บทที่ 25 ไอหนู เอาผลไม้นี้ให้ลุงเถอะ

บทที่ 25 ไอหนู เอาผลไม้นี้ให้ลุงเถอะ

ซาตูร์น เซนต์ ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด พลังงานพิเศษบางอย่างในดวงตาข้างขวาของมันขัดขวางไม่ให้ลูกตาสามารถงอกกลับคืนมาได้

“นี่มัน...”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังก้องขึ้นในหัวของมัน

ซาตูร์น เซนต์ ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง และโพล่งออกมาว่า

“ท่านอิม!”

“พลังนั้น... จับตัวมันมาให้ได้!!”

“รับทราบครับ ท่านอิม!”

ซาตูร์น เซนต์ เมินเฉยต่อบาดแผลของตนเอง มันเงื้อขาแมงมุมขึ้นสูง ไม่ใช่เพื่อพุ่งเป้าโจมตีศัตรู แต่เพื่อกระแทกลงบนพื้นดินอย่างแรง

ในชั่วพริบตา วงเวทดาวห้าแฉกขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้ามัน

ควันสีดำทะลักทลายออกมาจากวงเวท และเมื่อสายฟ้าสีดำฟาดผ่าลงมาที่ใจกลาง ร่างของคนยักษ์ที่มีความสูงกว่าสี่สิบเมตรก็ปรากฏกายขึ้นในท่าคุกเข่าข้างหนึ่ง

กลางอากาศ ไดมอนเฝ้ามองดูฉากนี้ด้วยความประหลาดใจ

‘ …เมื่อกี้หมอนั่นคุยกับอิมงั้นรึ? ’

เขารู้ดีว่าอิมสามารถสื่อสารทางไกลกับห้าผู้เฒ่าและภาคีอัศวินเทพได้

อย่างไรก็ตาม คนยักษ์ที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมานั้นดูคุ้นตาเขาเอามากๆ

“ฮาราลด์ จับตัวมันมาซะ”

ซาตูร์น เซนต์ ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ครั้งที่แล้วแกทำงานพลาด คราวนี้อย่าทำให้ชั้นผิดหวังอีกล่ะ!”

ไดมอนเลิกคิ้วขึ้น

“ราชาคนยักษ์จริงๆ ด้วยแฮะ”

ฮาราลด์กำดาบยักษ์เอาไว้แน่น หลังจากลุกขึ้นยืน เขาก็ขมวดคิ้วใส่ซาตูร์น เซนต์ ก่อนจะหันมาจ้องมองที่ไดมอน

เขาชะงักไปเล็กน้อย

“แกคือ... นักปรุงสุราที่ร็อคส์พูดถึงงั้นรึ?”

“ชั้นชื่อไดมอน ยินดีที่ได้รู้จักนะ ราชาคนยักษ์”

ไดมอนพินิจพิจารณาอีกฝ่ายอย่างใจเย็น

ฮาราลด์มีสายเลือดของเผ่าคนยักษ์โบราณ มีเขาสองเขาประดับอยู่บนศีรษะ ใบหน้าดุดันน่าเกรงขาม และมีหนวดเคราสีดำดกหนา

เมื่อสองปีก่อน เขาได้เปิดศึกห้ำหั่นกับร็อคส์อย่างดุเดือดจนลงเอยด้วยผลเสมอ และหลังจากนั้นทั้งสองก็ตัดขาดมิตรภาพกัน

เมื่อเห็นเขาถูกอัญเชิญออกมาจากวงเวทดาวห้าแฉกเช่นนี้ ไดมอนก็เดาได้ในทันทีว่าเขาคงจะถูกประทับ "ตราสัญลักษณ์" เอาไว้

มีเพียงผู้ที่มีตราสัญลักษณ์เท่านั้น ที่จะสามารถถูกเทเลพอร์ตผ่านวงเวทนี้ได้

“ถ้าร็อคส์รู้เรื่องนี้เข้า หมอนั่นคงจะผิดหวังในตัวนายมากแน่ๆ”

ไดมอนเอ่ยพลางล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงอย่างสบายอารมณ์ ก้มมองลงมาจากเบื้องบน

ฮาราลด์กระชับดาบยักษ์ในมือแน่น หลับตาลงด้วยสีหน้าซับซ้อน ครู่ต่อมา เขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตาของเขากลับมาแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว

“ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเอลบาฟ! ชั้นขอโทษด้วยนะ นักปรุงสุรา!”

ฮาราลด์คำรามลั่นและตวัดดาบฟาดฟันลงมา

พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของเผ่าคนยักษ์ เพียงแค่ตวัดดาบเบาๆ ก็สร้างแรงอัดอากาศอันรุนแรงมหาศาลได้แล้ว

คมดาบถูกเคลือบด้วยฮาคิราชันย์ สายฟ้าสีดำแลบปลาบส่งเสียงดังกึกก้อง

“ชั้นไม่สนใจจะสู้กับนายหรอก ลาก่อนนะ”

ไดมอนหัวเราะหึๆ กระพือปีกและแปรสภาพกลายเป็นลำแสงสีดำ พุ่งทะยานหลบหลีกการโจมตีของฮาราลด์ไปในชั่วพริบตา

เขาร่อนลงไปโฉบตัวสตุสซี่ที่กำลังยืนดูการต่อสู้อยู่ และบินหนีหายไปอย่างรวดเร็ว

“ตามมันไป! อย่าให้มันหนีรอดไปได้เด็ดขาด!”

ซาตูร์น เซนต์ แค่นเสียงเย็นชา นี่คือคำสั่งสายตรงจากท่านอิม และมันจะต้องถูกทำให้สำเร็จลุล่วงไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

การฟาดฟันของฮาราลด์พลาดเป้าไป ทว่าคลื่นพลังดาบกลับพุ่งทะยานออกไปอย่างบ้าคลั่ง พุ่งทะลวงผ่านเกาะก็อดแวลลีย์และแหวกผืนมหาสมุทรออกเป็นสองซีกในชั่วพริบตา

คลื่นดาบที่ฉีกกระชากผืนทะเลนั้นทอดยาวออกไปไกลหลายกิโลเมตร

สตุสซี่ซึ่งอยู่ในอ้อมแขนของไดมอน โอบรอบคอของเขาเอาไว้แน่น หล่อนอยู่ในตำแหน่งที่สามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์บนผืนทะเลได้อย่างชัดเจน และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่

“น่าสะพรึงกลัวอะไรขนาดนี้ ราชาคนยักษ์ ทำไมหมอนั่นถึงยังรับใช้รัฐบาลโลกอยู่อีกล่ะ?”

“ใครจะไปรู้ล่ะ สมองหมอนั่นอาจจะมีปัญหาอะไรสักอย่างล่ะมั้ง”

เขาไม่อยากจะเข้าไปเล่นปาหี่กับคนงี่เง่าหรอกนะ ยิ่งเป็นคนงี่เง่าที่ทรงพลังสุดๆ แบบนี้ด้วยแล้ว ยิ่งต้องถอยให้ห่าง

ไดมอนบินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า เฝ้าสังเกตการณ์เกาะทั้งเกาะจากเบื้องบน ฮาคิสังเกตของเขาแผ่ขยายออกไป กว้างไกลพอที่จะครอบคลุมกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนเกาะได้

การต่อสู้ปะทุขึ้นทุกหย่อมหญ้า เสียงการปะทะกันของฮาคิรูปแบบต่างๆ ดังกึกก้องไปทั่วทั้งเกาะอย่างต่อเนื่อง

กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ต้องเผชิญหน้ากับการต่อต้านอย่างหนักหน่วง ศัตรูของพวกเขาไม่ใช่พวกกระจอกงอกง่อยธรรมดาทั่วไป แต่เป็นระดับภาคีอัศวินเทพเสียมากกว่า

“พวกเราไปหารางวัลของการแข่งขันกันก่อนดีกว่า!”

ขณะที่กำลังพูด ไดมอนก็ชะงักไปเล็กน้อย ภายในขอบเขตการรับรู้ของเขา กลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายปรากฏขึ้นในเขตน่านน้ำทะเลตะวันตก

“นั่นมัน...”

...ก็อดแวลลีย์ ทะเลตะวันตก

“นั่นมันเรือโอโร แจ็คสันนี่นา...!”

ทหารเรือที่ประจำการอยู่ทางฝั่งทะเลตะวันตก กรีดร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนกหวาดผวา

เรือลำนั้นถูกสร้างขึ้นจากไม้ของต้นไม้อดัม (Treasure Tree "Adam") มีหัวเรือรูปนางเงือกและปืนใหญ่ที่หันไปทางด้านหน้า มีเสากระโดงเรือสามเสาประดับด้วยใบเรือสีแดง

ธงโจรสลัดที่ประดับอยู่บนใบเรือนั้นเป็นรูปหัวกะโหลกสีขาวที่มีหนวดเคราสีทอง

“กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ปรากฏตัวแล้ว!”

“แจ้งให้ทุกหน่วยทราบ กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ปรากฏตัวขึ้นที่ทะเลตะวันตกแล้ว!”

“บ้าเอ๊ย! ตอนแรกก็กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ แล้วนี่ก็กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์อีก เกาะนี้มันจะลุกเป็นไฟแล้วใช่ไหมเนี่ย!?”

ตูม!

เรือรบของกองทัพเรือลำหนึ่งถูกฟันขาดครึ่งด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว บนเรือโจรสลัด โรเจอร์ซึ่งถือดาบเลื่องชื่อ "เอซ" ไว้ในมือ พุ่งทะยานขึ้นไปบนชายฝั่ง

“ชั้นเฝ้ารอมาเป็นปีเต็มๆ! มันต้องอยู่ที่นี่แหละ บนเกาะแห่งนี้อย่างแน่นอน!”

เบื้องหลังของเขา เรย์ลี่และจาบาเดินตามมาติดๆ

“ดูเหมือนวันนี้พวกเราจะได้อาละวาดกันให้มันส์สุดเหวี่ยงไปเลยสินะ!”

“โรเจอร์ งานนี้ไม่มีอภิสิทธิ์ความเป็นกัปตันหรอกนะเฟ้ย!”

ในขณะที่สามยอดฝีมือระดับแกนนำพุ่งทะลวงเข้าไป สมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็แห่กันขึ้นฝั่งตามมาเช่นกัน

“โอ้ โอ้ โอ้ ไปอาละวาดให้ราบเป็นหน้ากลองกันเลย!”

...ก็อดแวลลีย์ ชายฝั่งทางใต้

“กำลังเสริม! กำลังเสริมมาถึงแล้ว!”

“นั่นมันเรือของท่านพลเรือโทการ์ปนี่นา!”

เหล่าทหารเรือที่ประจำการอยู่ทางฝั่งใต้ต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ

เรือรบหัวสุนัขพุ่งทะยานฝ่าเกลียวคลื่น มุ่งหน้าเข้าหาฝั่งด้วยความเร็วสูง

บนหัวเรือ การ์ปซึ่งรอให้เรือจอดเทียบท่าไม่ไหว พุ่งทะยานตัวขึ้นไปบนอากาศและตะโกนลั่น

“หมอนั่นอยู่ที่ไหน!! รีบบอกชั้นมาเดี๋ยวนี้ โรเจอร์มันอยู่ที่ไหน?!”

...ก็อดแวลลีย์ เหนือผืนป่า

ไดมอนหดรั้งฮาคิของตนกลับมา และเริ่มปกปิดกลิ่นอายของตนเองอย่างมิดชิด

“แห่กันมาครบองค์ประชุมเลยแฮะ งานนี้ครึกครื้นน่าดู”

เขาหันไปมองราชาคนยักษ์ฮาราลด์ ที่ยังคงวิ่งไล่ตามเขามาอย่างไม่ลดละ

“เกาะแน่นๆ ล่ะ ชั้นจะเร่งความเร็วสลัดหมอนั่นให้หลุดแล้วนะ”

“รับทราบจ้า ~ ฝากด้วยนะ”

ทันทีที่สตุสซี่พูดจบ ไดมอนก็กระพือปีกปีศาจอย่างรุนแรง เขาลดระดับความสูงลง และพุ่งทะลวงเข้าไปในผืนป่า บินเลียดเฉียดพื้นดินไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน

ณ ใจกลางเกาะก็อดแวลลีย์ ระหว่างภูเขาสูงชันสองลูกที่ดูราวกับถูกขวานจาม

พวกมังกรฟ้าที่อยู่ใกล้กับแท่นพิธีต่างก็วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงกันไปหมดแล้ว หลงเหลือเพียงหีบสมบัติรางวัลทั้งหกใบที่ไร้คนคุ้มกัน

เด็กน้อยสองคนค่อยๆ ย่องออกมาจากเงามืดด้านหลัง หนึ่งในนั้นมีใบหน้าใหญ่โตผิดปกติ และมีทรงผมแอฟโฟรสีม่วงเข้มขนาดมหึมา

อีวานคอฟรีบคว้าหีบสมบัติขึ้นมาสองใบ และหันไปพูดกับเด็กชายอีกคนที่ดูซื่อบื้อเล็กน้อยซึ่งเดินตามหลังมา

“เร็วเข้า คุมะ ยกหีบพวกนี้ไปให้หมดเลย!”

“อืม ได้สิ”

คุมะซึ่งมีรูปร่างใหญ่โต ว่านอนสอนง่ายรีบแบกหีบสมบัติอีกสี่ใบที่เหลือขึ้นบ่า

เสียงคำรามยังคงดังกึกก้องมาจากทุกทิศทุกทาง และบางครั้งก็มีคลื่นฮาคิราชันย์กวาดล้างพัดผ่านเข้ามา

อีวานคอฟตัวสั่นสะท้าน

“พวกเราไปหาที่ซ่อนตัวกันก่อนเถอะ แผนของพวกเราก็คือการชิงผลนิคิว นิคิว มาให้ได้ ถ้าได้มันมา พวกเราก็หนีรอดไปได้แล้ว! ตามชั้นมา!”

เด็กน้อยทั้งสองคนกอดหีบสมบัติแน่นและรีบวิ่งหนีไปอย่างเงียบเชียบ ไม่นานนัก พวกเขาก็พบห้องเก็บของเล็กๆ ห้องหนึ่ง

พวกเขาวางหีบสมบัติลง และต่างคนต่างก็เปิดหีบออกดู

อีวานคอฟอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น

“นี่มันผลสัตว์มายา ผลเซริว (มังกรฟ้า) นี่นา! ผลปีศาจสายสัตว์ที่แข็งแกร่งที่สุดเลยนะเนี่ย! แล้วของนายล่ะ?”

คุมะหยิบผลปีศาจสีชมพูที่มีลวดลายคล้ายอุ้งเท้าสัตว์ออกมาจากหีบของเขา

“ใช่แล้ว ของนายคือผลนิคิว นิคิว (ปุ่มเนื้อ) พวกเรามากินมันคนละผลเถอะ ไม่ต้องกลัวนะ ถึงแม้พวกเราจะว่ายน้ำไม่ได้อีกต่อไป แต่นี่คือความหวังเดียวของพวกเราที่จะหนีรอดไปได้แล้ว!”

คุมะพยักหน้ารับ

ในขณะที่เด็กทั้งสองคนกำลังอ้าปากเตรียมจะกลืนผลปีศาจลงท้อง ทันใดนั้น ปัง! ร่างสูงใหญ่ของใครบางคนก็พังประตูพรวดพราดเข้ามา

ชาร์ลอตต์ หลินหลิน คว้าคอเสื้อของอีวานคอฟเอาไว้ และในจังหวะเดียวกัน หล่อนก็ฉกผลเซริวไปจากมือของเขาอย่างรวดเร็ว

“ของพรรค์นี้มันไม่ใช่สิ่งที่เด็กเปรตอย่างพวกแกควรกินหรอกนะ แล้วก็ขอบใจมากที่ช่วยหยิบมันมาให้ชั้น”

คนของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์นี่นา!

สีหน้าของอีวานคอฟแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวา เขาตะโกนบอกคุมะที่กำลังยืนตกตะลึง

“หนีไป! มัวยืนบื้ออยู่ทำไมเล่า?!”

คุมะได้สติกลับมาในทันที เขากัดฟันแน่น หันหลังเตรียมจะวิ่งหนีออกจากห้องไป

“กินมันเข้าไปซะ! แล้วก็รอดชีวิตไปให้ได้นะ!”

อีวานคอฟตะโกนลั่น

ต้องทิ้งเพื่อนเอาไว้เบื้องหลังเพื่อหนีเอาชีวิตรอดเพียงลำพัง คุมะหลับตาลงด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว เขาอ้าปากกว้างและเตรียมจะยัดผลนิคิว นิคิว เข้าปาก

อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ฝ่ามือของใครบางคนก็คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของเขา หยุดยั้งการเคลื่อนไหวของเขาเอาไว้ได้ทันท่วงที

คุมะรีบลืมตาขึ้น และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือชายหญิงคู่หนึ่ง คนที่คว้าข้อมือเขาไว้ก็คือชายหนุ่มผู้นั้นนั่นเอง

ไดมอนแย้มยิ้มพลางเอ่ย

“ไอหนู เอาผลไม้นี้ให้ลุงเถอะ แล้วเดี๋ยวลุงจะพาแกหนีออกไปจากที่นี่เอง”