บทที่ 9 พรรคมารทมิฬสิ้นชื่อ งานเหมาหมดคุกเทียนอวี้เป็นของข้า!

บทที่ 9 พรรคมารทมิฬสิ้นชื่อ งานเหมาหมดคุกเทียนอวี้เป็นของข้า!

ฤดูวสันต์หญ้ายาวนกอพยพ ภายในลานบ้านอันเงียบสงบที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกสาลี่ จงฉางเซิงใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ตื่นแต่เช้าตรู่ พักผ่อนเมื่อตะวันตกดิน วันแล้ววันเล่าผ่านไปกับการบ่มเพาะพลัง ทบทวนวิชาดาบและวิชาตัวเบาอย่างสงบและเต็มอิ่ม

สายลมบูรพารำเพยพัดผ่านเรือนผมของต้นสาลี่ชรา กลีบดอกสีขาวบริสุทธิ์ร่วงหล่นปลิวไสว ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่วบริเวณ

ใต้ต้นสาลี่ จงฉางเซิงยืนหลับตาแน่น สองมือกระชับด้ามดาบ ปลายเท้าบิดเกลียว ร่างกายพลิ้วไหวสร้างเงาดำทมิฬหกสายซ้อนทับกันกลางอากาศ ก่อนที่ประกายดาบอันหนาวเหน็บจะสาดซัดลงมาราวกับพายุฝน!

เมื่อการร่ายรำยุติลง กลีบดอกสาลี่ที่ปลิวว่อนก็ค่อยๆ ร่วงหล่นสู่พื้น หากเพ่งมองให้ดี จะพบว่ากลีบดอกไม้ทุกกลีบที่ร่วงหล่นลงมา ล้วนถูกรังสีดาบผ่าครึ่งอย่างหมดจดรอยตัดเรียบกริบราวกับถูกไม้บรรทัดวัด!

"ฟู่!"

จงฉางเซิงลืมตาขึ้น ประกายแสงแหลมคมสองสายวาบผ่านดวงตา ก่อนจะผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

"ในที่สุด ก็เริ่มจับเคล็ด 'ดาบพลิ้วตามกาย กายเคลื่อนตามจิต' ได้สักที"

จงฉางเซิงชำระล้างร่างกายจนสะอาดสะอ้าน เปลี่ยนมาสวมชุดเครื่องแบบผู้คุมที่เรียบร้อย เหน็บดาบประจำตำแหน่งไว้ที่เอว แล้วก้าวเดินออกจากบ้าน

หลังจากเดินมาได้สักพัก เมื่อเห็นกำแพงวังสูงตระหง่านอยู่เบื้องหน้า เขาก็เลี้ยวเข้าสู่มุมลับตาคน และมาโผล่ที่คุกเทียนอวี้อย่างรวดเร็ว

"จงฉางเซิง เจ้ามาได้จังหวะพอดีเลย"

เมื่อหัวหน้าผู้คุมคนใหม่ขานชื่อจงฉางเซิง ใบหน้าที่เคยหงุดหงิดก็เผยรอยยิ้มออกมา

จงฉางเซิงหันไปมองลุงหลัวที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความสงสัย ลุงหลัวจึงรีบลดเสียงลง กระซิบอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟัง

"เจ้าคงยังไม่รู้สินะ ตอนที่เจ้าลากลับบ้านไป พรรคมารทมิฬโดนพวกหน่วยปราบมารกวาดล้างซะเหี้ยนแล้ว!"

"พวกที่รอดตายจากการโดนเชือดทิ้งคาที่ ถูกส่งตัวมาขังที่นี่หมดเลย!"

"ปัญหาคือ คุกเทียนอวี้ชั้นสองมันเต็มเอี๊ยดไม่มีที่ว่าง ก็เลยต้องเอาพวกนักโทษระดับสูงที่ควรจะอยู่ชั้นสอง มาฝากขังไว้ที่ชั้นหนึ่งของเราชั่วคราว"

"เจ้าก็เคยเจอฤทธิ์พวกมันมาแล้วนี่ ไอ้พวกพรรคมารทมิฬแต่ละตัว มือเปื้อนเลือดกันมาทั้งนั้น!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จงฉางเซิงก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนเดินเข้ามา เขาแอบเห็นหน้าใหม่ๆ ถูกจับยัดอยู่ในห้องขังที่เคยว่างเปล่าเต็มไปหมด

ตอนนี้ถึงได้เข้าใจ ว่าไอ้พวกนั้นคือเศษเดนจากพรรคมารทมิฬนี่เอง

ผู้คุมในคุกชั้นแรกก็มีอยู่แค่นี้ จู่ๆ มีนักโทษเพิ่มขึ้นมาบานตะไท ภาระงานของแต่ละคนย่อมต้องหนักอึ้งขึ้นเป็นเงาตามตัว

แต่นั่นยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่สุด!

เรื่องที่น่าปวดหัวจริงๆ คือดันมีนักโทษระดับกำเนิดก่อน ที่ปกติต้องโดนขังอยู่ชั้นสอง ถูกส่งตัวลงมาขังปะปนอยู่ที่ชั้นแรกด้วยเนี่ยสิ!

ไอ้พวกยอดฝีมือระดับกำเนิดก่อนพวกนี้มันมีลูกเล่นแพรวพราว อย่างไอ้สวี่อู๋ซินนั่นไง

ต่อให้โดนสกัดจุดและล่ามโซ่ตรวนอย่างแน่นหนา แต่สำหรับผู้คุมกากๆ ในชั้นแรก พวกมันก็ยังเป็นตัวอันตรายระดับคอขาดบาดตายอยู่ดี!

"เจ้าไม่รู้หรอก เมื่อวานซืนมีพี่น้องคนนึงไปล้างส้วมให้พวกมัน แล้วดันพลาดทำขี้เยี่ยวกระเด็นไปโดนตัวนักโทษระดับกำเนิดก่อนเข้า ผลคือโดนมันซัดซะปางตาย เกือบไม่รอดมาแล้วนะ"

หลี่เฉิงเฟิงที่ยืนอยู่อีกฝั่ง กระซิบเตือนด้วยความหวังดี

"น้องจง เจ้าเพิ่งรอดตายมาจากเงื้อมมือมาร ถือว่าเป็นคนมีบุญ ช่วงนี้เวลาไปเจอนักโทษพวกนั้นก็ระวังตัวหน่อยล่ะ ไอ้พวกที่เพิ่งเข้ามาใหม่ มีหลายตัวเลยที่ไม่ใช่ระดับที่พวกเราจะรับมือไหว..."

"ขอบคุณพี่เฉิงเฟิงที่เตือน ข้าจะระวังตัวขอรับ"

หลังจากหัวหน้าผู้คุมคนใหม่เช็คชื่อเสร็จและเดินจากไป หลี่เฉิงหยาง รวมถึงผู้คุมคนอื่นๆ ที่เคยร่วมชะตากรรมในภารกิจคุมตัวนักโทษครั้งก่อน ก็พากันเดินเข้ามาหา

จ้าวอู๋เย่พูดติดตลก "น้องฉางเซิงนี่มาได้จังหวะนรกแตกจริงๆ กลับมาปุ๊บก็เจองานช้างปั๊บ!"

ซุนฝานหัวเราะสมทบ "ถ้าเป็นข้านะ ข้าจะนอนเปื่อยอยู่บ้านต่ออีกสักสองสามวัน รอให้คุกชั้นสองมันเคลียร์พื้นที่ แล้วย้ายไอ้พวกระดับกำเนิดก่อนพวกนั้นขึ้นไปให้หมดก่อน ค่อยกลับมาทำงานก็ยังไม่สาย"

จงฉางเซิงแสร้งทำหน้ามุ่ย

"เฮ้อ ซวยจริงๆ นั่นแหละ"

"ข้าดันรู้ข่าวช้าไป พอโผล่หน้ามาเช็คชื่อถึงเพิ่งจะรู้"

"ถ้ารู้ก่อนนะ ข้าคงนอนเกาพุงอยู่บ้านต่อแล้ว"

แม้ปากจะบ่นอุบอิบ แต่ในใจของจงฉางเซิงกลับลิงโลดสุดขีด นี่มันโชคหล่นทับชัดๆ!

ก่อนหน้านี้ เขายังคิดอยู่เลยว่าจะหาทางโชว์พลังนิดหน่อย เพื่อเลื่อนขั้นขึ้นไปฟาร์มบนคุกชั้นสองดีไหม

แต่นั่นก็มีความเสี่ยงที่จะทำให้หวังถิงซานกลับมาสงสัยในตัวเขาอีก

ทว่าตอนนี้ สวรรค์ดันส่งขุมทรัพย์แต้มกรรมระดับกำเนิดก่อนลงมากองตรงหน้าเขาถึงที่! แต้มกรรมมากมายมหาศาลกำลังรอเขาอยู่! แบบนี้ก็แปลว่าเขาสามารถเนียนเป็นผู้คุมต๊อกต๋อย ฟาร์มแต้มอยู่ที่ชั้นแรกต่อไปได้อีกยาวๆ!

และพอยื้อเวลาออกไปได้อีกหน่อย ถึงตอนนั้นถ้าเขาจะแสดงพลังออกมาจริงๆ ก็คงไม่มีใครเอาไปโยงกับเรื่องการตายของสิงซงแล้ว

ที่สำคัญคือ เมื่อถึงเวลานั้น พลังของเขาคงอัปเกรดทะลุหลอดไปไกล ต่อให้มีความวุ่นวายอะไรเกิดขึ้น เขาก็มีไพ่ตายในมือเหลือเฟือ

จังหวะนั้น จางเฉียงก็ตีหน้าเศร้า บ่นกระปอดกระแปด "พวกเจ้ายังโชคดีนะโว้ย ข้านี่สิซวยของแท้"

"ห้องขังในความดูแลของข้าเกินครึ่ง ดันมีแต่ไอ้พวกมารทมิฬหน้าใหม่เข้ามาอยู่เพียบ แถมในนั้นน่าจะมีระดับกำเนิดก่อนอยู่ตั้งหลายตัว ข้าล่ะกลัวจริงๆ ว่าวันดีคืนดีเข้าไปส่งข้าว แล้วจะไม่ได้เดินกลับออกมาอีก"

จางเฉียงหน้าหงิกเป็นม้าหมากรุก บ่นอย่างท้อแท้

จงฉางเซิงได้ยินดังนั้น นัยน์ตาก็สว่างวาบ เขาวางมือลงบนบ่าของจางเฉียงทันที

"พี่จางเฉียง ท่านมีพ่อแม่ต้องดูแล มีลูกเมียต้องเลี้ยงดู ภาระหนักอึ้งขนาดนี้ จะมาเสี่ยงตายไม่ได้เด็ดขาด"

"เอาแบบนี้ไหม งานส่งข้าวให้พวกมัน เดี๋ยวข้าจัดการแทนท่านเอง"

จางเฉียงเบิกตากว้าง แอบซึ้งใจอยู่ลึกๆ แต่ก็ยังทำเป็นเกรงใจ "น้องฉางเซิง แบบนี้มันจะดีเหรอวะ?"

จงฉางเซิงฉีกยิ้ม "ตอนที่ข้าออกไปทำภารกิจครั้งแรก พี่น้องทุกคนก็คอยดูแลข้ามาตลอด ข้าจงฉางเซิงจะลืมบุญคุณพวกท่านได้อย่างไร?"

"พอดีเลย ช่วงที่ข้าพักฟื้นอยู่บ้าน ไม่รู้ไปกินอะไรมา รู้สึกพละกำลังมันเหลือเฟือสุดๆ"

"เอาเป็นว่า ช่วงนี้ถ้าพี่น้องคนไหนมีห้องขังที่ไม่อยากเข้า หรือมีภารกิจที่ไม่อยากทำ โยนมาให้ข้าจงฉางเซิงเหมาหมดเลยก็แล้วกัน!"

เหล่าผู้คุมมองหน้ากันเลิ่กลั่ก บางคนถึงกับเก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่

แต่แล้ว เสียงตวาดก็ดังขัดขึ้น:

"เหลวไหล!"

เป็นลุงหลัวที่เดินขมวดคิ้วหน้าดำคร่ำเครียดเข้ามา แกถลึงตาใส่จงฉางเซิงแล้วดุว่า "ไอ้เด็กบ้า! อยากตายรึไงถึงไปหาเรื่องใส่ตัวแบบนั้น! ตระกูลจงของเจ้ามีเจ้าเป็นผู้สืบสกุลคนเดียว ถ้าเจ้าเป็นอะไรไป ตระกูลจงก็สิ้นชื่อกันพอดี!"

"ขอบคุณลุงหลัวที่หวังดีขอรับ"

จงฉางเซิงรู้ว่าลุงหลัวเป็นห่วง แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวกับรายได้แต้มกรรมของเขา จะยอมให้ลุงหลัวมาทำเสียเรื่องไม่ได้ เขาจึงพูดยิ้มๆ เพื่อให้แกสบายใจ "สุภาษิตว่าไว้ รอดตายจากเภทภัย ย่อมมีโชคใหญ่ตามมา"

"ลุงหลัว ข้ารอดชีวิตกลับมาจากเงื้อมมือของไอ้มารร้ายนั่นได้ แสดงว่าดวงข้าต้องแข็งพอตัว ไม่ซวยซ้ำซวยซ้อนหรอกน่า"

"อีกอย่าง ที่นี่มันคุกเทียนอวี้นะ ไม่ใช่รังโจรพรรคมาร ไอ้พวกนั้นมันจะมาทำกร่างที่นี่ มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"

ลุงหลัวอ้าปากจะพูดต่อ แต่พอหันไปเห็นสายตาเว้าวอนของจางเฉียง, ซุนฝาน และคนอื่นๆ ที่จ้องมองจงฉางเซิงราวกับเป็นพระผู้ช่วยให้รอด แกก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วยอมรูดซิปปาก

ในมุมมองของลุงหลัว แกคิดว่าที่จงฉางเซิงทำตัวบ้าบิ่นแบบนี้ ก็แค่เพื่อซื้อใจพวกผู้คุมคนอื่นๆ ให้ยอมรับในตัวเขา ซึ่งมันไม่คุ้มเอาซะเลยกับการต้องไปเสี่ยงชีวิต

ลุงหลัวจะไปรู้ได้ยังไง ว่าสำหรับจงฉางเซิงแล้ว ไอ้พวกนักโทษระดับกำเนิดก่อนที่ทุกคนกลัวนักกลัวหนา มันไม่มีน้ำยาอะไรเลยในสายตาเขา!

อย่าว่าแต่พวกมันโดนผนึกพลังและล่ามโซ่ตรวนเลย

ต่อให้พวกมันอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มร้อย ขอแค่ไม่ใช่ระดับปรมาจารย์ ขืนดาหน้าเข้ามา ก็โดนเขาสับเละเป็นหมูบะช่อหมดนั่นแหละ!

"ไอ้น้องรัก! ใจเจ้ามันได้ว่ะ!"

จางเฉียงจับมือจงฉางเซิงเขย่าด้วยความตื่นเต้น "เย็นนี้พี่เลี้ยงเหล้าเจ้าเอง!"

"น้องฉางเซิง! ตั้งแต่นี้ไป เจ้าคือพี่น้องร่วมสาบานของข้าซุนฝาน..."

"น้องฉางเซิง ช่วงนี้เมียพี่ใกล้จะคลอดแล้ว ธุระปะปังที่บ้านมันเยอะ งานของพี่ พี่คงต้องรบกวนเจ้าด้วยนะ..."

ซุนฝาน, จ้าวอู๋เย่ และคนอื่นๆ ต่างก็เบียดเสียดยัดเยียดกันเข้ามา โยนภารกิจสุดหินอย่างการส่งข้าวให้นักโทษตัวอันตราย มาให้จงฉางเซิงรับจบแทบทั้งสิ้น

ส่วนงานเก็บขี้ล้างส้วมที่จงฉางเซิงเคยโดนสิงซงกลั่นแกล้งให้ทำ หัวหน้าผู้คุมคนใหม่ก็สั่งให้เด็กใหม่สองสามคนที่เพิ่งเข้ามาทำแทนไปแล้ว ทำให้เขาไม่ต้องไปทนดมกลิ่นเหม็นเน่าอีก อารมณ์ของเขาในตอนนี้จึงเบิกบานสุดๆ

...