหรือครับ? ทำไมมันถึงดูเหมือนผมกำลังปรุงยาอยู่ ทั้งๆ ที่มันเป็นเวทมนตร์ชนิดหนึ่งชัดๆ"

มูเอินพยักหน้าและกล่าวว่า "แอนิเมจัสเป็นเวทมนตร์ลึกซึ้งที่ผสมผสานระหว่างการปรุงยากับการแปลงร่าง"

"ไม่ต้องแปลกใจไป เวทมนตร์มีความหลากหลายในรูปแบบของการแสดงออก"

"เธอจำสิ่งที่ฉันพูดในตรอกน็อกเทิร์นเมื่อเดือนก่อนได้ไหม?"

แฮร์รี่ครุ่นคิดครู่หนึ่งและกล่าวตรงๆ ว่า "ลุงบอกว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นขยะครับ"

มูเอินอ้าปาก จากนั้นส่ายศีรษะ "ไม่ ไม่ใช่เรื่องนั้น เรื่องเกี่ยวกับเวทมนตร์น่ะ"

แฮร์รี่ครุ่นคิดอีกครั้ง จากนั้นความทรงจำก็พลันหลั่งไหลเข้ามา ดวงตาของเขาเป็นประกายและพูดเสียงดังว่า "ลุงบอกว่าพวกเขายังคงแสดงเวทมนตร์ออกมาด้วยคลื่นพลัง"

ในที่สุดแฮร์รี่ก็เสริมว่า "พวกเขาทั้งหมดเป็นขยะ!"

มูเอินพยักหน้าและขยี้หัวแฮร์รี่ "ถูกต้องแล้ว ดังนั้นเธอต้องจำไว้ว่ารูปแบบการแสดงออกของเวทมนตร์นั้นหลากหลาย และในอนาคต เธอจะต้องไม่กลายเป็นคนที่ทำได้เพียงแค่ปล่อยคลื่นพลังออกมาเท่านั้น"