บทที่ 22 ของขวัญมาถึงแล้ว!

บทที่ 22 ของขวัญมาถึงแล้ว!

หลายวันผ่านไป... ท้องทะเลเงียบสงบ ข่าววีรกรรมของโมเรียไม่ปรากฏบนหน้าหนังสือพิมพ์แม้แต่กรอบเล็ก ๆ ดูเหมือน รัฐบาลโลก จะจงใจปิดข่าวนี้ให้เงียบที่สุด

ก็แหงล่ะ... ขืนเรื่อง CP9 แพ้ราบคาบหลุดออกไป หน้าตารัฐบาลคงป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

โรบิน ลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง

สภาพแวดล้อมรอบตัวดูคุ้นตา... มันเหมือนกับห้องพักที่เธอเคยซ่อนตัวตอนอยู่กับแก๊งฟอร์ดไม่มีผิดเพี้ยน ทั้งการจัดวางโต๊ะและชั้นหนังสือ

โรบินมองดูกองเอกสารงานวิจัยและหนังสือที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะและชั้นวางอย่างเป็นระเบียบ... มุมปากของเธอยกยิ้มบาง ๆ

ผู้ชายคนนั้น... เดาใจยากจริง ๆ

. .

ธริลเลอร์บาร์ค แล่นเอื่อย ๆ ไปตามกระแสลม บนลานกว้างหน้าปราสาท

โมเรียกำลังเหวี่ยง “ดัมเบลยักษ์” (ที่ทำจากหินหนักหลายตัน) ไปมาอย่างเมามัน เหงื่อท่วมตัว

ที่แขนทั้งสองข้างผูกตุ้มน้ำหนักเหล็กเอาไว้ เพื่อฝึกกล้ามเนื้อแขนให้สามารถควบคุมแรงเหวี่ยงดาบยักษ์ได้ดั่งใจนึก

“พันเก้า... พันสิบ... พันสิบสอง...”

โมเรียนับเลขในใจ... (เอ๊ะ ข้ามไปหน่อยรึเปล่า? ช่างเถอะ วิชาคณิตศาสตร์คงคืนครูมาเรียไปหมดแล้ว)

จนกระทั่งครบจำนวนที่ตั้งเป้าไว้ โมเรียก็วางดัมเบลลง แล้วลูบคางอย่างพึงพอใจ

ความรู้สึกนี้มันกลับมาแล้ว! ความมั่นใจที่เปี่ยมล้นในพละกำลังของตัวเอง!

“กัปตันคะ... เกาะนี้อยู่แถวไหนเหรอคะ? ทำไมชั้นไม่คุ้นเลย?”

เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง

โมเรียหันกลับไป เห็นโรบินยืนอยู่ด้วยสีหน้าสดใสขึ้น ก็รู้สึกโล่งใจ “ตื่นแล้วเหรอ? ไม่พักต่ออีกหน่อยล่ะ?”

“ไม่เป็นไรค่ะ แผลหายดีเกือบหมดแล้ว...” โรบินก้มมองผ้าพันแผลตามตัวด้วยสายตาครุ่นคิด

“ดีแล้ว” โมเรียเปลี่ยนเรื่อง “แต่ขอแก้ความเข้าใจผิดนิดนึงนะ... ที่นี่ไม่ใช่เกาะ แต่มันคือ เรือ ที่เราจะใช้เดินทางไปด้วยกันนับจากนี้ต่างหาก!”

โรบินมองไปรอบ ๆ อีกครั้ง... สุดลูกหูลูกตาคือพื้นดินและป่าไม้ มองไม่เห็นขอบเรือเลยสักนิด

แต่พอเงยหน้ามองฟ้า... ใบเรือขนาดยักษ์ที่บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด ก็ยืนยันคำพูดของโมเรียได้เป็นอย่างดี

มันคือเรือจริง ๆ... เรือที่ใหญ่จนเหมือนเกาะ!

“ระหว่างที่ชั้นสลบไป... เรือแล่นมาถึงไหนแล้วคะ?” โรบินถาม ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วถามต่อด้วยน้ำเสียงกังวล “แล้ว... โฮล์มล่ะคะ? เขาไปไหนแล้ว?”

เธอรู้ดีว่าคนอย่างโมเรีย... คงไม่ปล่อยโฮล์มไว้เฉย ๆ แน่

“ระหว่างที่เธอพักฟื้น... เราเดินทางมาถึงน่านน้ำ โมบี้  แล้ว” โมเรียตอบเรียบ ๆ “ส่วนโฮล์ม... ชั้นสัญญากับเขาไว้ว่าจะไม่ฆ่า... ก็เลย ส่งกลับบ้าน ไปแล้ว”

โมเรียแสยะยิ้มอำมหิต

ป่านนี้... ของขวัญชิ้นใหญ่น่าจะส่งถึงมือผู้รับแล้วมั้ง?

โรบินมีคำถามมากมาย แต่เลือกที่จะเก็บเงียบไว้ เธอรู้ว่าโมเรียมีเหตุผลของเขา

. .

เกาะเจอร์บิลัน ... แหล่งบันเทิงเริงรมย์ชื่อดังแห่งเวสต์บลู ศูนย์รวมอบายมุขและตลาดมืด

และที่นี่คือฐานบัญชาการใหญ่ของ แก๊งฟอร์ด!

ต่างจากแสงสีในเมือง... ป่าทึบทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะกลับเงียบสงัด

แต่ทว่า... หลังก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง มีเงาร่างสองร่างกำลังพัวพันกันอยู่อย่างลับ ๆ

“พี่คะ... โฮล์มหายไปหลายวันแล้ว... ชั้นกลัวจังเลยค่ะ... กลัวว่าเขาจะ...” หญิงสาววัยสามสิบกว่า ๆ แต่งตัวหรูหราราวกับคุณนายไฮโซ พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ชายร่างใหญ่ผิวสีเทาคล้ายหมีควาย โอบกอดไหล่เธอไว้แน่น “ใจเย็น ๆ นะ... ระวังกระทบกระเทือนถึงลูกในท้อง... ไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าตาแก่ วีโต้ ไม่ยอมส่งคนไปตามหา เดี๋ยวพี่จะจัดการเอง...”

เขากอดเธอแน่นขึ้น ช่างเป็นภาพที่ขัดตา... ชายร่างยักษ์หน้าตาอัปลักษณ์ราวกับอสูรกาย กับหญิงสาวผิวขาวผ่องผู้สูงศักดิ์

“พี่ดีกับชั้นจริง ๆ ... พี่ว่าลูกของเราจะเป็นผู้หญิงหรือผู้ชายคะ?”

“ต้องเป็นผู้หญิงสิ... สวยเหมือนแม่... ขืนออกมาเหมือนไอ้โฮล์ม มีหวังปวดหัวตาย...”

ไม่มีใครล่วงรู้ความสัมพันธ์ลับ ๆ นี้ แม้แต่วีโต้ผู้ขี้ระแวงก็ยังไม่ระแคะระคาย

ทันใดนั้น ทาสรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ที่คอสวมปลอกคอเหล็ก

“นายท่านครับ! ท่านวีโต้เรียกตัวด่วน! ท่านโฮล์มกลับมาแล้วครับ!” ทาสรับใช้รายงานพลางยื่นหอยทากสื่อสารให้

แม้จะเห็นฉากรักโจ่งแจ้งตรงหน้า แต่ทาสคนนั้นก็มีแววตาว่างเปล่าไร้อารมณ์ ราวกับหุ่นยนต์

“โฮล์ม!! กลับมาแล้วเหรอ!” หญิงสาวรีบลุกขึ้นด้วยความดีใจ

ทั้งสองรีบจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเตรียมตัวกลับเข้าเมือง

จังหวะที่เดินผ่านทาสรับใช้... ชายหน้าหมีก็ชักมีดสั้นออกมาแทงสวนเข้าที่หัวใจของทาสคนนั้นอย่างรวดเร็วและเลือดเย็น!

ฉึก!

หญิงสาวมองภาพนั้นด้วยความชินชา... แม้จะอยากบอกว่าไม่จำเป็นต้องฆ่าปิดปากก็ได้ เพราะทาสพวกนี้ถูกฝึกมาให้เก็บความลับอยู่แล้ว แต่เธอก็เข้าใจว่าพี่ชายทำไปเพราะความรอบคอบ

. .

คฤหาสน์ฟอร์ด

ฟอร์ด วีโต้ หัวหน้าแก๊งฟอร์ด นั่งรออยู่พร้อมกับภรรยา (หญิงสาวในป่าเมื่อครู่) โดยมีชายหน้าหมี (ชู้รัก/พี่ชายบุญธรรม?) ยืนสงบนิ่งอยู่ด้านหลังเหมือนบอดี้การ์ดตามปกติ

ไม่นานนัก... โฮล์ม ก็เดินเข้ามาในห้องโถง

“ยังกล้าเสนอหน้ากลับมาอีกเหรอ! ไหนเล่ามาซิ! หายหัวไปไหนมาตั้งหลายวัน!” วีโต้ตวาดลั่นด้วยความโกรธ

“อย่าดุน้องสิคะคุณ...” ภรรยาวีโต้รีบปกป้อง “โฮล์ม... ทำไมหน้าซีดแบบนั้นล่ะ? โดนใครทำร้ายมาหรือเปล่า?”

วีโต้ฮึดฮัดขัดใจ แต่ก็ยอมเงียบปาก เพราะเกรงใจเมียรักที่กำลังท้องแก่... ทายาทคนแรกในวัยชราของเขาคือสิ่งสำคัญที่สุด

แต่โฮล์มไม่ตอบคำถามใครเลย... เขาพูดพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงแปลกประหลาด

“ข้ามาเพื่อทำภารกิจสองอย่าง... หนึ่ง... มอบของขวัญชิ้นใหญ่... สอง... ส่งสาส์นท้าดวลในนามของเจ้านาย...”

ทุกคนในห้องงงงวย... นี่ไม่ใช่สไตล์การพูดของโฮล์มเลย!

“โฮล์ม... เจ็บตรงไหนบอกพี่สิ...” พี่สาวพยายามจะเดินเข้าไปดู

“เอาล่ะ... ได้เวลาส่งของขวัญแล้ว!”

โฮล์มไม่สนใจใครทั้งนั้น เขาแสยะยิ้มกว้างจนผิดรูป

มือข้างหนึ่งจับที่คางตัวเอง อีกข้างจับที่หน้าผาก... แล้วออกแรง บิดคอ ตัวเองอย่างแรง!

กร๊อบ!!!

ยังไม่พอ... เขาหมุนคอตัวเองไปรอบ ๆ เหมือนเกลียวน็อต... แล้วกระชากอย่างแรง!

ผัวะ!

หัวของโฮล์มหลุดออกจากบ่าติดมือมาทั้งหัว! เลือดพุ่งกระฉูดเป็นน้ำพุ!

ปากของหัวที่อยู่ในมือยังคงขยับพูดต่อ:

“นี่คือของขวัญจากท่านโมเรีย... หัวสุนัขรับใช้ของท่าน!”

“กรี๊ดดดดดดดด!!!”

ภรรยาวีโต้กรีดร้องลั่นด้วยความสยดสยองและความโศกเศร้า! เธอทรุดฮวบลงกับพื้น กุมท้องด้วยความเจ็บปวด

“โอ๊ย! ท้อง! ปวดท้อง!”

เลือดไหลนองออกมาจากหว่างขาของเธอ...

“หมอ!! ตามหมอเร็วเข้า!!” วีโต้ตะโกนลั่นอย่างบ้าคลั่ง ดูจากเลือดที่ไหลออกมา... ทารกในครรภ์คงไม่รอดแน่!

แต่โฮล์ม (หรือร่างที่สิงโฮล์มอยู่) ไม่สนใจความโกลาหลตรงหน้า หัวในมือยังคงประกาศก้อง:

“ในนามของ เก็คโค โมเรีย... ข้าขอท้าดวล! เจ้านายของข้าคือ...”