ตอนที่ 350 สถานการณ์เข้าตาจน
ตอนที่ 350 สถานการณ์เข้าตาจน
ตอนที่ 350 สถานการณ์เข้าตาจน
ขณะที่ทหารม้าอยู่ห่างจากประตูเมืองฝั่งเหนือเพียงร้อยก้าว พวกเขาก็เห็นประตูเมืองเปิดออกอย่างกะทันหัน ทหารม้านับร้อยนายควบทะยานออกมา พุ่งเข้าใส่กองทหารม้าทัพเยี่ยนที่กำลังบุกประชิด!
เมื่อเห็นดังนั้น ทหารม้าทัพเยี่ยนก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อยและพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า ทหารม้าสองพันนายย่อมไม่เกรงกลัวที่จะเผชิญหน้ากับทหารม้าเพียงหลักร้อย!
หลังจากกองกำลังแนวหน้าของเมืองเหยียนโจวปรากฏตัว ทหารราบนับพันก็โหมกระหน่ำตามมาติดๆ พวกเขาจัดกระบวนทัพและบุกทะลวงออกมา!
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ทหารม้าทัพเยี่ยนจึงรีบควบม้าฝีเท้าจัดตีวงล้อมรอบนอกกระบวนทัพของทัพอันหนานทันที!
ทุกครั้งที่ตีวงล้อม ศีรษะหลายสิบหัวก็หลุดกระเด็น ในเวลาเพียงไม่นาน ทหารทัพอันหนานนับพันก็ถูกสังหาร ศพเกลื่อนกลาดเต็มสมรภูมิ!
ทว่า ถานซือหยวน แม่ทัพใหญ่แห่งทัพเยี่ยนกลับไม่มีแววยินดีในดวงตาแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ความรู้สึกลางร้ายกลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น
ถานซือหยวนเป็นคนที่ระมัดระวังตัวในการรบอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับตอนที่โจมตีเมืองเหยียนโจว เขาจะสั่งบุกก็ต่อเมื่อเห็นว่ามีโอกาสชนะอย่างแน่นอนเท่านั้น
เมื่อเขาทราบข่าวว่าทหารม้าทัพอันหนานกำลังรุกคืบเข้ามาอย่างรวดเร็วจากทั้งสองปีก เขาจึงออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดให้ทหารทัพเยี่ยนถอยทัพทันที!
จากนั้น เขาก็จัดเตรียมกองทหารม้าเพื่อคุ้มกันทัพเยี่ยนที่กำลังถอยร่น! ในวินาทีนี้ สิ่งที่ทำให้เขาสับสนก็คือทัพอันหนานที่เพิ่งยกพลออกจากเมือง!
ตามหลักยุทธวิธีทั่วไป พวกเขามีหน้าที่เพียงแค่ถอนกำลังป้องกัน ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องยกพลออกจากเมืองมาเพื่อสู้รบ! การกระทำเช่นนี้ดูไม่เหมือนการตั้งรับป้องกันเมือง แต่ดูเหมือนจะมีจุดประสงค์แอบแฝงบางอย่างมากกว่า!
ยิ่งไปกว่านั้น ทหารม้าศัตรูยังบุกกระหนาบเข้ามาจากทั้งสองด้าน ซึ่งดูแล้วยิ่งเหมือนความพยายามที่จะดักซุ่มโจมตี! หรือว่าจะมีกองทัพขนาดใหญ่ซ่อนอยู่เบื้องหลังทหารม้าเหล่านั้น?
เมื่อคิดได้ดังนี้ ถานซือหยวนก็ตะโกนสั่งทหารเบื้องหลังเสียงดังก้อง "ตีฆ้อง! เรียกทหารม้ากลับมา!"
"ทหารราบ ถอยทัพเดี๋ยวนี้!"
"เร็วเข้า! อย่าให้เสียกระบวนทัพ!"
หลังจากออกคำสั่งถอยทัพได้ไม่นาน ทหารม้าทัพอันหนานที่บุกมาจากทั้งสองปีกก็มาถึง เมื่อเห็นทหารม้าพุ่งทะยานเข้าใส่ ถานซือหยวนก็คำรามลั่นทันที
"ถานอวี่โม่! นำทหารราบห้าพันนายไปสมทบกับทหารม้า แล้วสกัดกั้นทหารม้าทัพอันหนานเอาไว้!"
"ทหารราบที่เหลือ ถอยทัพเดี๋ยวนี้!"
ถานอวี่โม่คือน้องชายของถานซือหยวน ทั้งสองรับราชการเป็นขุนพลในกองทัพ ถานซือหยวนเป็นแม่ทัพใหญ่ ส่วนถานอวี่โม่ก็เป็นหนึ่งในสามรองแม่ทัพของเขา!
เหตุผลหลักที่ให้ถานอวี่โม่นำทัพไปสกัดกั้นข้าศึกก็คือ เขาไม่กล้าไว้ใจรองแม่ทัพคนอื่น น้องชายแท้ๆ ของเขามีพละกำลังมหาศาลและมีวิทยายุทธ์ที่เก่งกาจเหนือชั้น!
การให้เขารับหน้าที่สกัดกั้นศัตรูคือแผนการที่ปลอดภัยที่สุด ต่อให้ทหารเจ็ดพันนายจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ แถมน้องชายของเขาที่มีความกล้าหาญดั่งคนหมื่นคนก็ยังน่าจะเอาชีวิตรอดกลับมาได้!
และก็เป็นดังคาด เมื่อถานอวี่โม่นำทหารราบห้าพันนายพุ่งเข้าปะทะ เขาก็ดึงดูดการโจมตีทั้งหมดของทหารม้าห้าพันนายไว้ได้!
ในขณะเดียวกัน ถานซือหยวนก็รีบสั่งการกองทัพของตนให้ถอยร่นไปยังภูเขารกร้างหลังเมืองเหยียนโจว
ถึงจุดนี้ ความได้เปรียบในสนามรบก็พลิกกลับไปอยู่ฝั่งทัพอันหนานอย่างรวดเร็ว ทหารราบห้าพันนายที่นำโดยถานอวี่โม่ล้มตายไปกว่าพันนายในเวลาเพียงแค่ก้านธูปไหม้หมดดอก! นี่ยังดีที่มีทหารม้าคอยคุ้มกันช่วยไว้!
หากทหารม้ากว่าพันนายที่เหลือถอยทัพกลับมาไม่ทัน พวกเขาก็คงถูกบดขยี้จนพินาศย่อยยับไปแล้ว! ถึงกระนั้น โอกาสรอดชีวิตของทหารทัพเยี่ยนเจ็ดพันนายนี้ก็ยังคงริบหรี่เหลือเกิน!
ในวินาทีนี้ ถานอวี่โม่ที่อยู่ท่ามกลางวงล้อมกระบวนทัพได้ควงค้อนยักษ์คู่กาย ฟาดเข้าใส่ม้าศึกของอันหนานสองตัวที่อยู่ด้านข้างอย่างจัง ม้าศึกทั้งสองตัวถูกกระแทกจนล้มกลิ้งไปอีกทางทันที!
ทหารทัพอันหนานที่อยู่บนหลังม้าถูกสะบัดตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง ก่อนจะถูกทหารม้าที่ตามมาเหยียบย่ำจนสิ้นใจ!
ทว่าความกล้าหาญของคนเพียงคนเดียวไม่อาจหยุดยั้งการบุกทะลวงของทัพอันหนานได้ เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า จำนวนทหารทัพเยี่ยนที่อยู่หน้าประตูเมืองฝั่งเหนือก็ค่อยๆ ลดน้อยถอยลง
ทหารจำนวนมากล้มตายลงบนพื้น ศพเกลื่อนกลาดนับพันกระจายไปทั่วบริเวณหน้าประตูเมืองฝั่งเหนือ! แม้จะมีศพของทหารอันหนานอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นทหารจากทัพเยี่ยนทั้งสิ้น!
ถานอวี่โม่ที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดท่ามกลางวงล้อมของทัพอันหนาน อาศัยจังหวะชำเลืองมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าทัพหลักได้ถอยร่นไปทางเหนือจนถึงเชิงเขาแล้ว เขาจึงคำรามสั่งทหารทัพเยี่ยนในกระบวนทัพทันที
"พี่น้องทั้งหลาย! ทัพหลักถอยร่นไปแล้ว!"
"อดทนไว้อีกนิด ตามข้ามา แล้วตีฝ่าวงล้อมออกไป!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารทัพเยี่ยนก็แผดเสียงคำรามลั่น
"ฆ่า!"
สิ้นเสียงคำราม ถานอวี่โม่ก็ควบม้าพุ่งทะยานไปทางเหนือ นำทัพบุกเบิกเส้นทาง ทหารม้ากว่าร้อยนายที่เหลือรอดต่างควบม้าตามมาติดๆ พยายามตีฝ่าวงล้อมของทัพอันหนานออกไปพร้อมกับเขา!
แต่ในยามนี้ อู๋เจ๋อที่อยู่บนกำแพงเมืองกลับแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย "คิดจะสละแขนเพื่อรักษาชีวิตงั้นรึ?"
"หึหึหึ... สายไปแล้ว!"
เวลานี้ กองทัพช้างศึกที่นำโดยหนานหนิงอ๋อง เหงียนวันจ่อง ได้มาถึงเมืองเหยียนโจวแล้ว เขายังคงโบกธงส่งสัญญาณ สั่งให้โขลงช้างวิ่งตะบึงมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองฝั่งเหนืออย่างรวดเร็ว!
"ปู๊น..."
"ปู๊น..."
"ปู๊น..."
...ถานอวี่โม่ที่กำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายถึงกับชะงักไปเมื่อได้ยินเสียงกู่ร้องเหล่านี้!
เนื่องจากพัวพันอยู่ในการต่อสู้อันดุเดือด เขาจึงไม่มีสมาธิพอจะนึกคิดได้ว่าเสียงนั้นมาจากสิ่งใด
ขณะที่เขากำลังสงสัย ทหารม้าทัพอันหนานที่ปิดล้อมพวกเขาอยู่ก็เร่งควบม้าไปทางเหนือ ซึ่งเป็นทิศทางเดียวกับที่ทัพหลักเพิ่งถอยร่นไป!
ถานอวี่โม่รู้สึกประหลาดใจอย่างมากกับการกระทำของทัพอันหนาน ทหารของเขากำลังร่อยหรอลงอย่างเห็นได้ชัด และหากสู้รบกันอีกเพียงครึ่งก้านธูป ผลแพ้ชนะก็จะรู้ดำรู้แดง!
ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้คิดทำความเข้าใจถึงความหมายที่แท้จริงของการกระทำนี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนแปลกๆ จากพื้นดิน!
ในตอนแรก แรงสั่นสะเทือนนั้นยังคงแผ่วเบา ถานอวี่โม่จึงแอบคิดไปว่าเขาคงหมกมุ่นอยู่กับการต่อสู้มากเกินไปจนเกิดอาการประสาทหลอนจากความเหนื่อยล้า!
แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่อึดใจ แรงสั่นสะเทือนก็รุนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ม้าศึกของเขาก็ยังเริ่มส่งเสียงร้องรวน กีบเท้าหน้าของมันตะกุยพื้นดินอย่างต่อเนื่อง ราวกับต้องการจะหนีเอาชีวิตรอดให้จงได้!
ต้องเข้าใจก่อนว่า ม้าเหล่านี้ล้วนเป็นม้าศึกที่ผ่านการคัดสรรมาอย่างดีและได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ พวกมันคุ้นชินกับสภาพสนามรบทั่วไปอยู่แล้ว! พวกมันออกรบมาเป็นเวลานานและไม่เคยแสดงปฏิกิริยาเช่นนี้มาก่อนเลย!
เมื่อนั้นถานอวี่โม่จึงตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาหันไปมองทหารที่อยู่ข้างกาย และเห็นแต่ความสับสนงุนงงในดวงตาของพวกเขา!
"ปู๊น..."
"ปู๊น..."
"ปู๊น..."
เสียงช้างร้องประสานกันอย่างหนาแน่นดังขึ้นอีกระลอก คราวนี้ โขลงช้างอยู่ห่างจากกระบวนทัพของถานอวี่โม่เพียงร้อยก้าว เสียงร้องประสานที่ดังกึกก้องจึงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างยิ่ง!
เมื่อได้ยินเสียงช้างร้อง ถานอวี่โม่ก็หันไปมองแต่ไกลทันที เขามองเห็นฝุ่นควันหนาทึบม้วนตัวอยู่ไกลๆ บดบังโขลงช้างเอาไว้จนมิด!
นอกเหนือจากแรงสั่นสะเทือนที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ถานอวี่โม่ก็ยังคงไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น!
"ท่านแม่ทัพ! นั่นกองทัพช้างศึกของอันหนานขอรับ!"
ทหารนายหนึ่งบนหลังม้าตะโกนบอกถานอวี่โม่เสียงหลง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา!
เมื่อได้ยินเช่นนี้ รูม่านตาของถานอวี่โม่ก็หดเกร็งวูบทันที จากนั้นเขาจึงหันกลับไปมองกลุ่มฝุ่นควันที่ลอยคลุ้งเต็มท้องฟ้าอีกครั้ง!
คราวนี้ ถานอวี่โม่เบิกตามองฝ่าฝุ่นควันจนแทบจะเห็นเงาของสัตว์ยักษ์! เขารีบหันศีรษะกลับมาแล้วคำรามสั่งทหารกว่าสองร้อยนายที่เหลือรอด
"รีบถอยร่นไปทางเหนือเดี๋ยวนี้!"
สิ้นคำสั่งของถานอวี่โม่ ทหารกว่าสองร้อยนายก็รีบคว้าอาวุธแล้วควบม้าหนีไปทางเหนืออย่างรวดเร็ว!
แต่ถึงกระนั้น มันก็สายเกินไปเสียแล้ว สองขาของคนหรือจะวิ่งหนีสี่ขาของช้างพ้น?
ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือกองทัพที่เพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างหนักหน่วงมาหมาดๆ! ในเวลานี้ เหล่าทหารล้วนเหนื่อยล้าเต็มทน แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เข้าตาจนเช่นนี้ พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายแล้วพุ่งทะยานหนีไปทางเหนือ...