บทที่ 3: ปิดด่านฝึกตนหฤโหด เร่ขายยันต์กลางตลาด

เขาตื่นขึ้นมาในตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น

ในตอนนี้ ภายในถุงมิติของหลินโจวมี ยันต์ลูกไฟระดับต่ำ 2 แผ่น ระดับกลาง 11 แผ่น และระดับสูง 9 แผ่น ยันต์กายาทองคำระดับต่ำ 2 แผ่น ระดับกลาง 11 แผ่น และระดับสูง 9 แผ่น

เขาไม่ได้วางแผนที่จะออกไปข้างนอก โลกภายนอกนั้นอันตรายเกินไปสำหรับเขา

ตลาดผู้ฝึกตนอิสระมีกฎระเบียบที่หละหลวม เป็นสถานที่ที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก

เพื่อแย่งชิงทรัพยากร การปล้นชิงและหักหลังกันเองในหมู่ผู้ฝึกตนถือเป็นเรื่องปกติ และการฆ่าฟันเพื่อแย่งชิงสมบัติก็ยิ่งเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

เขาจะบำเพ็ญเพียรเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองก่อน ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีก 9 วันกว่าจะถึงกำหนดจ่ายค่าเช่า

"ความแข็งแกร่ง! ฉันต้องเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด!"

ส่วนจะยกระดับอย่างไรน่ะหรือ?

เมื่อมีนิ้วทองคำ เขาต้องพัฒนาตัวเองในทุกๆ ด้านโดยไม่มีจุดบอดอย่างแน่นอน

การกลั่นลมปราณ การหล่อหลอมกายา และการชำระล้างวิญญาณ ทั้งสามสิ่งนี้คือการยกระดับอย่างรอบด้าน!

เขาตัดสินใจปิดด่านฝึกตนอย่างเข้มงวด

ในชีวิตก่อน เขาเคยชินกับการวิเคราะห์และวางแผนก่อนลงมือทำเสมอ

เขาครุ่นคิดอย่างรอบคอบ

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนคือการแสดงออกที่ครอบคลุมในหลายมิติ

ระดับการบำเพ็ญเพียร คุณภาพของพลังวิญญาณ คาถาอาคมและวิชาศักดิ์สิทธิ์ สัมผัสเทวะ ยาโอสถ ของวิเศษ กระดาษยันต์ และทักษะการต่อสู้ ฯลฯ

แต่ตอนนี้ เขามีสิ่งเหล่านี้อยู่น้อยเหลือเกิน

อันดับแรกคือการฝึกฝน "วิชาอัคคีแผดเผา" แม้ว่ามันจะช่วยยกระดับการบำเพ็ญเพียรและคุณภาพของพลังวิญญาณได้ แต่เวลาที่เหลืออยู่นั้นไม่เพียงพอ

เหลือเพียงคาถาอาคมเท่านั้น การยกระดับความเชี่ยวชาญของคาถาอาคมสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างรวดเร็ว

"วิชาลูกไฟ" สำหรับโจมตีระยะไกล "วิชาบังคับสิ่งของ" เพื่อควบคุมกระบี่อาคมสำหรับโจมตีระยะกลาง และ "เพลงกระบี่ตะวันสีเลือด" สำหรับการต่อสู้ระยะประชิด เมื่อนำมาผสานเข้ากับเคล็ดวิชาบ่มเพาะของเขา ก็จะสามารถปลดปล่อยพลังรบออกมาได้สูงสุด

"วิชากายาทองคำ" สำหรับป้องกัน "ก้าวพริบตา" สำหรับการเคลื่อนไหว และ "วิชาตัวเบา" กับ "วิชาเหินเวหา" สำหรับการหลบหนี

เขาจะมุ่งเน้นไปที่วิชาหลบหนีก่อน ตามด้วยวิชาป้องกัน จากนั้นก็เป็นเพลงกระบี่ และปิดท้ายด้วย "วิชาลูกไฟ" กับ "วิชาบังคับสิ่งของ"

เมื่อกำหนดเป้าหมายและแผนการเรียบร้อย เขาก็เริ่มลงมือฝึกฝน

เขาเริ่มฝึก "วิชาตัวเบา" ภายในกระท่อมไม้ซอมซ่อของเขาก่อน

มันเป็นวิชาที่เรียนรู้ง่ายและใช้พลังงานน้อย ในระดับเริ่มต้น การร่ายวิชาหนึ่งครั้งใช้เวลาเพียงสามสิบวินาทีเท่านั้น

เมื่อถ่ายทอดพลังวิญญาณลงสู่สองขา ร่างกายของเขาก็พลันเบาหวิวและปราดเปรียวในทันที ไม่ว่าจะก้าวเดิน หันหลัง หรือกระโดดเบาๆ ความเร็วและความยืดหยุ่นของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากการฝึกฝนหนึ่งรอบ

ความชำนาญ "วิชาตัวเบา" +100

"วิชาตัวเบา" ระดับเริ่มต้น 38/100 → ระดับเชี่ยวชาญ 38/1000

หลังจากไปถึงระดับเชี่ยวชาญ การร่ายวิชาก็รวดเร็วขึ้น โดยใช้เวลาเพียงสิบวินาทีต่อครั้ง และการใช้พลังงานก็ลดลงครึ่งหนึ่ง

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เขาก็ฝึกฝนมันจนถึงขั้นสมบูรณ์

"วิชาตัวเบา" ขอบเขตขั้นสมบูรณ์ 200/100000

เมื่อ "วิชาตัวเบา" บรรลุถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้มุทราหรือคำร่ายอีกต่อไป เพียงแค่ขยับความคิด กระแสปราณอันกระจ่างใสและเบาหวิวก็ลอยขึ้นจากจุดตันเถียน ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูก

ทั่วทั้งร่างของเขาราวกับถูกห่อหุ้มด้วยชั้นสายลมที่มองไม่เห็น แม้แต่แผ่นหินเขียวใต้ฝ่าเท้าก็ยังให้ความรู้สึกราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นปุยเมฆ ปราศจากความเชื่องช้าอีกต่อไป

เพียงปลายเท้าแตะลงพื้น ร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปดุจหงส์ที่ตื่นตระหนก ท่ามกลางแขนเสื้อที่สะบัดพลิ้ว ไม่มีแม้แต่เสียงแหวกลมเล็ดลอดออกมาให้ได้ยิน มีเพียงภาพติดตาที่สว่างวาบขึ้นอย่างต่อเนื่องภายในห้อง

การสูญเสียพลังงานลดลงอย่างฮวบฮาบจนแทบไม่ต้องใส่ใจ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ในปัจจุบัน เขาสามารถใช้งานวิชานี้ติดต่อกันได้ถึงสามวันสามคืน

ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน ร่างกายเคลื่อนไหวไปมาอย่างเอาแน่เอานอนไม่ได้ ราวกับสายลมที่พัดพามาอย่างไร้เงาและจากไปอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อไม่มีเวลาสำรวจขอบเขตที่อยู่เหนือกว่าขั้นสมบูรณ์ เขาจึงเร่งรีบฝึกฝนวิชาต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย นั่นคือ "วิชาเหินเวหา"

"วิชาเหินเวหา" ก็เป็นวิชาที่เรียบง่ายและเรียนรู้ได้ง่ายเช่นกัน เขาใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงในการฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์

เมื่อใช้ควบคู่กับ "วิชาตัวเบา" หลินโจวประเมินว่าผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นก่อตั้งรากฐาน คงไม่มีใครตามจับเขาได้ทันหากเขาต้องการจะหลบหนี

"วิชากายาทองคำ" บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ในสองวัน ตามด้วย "เพลงกระบี่ตะวันสีเลือด" ซึ่งเป็นวิชาที่ยากและกินพลังงานสูง มันบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ในวันที่สามของการปิดด่าน ส่วน "วิชาลูกไฟ" และ "วิชาบังคับสิ่งของ" ใช้เวลาวิชาละหนึ่งวันในการบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์

ในคืนวันที่เจ็ด หลินโจวก็ยุติการบำเพ็ญเพียร

ความแข็งแกร่งของเขาเรียกได้ว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ตอนนี้เขาสามารถเอาชนะตัวเองก่อนปิดด่านได้ถึงสิบคนพร้อมกัน

แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่คาดคิดว่าจะฝึกฝนได้รวดเร็วปานนี้ การใช้นิ้วทองคำนั้นมอบความพึงพอใจได้ชั่วคราว แต่การได้ใช้มันอย่างต่อเนื่องต่างหากคือความพึงพอใจอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้สภาพจิตใจของเขาเหนื่อยล้าเต็มทน เขาจึงผล็อยหลับไปในทันที

เช้าวันที่แปด แสงยามเช้ายังคงสลัว

หลินโจวผลักประตูไม้ที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดออกไป เขาไม่ได้เข้าไปรวมกลุ่มกับฝูงชนในทันที แต่ยืนอยู่ตรงประตูพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

ในระยะไกล ผู้ฝึกตนสองสามคนกำลังเดินจ้ำอ้าว ทุกคนต่างเว้นระยะห่างตามความเคยชินด้วยสายตาระแวดระวัง

นี่คือตลาดผู้ฝึกตนอิสระ สถานที่ที่กฎระเบียบหละหลวมและกฎแห่งป่าเป็นเพียงกฎเดียวที่มีอยู่

หลินโจวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกลมกลืนเข้าไปกับฝูงชนที่บางตาในบริเวณรอบนอก

เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังตลาดกลางที่พลุกพล่านและวุ่นวายตามความทรงจำ แต่กลับหันเหไปทางฝั่งตะวันตกของตลาดแทน

ที่นั่นมีถนนที่ค่อนข้างเป็นระเบียบอยู่หลายสาย ซึ่งเป็นที่ตั้งของร้านค้าเก่าแก่ที่มีการติดราคาอย่างชัดเจนและมีชื่อเสียงที่เชื่อถือได้

แม้ราคารับซื้ออาจจะต่ำกว่า แต่มันก็ปลอดภัย

เขาเดินตรงไปยังสาขาของ "หอตัวเป่า" ก่อน ซึ่งเป็นร้านที่ใหญ่ที่สุดและมีหน้าร้านโอ่อ่าที่สุดในความทรงจำของเขา

ประตูสีแดงสดเปิดกว้าง ป้ายอักษรสีทองอร่ามแขวนตระหง่านอยู่บนทับหลัง แสงวิญญาณไหลเวียนจางๆ เผยให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดา

เมื่อก้าวเข้าไปในร้าน กลิ่นหอมสง่างามของไม้จันทน์ก็ช่วยปัดเป่าความขุ่นมัวของโลกภายนอกออกไป

พื้นที่ภายในกว้างขวาง มีหินส่องสว่างแขวนอยู่สูงจากเพดานโค้ง ส่องประกายให้ทั่วทั้งร้านสว่างไสว

ตู้โชว์ถูกจัดวางอย่างเป็นหมวดหมู่ เผยให้เห็นกระดาษยันต์ ยาโอสถ ของวิเศษ และวัตถุดิบมากมายละลานตา ผู้ช่วยร้านหลายคนกำลังคอยให้บริการลูกค้าที่เข้ามาเยี่ยมชม

หลินโจวสวมชุดคลุมนักพรตผ้าหยาบสีซีด กลิ่นอายขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ของเขาแผ่ซ่านออกมาโดยไม่ได้ปิดบัง

เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้เคาน์เตอร์ขายยันต์ ผู้ช่วยหนุ่มหน้าตาหมดจดในชุดผ้าไหมสีเขียวก็ปรายตามองเขา

เขาไม่ได้เดินเข้ามาหาในทันที แต่กลับก้มหน้าก้มตาจัดเรียงหยกจารึกหลายชิ้นบนเคาน์เตอร์ต่อไป

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง หลินโจวก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน "ขออภัย ไม่ทราบว่าร้านของท่านรับซื้อยันต์หรือไม่?"

เมื่อนั้นผู้ช่วยร้านถึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาของเขากวาดมองหลินโจวด้วยแววตาพิจารณาที่แฝงไปด้วยความเหยียดหยาม

"รับสิ ระดับไหนล่ะ? ชนิดไหน? เอาออกมาให้ดูหน่อย ขอพูดให้ชัดเจนก่อนนะว่า พวกเราไม่รับยันต์ที่มีสภาพย่ำแย่หรืออักขระมีตำหนิ ไม่อย่างนั้นก็ต้องโดนกดราคาอย่างหนัก" น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ทว่าเจือไปด้วยร่องรอยของความดูแคลน

เห็นได้ชัดว่าเครื่องแต่งกายและระดับการบำเพ็ญเพียรของหลินโจวไม่คู่ควรให้เขาใส่ใจ

สีหน้าของหลินโจวยังคงราบเรียบ ภายในใจเข้าใจสถานการณ์ดี

ในชีวิตก่อน เขาเคยพบเจอพวกที่ชอบตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอกมานักต่อนัก เขาจึงไม่รู้สึกโกรธเคือง เพียงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสงบ:

"ข้ามียันต์ลูกไฟและยันต์กายาทองคำระดับหนึ่งอยู่สองสามแผ่น สภาพค่อนข้างดีทีเดียว"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบยันต์ทั้งเจ็ดแผ่นออกมาจากอกเสื้อ และวางเรียงอย่างเป็นระเบียบลงบนเคาน์เตอร์

กระดาษยันต์มีเนื้อสัมผัสสม่ำเสมอ อักขระสีชาดดูอวบอิ่มและลื่นไหล พลังวิญญาณอัดแน่นอยู่ภายใน เพียงมองปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นผลงานที่วาดขึ้นอย่างตั้งใจ

เมื่อนั้นผู้ช่วยร้านจึงหันมามองกระดาษยันต์อย่างจริงจัง แววตาประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าผู้ฝึกตนอิสระที่แต่งตัวซอมซ่อผู้นี้ จะสามารถหยิบจับสินค้าคุณภาพระดับนี้ออกมาได้

แต่เขาก็รีบปกปิดอาการเหล่านั้นไว้อย่างรวดเร็ว เขาหยิบยันต์ลูกไฟระดับกลางขึ้นมาแสร้งทำเป็นส่องดูกับแสงสว่าง พลางใช้นิ้วลูบไล้ไปตามขอบกระดาษยันต์

"อืม... ลายเส้นอักขระค่อนข้างประณีต และการถ่ายทอดพลังวิญญาณก็สม่ำเสมอดี" เขาลากเสียงยาว

"ทว่า พลังวิญญาณธาตุไฟนี้ดูจะปั่นป่วนและไม่บริสุทธิ์พอ ซึ่งส่งผลต่อความเสถียรของอานุภาพ ปกติแล้วยันต์ลูกไฟระดับกลางจะมีราคาตลาดอยู่ที่สี่ถึงห้าก้อนหินวิญญาณ สำหรับของเจ้านี่... แผ่นละสามก้อนหินวิญญาณ ร้านของข้าก็พอกัดฟันรับซื้อไว้ได้"

จากนั้นเขาก็หยิบยันต์กายาทองคำขึ้นมา "ยันต์กายาทองคำก็เช่นกัน พลังวิญญาณเฉียบคมพอ แต่ยังขาดความคงทน ราคาตลาดสำหรับระดับกลางคือห้าก้อน ของเจ้าจะได้สี่ก้อน"

ราคานี้ต่ำกว่าราคาตลาดทั่วไปที่หลินโจวรู้เกือบสองส่วน และเหตุผลในการจับผิดก็ช่างฟังดูไร้สาระสิ้นดี

หลินโจวแค่นเสียงเย็นชาในใจ ทว่าสีหน้ายังคงราบเรียบ

เขาไม่ได้โต้เถียง เพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ แล้วเอื้อมมือไปเก็บกระดาษยันต์กลับเข้าไปในอกเสื้อด้วยท่าทีที่ไม่ช้าและไม่เร็วเกินไป

"การประเมินของสหายเต๋าช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่รบกวนการค้าขายของร้านท่านอีก"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ เขาประสานมือคารวะก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ผู้ช่วยร้านชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คาดคิดว่าหลินโจวจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้

จากประสบการณ์ของเขา ผู้ฝึกตนอิสระระดับล่างที่กระเป๋าแบนส่วนใหญ่มักจะต่อรองราคาอยู่พักหนึ่งแม้จะถูกกดราคา และสุดท้ายคนส่วนใหญ่ก็จะยอมประนีประนอม

เขาอ้าปากค้าง คล้ายต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลินโจวก็ก้าวเท้าเดินออกจากประตูร้านไปอย่างมั่นคงเสียแล้ว