บทที่ 25 การรัฐประหาร

บทที่ 25 การรัฐประหาร

ช่วงเที่ยงวัน การประลองรอบเช้าสิ้นสุดลง ทั้งผู้เข้าแข่งขันและผู้ชมต่างเริ่มทยอยออกจากบริเวณรอบเวทีประลอง

ท่ามกลางฝูงชน ถังหยาไม่ได้สนใจกระแสผู้คนที่ไหลไปมา เธอชะเง้อคอมองไปยังเมืองหลวง ด้วยการที่เธอฝึกฝนเนตรปีศาจสีม่วงมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เธอเห็นเสวี่ยหลิงโปในชุดขุนนางค่อยๆ หายลับไปบนกำแพงเมืองได้อย่างชัดเจน

เมื่อไม่ต้องกังวลเรื่องสำนักธาตุเหล็กอีกต่อไป ถังหยาที่เพิ่งจะเริ่มตั้งหลักได้จึงเริ่มปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น การที่เธอต้องออกมาจากความคุ้มครองของพ่อแม่ทำให้เธอได้เรียนรู้ความจริงหลายอย่างที่ไม่เคยรู้มาก่อน

จิตวิญญาณยุทธ์ของราชวงศ์จักรวรรดิเทียนโต่วคือดอกบัวหิมะ ดังนั้นคนทั่วไปจะไม่ใช้ดอกบัวหิมะเป็นเครื่องประดับบนเสื้อผ้าของตน การใช้ประโยชน์จากการประลองวิญญาณครั้งนี้ทำให้เธอได้ยืนยันตัวตนของบุคคลที่เคยช่วยเหลือเธอในตอนนั้น

ไม่น่าแปลกใจเลยที่คำพูดเพียงคำเดียวของเสวี่ยหลิงโปในตอนนั้นทำให้สำนักธาตุเหล็กที่ทำลายสำนักถังหายไปจากเมืองเทียนโต่ว ในฐานะองค์ชายแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว สำนักธาตุเหล็กก็คงไม่มีความสำคัญอะไรนักในสายตาของเขา

ฝูงชนรอบข้างเริ่มเบาบางลง บนยอดของเมืองหลวงไม่หลงเหลือใครนอกจากทหารยาม ถังหยาจึงละสายตา หันมองรอบๆ แล้ววิ่งไปในทิศทางที่สถาบันสื่อไหลเค่อจากไป

เสวี่ยหลิงโปไม่รู้หรอกว่ามีใครบางคนกำลังคิดถึงเขาอยู่ ขณะที่เขากำลังเดินลงมาจากกำแพงเมือง เขาก็เห็นตู้ปู้สือที่เขาไม่ได้เจอมาหลายวัน

ท่านปู่ ทำไมการไปดินแดนขั้วเหนือสุดครั้งนี้ถึงใช้เวลานานนักครับ?

ฮ่าฮ่าฮ่า ปู่เตรียมวัตถุดิบสำหรับอาหารบำรุงไว้ให้เจ้า นอกจากนี้ปู่ยังเตรียมของรางวัลสำหรับการประลองวิญญาณครั้งนี้ด้วย

เจ้าคิดอะไรอยู่? ตู้ปู้สือหัวเราะและดุหลังจากเห็นสีหน้าที่ดูสับสนบนใบหน้าของเสวี่ยหลิงโป สถานที่สำหรับการประลองวิญญาณถูกกำหนดไว้ตั้งนานแล้ว พ่อของเจ้าจึงเตรียมของรางวัลไว้ล่วงหน้าตามปกติ เพียงแต่ปู่ถูกใจของรางวัลชิ้นหนึ่งและกำลังวางแผนจะแลกเปลี่ยนมันมาจากมือพ่อของเจ้า

อ๋อ เสวี่ยหลิงโปพยักหน้า

ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องคิดแล้ว มันถูกเตรียมไว้ให้เจ้า อีกประเดี๋ยวเจ้าก็จะรู้เองว่ามันคืออะไร

ต่อให้ตู้ปู้สือไม่บอก เสวี่ยหลิงโปก็พอจะเดาได้บ้าง หากเป็นของรางวัลสำหรับการประลองวิญญาณและต้องไปถึงดินแดนขั้วเหนือสุดเพื่อเตรียมตัว มันก็คงเป็นได้แค่กระดูกวิญญาณ

เป็นอย่างไรบ้างหลานรัก? ได้รับประโยชน์อะไรจากการดูการประลองเมื่อเช้านี้บ้างไหม?

ก็พอมีครับ แม้เสวี่ยหลิงโปจะรู้เรื่องจิตวิญญาณยุทธ์มากมาย แต่คนที่เขาเคยประมือด้วยจริงๆ มีเพียงหลงอ้าวเทียน วิญญาจารย์แต่ละคนมีความสามารถและรูปแบบการต่อสู้ที่ต่างกัน การดูการประลองวิญญาณทำให้ได้แง่คิดบางอย่างจริงๆ

อืม แม้จะเป็นเพียงการแข่งขันและยังมีช่องว่างระหว่างการต่อสู้เป็นตายจริงๆ แต่มันก็เป็นเวทีที่รวบรวมวิญญาจารย์รุ่นเยาว์ระดับท็อปของทวีปเอาไว้ ตู้ปู้สือกล่าวเหมือนสื่อถึงบางอย่าง ถ้าใครสามารถคว้าแชมป์ได้ ย่อมมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างแน่นอน

เอาละ เจ้าไปต่อเถอะ ปู่จะไปหาพ่อของเจ้า

ครับ เสวี่ยหลิงโปตอบรับ จากนั้นเขาก็เห็นตู้ปู้สือห่อหุ้มร่างกายด้วยชุดสีเขียวและหายตัวไปอีกครั้ง หากไม่ใช่เพราะต้องการพบเขา ปู่ก็คงไม่ปรากฏตัวขึ้นเป็นพิเศษเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เสวี่ยหลิงโปกำลังมุ่งหน้าต่อไปยังพระราชวัง เขาก็พบกับบุคคลที่ไม่คาดคิดเข้าโดยบังเอิญ

ในตำหนักชิงเจี้ยน ทันทีที่ตู้ปู้สือก้าวผ่านประตูหลักเข้ามา เขาก็เห็นเสวี่ยฮุ่ยที่มีคิ้วขมวดมุ่น ทหารยามโดยรอบต่างเงียบกริบและทั้งตำหนักก็เงียบสงัดอย่างน่าประหลาด

เกิดอะไรขึ้นหรือ? มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นงั้นหรือ?

การที่จะทำให้เสวี่ยฮุ่ยผู้เป็นจักรพรรดิเคร่งเครียดได้ขนาดนี้ คงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย สีหน้าของตู้ปู้สือก็เริ่มเคร่งเครียดตามไปด้วย

มีอีกคนหนึ่งที่เดินทางมายังเมืองเทียนโต่วพร้อมกับสถาบันวิญญาจารย์จักรวรรดิดาราจันทร์ในครั้งนี้

อ๋อ? ตู้ปู้สือนั่งลงด้านหนึ่งและเงยหน้ามองเสวี่ยฮุ่ย

นางคือองค์หญิงแห่งจักรวรรดิดาราจันทร์

การที่จักรวรรดิดาราจันทร์ส่งองค์หญิงมา คงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยใช่ไหม?

แม้เขาจะไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกิจการของจักรวรรดิเทียนโต่วบ่อยนัก แต่ในฐานะอาจารย์แห่งชาติ ตู้ปู้สือยังคงเข้าใจว่าบางสิ่งแสดงถึงอะไร

อืม เมื่อข้าต้อนรับนางเมื่อวานนี้ นางนำข้อความหนึ่งมาแจ้ง เกิดการรัฐประหารขึ้นในจักรวรรดิดาราจันทร์ จักรพรรดิและจักรพรรดินีแห่งดาราจันทร์ รวมถึงพระราชบุตรของพวกเขาทั้งหมดสิ้นพระชนม์แล้ว

เสวี่ยฮุ่ยกล่าวสิ่งนี้และถอนหายใจยาว

เหตุการณ์นี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ และรายละเอียดที่แน่ชัดยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่สำหรับการที่จักรวรรดิดาราจันทร์เอ่ยถึงเรื่องนี้โดยเฉพาะ พวกเขาคงได้รับข้อมูลที่แน่ชัดแล้ว

แม้จะยังไม่ทราบแน่ชัดว่านโยบายของจักรวรรดิดาราจันทร์จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร แต่จากรูปแบบการกระทำนี้ วิธีการและความทะเยอทะยานของจักรพรรดิองค์ใหม่คงจะต่างจากเดิมมาก ไม่น่าแปลกใจที่จักรวรรดิดาราจันทร์เริ่มมีความวิตกกังวลและส่งองค์หญิงมาเป็นพิเศษเช่นนี้

ข้าเกรงว่าทวีปโต่วหลัวกำลังจะกลายเป็นพื้นที่ไม่สงบ

เสวี่ยฮุ่ยกล่าวด้วยเสียงต่ำ พลางหวนนึกถึงสิ่งที่เสวี่ยหลิงโปเคยพูด แม้ตอนนั้นจะไม่ได้ระบุออกมาอย่างชัดเจน แต่เขาก็รับรู้ได้ว่าคำพูดของเสวี่ยหลิงโปทั้งทางตรงและทางอ้อมล้วนปฏิบัติต่อจักรวรรดิดาราจันทร์เสมือนเป็นศัตรูสมมติ

คำพูดของหลิงโปจะเป็นจริงขึ้นมางั้นหรือ?

บุคคลที่จักรวรรดิดาราจันทร์ส่งมาพบเสวี่ยฮุ่ยไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็น สวี่จิวจิว น้องสาวของสวี่เจียเหว่ย แม้เธอจะมีอายุเพียงสิบสี่ปี แต่เธอก็เริ่มช่วยพี่ชายจัดการกิจการบางอย่างแล้ว

และในขณะนี้ เธอกำลังมองเสวี่ยหลิงโปที่อยู่ตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม

แน่นอนว่ามันไม่ใช่การพบกันโดยบังเอิญ

แม้การอุบัติขึ้นของจักรวรรดิดาราจันทร์จะบีบให้จักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามแห่งทวีปโต่วหลัวต้องร่วมมือกัน แต่ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา สงครามหลายครั้งก็ได้ปะทุขึ้นระหว่างพวกเขา และความขัดแย้งก็ไม่ได้คลี่คลายลงได้ง่ายๆ

จักรวรรดิเทียนโต่วและจักรวรรดิโต่วหลิงยังถือว่าดีกว่าเพราะทั้งสองแยกตัวมาจากจักรวรรดิเทียนโต่วดั้งเดิม เมื่อหลายพันปีก่อนบรรพบุรุษของเสวี่ยฮุ่ยและบรรพบุรุษของจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโต่วหลิงคือบุคคลเดียวกัน แต่เมื่อเป็นเรื่องของความขัดแย้งกับจักรวรรดิดาราจันทร์ นั่นมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าหมื่นปี

ดังนั้นจักรวรรดิดาราจันทร์ย่อมมีความระแวดระวังต่อจักรวรรดิเทียนโต่วอยู่บ้าง

บุตรคนอื่นๆ ของเสวี่ยฮุ่ยต่างพอจะเป็นที่เข้าใจได้ มีเพียงเสวี่ยหลิงโปเท่านั้น—นับตั้งแต่การปลุกพลังวิญญาณ เขาก็ไปที่สำนักกายา นอกจากจะรู้ว่าเขาปลุกพลังจิตวิญญาณยุทธ์กายาได้ การเข้าใจในตัวเขาของจักรวรรดิดาราจันทร์แทบจะเป็นช่องว่างเปล่า

ด้วยโอกาสที่หาได้ยาก สวี่จิวจิวจึงต้องการพบกับองค์ชายหกแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วผู้นี้ เมืองหลวงของเมืองเทียนโต่วถูกแบ่งออกเป็นเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอก เมืองชั้นนอกเป็นที่พำนักของขุนนาง ส่วนเมืองชั้นในคือพระราชวังที่แท้จริง เสวี่ยหลิงโปยังไม่บรรลุนิติภาวะ ห้องนอนของเขาจึงอยู่ในเมืองชั้นใน การพบเขาจึงต้องใช้ความพยายามบ้าง

แม้เธอจะเคยเห็นเขาจากระยะไกล แต่เมื่อเข้าใกล้จริงๆ สวี่จิวจิวกลับพบว่าเสวี่ยหลิงโปมีความไม่สอดคล้องกับวัยของเขาอย่างมาก ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ แต่ในพฤติกรรมและท่าทางเขายังขาดความสดใสที่เด็กควรจะมี

ทูลองค์ชาย สวี่จิวจิวทำความเคารพเล็กน้อย

เสวี่ยหลิงโปจำบุคคลที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้ แต่คนที่อยู่ข้างๆ เขาย่อมจำได้ ทหารยามคนหนึ่งก้าวไปข้างหน้าและกระซิบคำสองสามคำที่ข้างหูเขา

ทูลองค์หญิง

ทันทีที่ได้ยินชื่อที่คุ้นเคย ดวงตาของเสวี่ยหลิงโปก็สั่นไหวเล็กน้อยขณะที่สงสัยว่าเหตุใดสวี่จิวจิวจึงมาปรากฏตัวที่นี่

องค์ชาย จิวจิวเพิ่งมาที่เมืองเทียนโต่วและปรารถนาจะเดินชมรอบๆ แต่ข้าขาดผู้ที่คุ้นเคยกับสถานที่นี้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเสวี่ยหลิงโปก็เปลี่ยนไป กลายเป็นว่ามีคนละเลยองค์หญิงเสียแล้ว โปรดกลับไปพักผ่อนที่พำนักของท่านก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะแจ้งเสด็จพ่อให้ทราบโดยเร็วที่สุด

นี่... รอยยิ้มของสวี่จิวจิวแข็งค้างอยู่บนใบหน้า