บทที่ 28 ออกเรือ! เวสต์บลูสั่นสะเทือน!

บทที่ 28 ออกเรือ! เวสต์บลูสั่นสะเทือน!

ลาฟิต ไม่เคยทำให้ผิดหวัง คำไหนคำนั้น

ขณะที่คนอื่นกำลังเถียงกันว่าจะกินอะไรเป็นมื้อเย็น ลาฟิตก็เจรจาสำเร็จเรียบร้อย

โมเรียแอบทึ่งในใจ... การมีลูกน้องเก่ง ๆ นี่มันดีจริง ๆ

เงื่อนไขที่ลาฟิตตกลงไว้คือ... ธงโจรสลัด หนึ่งผืน, กองกำลังซอมบี้ หนึ่งกองร้อย, และ เงินก้อนโต ซึ่งสำหรับเศรษฐีใหม่อย่างโมเรีย เรื่องพวกนี้จิ๊บจ๊อยมาก

ลิลลี่ (ฮอธแมน) เปรียบเหมือนเจ้าสาวหมาด ๆ ที่เพิ่งย้ายเข้าบ้าน เธอทำความรู้จักกับสมาชิกบนเรือทีละคนตามที่โมเรียแนะนำ

คนอื่น ๆ ต่างก็จ้องมองเธอด้วยความสนใจ... เพราะตอนนี้เธอกลายเป็นสมาชิกที่ “ตัวใหญ่” เป็นอันดับสองรองจากโมเรีย

“นั่นคือเงื่อนไขในการเข้าร่วม... ทีนี้มาคุยเรื่อง สวัสดิการ กันบ้าง” ลิลลี่ถามตรง ๆ ไม่อ้อมค้อม “ถ้าผลตอบแทนไม่คุ้มค่าเหนื่อย ต่อให้เข้าร่วมไป ข้าก็คงไม่ออกแรงเต็มที่หรอกนะ”

คนอื่นอาจมีอุดมการณ์สวยหรู แต่สำหรับลิลลี่... เธอเป็นคนมองโลกตามความเป็นจริง ปากท้องต้องมาก่อน

โมเรียไม่ถือสา การถามเรื่องเงินเดือนสวัสดิการตอนสมัครงานเป็นเรื่องปกติของคนทำงานมืออาชีพ

“ในฐานะสมาชิกกลุ่มโจรสลัดเก็คโค... เรามีรักษาพยาบาลฟรี, มีกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ, มีเงินชดเชยกรณีบาดเจ็บ...” โมเรียมองกล้ามเป็นมัด ๆ ของเธอแล้วแซว “ถ้าเธอต้องการ... จะมีเงินช่วยค่าคลอดบุตรให้ด้วยก็ได้นะ...”

โมเรียคิดในใจว่า ข้อเสนอระดับบริษัทยักษ์ใหญ่ขนาดนี้ ยังไงก็ต้องตกลงแน่ ๆ

แต่ทว่า... เขาประเมินความอินดี้ของสาวมิงค์คนนี้ต่ำไป

“หยุด! หยุดเลย! พูดภาษาต่างดาวอะไรของแก ข้าฟังไม่รู้เรื่อง!” ลิลลี่โบกมือไล่รำคาญ “ข้อเสนอของข้ามีแค่นี้... ต้องมีเนื้อให้กินทุกมื้อ! กินฟรีอยู่ฟรีตลอดชีพ! ถ้าทำได้ ข้าอยู่! ถ้าไม่ได้ ข้าไป!”

“ตกลง!” โมเรียตอบสวนทันควันแทบไม่ต้องคิด

สาวหมาป่าผู้ไม่ยอมเป็นทาสใคร... แต่ยอมแพ้ให้ของกินฟรีสินะ?

โมเรียรีบรับปากกลัวเธอเปลี่ยนใจ... นึกว่าจะขอส่วนแบ่งสมบัติสักครึ่งหนึ่ง ที่ไหนได้ ขอแค่ข้าวกิน

คนอื่น ๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก... ยัยนี่มันสายกินล้างกินผลาญนี่หว่า... อนาคตเสบียงบนเรือคงร่อยหรอแหง ๆ

“ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว... ไหนขอดูฝีมือหน่อยสิ ใช้อาวุธอะไร? เอาติดตัวมาด้วยไหม?” โมเรียถามพลางมองมือเปล่าของเธอ ปกติเผ่ามิงค์จะใช้อิเล็กโทร (ไฟฟ้า) หรือไม่ก็ดาบ

ลิลลี่สะบัดฝุ่นออกจากตัว แล้วล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง... หยิบ ลูกเหล็ก ออกมาหนึ่งกำมือ

“ลูกเหล็ก!?”

ไม่ใช่แค่โมเรีย แต่ทุกคนอึ้งกิมกี่... อาวุธบ้าอะไรวะเนี่ย

“กิฮิฮิฮิฮิ!” โมเรียระเบิดหัวเราะลั่น ชี้ไปที่ลูกเหล็ก “อย่าบอกนะว่าอาวุธร้ายกาจของเธอคือลูกแก้วดีดเล่นเนี่ยนะ!”

ในสายตาโมเรีย... มันเหมือนของเล่นเด็กอนุบาลมากกว่าอาวุธสังหาร

เฟี้ยวววว!

เสียงแหวกอากาศดังแสบแก้วหู!

ลูกเหล็กพุ่งเฉียดหูซ้ายของโมเรียไปนิดเดียว ก่อนจะพุ่งลงทะเลด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียง ตูม! น้ำพุพุ่งขึ้นสูงหลายเมตร!

สีหน้าของลิลลี่จริงจัง หางลู่ลง รังสีอำมหิตแผ่ออกมาจากร่าง

“กิ... กิ... กิ...” เสียงหัวเราะของโมเรียค้างอยู่ในลำคอ

เขาขอถอนคำพูด... เมื่อกี้หัวเราะดังไปหน่อย ขอโทษที

โมเรียปรับสีหน้าเป็นเคร่งขรึมทันที “ลูกเหล็กนี่แหละสุดยอด! กลุ่มเรากำลังขาดแคลนมือดีที่ใช้อาวุธซัดแบบนี้อยู่พอดี!”

“...” (แถเนียนนะลูกพี่)

และแล้ว... ตำแหน่ง พลซุ่มยิง  ก็ได้ผู้รับผิดชอบ แม้เทคนิคจะดูแปลกประหลาด (ดีดลูกเหล็ก) แต่ความแม่นยำและพลังทำลายล้างนั้นของจริง แถมยังสู้ระยะประชิดได้โหดอีกต่างหาก

ทหารเรือที่เหลือรอดถูกจับตัดเงาไปทำซอมบี้หลายสิบตัว เพื่อทิ้งไว้เฝ้าเกาะตามคำขอของลิลลี่ พร้อมปักธงโจรสลัดเก็คโคประกาศศักดาคุ้มครอง

ธงใช้ขู่พวกกระจอก ส่วนซอมบี้เอาไว้จัดการพวกหน้าด้าน... แม้ซอมบี้ระดับนี้จะสู้ยอดฝีมือไม่ได้ แต่กับโจรสลัดปลายแถวถือว่าเหลือเฟือ

บน ธริลเลอร์บาร์ค... งานเลี้ยงฉลองจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่

เหล่าซอมบี้เต้นรำและร้องเพลง Binks' Sake เวอร์ชันเพี้ยน ๆ ดังลั่นไปทั่วท้องทะเล

และในวันนี้เอง... ซามูไรในตำนานแห่ง วาโนคุนิ... “ชิโมสึกิ ริวมะ”  ก็ได้ลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง!

ด้วยเงาของยอดนักดาบ พลเรือตรี โดเบอร์แมน!

. .

หลายวันต่อมา...

ข่าวใหญ่แพร่สะพัดไปทั่วโลกผ่านหนังสือพิมพ์

วีรกรรมของ กลุ่มโจรสลัดเก็คโค ที่บุกถล่มฐานทัพเรือ และจับตัวนายพลระดับสูงไป สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วโลกใต้ดินของเวสต์บลู และลามไปถึงศูนย์บัญชาการใหญ่!

มารีนฟอร์ด ... ห้องทำงานจอมพลเรือ

จอมพลเรือ เซ็นโงคุ  ขยำเอกสารรายงานในมือ แล้วทุบโต๊ะดังปัง!

“เก็คโค โมเรีย! ไอ้บ้านั่น... กล้าดียังไงถึงโจมตีกองทัพเรือซึ่งหน้าแบบนี้!”

กรุบ! กรุบ!

เสียงเคี้ยวขนมดังขัดจังหวะความโกรธ... บนโซฟาฝั่งตรงข้าม ชายชราร่างใหญ่กำลังนั่งกินเซมเบ้อย่างเอร็ดอร่อย ไม่สนใจอารมณ์บูดบึ้งของเพื่อน

“เฮ้! เซ็นโงคุ... ไม่กินเซมเบ้หน่อยเหรอ? อร่อยนะเว้ย รุ่นนี้ยึดมาจากเรือโจรสลัดเลยนะ ของดีหากินยาก”

พลเรือโท การ์ป  วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ พูดหน้าตาเฉย

เซ็นโงคุเส้นเลือดปูด “การ์ป! ไอ้แก่ตะกละ! เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้แกยังจะมาห่วงกินอีกเรอะ!”

การ์ปยักไหล่ “ช่วยไม่ได้นี่หว่า... งั้นส่งฉันไปจัดการไหมล่ะ? อยู่ที่นี่เบื่อจะตายชัก... ถือโอกาสไปยืดเส้นยืดสายหน่อย”

“ห้ามไปเด็ดขาด!”

เซ็นโงคุปฏิเสธทันทีแบบไม่ต้องคิด “มันมีตัวประกันอยู่! ขืนส่งคนบ้าอย่างแกไป สถานการณ์มีแต่จะแย่ลง!”

เขารู้นิสัยการ์ปดีกว่าใคร... ส่งไปแก้ปัญหา เผลอ ๆ จะสร้างปัญหาใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิม

“งั้น... กลับมาเรื่องเดิม... กินเซมเบ้ไหม?”

“...”

. .

พร้อมกับข่าวใหญ่... ใบประกาศจับ  ใบใหม่ก็ถูกร่อนออกมาว่อนทั่วโลก

เมื่อรวมกับ โมเรีย (320 ล้าน) และ โรบิน (79 ล้าน)... กลุ่มโจรสลัดนี้กลายเป็นกลุ่มที่ทรงอิทธิพลที่สุดในเวสต์บลูไปโดยปริยาย

แต่สิ่งที่น่าแปลกใจคือ... ค่าหัวของตัวหัวหน้าอย่าง เก็คโค โมเรีย กลับนิ่งสนิท ไม่ขยับขึ้นแม้แต่เบรีเดียว! (รัฐบาลคงไม่อยากให้เครดิตเพิ่ม หรืออาจมีแผนอื่น?)

. .

ณ มุมมืดแห่งหนึ่งของโลกใต้ดิน...

ชายผมดอกเลา นั่งอยู่บนเก้าอี้หรูหรา ดวงตาแดงก่ำด้วยความแค้นเคือง

“เจอตัวมันหรือยัง? ...ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่... ต้องเอามันมาลงนรกให้ได้!”

ลูกน้องรีบรายงาน “นายท่านครับ... เราติดต่อนักฆ่าได้แล้ว แต่เขาบอกว่าเป้าหมายแข็งแกร่งเกินไป โอกาสสำเร็จต่ำ... เขาขอค่าจ้างเพิ่มครับ!”

“มันอยากได้เท่าไหร่จ่ายไปให้หมด! ขอแค่ฆ่าไอ้โมเรียได้... ทรัพย์สินตระกูลฟอร์ดทั้งหมดข้าก็ยอมยกให้!”

ฟอร์ด วีโต้ เงยหน้ามองเพดานด้วยความคลั่งแค้น

“เก็คโค โมเรีย! แกพรากทุกอย่างไปจากข้า... ต่อไปนี้... ข้าจะทำให้แกต้องชดใช้อย่างสาสม!”