บทที่ 17: ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ - วิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือ!

บทที่ 17: ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ - วิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือ!

"สำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ... ถูกกวาดล้างแล้วอย่างนั้นหรือ?"

หนิงหรงหรงพึมพำออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ ร่างกายของนางแทบจะทรุดลงกองกับพื้น โชคดีที่อ้าวสือข่ารีบเข้ามาประคองนางไว้ได้ทัน

"เป็นอะไรไป หรงหรง?"

"ฝีมือของสำนักวิญญาณยุทธ์อีกแล้วสิเนี่ย!"

"ข้าสังหรณ์ใจไว้แล้วเชียว ในเมื่อพวกมันมุ่งเป้าไปที่สำนักมังกรสายฟ้าทรราช สำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมเดียวกันเป็นแน่"

"เพียงแต่ข้าไม่คิดเลยว่า ปฏิบัติการกวาดล้างสองสำนักใหญ่จะเกิดขึ้นพร้อมกันเช่นนี้!"

ไต้มู่ไป๋อดไม่ได้ที่จะชื่นชมประสิทธิภาพการทำงานของสำนักวิญญาณยุทธ์

ทีมที่มาตามจับเสียวอู่เมื่อคืนนี้ก็เป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์เช่นกัน นั่นหมายความว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ส่งกองกำลังออกไปถึงสามทีมในคืนเดียว เพื่อกำจัดเสี้ยนหนามชิ้นใหญ่ให้สิ้นซาก

"ข้าต้องไปหาท่านพ่อเดี๋ยวนี้!"

"เดี๋ยวก่อน หรงหรง ใจเย็นๆ ก่อน"

อ้าวสือข่าจะปล่อยให้หนิงหรงหรงไปตอนนี้ได้อย่างไร? ทันทีที่นางขยับตัว เขาก็รีบคว้าแขนของนางไว้

"ไม่ต้องห่วง ในจดหมายนี้ระบุสถานที่ที่ท่านเจ้าสำนักหนิงและคนอื่นๆ ใช้พักพิงชั่วคราวเอาไว้ด้วย"

"ดูเหมือนท่านเจ้าสำนักหนิงจะสังหรณ์ใจเรื่องนี้อยู่ก่อนแล้ว จึงได้เตรียมการจัดหาสถานที่หลบภัยสำรองเอาไว้ล่วงหน้า"

"ตอนนี้ทั่วทั้งทวีปกำลังอยู่ในภาวะตื่นตระหนก เจ้าอย่าเพิ่งวู่วามไปเลย หากพวกเขาปลอดภัยแล้ว ท่านเจ้าสำนักหนิงจะต้องส่งข่าวมาอีกแน่นอน"

เมื่อได้ฟังคำปลอบประโลมของอ้าวสือข่า อารมณ์ที่กำลังพังทลายของหนิงหรงหรงก็สงบลงไปมาก

"ใช่แล้ว หรงหรง การออกไปข้างนอกตอนนี้มันอันตรายเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว เราก็ยังไม่รู้ว่าความเคลื่อนไหวต่อไปของสำนักวิญญาณยุทธ์จะเป็นอย่างไร"

"ข้าเกรงว่าหลังจากกวาดล้างสองสำนักใหญ่ไปแล้ว พวกมันคงจะเริ่มจัดระเบียบสามสำนักบนใหม่เป็นแน่"

"อะไรนะ? จัดระเบียบสามสำนักบนใหม่อย่างนั้นหรือ?"

...

ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ ปี่ปี๋ตงกำลังปรึกษาหารือเรื่องนี้กับหลินเหยียน

"เจ้าเลือกตัวแทนที่จะมาจัดระเบียบสามสำนักบนใหม่ได้หรือยัง?"

หลินเหยียนไม่ได้คัดค้านความต้องการของปี่ปี๋ตงที่จะจัดระเบียบสามสำนักบนใหม่ ทว่าการคัดเลือกสำนักที่จะมารับตำแหน่งนี้กลับไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ในปัจจุบัน แม้สำนักระดับล่างส่วนใหญ่จะเอนเอียงไปทางสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่หากพูดกันตามตรง ก็ยังมีสำนักอีกไม่น้อยที่ไม่ได้อยู่ภายใต้อิทธิพลของพวกเขา

"เรื่องนั้นก็ขึ้นอยู่กับว่าสี่สำนักล่างจะรู้ประสีประสาหรือไม่"

"ตัวอย่างเช่น โรงเรียนคชสารหุ้มเกราะที่จงรักภักดีต่อเรามาตั้งแต่ต้น สำนักนี้ก็สามารถผลักดันให้เลื่อนขั้นขึ้นมาได้"

พูดกันตามตรง การจะผลักดันสำนักใดนั้นขึ้นอยู่กับอารมณ์ของปี่ปี๋ตงล้วนๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่พวกเขายังคงจงรักภักดีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ สำหรับปี่ปี๋ตงแล้ว ใครจะมานั่งตำแหน่งสามสำนักบนก็มีค่าเท่ากัน

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมข้าถึงไม่ก่อตั้งสำนักของตัวเองบ้างล่ะ?"

หากหลินเหยียนจำไม่ผิด อีกไม่นานถังซานก็น่าจะก่อตั้งสำนักถังขึ้นมา

และก่อนที่สำนักถังจะก่อตั้งขึ้น จู่ๆ หลินเหยียนก็เกิดอยากจะสร้างสำนักของตัวเองขึ้นมาบ้าง

ไม่ใช่ว่าเขาต้องการจะขยายอำนาจหรืออะไรทำนองนั้น แต่เขาแค่อยากรู้ว่าสำนักของใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน เมื่อสำนักของเขาต้องมาห้ำหั่นกับสำนักถัง

"โอ้? เจ้าอยากจะก่อตั้งสำนักอย่างนั้นหรือ?"

ข้อเสนอนี้กระตุ้นความสนใจของปี่ปี๋ตงได้ไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ไม่เคยมีความคิดที่จะก่อตั้งสำนักของตัวเองเลย

เพราะตั้งแต่แรกเริ่ม สิ่งที่นางปรารถนาก็มีเพียงการก่อตั้งจักรวรรดิของตนเองเท่านั้น

"การก่อตั้งสำนักไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ ทั้งในแง่ของการหาบุคลากร..."

"ข้าจะเป็นคนหาคนพวกนี้มาเอง ไม่ต้องรบกวนเจ้าหรอก"

เดิมทีปี่ปี๋ตงต้องการจะส่งคนของนางเข้าไปอยู่ในสำนักของหลินเหยียน

ฉากหน้าอาจดูเหมือนเป็นการส่งคนไปช่วยอำนวยความสะดวกในการก่อตั้งสำนัก แต่แท้จริงแล้ว ปี่ปี๋ตงก็มีความเห็นแก่ตัวแอบแฝงอยู่เล็กน้อย

ความแข็งแกร่งของหลินเหยียนนั้นก้าวข้ามขีดจำกัดที่นางจะต่อกรด้วยได้ไปนานแล้ว หากเขาตั้งสำนักของตัวเองขึ้นมาจริงๆ ในภายภาคหน้าเขาจะไม่ยิ่งอยู่เหนือการควบคุมของนางหรอกหรือ?

ด้วยความเห็นแก่ตัว ปี่ปี๋ตงจึงต้องการส่งคนเข้าไปสอดแนมหลินเหยียนอย่างเปิดเผย

แต่หลินเหยียนเป็นคนแบบไหนกัน? เขาย่อมมองแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของปี่ปี๋ตงออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

ดังนั้น ทันทีที่ปี่ปี๋ตงพูดจบ เขาก็ปฏิเสธนางไปแทบจะในทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นหลินเหยียนปฏิเสธอย่างรวดเร็ว ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

"อะไรกัน? เจ้ากลัวว่าคนของข้าจะมีปัญหาหรืออย่างไร?"

"จะเป็นเช่นนั้นไปได้อย่างไร? เพียงแต่ว่าในเมื่อข้าจะก่อตั้งสำนักของตัวเอง ข้าก็ย่อมอยากได้เฉพาะคนที่ข้ารู้สึกถูกชะตาให้มาร่วมงานด้วยเท่านั้น"

"คนของเจ้าส่วนใหญ่เป็นถึงระดับหัวกะทิ และความจงรักภักดีของพวกเขาก็ยังคงอยู่ที่เจ้า ส่วนข้า ข้าย่อมต้องการลูกน้องที่ซื่อสัตย์ต่อข้าเพียงคนเดียว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปี่ปี๋ตงก็พอจะเข้าใจได้บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครอยากได้ลูกน้องที่ทำงานแบบครึ่งๆ กลางๆ หรอก

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่พูดอะไรอีก"

ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งหลินเหยียนจากการทำในสิ่งที่เขาตัดสินใจไปแล้วได้

ในขณะที่หลินเหยียนกำลังจะก้าวเท้าออกจากโถงใหญ่ จู่ๆ วิญญาจารย์คนหนึ่งจากด้านนอกก็ผลักประตูเข้ามา

"เรียนองค์สังฆราช ม้วนคัมภีร์บนท้องฟ้าเริ่มมีความเคลื่อนไหวอีกครั้งแล้วขอรับ"

"โอ้? มาสิ ออกไปดูกันเถอะ"

...

เบื้องล่างม้วนคัมภีร์ เหล่าวิญญาจารย์ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ถึงความเคลื่อนไหวอันแปลกประหลาดของมัน

"ม้วนคัมภีร์นี้เงียบหายไปตั้งสองวัน ในที่สุดก็มีความเคลื่อนไหวเสียที คราวก่อนเป็นวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ คราวนี้ก็ต้องเป็นวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือของพวกเราแล้วใช่ไหม?"

"เจ้าพูดถูกเผง! รางวัลของวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ทำเอาข้าแทบคลั่ง ข้ามั่นใจเลยว่ารางวัลของวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือก็คงจะไม่ธรรมดาเช่นกัน"

"นี่ ว่าแต่พวกเจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? ดูเหมือนว่าทั้งสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักมังกรสายฟ้าทรราชจะ..."

สองวันผ่านไป จำนวนวิญญาจารย์บนเชิงเขามีแต่จะเพิ่มมากขึ้น

วิญญาจารย์บางคนที่มาจับจองพื้นที่ดีๆ ไว้ล่วงหน้า ถึงกับอ้างสิทธิ์ครอบครองพื้นที่นั้นเป็นของตนเอง ในขณะที่บางคนก็ถึงขั้นลงไม้ลงมือกับคนที่มาจับจองพื้นที่เพื่อแย่งชิงทำเลที่ดีกว่า

เพียงชั่วพริบตา บริเวณเชิงเขาก็กลายเป็นสถานที่ที่คึกคักและวุ่นวายที่สุด

ผู้ที่มีสถานะและความแข็งแกร่งส่วนใหญ่มักจะยึดครองพื้นที่ที่อยู่ใกล้ม้วนคัมภีร์มากที่สุด

เยว่กวนและกุ่ยเม่ยเองก็เช่นกัน เพียงแค่พวกเขาแหงนหน้ามองขึ้นไป ก็สามารถมองเห็นตัวอักษรบนม้วนคัมภีร์ได้อย่างชัดเจน

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังเซ็งแซ่ของฝูงชน ในที่สุดตัวอักษรบนม้วนคัมภีร์ก็เริ่มปรากฏขึ้น

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์: วิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือ】

"เฮ้ย ดูสิ เป็นวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือจริงๆ ด้วย! ข้าเดาถูกเป๊ะเลย!"

"เจ้าโง่หรือเปล่าเนี่ย? เรื่องแค่นี้ยังต้องเดาอีกหรือ?"

"ว่าแต่ พวกเจ้าคิดว่าใครจะได้อันดับหนึ่งของวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือ? ข้าขอเดาว่าเป็นหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ!"

"ไม่เอาน่า หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติเนี่ยนะ? ข้าว่าค้อนเฮ่าเทียนต่างหากที่จะต้องเป็นที่หนึ่งของวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมืออย่างแน่นอน!"

...

ภายในสำนักเฮ่าเทียน หลังจากที่ได้รู้ว่าการจัดอันดับต่อไปจะเป็นของวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือ ในที่สุดเหล่าผู้อาวุโสก็เผยรอยยิ้มออกมาเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมไปเลย! ดูเหมือนว่าวันแห่งความรุ่งโรจน์ของสำนักเฮ่าเทียนของพวกเราจะใกล้เข้ามาแล้วสินะ!"

"แต่ข้าว่ามันยังเร็วเกินไปที่จะมาดีใจกันตอนนี้ ตามข่าวกรองที่เชื่อถือได้ สองสำนักใหญ่ที่อยู่นอกเหนือจากเราถูกสำนักวิญญาณยุทธ์บุกโจมตีกันหมดแล้ว"

"และหนึ่งในนั้น สำนักมังกรสายฟ้าทรราชก็ไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไปแล้ว!"

และเพราะเรื่องนี้นี่เองที่ทำให้เหล่าผู้อาวุโสข่มตาหลับไม่ลงมาตลอดทั้งวัน

ถังเซี่ยวที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานก็มีอารมณ์ไม่สู้ดีนักนับตั้งแต่ที่ได้ทราบข่าวการตายของอวี้หยวนเจิ้น

"คิดไม่ถึงเลยว่าแม้อวี้หยวนเจิ้นจะเป็นถึงราชทินนามโต้วหลัวสายโจมตีระดับเก้าสิบห้า เขาก็ยังถูกเหล่าราชทินนามโต้วหลัวของสำนักวิญญาณยุทธ์รุมกินโต๊ะจนสิ้นชีพ"

เหล่าผู้อาวุโสถอนหายใจออกมาด้วยความสะเทือนใจ พร้อมกับส่ายหน้าอย่างเงียบงัน

ในปัจจุบัน ราชทินนามโต้วหลัวส่วนใหญ่บนทวีปโต่วหลัวล้วนตกอยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งสิ้น