บทที่ 20 โรเจอร์ผู้หดหู่

บทที่ 20 โรเจอร์ผู้หดหู่

โรเจอร์จ้องมองรูปลักษณ์ของไดมอนอย่างพินิจพิจารณา หมอนั่นต้องเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออนอย่างแน่นอน และคงไม่ใช่สายโซออนธรรมดาๆ ด้วย ท่อนแขนของเขาเพิ่งจะถูกดาบของโรเจอร์ฟันจนขาดสะบั้นไปเมื่อครู่นี้ แต่กลับฟื้นฟูสภาพกลับมาได้อย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา ผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออนที่มีความสามารถพิเศษระดับนี้น่ะ ต้องเป็นสายสัตว์มายาอย่างไม่ต้องสงสัย

“ใช่แล้ว ชั้นเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออน ที่กินผลปีศาจสายสัตว์มายาเข้าไปน่ะ” แน่นอนว่าไดมอนย่อมไม่คิดจะอธิบายเพื่อแก้ความเข้าใจผิดนี้อยู่แล้ว เขากระพือปีก บินสูงขึ้นไปอีกครั้ง และก้มมองลงมาที่โรเจอร์จากเบื้องบน

โรเจอร์ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น “แบบนี้สิถึงจะน่าสนุกหน่อย! ถ้าโดนอัดร่วงในพริบตา มันก็น่าเบื่อแย่สิฟะ!”

สิ้นเสียงนั้น เขาก็ย่อเข่าลงเล็กน้อย และพุ่งทะยานตัวขึ้นอย่างฉับพลัน ลอยลิ่วขึ้นไปสูงหลายร้อยเมตรในชั่วอึดใจ มือขวาที่กำดาบเอซเอาไว้แน่น ตวัดฟาดฟันจากล่างซ้ายขึ้นเฉียงขวาบน ไดมอนยังคงใจเย็น เขากระพือปีกเพื่อเปลี่ยนตำแหน่งกลางอากาศ ในขณะที่หลบหลีกการโจมตี เขาก็เคลื่อนตัวไปที่ด้านข้างของโรเจอร์ ก่อนจะวาดลวดลายลูกเตะกลางอากาศ รองเท้าของเขากระแทกเข้าที่พวงแก้มของโรเจอร์อย่างจัง

“ลงไปนอนเล่นข้างล่างซะเถอะ”

ลูกเตะที่ถูกอาบไล้ด้วยพลังแห่งปีศาจ ซัดร่างของโรเจอร์ให้ร่วงหล่นกลับลงสู่พื้นดิน กระแทกเข้ากับพื้นทรายดังสนั่นหวั่นไหว เมื่อเห็นฉากนี้ มนุษย์เงือกที่ถือตรีศูลก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “ผู้ใช้พลังผลปีศาจที่บินได้เนี่ย น่ารำคาญชะมัดยาดเลย!”

เรย์ลี่แหงนหน้ามองไดมอนพลางเอ่ย “หมอนั่นทำให้ชั้นนึกถึงราชสีห์ทองคำ ชิกิ ขึ้นมาเลยแฮะ บินได้เหมือนกันด้วยสิ ด้วยความได้เปรียบทางอากาศ โรเจอร์คงจะทำอะไรหมอนั่นได้ไม่เต็มที่นักหรอก”

ชายที่กำลังสูบซิการ์ขมวดคิ้วมุ่น “ความเร็วของหมอนั่นมันสุดยอดจริงๆ สามารถหลบหลีกการโจมตีของโรเจอร์ได้อย่างง่ายดายแม้แต่กลางอากาศ...”

แต่เมื่อเทียบกับความเร็วอันน่าทึ่งแล้ว พลังโจมตีของหมอนั่นกลับดูธรรมดาๆ ซะงั้น

โรเจอร์ที่ถูกเตะจนร่วงลงไปกองกับพื้น ยันตัวลุกขึ้นยืนพลางยกมือขึ้นกุมแก้ม และหัวเราะเยาะอย่างท้าทาย “ไม่เห็นจะเจ็บเลยสักนิด ไอ้หน้าใหม่เอ๊ย!”

“งั้นรึ?” ไดมอนยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ มุมปากของเขาโค้งงอเป็นรอยยิ้มบางๆ “แล้วนายมีน้ำยาแค่นี้เองรึไง?”

“แล้วท่านี้ล่ะเป็นไง!” โรเจอร์ยกมือขึ้นและปลดปล่อยคลื่นพลังดาบออกไป คลื่นดาบพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกปืนใหญ่ ร่างของไดมอนขยับวูบ หลบหลีกมันได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา คลื่นพลังดาบอีกระลอกใหญ่ก็พุ่งกระหน่ำเข้ามาดุจม่านฝนที่ไม่มีวันหยุดพัก แม้ว่าพลังทำลายล้างของคลื่นดาบแต่ละเส้นจะลดน้อยถอยลงกว่าก่อนหน้านี้มาก แต่มันก็มีจำนวนมหาศาลเหลือเกิน

“มากัตสึ! (คลื่นวิบัติ)”

พร้อมกับพายุคลื่นกระแทกที่โหมกระหน่ำ โรเจอร์กวัดแกว่งดาบเอซไปมาราวกับพายุหมุน ไดมอนสามารถหลบหลีกได้ครั้งหนึ่ง สองครั้ง ห้าครั้ง สิบครั้ง แต่การโจมตีทุกๆ ครั้งของโรเจอร์ล้วนแฝงไปด้วยการมองเห็นอนาคต คาดเดาการเคลื่อนไหวของเขาได้ล่วงหน้าเสมอ ท่ามกลางอากาศธาตุ เงาดำทะมึนวูบไหวไปมาซ้ายขวาอย่างรวดเร็ว แต่ท้ายที่สุดก็โดนคลื่นดาบฟาดฟันเข้าจนได้ ไดมอนเคลือบฮาคิเกราะไว้ที่แขนทั้งสองข้าง และชกเข้าใส่คลื่นพลังดาบเหล่านั้น หลังจากทะลวงผ่านไปได้ คลื่นดาบเส้นต่อไปก็พุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว บังคับให้เขาต้องสลับหมัดชกออกไปอย่างต่อเนื่อง

ทันใดนั้น โรเจอร์ก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้นดินอีกครั้ง และมาโผล่ที่ด้านหลังของไดมอนอย่างกะทันหัน “ก๊าฮ่าฮ่าฮ่า ลงไปนอนเล่นข้างล่างซะเถอะ!”

ในขณะที่ไดมอนกำลังง่วนอยู่กับการตั้งรับคลื่นพลังดาบ โรเจอร์ก็ใช้สองมือกำด้ามดาบแน่น และฟาดสันดาปลงมาอย่างแรง กระแทกเข้าที่แผ่นหลังของไดมอนอย่างจัง “ไม่มีทางหรอกน่า แกเองก็หนีไม่รอดเหมือนกันนั่นแหละ!”

ไดมอนกัดฟันรับการโจมตีนั้น และในขณะที่ร่างของเขากำลังร่วงหล่นลงมาพร้อมกับกระอักเลือดคำโต ทันใดนั้น มือขวาของเขาก็หลุดแยกออกจากท่อนแขน นิ้วทั้งห้ากางออกกว้าง และพุ่งเข้าตะปบใบหน้าของโรเจอร์เอาไว้แน่น

“อะไรวะเนี่ย?”

โรเจอร์ตกตะลึง หมอนั่นถอดชิ้นส่วนร่างกายตัวเองได้ด้วยรึ?! ในพริบตาต่อมา พละกำลังอันมหาศาลดุจคนยักษ์ก็ส่งผ่านเข้ามา มือขวาที่แยกตัวเป็นอิสระนั้นราวกับกำลังเหวี่ยงกระสอบทราย มันคว้าตัวเขาเอาไว้และเหวี่ยงร่างของเขาลงกระแทกกับพื้นดินอย่างรุนแรง

ฟุ่บ!

ร่างสองร่างร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบนตามลำดับ ท้ายที่สุดก็ตกลงไปกระแทกกับหลุมทรายดังสนั่นหวั่นไหว ชั่วขณะนั้น ฝุ่นทรายตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ เหล่าสมาชิกกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ที่เฝ้าชมการต่อสู้อยู่ไม่ไกลนัก ต่างก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

“หมอนั่นทำแบบนั้นได้ด้วยรึ? นี่มันผลสัตว์มายาชนิดไหนกันวะเนี่ย?”

“รักษาบาดแผลได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ บินได้ ถอดชิ้นส่วนร่างกายได้ แถมยังว่องไวสุดๆ นอกเหนือจากพลังโจมตีที่ดูจะธรรมดาไปหน่อยแล้ว หมอนั่นมันเพอร์เฟกต์เกินไปแล้ว!”

“นั่นมันก็แค่สำหรับคนระดับโรเจอร์เท่านั้นแหละ ถ้าเป็นคนธรรมดาทั่วไปล่ะก็ การโจมตีของหมอนั่นก็รับมือไม่ง่ายหรอกนะ!”

ทุกคนต่างรู้สึกว่าหมอนั่นเป็นตัวอันตรายที่รับมือได้ยากลำบากยิ่งนัก และท้ายที่สุด พวกเขาก็สามารถสรรหาคำจำกัดความมาบรรยายถึงตัวเขาได้เพียงสองคำเท่านั้น “สัตว์ประหลาด!”

ภายในหลุมทราย ฝุ่นทรายค่อยๆ จางหายไป โรเจอร์ลุกขึ้นยืน พลางลูบคลำใบหน้าของตนเอง เขาเงยหน้าขึ้นและมองเห็นไดมอนยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ท่อนแขนขวาที่เคยหลุดแยกออกไป บัดนี้ได้กลับมาเชื่อมต่อกับร่างกายดังเดิมตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เมื่อเห็นดังนั้น โรเจอร์ก็โยนดาบเอซทิ้งไปดื้อๆ และแสยะยิ้ม “แกรี่มันรับมือยากชะมัดยาดเลยแฮะ เอาแบบนี้ดีกว่า แกห้ามบิน ส่วนชั้นก็จะไม่ใช้ดาบ พวกเรามาดวลกำปั้นกันแบบแฟร์ๆ แมนๆ ดีกว่า!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไดมอนก็แย้มยิ้มออกมา ไอ้หมอนี่มันหน้าด้านหน้าทนได้โล่จริงๆ! เขาบินได้ ซึ่งมันทำให้เขาแทบจะไร้เทียมทาน การมาขอให้เขายอมสละข้อได้เปรียบของตัวเองทิ้งไปเนี่ย...มันน่าทึ่งจริงๆ ที่หมอนี่กล้าพ่นคำพูดพรรค์นี้ออกมาได้ โดยไม่หลงเหลือความสง่างามที่คู่ควรกับยอดฝีมือระดับราชันย์เลยสักนิด อย่างไรก็ตาม

“ตกลง แล้วก็มีอีกเรื่องนึง นายห้ามใช้ฮาคิราชันย์เด็ดขาด”

“ดีล!”

โรเจอร์ตอบตกลงโดยไม่ลังเล และในเวลาเดียวกัน เขาก็พุ่งทะยานเข้าหาไดมอนแล้ว ไดมอนก้าวเดินไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับเขา ฝีเท้าของเขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ จากเดินแปรเปลี่ยนเป็นวิ่ง พลังแห่งปีศาจม้วนตัวพันรอบหมัดขวาของเขาราวกับเส้นไหม ในวินาทีต่อมา ชายสองคนที่พุ่งเข้าหากันก็ซัดหมัดกระแทกเข้าใส่ใบหน้าของกันและกันอย่างจัง

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนของหญิงสาวก็ดังแว่วมาจากที่นั่งผู้ชมซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก “หยุดสู้กันได้แล้ว ทั้งสองคนนั่นแหละ!”

ทันใดนั้น หมัดของทั้งคู่ก็หยุดชะงักอยู่ตรงหน้าของกันและกัน ไดมอนและโรเจอร์ต่างก็หันไปมอง และพบว่าเป็นกลอริโอซ่านั่นเอง “อย่ามาต่อสู้แย่งชิงชั้นกันอีกเลย พวกนายปรองดองกันดีๆ ก็ได้นี่นา”

‘ …ยัยนี่เพ้อเจ้ออะไรของหล่อนวะ? ’ สีหน้าของไดมอนเต็มไปด้วยความเอือมระอา ในขณะที่ความงุนงงของโรเจอร์กินเวลาเพียงแค่หนึ่งวินาทีเท่านั้น จากนั้น หมัดของทั้งสองก็เหวี่ยงออกไปอีกครั้ง

“ไดมอน รับหมัดนี้ไปซะ!”

“ชั้นต่างหากล่ะคือผู้ชนะ โรเจอร์!”

ปัง!

หมัดของพวกเขาซัดกระแทกเข้าที่ใบหน้าของกันและกัน คนหนึ่งใช้พลังแห่งปีศาจ อีกคนหนึ่งใช้ฮาคิเกราะขั้นสูง ในวินาทีต่อมา ทั้งคู่ก็ถูกซัดจนกระเด็นถอยหลังไปครึ่งก้าว และหลังจากสลายแรงปะทะแล้ว พวกเขาก็พุ่งเข้าจู่โจมตีกันอย่างบ้าคลั่ง หมัดแล้วหมัดเล่ากระหน่ำซัดเข้าเป้าอย่างแม่นยำ

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

กลอริโอซ่าถอนหายใจออกมาแผ่วเบา พลางยกมือขึ้นกุมขมับ “ยังจะสู้กันอยู่อีกรึ? ทั้งหมดนี่ก็เพื่อชั้นคนเดียวแท้ๆ...”

“มันจะเป็นไปได้ไหมว่าเรื่องนี้มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเธอเลยสักนิดน่ะ?” ชาร์ลอตต์ หลินหลิน ยืนเท้าสะเอว ทนดูความหลงตัวเองของยัยนี่ไม่ไหวอีกต่อไป

“ใครจะเป็นผู้ชนะกันนะ?” กลอริโอซ่าทำเป็นหูทวนลม ไม่สนใจคำพูดของหล่อน สายตาจับจ้องไปที่ชายสองคนที่กำลังดวลหมัดกันอย่างดุเดือด “แล้วถ้าคนชนะมาขอชั้นแต่งงานล่ะ ชั้นควรจะตอบตกลงดีไหมนะ? ในฐานะที่เป็นรางวัลสำหรับผู้ชนะ ชั้นก็คงต้องจำใจยอมรับมันสินะ!”

ชาร์ลอตต์ หลินหลิน กำหมัดแน่น และเอ่ยด้วยความหงุดหงิด “ไดมอนต้องชนะอยู่แล้ว หมอนั่นเป็นอมตะนะเว้ย!”

...ช่วงเที่ยงวัน ณ บาร์ของแช็คกี้

“ก๊าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฝีมือไม่เลวนี่ ไดมอน! ที่สามารถดวลหมัดกับชั้นได้สูสีขนาดนี้...แกสมกับที่ได้ค่าหัว 500 ล้านเบรีตั้งแต่ครั้งแรกจริงๆ สมกับเป็นรุกกี้หน้าใหม่ไฟแรง!”

ที่หน้าเคาน์เตอร์บาร์ โรเจอร์และไดมอนกำลังกอดคอกันกลม ดื่มเหล้าและพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ ไดมอนปรายตามองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย “ใครดวลหมัดกับนายกันฮะ? ชั้นเป็นฝ่ายชนะต่างหาก”

“ไม่เว้ย ชั้นต่างหากที่ชนะ! หมัดของชั้นซัดโดนหน้าแกไปตั้งสามร้อยเจ็ดสิบสามหมัดเชียวนะเว้ย!”

“นายต้องยอมรับความจริงสิ ร่างกายชั้นไม่มีบาดแผลอะไรเลย เพราะงั้นชั้นก็ต้องเป็นฝ่ายชนะสิวะ”

“จำนวนหมัดที่ชั้นซัดโดนหน้าแกมันมากกว่าแกตั้งห้าเท่านะเว้ย เพราะงั้นชั้นก็ต้องเป็นฝ่ายชนะสิวะ!”

โรเจอร์เริ่มจะเถียงสู้ไดมอนไม่ได้ เขาจึงหันไปหาแช็คกี้ที่กำลังรินเหล้าอยู่ และเอ่ยขอความช่วยเหลือ “แช็คกี้ ชั้นเป็นฝ่ายชนะใช่ไหม?”

แช็คกี้แย้มยิ้ม หล่อนหยิบกระจกบานหนึ่งออกมาจากหลังเคาน์เตอร์บาร์ และวางมันลงตรงหน้าโรเจอร์ “ดูเอาเองก็แล้วกันค่ะ”

ในกระจกเงา ใบหน้าของโรเจอร์ฟกช้ำดำเขียวและบวมเป่งไปหมด

“ก๊าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ครั้งนี้ถือว่าโมฆะก็แล้วกัน” โรเจอร์หัวเราะแห้งๆ สองที “เมื่อกี้ชั้นแค่ออมมือให้แกหน่อยนึงเอง เอาเป็นว่าเสมอกันก็แล้วกันนะ”

‘ …บ้าเอ๊ย ไอ้เด็กนั่นมันรักษาบาดแผลของตัวเองได้นี่หว่า ใครมาเห็นสภาพนี้ก็ต้องคิดว่าชั้นเป็นฝ่ายแพ้ทั้งนั้นแหละ ’

‘ …แต่ชั้นเป็นฝ่ายชนะจริงๆ นะเว้ย! ’

โรเจอร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงหดหู่ “ตกลงว่าพลังของแกมันคืออะไรกันแน่วะ?”

ไดมอนแย้มยิ้ม “มันก็คือสุราอมตะที่ชั้นเป็นคนหมักขึ้นมานั่นแหละ!”