บทที่ 30 ชั้นอาจจะลืมแกไปในวินาทีถัดไปก็ได้นะ
บทที่ 30 ชั้นอาจจะลืมแกไปในวินาทีถัดไปก็ได้นะ
บทที่ 30 ชั้นอาจจะลืมแกไปในวินาทีถัดไปก็ได้นะ
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้ติดตามทั้งหกคนของโคสึกิ โอเด้ง ไดมอนก็รู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย
ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาเอาแต่เล่นเกมระดับฮาร์ดคอร์มาโดยตลอด ในที่สุดก็มีโอกาสได้รังแกพวกอ่อนแอกว่าบ้างแล้ว
การรังแกคนที่อ่อนแอกว่าเนี่ย มันช่างน่าสนุกจริงๆ!
“แกเป็นใครกันแน่? แล้วแกตั้งใจจะทำอะไรท่านโอเด้ง?”
เด็นจิโร่ซึ่งสวมแว่นตา ดูเหมือนข้าราชการพลเรือน หรือซามูไรสายบุ๋นมากกว่า
เขาตะโกนถามเสียงดังลั่น ก่อนจะหันไปกระซิบกับพรรคพวก
“คิคุโนะโจ อิโซ ไปดูอาการของไรโซที”
สองพี่น้องสบตากัน ก่อนจะรีบถอยฉากออกไปและหันหลังเตรียมจะไปตามหานินจาที่ถูกไดมอนซัดกระเด็นหายไปในดาบเดียว
ทว่าเพิ่งจะวิ่งไปได้เพียงไม่กี่เมตร เงาร่างหนึ่งก็วูบไหว และไดมอนก็พุ่งเข้ามาสกัดกั้นพวกเขาเอาไว้แล้ว
“เร็วมาก!”
อิโซผู้เป็นพี่ชายเบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา สายตาของเขาไม่อาจตามความเร็วในการเคลื่อนที่ของอีกฝ่ายได้ทัน เขารีบกางแขนปกป้องน้องชายตามสัญชาตญาณ
“ระวังตัวด้วย...”
“อิคโคคุ (ปฐพีคำราม)”
คลื่นพลังดาบขนาดยักษ์พุ่งทะยานออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่หนัก กระแทกเข้าใส่อิโซและคิคุโนะโจในชั่วพริบตา
ตูม!
อิโซกระอักเลือดคำโต ร่างปลิวกระเด็นถอยหลังไป
คิคุโนะโจผู้เป็นน้องชายที่ได้รับการปกป้องก็ไม่ได้มีสภาพที่ดีไปกว่ากันนัก เขาเองก็ได้รับผลกระทบจากอิคโคคุเช่นกัน
“อิโซ คิคุโนะโจ!”
คันจูโร่ คุโรซึมิ เบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้น เขาหยิบพู่กันขึ้นมาและเริ่มวาดอะไรบางอย่างลงบนพื้น
เขาคือผู้ใช้พลังผลปีศาจสายพารามีเซีย ผลฟุเดะ ฟุเดะ (พู่กัน)
ไดมอนสังเกตเห็นการกระทำของเขา จึงพุ่งตัวเข้าไปหาและตวัดดาบฟาดฟันลงมาในทันที
เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาแทรกจากทางขวามือ เคร้ง! ดาบซามูไรเล่มหนึ่งสกัดกั้นการโจมตีของเขาเอาไว้ได้
“โอ้? ตอบสนองได้ทันท่วงทีเลยนี่ ฝีมือไม่เลวนะ”
ไดมอนเอ่ยชมเชย
สีหน้าของอาชูร่า โดจิ เคร่งเครียดจริงจัง เขากัดฟันแน่นและกระชับด้ามดาบในมือ แรงกดดันอันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาจากดาบสีดำขลับของคู่ต่อสู้
เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับมนุษย์ แต่กำลังเผชิญหน้ากับภูเขาทั้งลูกต่างหาก
เปรี๊ยะ!
ฮาคิเกราะระเบิดประกายสายฟ้าสีดำออกมาในระหว่างการปะทะ แผ่กระจายออกไปเป็นระลอกคลื่น
“เร็วเข้า รีบหลบไปสิ คันจูโร่! ชั้นจะต้านเอาไว้ไม่ไหวแล้วนะ...”
อาชูร่า โดจิ คำรามลั่น
เด็นจิโร่เป็นซามูไรผู้ใช้วิชาดาบคู่ เขาฉวยโอกาสสั้นๆ นี้ พุ่งเข้าจู่โจมตีอย่างดุเดือด
“วิชาดาบคู่โอเด้ง: โททสึกะ สวรรค์!”
มันคือวิชาดาบกระบวนท่าเดียวกับที่โคสึกิ โอเด้ง ใช้โจมตีไคโดเมื่อครู่นี้ไม่มีผิดเพี้ยน เป็นการฟันกากบาทหลังจากพุ่งเข้าประชิดตัวด้วยความเร็วสูงสุด
“ฝีมือของนายยังห่างชั้นกับท่านโอเด้งของนายอยู่อีกไกลเลยนะ”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตี ไดมอนกลับยังคงสงบนิ่งเยือกเย็น เขารวบนิ้วชี้และนิ้วกลางข้างซ้ายเข้าด้วยกัน ก่อนจะชี้ขึ้นไปบนอากาศตรงหน้าเด็นจิโร่
ในชั่วพริบตา วงเวทดาวห้าแฉกก็เปิดออก
คลื่นพลังดาบรูปกากบาทถูกวงเวทกลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย โดยไม่ก่อให้เกิดแม้แต่ระลอกคลื่นใดๆ
“อะไรนะ?”
ใบหน้าของเด็นจิโร่เต็มไปด้วยความตกตะลึงจนเหม่อลอย
ในเสี้ยววินาทีที่อีกฝ่ายกำลังเหม่อลอยนั้น ไดมอนก็ปัดป้องดาบของอาชูร่า โดจิ ออกไป ก่อนจะหมุนตัวและตวัดขาเตะเข้าที่ศีรษะของเด็นจิโร่อย่างแรง
ปัง!
ลูกเตะที่รุนแรงราวกับแส้เหล็ก ขนาดซาตูร์น เซนต์ ยังทนรับไม่ไหว นับประสาอะไรกับซามูไรสายบุ๋นอย่างเขา
เด็นจิโร่กระอักเลือดคำโต ร่างปลิวกระเด็นไปราวกับเศษผ้าขี้ริ้ว ครูดไปกับพื้นดินจนเกิดเป็นรอยลากยาว
“เด็นจิโร่!”
อาชูร่า โดจิ สั่นสะท้านไปทั้งร่าง นี่มันศัตรูประเภทไหนกันเนี่ย? ในเวลาเพียงชั่วอึดใจ สมาชิกสี่ในหกคนของพวกเขาก็ถูกจัดการจนหมอบกระแตไปแล้ว
เหลือเพียงเขาและคันจูโร่ คุโรซึมิ เท่านั้น
คันจูโร่ คุโรซึมิ ยังคงก้มหน้าก้มตาวาดรูปอยู่บนพื้น
อาชูร่า โดจิ ถลึงตาใส่ไดมอนด้วยความโกรธแค้น พลางตะโกนลั่น
“คันจูโร่ เลิกวาดรูปได้แล้ว! นี่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่นายจะรับมือได้ พาทุกคนหนีไปก่อน ชั้นจะถ่วงเวลาหมอนี่เอาไว้เอง!”
คันจูโร่ คุโรซึมิ หยุดมือลงกะทันหัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม
เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของไดมอนก็ดูขบขันขึ้นมาเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น
“ช่างเป็นมิตรภาพที่ลึกซึ้งอะไรเช่นนี้ แต่น่าเสียดายที่มอบให้ผิดคนไปหน่อย เมื่อกี้ชั้นเรียกชื่อของพวกนายทุกคนไปแล้ว ไม่ใช่รึไง?”
“หมอนั่นชื่อ คันจูโร่ คุโรซึมิ นายไม่ได้ยินรึ?”
“หรือว่าได้ยินแล้ว แต่ไม่ได้ใส่ใจล่ะ?”
รูม่านตาของอาชูร่า โดจิ หดเล็กลง ราวกับตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
เขาปรายตามองคันจูโร่ คุโรซึมิ เล็กน้อย และพบว่าสีหน้าของอีกฝ่ายดูมืดมนลงอย่างเห็นได้ชัด
“คันจูโร่ ชื่อของนายคือ คันจูโร่แห่งสายฝนโปรยปรายไม่ใช่รึ...”
ไดมอนแย้มยิ้มอย่างสงบ
“นั่นมันก็แค่นามแฝงน่ะ หมอนี่เป็นสายลับฝีมือเยี่ยมเลยล่ะ ทำงานหนักหน่อยนะ คันจูโร่ คุโรซึมิ”
“แก... แกเป็นใครกันแน่?”
คันจูโร่ คุโรซึมิ เงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา
เขาเป็นสายลับจริงๆ นั่นแหละ ในฐานะสมาชิกของตระกูลคุโรซึมิ ความเกลียดชังที่เขามีต่อตระกูลโคสึกินั้นไม่อาจลบเลือนได้
การที่เขาแฝงตัวเข้ามาอยู่ข้างกายโคสึกิ โอเด้ง ก็เพื่อรอคอยวันที่เขาจะได้แก้แค้น
‘ …หรือว่าหมอนี่จะเป็นนักฆ่าที่ท่านโอโรจิส่งมางั้นรึ? ’
คันจูโร่ คุโรซึมิ ไม่สามารถเสแสร้งแกล้งทำเป็นคนดีได้อีกต่อไป เขาจึงลุกขึ้นยืน สีหน้าของเขาไม่ได้ตื่นตระหนกเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว แต่กลับเย็นชาไร้อารมณ์
เขากวัดแกว่งพู่กันในมืออย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ วาดรูปสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งลงบนพื้น
“คาฉะ (อสูรเพลิง)!”
เพียงไม่กี่วินาที สัตว์ประหลาดสีดำที่กำลังลุกไหม้ ก็แปรสภาพจากภาพวาดสองมิติกลายเป็นวัตถุที่มีตัวตนจริงๆ
อาชูร่า โดจิ ตกตะลึง
“ไม่ ไม่จริงน่า... ไหนนายบอกว่าฝีมือการวาดรูปของนายมันห่วยแตกไงเล่า? นี่มันหมายความว่ายังไงฮะ คันจูโร่!”
“อธิบายอะไรล่ะ? ยังไงซะตัวตนของชั้นก็ถูกเปิดเผยแล้วนี่นา”
คันจูโร่ คุโรซึมิ เบ้ปาก ก่อนจะหันไปมองไดมอนและเอ่ยถามตรงๆ
“ท่านโอโรจิเป็นคนส่งแกมางั้นรึ?”
“คนอย่างหมอนั่นน่ะรึจะคู่ควร?”
ไดมอนพุ่งทะยานเข้าประชิดตัว และใช้ดาบแทงทะลุหน้าอกของคันจูโร่ คุโรซึมิ ในดาบเดียว
จากนั้น เขาก็ดึงดาบออกอย่างสง่างาม นำพากระแสเลือดให้สาดกระเซ็นตามออกมา
“แก...”
คันจูโร่ คุโรซึมิ กุมบาดแผลของตนเอง ทรุดเข่าลงกับพื้นดังตุบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
“ทำไมล่ะ? ศัตรูของแกคือโคสึกิ โอเด้ง กับพรรคพวกของมันไม่ใช่รึไง? แค่กๆๆ...”
“ไม่ใช่หรอก ศัตรูของชั้นคือทั้งประเทศวาโนะคุนิต่างหากล่ะ”
ไดมอนสะบัดหยาดเลือดออกจากคมดาบ และหันหลังเดินตรงไปยังคนสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่
“บอกตามตรงนะ การรังแกคนที่อ่อนแอกว่าเนี่ยมันค่อนข้างจะน่าเบื่อไปหน่อย นายคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดสินะ อาชูร่า โดจิ ทนให้ได้นานๆ หน่อยก็แล้วกัน”
อาชูร่า โดจิ ถึงกับอ้าปากค้าง สมองอันน้อยนิดของเขาประมวลผลการพลิกผันของสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ทัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นไดมอนเดินตรงเข้ามาหาเขา ตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะต้องคิดให้มากความอีกต่อไปแล้ว
“ชั้นต้องชนะ! ชั้นคืออาชูร่า โดจิ!!”
เขาคำรามลั่นและพุ่งทะยานไปข้างหน้า
เมื่อก่อนเขาเคยเป็นอันธพาลคุมแคว้นคุริ และได้รับฉายาว่า "สัตว์ประหลาดที่อันตรายที่สุดแห่งคุริ"
เมื่อสองปีก่อน เขาพ่ายแพ้ให้กับโคสึกิ โอเด้ง และด้วยความประทับใจในตัวตนของอีกฝ่าย เขาจึงยอมติดตามรับใช้โอเด้งด้วยความเต็มใจ
การต่อสู้ในครั้งนั้นยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างชัดเจน มันเป็นการปะทะกันที่ "สูสี" เขาก็แค่อ่อนด้อยกว่านิดหน่อยเท่านั้นเอง
หลายชั่วโมงต่อมา
ตุบ
ดาบซามูไรของอาชูร่า โดจิ ถูกปัดกระเด็นหลุดจากมือ และร่างของเขาก็หงายหลังล้มตึงลงไป
ทั่วทั้งร่างกายของเขาเต็มไปด้วยบาดแผล เลือดสีแดงฉานอาบชุ่มไปทั่วทั้งตัว
“แค่ก... บ้าเอ๊ย... ไอ้สัตว์ประหลาด!”
เขาเค้นเสียงด่าทอออกมาอย่างแผ่วเบา อาชูร่า โดจิ ค่อยๆ หลับตาลง และหมดสติไปเนื่องจากเสียเลือดมาก
ไดมอนยืนอยู่ข้างๆ ร่างของเขา พลางส่ายหน้าเบาๆ
“ไม่เห็นจะน่าสนุกตรงไหนเลย ชั้นคงจะลืมแกไปในวินาทีถัดไปแหงๆ”
นอกจากความอึดถึกทนแล้ว เมื่อเทียบกับเกมระดับฮาร์ดคอร์ที่เขาเคยเผชิญหน้ามา นี่มันยังไม่นับเป็นการอุ่นเครื่องด้วยซ้ำไป
หลังจากจัดการกับกลุ่มผู้ติดตามเสร็จสิ้น ไดมอนก็หันหลังเดินจากไป
ไม่นานนัก
บนเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง ไดมอนนั่งขัดสมาธิ เฝ้ามองดูการต่อสู้ระหว่างไคโดและโคสึกิ โอเด้ง อย่างเงียบเชียบ
ทั้งสองคนเป็นคู่ต่อสู้ที่สูสีกันจริงๆ และการต่อสู้ก็ดุเดือดสูสีจนยากจะแยกแยะผลแพ้ชนะ
ไม่สิ ถ้าจะให้พูดให้ถูก ไคโดก็ยังแข็งแกร่งกว่าอยู่ดี และโคสึกิ โอเด้ง ก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบ
แต่การจะโค่นล้มโคสึกิ โอเด้ง ลงให้ได้นั้น ก็ถือเป็นงานช้างสำหรับไคโดเช่นกัน
นี่คือการต่อสู้ที่ยืดเยื้อยาวนาน
ในโลกของโจรสลัด คู่ต่อสู้ที่สูสีกันมักจะต่อสู้ห้ำหั่นกันข้ามวันข้ามคืนเสมอ
ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ ดวงดาวบนท้องฟ้าก็เริ่มอับแสงลง
เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องขึ้นมาบนเส้นขอบฟ้า โคสึกิ โอเด้ง ซึ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมานานกว่าสิบชั่วโมง ในที่สุดก็ทนพิษบาดแผลและความเหนื่อยล้าไม่ไหว ถูกไคโดใช้กระบองฟาดจนสลบเหมือดไปในที่สุด
“ฟู่...”
ไคโดคืนร่างจากร่างครึ่งคนครึ่งสัตว์กลับมาเป็นร่างมนุษย์ หอบหายใจฮัก
ไดมอนเดินเข้าไปหาโคสึกิ โอเด้ง ที่นอนหมดสติอยู่ และก้มมองดูเขาอยู่ครู่หนึ่ง
“ทำได้ดีมาก ไคโด ชั้นนึกว่าจะต้องใช้เวลาสักสองสามวันซะอีกกว่าจะรู้ผลแพ้ชนะ”
“หึ นี่มันก็แค่อุ่นเครื่องเท่านั้นแหละน่า”
ไคโดแค่นเสียงอย่างภาคภูมิใจ