บทที่ 15 【ทะเลโลหิตแห่งการแก้แค้นหมู่บ้านนินจาทั้งห้าส่งกองกำลังร่วม】

บทที่ 15 【ทะเลโลหิตแห่งการแก้แค้นหมู่บ้านนินจาทั้งห้าส่งกองกำลังร่วม】

【ฮิวกะ เคย์ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างของเขาหายไปในขอบฟ้าในทันที】

【หมู่บ้านคุสะงาคุเระ , ยามพลบค่ำ】

【แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้าสาดส่องมายังหอสังเกตการณ์ที่ ทางเข้า หมู่บ้านซึ่ง มี เหล่าจูนิน หลายคน กำลังหาวอย่างง่วงๆ อยู่】

【ทหารยามขยี้ตาและมองไปยังขอบฟ้าไกลๆ: "นั่นอะไรกัน?"】

【จุดสีดำ】

【มันกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว】

【"เอ็น..."】

【เขาพูดคำที่สองไม่จบ】

【ลูกแก้วแสวงหาความจริงลอยลงมาจากท้องฟ้า ลอยอยู่เหนือหมู่บ้านคุสะงาคุเระ โดยตรง 】

【ในวินาทีต่อมา ม่านแสงสีฟ้าอ่อนแผ่กระจายออกมาจากลูกแก้วแสวงหาความจริงปกคลุมหมู่บ้าน ทั้งหมด ราวกับชามคว่ำ】

【กำแพงแสงเลื่อนลงมา ปิดกั้นทางออกทั้งหมด】

【ใจกลางหมู่บ้านจูนินจาก หมู่บ้าน คุสะงาคุเระ คนหนึ่งวิ่งออกมาจากบ้านและชกใส่ฉากกั้นแสง】

【กำปั้นของเขากระแทกกำแพงแสง แต่กลับไม่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแม้แต่นิดเดียว】

"นี่มันอะไรกันเนี่ย?!"

"วิชาผนึกเหรอ? ไม่ใช่ นี่ไม่ใช่วิชาผนึก..."

【ความตื่นตระหนกเริ่มแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้าน】

【แต่ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น】

【และไม่มีใครรู้สาเหตุเลย】

【จนกระทั่งมีร่างหนึ่งค่อยๆ ลอยลงมาจากท้องฟ้า】

【ผมสีเงิน ตาสีฟ้า】

【เขาลงจอดบนหลังคา มองลงไปยังหมู่บ้านเบื้องล่าง】

【 นินจาคุสะงาคุเระ กว่าสิบคนตอบสนองก่อน โดยชักคุไน ออกมา และพุ่งเข้าหาเขา】

"แกเป็นใครกันน่ะ!"

【ฮิวงะ เคย์ไม่ตอบ เขาชูมือขวาขึ้น กางนิ้วออก แล้วกำมือเป็นหมัด】

【นินจาคุสะงาคุเระ ทั้งสามคน ที่นำหน้าอยู่ระเบิดอย่างไม่คาดคิดเหมือนลูกโป่ง เศษซากสีแดงและสีขาวกระเด็นไปทั่วพื้น】

【ก่อนที่ฝุ่นจากศพจะจางลงฮิวงะ เคย์ก็ปรากฏตัวบนดาดฟ้าอีกแห่งแล้ว】

【เขาลงพื้นแล้วกดมือซ้ายลงด้านล่าง】

【ชาวบ้านเจ็ดหรือแปดคนที่รวมตัวกันอยู่บนถนนถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อบดพร้อมกับแผ่นหินปูพื้นด้านล่าง】

【ก่อนที่เสียงกรีดร้องจะดังไปถึง เขาหายตัวไปอีกครั้ง】

【เขาเทเลพอร์ตไปยังตรอกแห่งหนึ่ง หญิงคนหนึ่งอุ้มเด็กไว้ในมุมห้อง ก้มหน้ามองขึ้นไปอย่างสั่นเทา】

【เสียงฝีเท้าของฮิวงะเคย์ หยุดลง】

【เขามองไปที่แม่และลูก】

【ดวงตาของหญิงคนนั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แขนของเธอโอบกอดเด็กไว้แน่น เด็กคนนั้นอายุไม่เกินสามหรือสี่ขวบ ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น】

【ฮิวกะ เคย์หยุดชั่วครู่ ปิดตา แล้วยกมือขึ้น】

【เขายกมือขึ้นแล้วก็ลดลงทันที เสียงร้องไห้ก็หยุดลง】

【เขาเดินออกจากตรอกไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบงัน】

【ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น】

【ในใจกลางหมู่บ้าน ผู้อาวุโสแห่ง คุสะงาคุเระได้จัดตั้งการต่อต้านอย่างเป็นรูปธรรมในที่สุด】

【 นินจามากกว่าสามสิบคนโจมตีฮิวงะเคย์จากทุกทิศทางพร้อมกัน】

【คุไน , ดาวกระจาย, ระเบิด , วิชาไฟ , วิชาลม ...】

【ฮิวกะ เคย์ไม่ได้ยกมือขึ้นด้วยซ้ำ】

【สนามผลักดันถูกเปิดใช้งานอย่างสมบูรณ์แล้ว】

【การโจมตีทั้งหมดหยุดนิ่งกลางอากาศคุไนลอยอยู่ กลางอากาศ ป้ายระเบิดหยุดลุกไหม้ และจักระของนินจัตสึถูกสลายไปโดยบังคับ】

【จากนั้น พวกเขาทั้งหมดก็หันหลังกลับ】

【 นินจามากกว่าสามสิบคนถูกโจมตีโดยตนเองจนบาดเจ็บสาหัส แขนขาขาดและหักกระจัดกระจายไปทั่ว】

【ก่อนที่ผู้อาวุโสจะทันได้ตอบโต้ มือข้างหนึ่งก็คว้าศีรษะของเขาไว้แล้ว】

【ฮิวงะ เคย์ยกผู้อาวุโสขึ้น ค้างไว้กลางอากาศ】

【ผู้อาวุโสดิ้นรนอย่างสุดกำลัง พลางคำรามว่า】

"ฮิวงะ เคย์! แกคิดจะสร้างศัตรูกับโลกนินจาทั้งหมดรึไง! เพื่อผู้หญิงคนเดียวเนี่ยนะ?!"

"แกทำเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้ซะแล้ว! การฆ่าล้างหมู่บ้านแบบนี้ จะไม่มีที่ยืนในโลกนินจาสำหรับแกอีกต่อไปแล้ว ไอ้สารเลว!"

【ฮิวงะ เคย์ยังคงนิ่งเฉย: "ฮิฮิ พูดได้ดีมาก ฉันชื่อโอสึสึกิ... เคย์"】

【เขาออกแรงเพียงเล็กน้อยด้วยมือ และกะโหลกศีรษะก็ระเบิดในทันที】

【เขาโยนศพของผู้อาวุโสลงบนพื้นแล้วหันไปทางตึกถัดไป】

【การสังหารหมู่ยังคงดำเนินต่อไป】

【ไม่มีความตึงเครียด และไม่มีการต่อต้านใดๆ】

【นินจา บางส่วน พยายามฝ่าเข้ามาจากทางอากาศ แต่ถูก กำแพงแสงของ ลูกแก้วแสวงหาความจริง สะท้อนกลับไป 】

【ชาวบ้านบางส่วนพยายามหลบหนีผ่านทางท่อระบายน้ำ แต่ถูกแรงโน้มถ่วงดึงขึ้นมาจากใต้ดินอย่างรุนแรง】

【ชาย หญิง ผู้สูงอายุ เด็กนินจาชาวบ้าน พ่อค้า ช่างฝีมือ】

【ฮิวกะ เคย์เดินผ่านพวกเขาไปทีละคน แล้วฆ่าพวกเขาทีละคน】

【ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ตลอดเวลา】

【ปราศจากความโกรธ ความยินดี และความลังเล】

【พวกเขาก้มลงคุกเข่าและขอความเมตตา】

【พวกเขาร่ำไห้และสาปแช่ง】

【พวกเขาโอบกอดกันและร้องไห้อย่างสุดซึ้ง】

【แต่ฮิวงะ เคย์ก็ไม่ยั้งมือ ยังคงสังหารหมู่ด้วยเครื่องจักรต่อไป】

【เมื่อพระจันทร์ขึ้นหมู่บ้านคุสะงาคุเระก็เงียบสงัดไปโดยสิ้นสิ้น】

【ฮิวงะ เคย์ยืนอยู่กลางหมู่บ้านร่างกายเปื้อนเลือด ผมสีเงินของเขาซีดจางจนไม่เหลือสีเดิมแล้ว】

【ใต้ฝ่าเท้าของเขามีศพกองทับถมกันอยู่มากมาย】

【ด้านหลังเขาเป็นแม่น้ำแห่งเลือดที่ไหลเชี่ยวไปทั่วทั้งหมู่บ้าน】

【เขายกมือขึ้น เรียกหาลูกแก้วค้นหาความจริง】

【ม่านแสงจางหายไป และแสงจันทร์ก็ส่องลงมายังหมู่บ้าน ร้างแห่งนี้ในที่สุด 】

【เขาออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยัง ทางเข้า หมู่บ้านทิ้งรอยเท้าเปื้อนเลือดไว้ทุกย่างก้าว】

【เบื้องหลังเขา ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเหลืออยู่เลย】

【วันรุ่งขึ้น นอกหมู่บ้านคุสะงาคุเระ】

【ขบวนคาราวานพ่อค้าสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ】

【หอสังเกตการณ์ที่ ทางเข้า หมู่บ้านยังคงอยู่ แต่ไม่มีใครเฝ้ายามหมู่บ้าน ทั้งหมู่บ้าน เงียบสงัดอย่างน่าขนลุก และไม่มีแม้แต่ควันจากการทำอาหารลอยขึ้นมา】

【หัวหน้าคาราวานขมวดคิ้วและผลัก ประตู หมู่บ้าน เปิดออก 】

【จากนั้นเขาก็คุกเข่าลงกับพื้นและอาเจียนออกมาอย่างควบคุมไม่ได้】

【เลือด.】

【มีเลือดกระเด็นไปทั่ว】

【แม่น้ำโลหิตไหลทะลักจากถนนหินทางเข้าหมู่บ้านไปจนถึงส่วนที่ลึกที่สุดของหมู่บ้าน】

【ศพแสนศพ ทั้งชาย หญิง คนชรา และคนหนุ่มสาว นอนกระจัดกระจายอยู่ตามถนน ทางเข้าบ้าน บ่อน้ำ และใต้ชายคาบ้าน】

【ทั้งหมดถูกทำลายจนจำแทบไม่ได้】

【ไม่มีใครสามารถต่อต้านได้สำเร็จ】

【ในหมู่บ้านคุสะงาคุเระ ทั้งหมด ไม่มีแม้แต่ชีวิตเดียวเหลือรอดอยู่】

บนจอภาพบนท้องฟ้าอันสูงส่ง ภาพของเด็กหนุ่มที่เปื้อนเลือดเดินออกจากหมู่บ้านพร้อมรอยเท้าสีแดงฉายชัด ภายใต้ผืนฟ้านั้น โลกนินจาทั้งมวลเงียบสนิท

จากนั้นผู้คนนับหมื่นก็พากันก้มตัวลงอ้วกพร้อมกัน แม้แต่นินจาผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนก็ยังมีสีหน้าพะอืดพะอม มันคือภาพจำลองของนรกชัดๆ กองศพมหึมาและทะเลเลือดที่กระจายอยู่เบื้องล่างทำเอาทุกคนขวัญผวา

แต่กลับมีคนหนึ่งที่มองภาพนี้ด้วยความคลั่งไคล้

ในมุมหนึ่งของโลก ฮิดันตะโกนอย่างตื่นเต้น

"ช่างเป็นภาพที่สวยงามอะไรแบบนี้! นี่แหละคือบุตรศักดิ์สิทธิ์ของท่านจาชิน! หมอนั่นต้องมาเข้ากลุ่มกับพวกเราให้ได้!"

เขารู้สึกทันทีว่าฮิวงะ เคย์คือเนื้อคู่ทางจิตวิญญาณของเขา

ในขณะเดียวกัน หมู่บ้านคุสะงาคุเระในโลกจริงกำลังเกิดความโกลาหลขั้นสุด ผู้คนพากันหลั่งไหลไปที่ใจกลางหมู่บ้านหน้าอาคารสำนักงานของเบื้องสูง ไม่ใช่เพราะอยากมุง แต่เพราะความกลัวจับใจ ภาพบนจอนั้นสมจริงมากจนพวกเขามองเห็นเสื้อผ้าของศพเหล่านั้นชัดเจน และมันคือชุดของหมู่บ้านคุสะงาคุเระเอง

"นั่นมันร้านขายของชำของลุงฉันนี่!" ใครคนหนึ่งในฝูงชนตะโกนขึ้นมา

ไม่มีใครตอบเขา

ฝูงชนเริ่มกดดันผู้บริหารหมู่บ้าน เพราะอนาคตที่ย่อยยับนั้นเกิดจากการตัดสินใจโง่ๆ ของพวกเบื้องสูงแท้ๆ

หญิงคนหนึ่งกอดลูกแน่นแล้วกรีดร้อง

"ไหนพวกแกบอกว่าคุสะงาคุเระปลอดภัยไง!"

เธอพึ่งเห็นตัวเองในจอภาพโดนบดขยี้เป็นเนื้อบดพร้อมกับลูกในอ้อมแขน

"นั่นมันโลกคู่ขนาน ไม่ใช่โลกของเราซักหน่อย!" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งพยายามแก้ตัว

"ก็เพราะความคิดโง่ๆ ของพวกแกนั่นแหละที่ทำให้ทุกคนต้องตาย!"

"ไปตายซะไป!"

"ไม่! ลากคอพวกมันไปขอขมาที่โคโนฮะเดี๋ยวนี้!"

เจ้าหน้าที่ระดับสูงบนหอคอยตะโกนสั่งการด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เหล่าคนแก่ที่อยู่ข้างๆ หน้าซีดเผือด สถานการณ์เริ่มบานปลายจนควบคุมไม่ได้ ผู้คนคุกเข่าอ้วกและทุบทำลายประตูเพื่อคาดคั้นคำอธิบาย แต่พวกเบื้องสูงเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าตัวเองในอนาคตไปทำเรื่องโง่ๆ อะไรไว้

"ไอ้โง่คนไหนมันเป็นคนคิดแผนการแบบนั้นกัน?!" ชายชราคนหนึ่งสบถขึ้นมา

ทุกคนเงียบลงทันที เพราะพวกเขารู้ดีว่านี่คือสันดานของพวกฝ่ายหัวรุนแรงในหมู่บ้าน ที่วันๆ เอาแต่พร่ำเพ้อเรื่องทวงคืนความยิ่งใหญ่และจ้องจะฮุบขีดจำกัดสายเลือดของคนอื่น ตอนนี้พวกฝ่ายหัวรุนแรงเหล่านั้นก็นั่งคุกเข่าตัวสั่นและอ้วกอยู่ท่ามกลางฝูงชนเหมือนกัน

ณ ลานบ้านของตระกูลฮิวงะ บรรยากาศเงียบสงัดราวกับป่าช้า

นารูโตะและซาสึเกะยืนนิ่งเงียบไม่มีใครพูดอะไร ออกมา หลังจากนั้นไม่นาน ฮิวงะ เคย์ก็ก้มมองมือของฮินาตะที่กำมือเขาไว้แน่น เขาลูบหลังมือเธอเบาๆ อย่างอ่อนโยน

"ฉันจะไม่ยอมให้มันเป็นแบบนั้นเด็ดขาด"

ฮินาตะเงยหน้าขึ้นมองเขา

เขายิ้มด้วยสีหน้าเฉื่อยชาตามปกติ

"เพราะเธอคงไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นใช่ไหมล่ะ?"

ดวงตาของฮินาตะแดงก่ำ เธอก้มหน้าซบลงบนอกของเขาและพยักหน้าแรงๆ โดยไม่พูดอะไรออกมา

ฮิวงะ เคย์ลูบผมของเธอ แต่สายตากลับมองออกไปนอกกำแพงบ้าน เขานึกถึงคำเตือนของระบบที่ว่า 'พระผู้ช่วยให้รอดกำลังตกอยู่ในอันตราย' และการที่จอภาพบนท้องฟ้าฉายภาพนี้ก็เพื่อเตือนสติผู้คน เพราะต้นเหตุของโศกนาฏกรรมในโลกคู่ขนานมาจากความโลภของคุสะงาคุเระ

สำหรับหมู่บ้านคุสะงาคุเระในโลกนี้ ก็ได้แต่หวังว่าจะฉลาดพอละนะ

————

โอโนกิถึงกับอึ้งไปเลย เขาผ่านสงครามโลกนินจามาถึงสามครั้ง เห็นพลังของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 และอุจิวะ มาดาระ รวมถึงภัยพิบัติเก้าหางมาแล้ว แต่การฆ่าล้างหมู่บ้านนินจาทั้งหมู่บ้านนับแสนคนภายในคืนเดียวด้วยตัวคนเดียวนั้นมันคนละเรื่องเลย

นี่คือพลังของฮิวงะ เคย์ ถ้าหมอนั่นคิดจะทำลายล้างโลกนินจาก็คงทำได้ไม่ยาก

แต่แล้วยังไงล่ะ? ในเมื่อมีพวกโอสึสึกิเป็นภัยคุกคามอยู่ ใครจะกล้าไปตอแยกับฮิวงะ เคย์? ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงรวมหัวกันกำจัดตัวอันตรายแบบนี้ไปแล้ว แต่ตอนนี้ นอกจากจะทำอะไรไม่ได้แล้ว ยังต้องคอยเอาใจหมอนั่นอีกต่างหาก เพราะอนาคตของโลกนินจายังต้องพึ่งพาฮิวงะ เคย์ในการสู้กับพวกโอสึสึกิ

น้ำเสียงของโอโนกิสั่นเครือเล็กน้อย

"ในโลกคู่ขนาน เนตรจุติของฮิวงะ เคย์ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว ถ้าเขาต้องการ เขาจะทำลายหมู่บ้านไหนก็ได้ทั้งนั้น"

คนที่สูญเสียทุกอย่างไปแล้วไม่ต้องการคำปลอบใจหรอก สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือการทำให้คนที่เขาเกลียดหายไปซะ

"เรื่องนี้ต้องจัดการให้เด็ดขาด เราต้องตัดไฟตั้งแต่ต้นลม และนี่อาจเป็นโอกาสดีที่เราจะได้แสดงความจริงใจให้เขาเห็น"

"แถมเรายังมีข้ออ้างที่ชอบธรรมในการเข้าไปฮุบทรัพยากรของคุสะงาคุเระอีกด้วย"

【ณ เมืองเล็กๆ ไร้นามชายแดนโลกนินจา】

【ผู้คนไม่ได้เห็นชายหนุ่มผมสีเงิน ตาสีฟ้าคนนั้นอีกเลย】

【ใบประกาศจับของเขาถูกแปะอยู่ตามกระดานของห้าหมู่บ้านใหญ่พร้อมค่าหัวมหาศาลที่ล้มประเทศเล็กๆ ได้สบาย แต่กลับไม่มีใครกล้าล่าเลยซักคน】

【ซากปรักหักพังของคุสะงาคุเระยังคงถูกทิ้งไว้แบบนั้น ไม่มีใครกล้าเฉียดเข้าไปใกล้จนกลายเป็นดินแดนต้องห้ามที่เอาไว้เล่าขู่เด็กๆ】

【แต่ฮิวงะ เคย์ไม่สนใจเรื่องพวกนั้นอีกแล้ว】

【เขาพาคนรักเดินทางออกจากโลกนินจาไปนานแล้ว】

【หลายปีต่อมา ณ ดาวเคราะห์นิรนามดวงหนึ่ง】

【ดวงดาวที่แห้งแล้ง ไม่มีพืชพรรณหรือแม่น้ำ มีเพียงดินทรายที่ปลิวว่อนและสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว】

【ฮิวงะ เคย์ยืนอยู่บนยอดเขา มองลงไปยังดาวเคราะห์ที่กำลังจะตายเบื้องล่าง】

【ด้านหลังของเขา มีต้นไม้เทพทีกำลังออกผลจักระสีแดงฉาน】

【เขาไม่ได้สวมชุดนินจาของโคโนฮะอีกต่อไป แต่สวมเสื้อคลุมสีขาวคอสูงที่มีลวดลายมากาตามะของตระกูลโอสึสึกิที่ข้อมือและชายเสื้อ】

【ผมสีเงินถูกเสยไปด้านหลัง เผยให้เห็นดวงตาแปลกประหลาดที่มีวงกลมซ้อนกันหลายชั้นบนพื้นหลังสีทอง】

【เนตรจุติและเนตรสังสาระได้หลอมรวมกันในดวงตาของเขาจนดูน่ากลัว】

【เขาไม่ใช่นินจาอีกต่อไป】

【แต่เขาคือ โอสึสึกิ เคย์】

【และข้างๆ เขาก็คือ ฮิวงะ ฮินาตะ ที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา】

【พวกเขามินำพาต่อชะตากรรมของโลกนินจาอีกต่อไป ปล่อยให้มันเป็นไปตามยถากรรม】

【และเมื่อไม่มีฮิวงะ เคย์ โลกนินจาก็ไม่อาจต้านทานการรุกรานของพวกโอสึสึกิได้ จนกลายเป็นดาวที่ตายแล้วในที่สุด】

【ภาพบนจอภาพบนท้องฟ้าค่อยๆ จางลง】

【ฉากสุดท้ายหยุดอยู่ที่ภูเขาสีเขียวบนดวงดาวดวงนั้น】

【เด็กหนุ่มผมสีเงินและเด็กสาวผมสีดำนั่งเคียงข้างกันใต้ร่มเงาของต้นไม้เทพ แสงแดดรำไรส่องกระทบร่างของทั้งคู่】

【แล้วภาพทั้งหมดก็หายไป】

【โลกคู่ขนาน: บท True Otsutsuki Kei สิ้นสุด】

【ตอนพิเศษนี้ไม่มีรางวัลใดๆ มีเพียงคำเตือนถึงคนทั้งโลกเท่านั้น】

————

โลกนินจาทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงันยาวนาน

"นี่คือคำเตือนถึงคนทั้งโลก"

ทุกคนเข้าใจความหมายของประโยคนี้ดี มีคนมากมายที่คิดจะฉกฉวยพลังของฮิวงะ เคย์ในตอนที่เขายังไม่โตเต็มที่ แต่ภาพจากโลกคู่ขนานแสดงให้เห็นแล้วว่า อนาคตที่ไม่มีฮิวงะ เคย์นั้นเป็นยังไง มันมีแต่ความตายที่แม้แต่นารูโตะและซาสึเกะก็ไม่อาจแก้ไขได้

นี่คือการบอกให้รู้ว่า อย่าได้คิดลองดีกับฮิวงะ เคย์ ไม่งั้นก็เตรียมตัวรับจุดจบได้เลย เพราะโลกนินจาต่างหากที่เป็นฝ่ายต้องการเขา ไม่ใช่เขาต้องการโลกนินจา

————

ณ สำนักงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซนจ้องมองท้องฟ้าที่ว่างเปล่าอยู่นาน

"หมู่บ้านคุสะงาคุเระต้องถูกจัดการ ฮิวงะ เคย์ต้องการดูท่าทีของโลกนินจาว่าคุ้มค่าพอที่เขาจะปกป้องรึเปล่า"

หลังจากนั้น เครื่องจักรสงครามของโคโนฮะก็เริ่มทำงานทันที

ในเที่ยงวันเดียวกัน ลานหน้าอาคารโฮคาเงะเต็มไปด้วยนินจาในชุดเครื่องแบบนับพันคน นำโดยจูนิน โจนิน และอันบุขนาบสองข้าง ซารุโทบิ ฮิรุเซนในชุดเกราะรบที่ไม่ได้สวมมานานยืนอยู่บนแท่นสูงสุด

"คุสะงาคุเระคิดจะฆ่าฮิวงะ ฮินาตะ นินจาของโคโนฮะในโลกคู่ขนานเพื่อขู่กรรโชกฮิวงะ เคย์ จนนำไปสู่หายนะที่แก้ไขไม่ได้"

"นั่นไม่ใช่แค่เรื่องในโลกคู่ขนาน แต่มันคือสันดานดิบของพวกมันในตอนนี้ แค่พวกมันยังไม่มีโอกาสลงมือเท่านั้นเอง"

"เพราะงั้น เราต้องกำจัดพวกมันก่อนที่มันจะลงมือทำจริง!"

————

ในเวลาเดียวกัน

ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ยืนกอดอกมองออกไปนอกหน้าต่าง

"มาบูอิ!"

"ค่ะ!"

"สั่งการรวบรวมนินจาคุโมะงาคุเระทั้งหมด เตรียมยกทัพไปถล่มคุสะงาคุเระซะ!"

"ฮิวงะ เคย์คือความหวังเดียวในการสู้กับพวกต่างดาว ถ้าคุสะงาคุเระในโลกนี้ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นอีก เราได้ตายกันหมดแน่ นี่ไม่ใช่การช่วยโคโนฮะ แต่เป็นการช่วยตัวเราเอง!"

————

หลังจากนั้น ทั้งซึนะงาคุเระ อิวางาคุเระ และคิริงาคุเระที่อยู่ห่างไกลก็พากันเคลื่อนทัพ กองกำลังของห้าหมู่บ้านใหญ่ระดมพลพร้อมกันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน คาเงะทุกคนคิดเหมือนกันหมดคือ พวกเขาอยากได้ตัวฮิวงะ เคย์ แต่เงื่อนไขคือหมอนั่นต้องไม่ตายและไม่หันหลังให้โลกนินจา พวกเขาไม่กล้าเอาอนาคตไปเสี่ยงกับเรื่องนี้เด็ดขาด

ทว่า ก่อนที่กองทัพของห้าหมู่บ้านจะไปถึงคุสะงาคุเระ...

ในเย็นวันนั้นเอง กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็มาถึงหน้าประตูหมู่บ้านโคโนฮะ คนสิบกว่าคนถูกมัดด้วยเชือกหนาเนื้อตัวสะบักสะบอมจากการโดนรุมประชาทัณฑ์ โดยมีนินจาคุสะอีกกลุ่มเป็นคนคุมตัวมา ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำรีบคุกเข่าลงทันที

"หน่วยองครักษ์ของไดเมียวแคว้นหญ้า ขอเข้าพบท่านโฮคาเงะครับ!"

"พวกเราได้จับกุมตัวหัวหน้าฝ่ายหัวรุนแรงและผู้อาวุโสทั้ง 17 คนของคุสะงาคุเระมาส่งให้โคโนฮะเพื่อขอขมาครับ!"

สามนาทีต่อมา ณ ห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซนนั่งมองกลุ่มคนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า ผู้นำของคุสะงาคุเระที่เป็นต้นเหตุในโลกคู่ขนาน บัดนี้กำลังหมอบกราบอยู่แทบเท้าด้วยความกลัวสุดขีด

"ท่านโฮคาเงะ..." เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความกลัวตาย

"พวกเรามาเพื่อขออภัยโทษครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซนมองภาพนั้นเงียบๆ เขาเข้าใจดีว่าพวกนี้ไม่ได้มาด้วยความสมัครใจ แต่โดนไดเมียวแคว้นหญ้าสั่งจับมา เพราะในโลกคู่ขนาน หลังจากคุสะงาคุเระโดนล้างบาง ไดเมียวก็โดนประชาชนรุมฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ความกลัวตายเลยทำให้ไดเมียวในโลกนี้ทำงานไวเป็นพิเศษ รีบตัดตอนพวกนี้ส่งมาโคโนฮะก่อนที่ห้าหมู่บ้านใหญ่จะยกทัพไปถล่ม

ซารุโทบิ ฮิรุเซนเอนหลังพิงเก้าอี้ บนโต๊ะของเขายังมีคัมภีร์ตอบรับการเคลื่อนทัพจากอีกสี่หมู่บ้านวางอยู่ การที่ห้าหมู่บ้านใหญ่รวมตัวกันเพื่อทำลายแคว้นๆ หนึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่ตอนนี้ศัตรูกลับมาคุกเข่าอยู่ตรงหน้าซะแล้ว

เขามองผู้นำหมู่บ้านคุสะงาคุเระ

"พวกแกก็ไม่ได้โง่ซะทีเดียวนี่"

สุดท้าย สงครามก็ไม่ได้เกิดขึ้น

เขาหันหลังกลับ

"คุมตัวพวกมันไปขังไว้ก่อน รอการตัดสินใจในการประชุมห้าคาเงะ"

"รับทราบครับ!" อันบุลากตัวคนทั้ง 17 คนออกไปจากห้อง

ชิคาคุถามเบาๆ

"จบแค่นี้งั้นเหรอครับ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซนส่ายหัว

"คนพวกนี้โดนส่งมาที่นี่ แต่ดินแดนและทรัพยากรของคุสะงาคุเระ... ห้าหมู่บ้านใหญ่ไม่มีทางปล่อยไปเฉยๆ หรอก แจ้งข่าวให้อีกสี่คาเงะทราบว่าโคโนฮะจะเปิดประชุมห้าคาเงะ เพื่อหารือเรื่องการดูแลฮิวงะ เคย์ และการแบ่งเค้กแคว้นหญ้า"

ปฏิกิริยาของไดเมียวแคว้นหญ้าไวกว่าที่คิด ฮิวงะ เคย์ได้รับข่าวนี้ก่อนมื้อเย็น อันบุคนหนึ่งนำคัมภีร์มาส่งให้ถึงหน้าบ้านพร้อมทำความเคารพอย่างนอบน้อม ฮิวงะ เคย์เปิดอ่านดูเนื้อความระบุเรื่องการส่งตัวพวกเบื้องสูง 17 คน พร้อมลายเซ็นขอขมาของไดเมียวแคว้นหญ้า เขาส่งคัมภีร์ให้ซาสึเกะ และซาสึเกะก็ส่งต่อให้นารูโตะอ่าน นารูโตะเงียบไปนานก่อนจะวางมันลงบนโต๊ะโดยไม่มีอาการโวยวายตามนิสัยปกติ

ฮิวงะ เคย์นั่งอยู่ที่ระเบียงบ้าน เขาเข้าใจดีว่าทำไมแคว้นหญ้าถึงยอมจำนนไวขนาดนี้ เพราะถ้าห้าหมู่บ้านใหญ่ยกทัพไป คุสะงาคุเระคงล่มสลายในวันเดียว ไดเมียวแค่ตัดอวัยวะเพื่อรักษาชีวิตรอด แต่ตอนนี้เขากำลังคิดถึงตัวเองอีกคนในโลกคู่ขนานดวงนั้น

ในโลกนั้นเขาทำทุกอย่าง ฆ่าทุกคนที่ขวางทาง ชุบชีวิตคนรัก แต่ภาพที่เขามองต้นเมเปิลเก่าแก่ในลานบ้านนั้น ช่างดูเหนื่อยล้าเหลือเกิน ทั้งที่เขาแค่อยากใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์แท้ๆ แต่โลกกลับไม่ยอมปล่อยเขาไป ต่อให้ไม่มีคุสะงาคุเระ อีกไม่กี่ปีพวกโอสึสึกิก็ต้องมาอยู่ดี ถ้าเขายังอ่อนแอแบบนี้ จุดจบก็คงมีแต่ความตาย

"เคย์" นารูโตะเรียก

"หืม?"

นารูโตะพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"ฉันจะปกป้องนายเอง มันจะไม่จบลงแบบนั้นแน่ นายเป็นพี่น้องของฉัน ฉันไม่มีทางปล่อยให้พี่น้องของฉันต้องเจอเรื่องแบบนั้นหรอก"

ซาสึเกะไม่ได้พูดอะไร แต่เขาเดินมานั่งลงข้างๆ ฮิวงะ เคย์ ทั้งสองคนนั่งขนาบข้างเขากันคนละฝั่ง

ฮิวงะ เคย์มองซ้ายมองขวาแล้วบ่นอุบอิบ

"นี่พวกนายสองคน... กำลังทำตัวเป็นผู้พิทักษ์ของฉันอยู่รึไง?"

"ก็เออดิ" นารูโตะตอบหน้าตาย ส่วนซาสึเกะหันหน้าหนีไปทางอื่น

ฮิวงะ เคย์ถอนหายใจยาว แต่ในใจกลับรู้สึกว่า การโดนหมอนี่สองคนขนาบข้างแบบนี้ มันก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่นะ

หลังจากฟ้ามืด นารูโตะและซาสึเกะก็ขอตัวกลับบ้าน บ้านกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เขาเดินไปเปิดประตูห้องนอนเบาๆ ฮินาตานอนขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม เธอร้องไห้มาตลอดทั้งบ่ายจนเหนื่อยล้าแล้วผล็อยหลับไป ฮิวงะ เคย์อุ้มเธอไปนอนดีๆ ถอดรองเท้าและห่มผ้าให้เพื่อให้เธอได้พักผ่อนเต็มที่ แต่พอเขาจะดึงมือกลับ ฮินาตะที่หลับอยู่ก็คว้าข้อมือเขาไว้แน่นทันที แม้แต่ในฝันเธอก็ไม่ยอมปล่อยมือ

บางที... อาจเป็นเพราะมีเธออยู่ตรงนี้ เขาถึงยอมทนปกป้องโลกนินจาที่เน่าเฟะนี้ รวมไปถึงพวกนารูโตะ ซาสึเกะ และคนอื่นๆ ด้วย

"ให้ตายสิ ขนาดหลับอยู่ยังดื้อเลยนะเธอเนี่ย"

เขาถอดเสื้อคลุมออกแล้วเอนตัวลงนอนเคียงข้างเธอในค่ำคืนอันแสนสงบ