บทที่ 14: การสังเวยของเสียวอู่

บทที่ 14: การสังเวยของเสียวอู่

เมื่อเผชิญหน้ากับคำเรียกร้องของหูเลี่ยน่า ถังซานก็ตอบกลับด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ

ภายใต้การไล่ล่าของแมงมุมปีศาจหน้าคน พวกเขาจำต้องเปลี่ยนเส้นทางหลบหนีครั้งแล้วครั้งเล่า

และในยามนี้ ภายใต้การกดดันของคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเขาก็ถูกต้อนมาจนมุมที่ริมหน้าผาอย่างสมบูรณ์แบบ

เพียงแค่ถอยหลังไปอีกไม่กี่ก้าว สิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่ก็คือหุบเหวลึกสุดหยั่งคาด

หูเลี่ยน่าเองก็คาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้แล้ว นางรู้ดีว่าพวกเขาไม่มีทางกระโดดลงไปแน่ ดังนั้นในชั่วขณะหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ นางจึงไม่รีบร้อนอีกต่อไป

ถังซานกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเยือกเย็น มหาปราชญ์วิญญาณทั้งเก้าคนได้ปิดล้อมพวกเขาทั้งสองคนไว้อย่างแน่นหนา และทางออกเพียงทางเดียวก็ถูกหูเลี่ยน่าและพรรคพวกขวางเอาไว้แล้ว

การจะฝ่าวงล้อมนี้ออกไปคงไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

"เป็นอะไรไปล่ะ ถังซาน? เจ้ากำลังมองหาอะไรอยู่? กำลังหาทางหนีทีไล่อยู่งั้นหรือ?"

"เลิกคิดเพ้อเจ้อได้แล้ว ถังซาน ข้าขอแนะนำให้เจ้ารีบส่งตัวเสียวอู่มาให้พวกเราเสียโดยดี ตราบใดที่พวกเจ้าสองคนยอมจำนนอย่างว่าง่าย บางทีองค์สังฆราชอาจจะเมตตาไว้ชีวิตพวกเจ้าก็ได้นะ"

เสียเยว่กล่าวขณะที่ค่อยๆ เดินต้อนเข้าไปหาพวกเขาทั้งสอง

"ถุย! เจ้าไม่คิดว่าตัวเองพูดเรื่องตลกอยู่หรือไง?"

หากเขาถูกจับตัวไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยล่ะก็ จุดจบของเขาก็คงหนีไม่พ้นความตายอย่างแน่นอน

"พี่สาม ท่านไม่ต้องห่วงข้าหรอก เดี๋ยวพวกเราแยกย้ายกันหนีเถอะ เป้าหมายของพวกเขาคือข้า บางทีอาจจะ..."

"ไม่เด็ดขาด! ในเมื่อพวกมันต้องการจะจับตัวเจ้า ก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน!"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนยังคงคิดที่จะต่อต้านอย่างดื้อรั้น สีหน้าของเสียเยว่ก็ค่อยๆ เย็นชาลง

"ถ้าอย่างนั้นก็อย่าหาว่าพวกข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน!"

สิ้นเสียงสั่งการของเสียเยว่ มหาปราชญ์วิญญาณทั้งเก้าคนที่ยืนล้อมอยู่รอบๆ ก็เปิดฉากโจมตีพร้อมกันในทันที

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง พันธนาการ!"

การจะรับมือกับศัตรูหลายคนในเวลาเดียวกัน จะต้องหาจังหวะจัดการพวกมันไปทีละคน!

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง เอวคันศร!"

ภายใต้การควบคุมของถังซาน เสียวอู่ก็ฉวยโอกาสพุ่งเข้าไปประชิดตัว

แม้ว่ากระบวนท่านี้จะใช้ได้ผลดี แต่การต้องรับมือกับคนกว่าสิบคนในคราวเดียวก็ยังถือว่าหนักหนาสาหัสเกินไปอยู่ดี

พลังวิญญาณของถังซานใกล้จะเหือดแห้งเต็มที เขาเริ่มรู้สึกได้ถึงเรี่ยวแรงที่ถดถอยลงอย่างรวดเร็ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีจากคนจำนวนมาก เขาจึงต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการควบคุม

"ทักษะวิญญาณที่สี่ คุกหญ้าเงินคราม!"

เถาหญ้าเงินครามขนาดมหึมาผุดขึ้นมาจากรอยแยกของผืนดิน หญ้าเงินครามเหล่านี้ราวกับมีชีวิตเป็นของตัวเอง มันพุ่งเข้าพันธนาการมหาปราชญ์วิญญาณหลายคนเอาไว้ในจุดเดียว

โดยปกติแล้ว ทักษะนี้ควรจะเป็นการโจมตีหมู่ แต่เนื่องจากพลังวิญญาณของถังซานไม่เพียงพอ เขาจึงสามารถควบคุมความเคลื่อนไหวของคนได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

"ทักษะวิญญาณที่สอง จิ้งจอกเสน่ห์หา"

ทักษะวิญญาณที่โดดเด่นที่สุดของหูเลี่ยน่าก็คือจิ้งจอกเสน่ห์หา และบังเอิญว่าเมื่อมันปะทะเข้ากับทักษะเสน่ห์หาของเสียวอู่ ทั้งสองฝ่ายต่างก็โดนทักษะวิญญาณของอีกฝ่ายเล่นงานเข้าอย่างจังในเวลาเดียวกัน

ฉากนี้อาจจะดูน่าขนลุกอยู่สักหน่อย ทั้งสองฝ่ายต่างยืนจ้องหน้ากันเขม็ง ดวงตาทั้งสองคู่ถูกย้อมไปด้วยสีชมพูประหลาด

"เสียวอู่!"

"โอกาสมาถึงแล้ว พวกเจ้ารีบไปจับตัวนางมาเร็วเข้า!"

สิ้นเสียงสั่งการของเสียเยว่ มหาปราชญ์วิญญาณหลายคนก็พุ่งตรงไปยังเสียวอู่ในทันที

เมื่อเห็นว่าพวกมันกำลังจะทำสำเร็จ ถังซานก็ไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป เขารีบพุ่งเข้าไปขวางหน้าเสียวอู่เอาไว้

"ไอ้คนดื้อรั้น!"

เมื่อเห็นว่าคนที่พวกตนคว้าตัวไว้ได้คือถังซาน เหล่ามหาปราชญ์วิญญาณก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

ชั่วพริบตานั้น มหาปราชญ์วิญญาณทุกคนก็ใช้ทักษะกายแท้วิญญาณยุทธ์ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันมหาศาลนี้ ถังซานก็สามารถทะลวงผ่านระดับหกสิบไปได้อย่างปาฏิหาริย์

ทว่าการทะลวงระดับในครั้งนี้กลับไม่ได้นำพาความยินดีมาสู่ถังซานเลยแม้แต่น้อย เพราะในเวลาเดียวกันนั้น การโจมตีของมหาปราชญ์วิญญาณหลายคนก็พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าเขาในชั่วพริบตา!

"พี่สาม!"

เสียวอู่ที่เพิ่งจะหลุดพ้นจากผลของทักษะเสน่ห์หายังไม่ทันจะได้ตั้งตัว ถังซานก็สกัดจุดชาของนางและโยนร่างของนางขึ้นไปในอากาศ

ในชั่วขณะเดียวกันนั้นเอง เสียวอู่ก็ได้เห็นภาพเหตุการณ์กลางอากาศที่นางจะไม่มีวันทำใจยอมรับได้เลยไปตลอดชีวิต

"ไม่นะ!"

เสียงกรีดร้องที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจดังก้องกังวานขึ้น ขณะที่เสียวอู่เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง ถังซานใช้ร่างกายเนื้อของเขารับการโจมตีจากทักษะวิญญาณหลายสายเข้าไปเต็มๆ

เขาเตรียมใจที่จะสังเวยตัวเองไว้แล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับทักษะวิญญาณมากมาย ไม่เพียงแต่เขาจะไม่หลบหลีก ทว่าภายใต้สายตาที่เบิกโพลงของเสียวอู่ เขากลับดึงอาวุธลับออกมาแล้วแทงทะลุหัวใจของตนเองอย่างแรง

เพื่อที่จะใช้วิชาถอดกระดูกปลิดชีพ ถังซานลงมือด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างถึงที่สุด

วินาทีที่อาวุธลับแทงทะลุหน้าอกของเขา เสียวอู่ก็กรีดร้องออกมาอย่างสุดเสียงราวกับวิญญาณจะแหลกสลาย

"พี่สาม!"

ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกตกใจของเสียวอู่ ถังซานค่อยๆ หันหน้าไปมองนางอย่างเงียบงัน เงาของนางสะท้อนอยู่ในดวงตาสีฟ้าอันสงบนิ่ง รอยยิ้มบางๆ ที่ผุดขึ้นตรงมุมปากทำให้ดูราวกับว่าไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

"เสียวอู่ ข้าสัญญาเอาไว้แล้ว... ข้าจะต้องทำให้ได้..."

เมื่อคำพูดสุดท้ายหลุดออกจากริมฝีปาก ถังซานก็หลับตาลงอย่างสงบและทรุดตัวลง

"ไม่... ไม่นะ พี่จะทำแบบนี้ไม่ได้ ทำแบบนี้ไม่ได้!"

"อ๊าก!"

ท่ามกลางความเจ็บปวดอย่างถึงที่สุด พลังวิญญาณทั่วทั้งร่างของเสียวอู่ก็เดือดพล่านขึ้นมา

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี เสียเยว่และมหาปราชญ์วิญญาณคนอื่นๆ ก็รีบถอยร่นออกไปในทันที

อาณาเขตเขตแดนแผ่ขยายออกไปรอบๆ ร่างของเสียวอู่ เขตแดนสีแดงฉานนั้นอัดแน่นไปด้วยคลื่นพลังงานมหาศาล ทำให้ไม่มีใครสามารถก้าวเข้าไปใกล้ได้เลยแม้แต่ก้าวเดียว

"แย่แล้ว นางกำลังจะสังเวยตัวเอง!"

หลินเหยียนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและเฝ้าดูเหตุการณ์มาโดยตลอด ในที่สุดก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ มัวแต่ดูงิ้วเพลินจนลืมเรื่องการสังเวยไปเสียสนิท

แต่ตอนนี้ ในเมื่อเขาไม่ได้เตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้า เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันพุ่งตัวออกไป

แม้ว่าหลินเหยียนจะเป็นเหมือนจุดบกพร่องของทวีปโต่วหลัว แต่อันที่จริงแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะสามารถขัดขวางการสังเวยของสัตว์วิญญาณแสนปีได้หรือไม่

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมลงมือเสียที เพราะเขาไม่รู้ว่าตนเองจะสามารถฝืนกฎเกณฑ์ของทวีปแห่งนี้ได้หรือไม่

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง มหิงสาครามมรกตและวานรยักษ์ไททันก็สามารถหลุดรอดจากม่านพลังของทั้งสองคนมาได้ในที่สุด

เมื่อสัตว์วิญญาณยักษ์ทั้งสองเห็นเสาลำแสงที่คุ้นตาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า พวกมันก็ตกตะลึงไปตามๆ กันโดยไม่มีข้อยกเว้น

พวกมันไม่มีเวลาแม้แต่จะไปสนใจอีกสองคนที่เหลือ จึงทำได้เพียงวิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งไปยังตำแหน่งของเสาลำแสงนั้นในทันที

ภายในห้วงสมุทรวิญญาณของเสียวอู่ จู่ๆ เสียงของวานรยักษ์ไททันก็ดังขึ้นมาจากความว่างเปล่า

"พี่เสียวอู่ มันคุ้มค่าแล้วจริงๆ หรือ?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของวานรยักษ์ไททัน เสียวอู่ก็ตอบกลับไปโดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง

"คุ้มค่าสิ มันต้องคุ้มค่าอย่างแน่นอน"

ในเวลานี้ ถังซานถูกกักขังอยู่ภายในผลึกคริสตัล ไม่สามารถขยับเขยื้อนร่างกายได้ ต่อให้เขาจะพยายามใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี เขาก็ไม่สามารถดิ้นรนหลุดพ้นออกมาได้ และทำได้เพียงเฝ้ามองทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นตรงหน้า

ขณะที่หยาดน้ำตาค่อยๆ ไหลรินลงมาอาบสองแก้ม แสงสีแดงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ดอกปี่อั้นที่ผลิบานไปทั่วทั้งพื้นดินได้ทักทอขึ้นเป็นบันไดให้กับเสียวอู่ ซึ่งจุดสิ้นสุดของบันไดนั้นก็คือถังซานที่ถูกจองจำอยู่ในผลึกคริสตัล

หลังจากได้รับคำตอบยืนยันจากเสียวอู่ วานรยักษ์ไททันก็ไม่เอ่ยสิ่งใดอีกต่อไป เพราะมันรู้ดีว่าเมื่อเสียวอู่ตัดสินใจทำสิ่งใดลงไปแล้ว ก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลงความตั้งใจของนางได้

และในจังหวะนี้เองที่หลินเหยียนพยายามจะทำลายบันไดดอกปี่อั้นเหล่านั้น

ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ไม่ว่าเขาจะพยายามมากเพียงใด เขาก็ไม่สามารถเข้าใกล้ม่านพลังที่สร้างขึ้นโดยมีเสียวอู่เป็นศูนย์กลางได้เลย

"นี่อาจจะเป็นกฎของทวีปโต่วหลัวก็เป็นได้..."

มันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับความแข็งแกร่งของเขาเลย มันเป็นเพียงเพราะกฎเกณฑ์ของทวีปนี้เองเท่านั้น