บทที่ 12 คุณผู้หญิงครับ ดื่มด้วยกันสักแก้วไหม?

บทที่ 12 คุณผู้หญิงครับ ดื่มด้วยกันสักแก้วไหม?

เกาะคูรูไซ เป็นเกาะขนาดใหญ่ที่มีภูมิประเทศเป็นเวิ้งอ่าวเว้าแหว่ง ทำให้มีท่าเรือธรรมชาติมากมายหลายแห่ง

เมืองมิเชล... ร้านเหล้าซีเวิร์ต 

เจ้าของร้านนามว่า ซีเวิร์ต อดีตเคยเป็นกะลาสีเรือ แต่หลังจากสูญเสียขาไปข้างหนึ่งจากการเดินเรือ เขาก็ซมซานกลับมาเปิดร้านเหล้าที่นี่

พัดลมเพดานหมุนเอื่อย ๆ ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดน่ารำคาญ ลูกค้าในร้านที่มีอยู่ไม่กี่โต๊ะต่างนั่งสัปหงกด้วยความง่วงเหงาหาวนอน

มีเพียงคนเดียวที่นั่งเด่นเป็นสง่าอยู่หน้าเคาน์เตอร์บาร์... หญิงสาวในชุดกางเกงยีนส์ สวมหมวกคาวบอยปีกกว้าง และแว่นกันแดดสีดำ

ซีเวิร์ตเดินมารินเหล้าเติมให้หญิงสาว แต่แทนที่จะเดินจากไปเหมือนเคย เขาพยายามชวนคุยแก้เบื่อ “คุณผู้หญิงครับ ได้ยินข่าวลือใหญ่ 2 เรื่องที่กำลังดังกระฉ่อนแถวนี้บ้างหรือยังครับ?”

“หือ? 2 เรื่องไหนเหรอคะ? ชั้นอาจจะตกข่าวก็ได้นะ” หญิงสาวหัวเราะเบา ๆ น้ำเสียงของเธอราบเรียบแต่นุ่มนวลชวนฟัง

“เรื่องแรกก็คือ... มีคนเห็น ‘ทายาทปีศาจ’ นิโค โรบิน มาป้วนเปี้ยนอยู่แถวเกาะใกล้ ๆ นี้น่ะสิครับ ทำเอาพวก นักล่าค่าหัว แห่กันมาจากทุกสารทิศ... บางคนถึงกับถ่อมาจาก แกรนด์ไลน์ เลยนะนั่น”

“พูดตามตรง ผมต้องขอบคุณเธอนะเนี่ย...” ซีเวิร์ตยิ้มกริ่ม “เพราะข่าวลือนี้แหละ ร้านซอมซ่อของผมเลยพลอยมีลูกค้าเยอะขึ้นมาหน่อย... ปกตินั่งตบยุงกันทั้งวัน”

หญิงสาวหัวเราะแห้ง ๆ ก่อนจะถามต่อ “แล้วรู้ไหมคะว่าใครเป็นคนปล่อยข่าว?”

“เรื่องนั้น... ผมพูดไม่ได้หรอกครับ ความลับทางการค้า” ซีเวิร์ตทำท่ารูดซิปปากแน่น

หญิงสาวไม่ได้เซ้าซี้ ดูเหมือนเธอจะไม่ใส่ใจเท่าไหร่

พอเห็นคู่สนทนาเงียบไป ซีเวิร์ตที่ปากคันยิบ ๆ ก็เริ่มทนไม่ไหว ‘ถามต่อสิครับคุณผู้หญิง ถามอีกสิ ผมอยากเล่าใจจะขาดแล้วเนี่ย’

แต่หญิงสาวกลับนั่งเหม่อมองแก้วเหล้าในมือ

สุดท้าย ซีเวิร์ตก็แพ้ภัยตัวเอง เขาป้องปากกระซิบ “ผมจะบอกให้นะครับ แต่คุณต้องเหยียบให้มิดเลยนะ ห้ามบอกใครเด็ดขาดว่ารู้มาจากผม... จริง ๆ แล้ว แก๊งฟอร์ด นั่นแหละเป็นคนปล่อยข่าว!”

แก๊งฟอร์ด... หนึ่งใน 5 ตระกูลมาเฟียผู้ทรงอิทธิพลแห่งโลกใต้ดิน เทียบชั้นได้กับ แก๊งคาโปเน่

หญิงสาวทำหน้าประมาณว่า ‘นึกแล้วเชียว’ ...ที่จริงเธอสืบเรื่องนี้มาก่อนจะเข้าร้านแล้ว

เจ้าของร้านคนนี้เป็นพวกเก็บความลับไม่อยู่จริง ๆ ถ้าไม่ได้ระบายสิ่งที่รู้ออกมาคงอกแตกตาย

ปัง!

ประตูร้านถูกผลักออก กลุ่มชายฉกรรจ์กลุ่มใหญ่เดินอาด ๆ เข้ามาในร้าน

ทุกคนพกปืนพกสั้นไว้ที่เอว หน้าตาบอกยี่ห้อโจรชัดเจน บางคนมีผ้าพันแผล บางคนมีรอยแผลเป็นประดับบารมี

“เฮ้ย! เถ้าแก่! เอาเหล้ามา! แล้วก็พายแอปเปิ้ลสูตรเด็ดที่เขียนไว้หน้าประตูน่ะ... เอามา 20 ชิ้น!” ชายวัยกลางคนสวมหมวกคาวบอยตะโกนสั่ง

ซีเวิร์ตขอตัวจากหญิงสาว แล้วรีบวิ่งไปรับออเดอร์ลูกค้ากลุ่มใหม่ด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ชายหมวกคาวบอยเหลือบมองหญิงสาวที่บาร์แวบหนึ่ง ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะกลับมาทำท่าปกติ

เขาคว้าพายแอปเปิ้ลขึ้นมากัดกินอย่างมูมมามโดยไม่สนใจว่ามือจะเปื้อนหรือไม่ แต่สายตาของเขายังคงลอบมองหญิงสาวคนนั้นเป็นระยะ ๆ

เมื่อเสิร์ฟของเสร็จ ซีเวิร์ตก็วิ่งกลับมาที่เคาน์เตอร์ ปาดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วขยิบตาให้หญิงสาว “เห็นผู้ชายหมวกคาวบอยคนนั้นไหมครับ? นั่นน่ะ โจนาห์ นักล่าค่าหัวชื่อดังแห่งเวสต์บลูเลยนะ สงสัยคงมาล่า นิโค โรบิน เหมือนคนอื่น ๆ นั่นแหละ”

หญิงสาวเอ่ยชม “เถ้าแก่เก่งจังเลยนะคะ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นใคร กว้างขวางจริง ๆ”

“ไม่หรอกครับ ไม่ขนาดนั้นหรอก ผมก็แค่พอรู้นิด ๆ หน่อย ๆ” ซีเวิร์ตทำเป็นถ่อมตัว แต่หน้าบานเป็นกระด้ง สื่อความหมายชัดเจนว่า ‘ชมอีกสิครับ ผมชอบ’

“แล้ว... อีกเรื่องนึงล่ะคะ?” หญิงสาวเปลี่ยนเรื่อง

พอเครื่องติดแล้วดับยาก ซีเวิร์ตเล่าต่ออย่างออกรส “อีกเรื่องนี่ยิ่งเด็ดกว่าครับ! ตอนนี้ทั่วทั้งเวสต์บลูจับตามองเขาเป็นตาเดียวเลย!”

“เขา?”

“ใช่ครับ! ผู้ชายคนนั้นแหละ!” สีหน้าของซีเวิร์ตเต็มไปด้วยความเลื่อมใส “ได้ข่าวว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ ‘มือปราบมาร’ ลาฟิต แห่งอาณาจักรอัลวิด้า ก็เพิ่งจะไปเข้าร่วมกลุ่มกับเขา... ถ้าผมเดาไม่ผิด เขาคงกำลังรวบรวมพรรคพวกเพื่อกลับเข้าสู่ แกรนด์ไลน์ แน่ ๆ”

หญิงสาวดูเหมือนจะรู้ทันทีว่าหมายถึงใคร แต่ซีเวิร์ตยังไม่หยุดพล่าม

“หายหน้าไปตั้งกี่ปีนะ... ในที่สุด เก็คโค โมเรีย ก็หวนคืนวงการสักที! เฮ้อ... ถ้าขาผมไม่เป๋นะ ป่านนี้ผมคงทิ้งร้านไปขอสมัครเป็นลูกเรือเขาแล้ว!”

หญิงสาวหัวเราะคิกคัก “คนเก่ง ๆ อย่างเถ้าแก่ ท่านโมเรียต้องอยากได้ตัวแน่นอนค่ะ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! คุณนี่พูดจาถูกใจผมจริง ๆ”

“เถ้าแก่เป็นคนคุยสนุกนะคะ แต่ดึกมากแล้ว... ชั้นคงต้องขอตัวก่อน”

หญิงสาววางเงินค่าเหล้าไว้บนโต๊ะ โดยให้ทิปเพิ่มไปอีกหน่อย ซีเวิร์ตยิ้มจนแก้มปริ รีบอวยพรให้เธอเดินทางปลอดภัย

จังหวะที่หญิงสาวกำลังจะลุกจากเก้าอี้...

โจนาห์ นักล่าค่าหัวคนนั้นก็หยุดกินทันที

ยังไม่ทันที่เธอจะได้ยืนเต็มความสูง เขาก็ชักปืนออกมาเล็งไปที่เธอแล้วตะโกนลั่น

“อย่าขยับ!! นิโค โรบิน!!”

มุมปากของโจนาห์ยกยิ้มอย่างผู้ชนะ นึกไม่ถึงว่าจะมาเจอแจ็คพ็อตตอนแวะกินข้าวแบบนี้... คืนนี้คงนอนฝันหวานไปอีกนาน

เงินรางวัล 79 ล้านเบรี กำลังเดินเล่นอยู่ตรงหน้า!

แค่เอาตัวยัยนี่ไปส่งกองทัพเรือ เขาก็จะได้วางมือจากอาชีพเสี่ยงตาย แล้วไปเสวยสุขไปตลอดชาติ

สาเหตุที่เขาไม่ลงมือทันทีที่เข้ามา ก็เพราะเดินทางข้ามทะเลมาไกลจนหิวตาลาย หมดแรงจะสู้ เลยต้องเติมพลังด้วยพายแอปเปิ้ลก่อน

“นะ... นิโค โรบิน!? ที่ไหน!?”

ซีเวิร์ตที่เห็นปากกระบอกปืนหันมาทางตัวเองถึงกับสะดุ้งโหยง

พอตั้งสติได้ เขาก็มองไปที่หญิงสาวตรงหน้า... พอมองชัด ๆ อีกที... นี่มันไม่ใช่แค่ ‘คล้าย’ แล้ว แต่นี่มัน ‘ใช่เลย’ ต่างหาก!

“คุณ... คุณคือ... นิโค โรบิน!?” ซีเวิร์ตพูดไม่ออก... นี่เขาเพิ่งจะนินทาเจ้าตัวให้เจ้าตัวฟังไปหยก ๆ

หมดกัน... ชีวิตการเป็นเจ้าของร้านเหล้า... สงสัยต้องไปขายปลาเค็มจริง ๆ แล้วมั้ง... เอ๊ะ แต่ขายปลาเค็มต้องตะโกนเรียกลูกค้า... ไม่ไหว ขี้เกียจตะโกน

โรบินไม่ได้ปฏิเสธ และไม่ได้ดูตื่นตระหนกกับปืนที่จ่อหัวอยู่เลยแม้แต่น้อย

“อย่าขัดขืนให้เจ็บตัวเลยน่า ยอมจำนนซะดี ๆ จะได้ไม่ต้องเจ็บตัว!”

โจนาห์ลุกขึ้นเดินเข้าหาอย่างช้า ๆ ปืนยังคงเล็งไปที่ศีรษะของโรบิน ส่วนซีเวิร์ตถอยกรูดไปหลบหลังเคาน์เตอร์ด้วยความกลัวลูกหลง

ที่เขาไม่ยิงทิ้งทันทีไม่ใช่เพราะเมตตา แต่เพราะกฎการจ่ายค่าหัว... จับตาย จะโดนหักเงินรางวัล 30%... และ 30% ของ 79 ล้าน มันไม่ใช่เงินน้อย ๆ เลยนะโว้ย!

โรบินยกมือขึ้นไขว้ที่หน้าอก เตรียมใช้พลังผลปีศาจ... ดูทรงแล้วเจ้านี่คงไม่รู้จักพลังของเธอแน่ ๆ เสร็จโจรล่ะงานนี้

ตูม!!!

พริบตาเดียว... โรบินที่กำลังจะลงมือก็ต้องชะงัก

เป้าหมายของเธอ... หายวับไปแล้ว

บนผนังร้านฝั่งตรงข้าม ปรากฏร่างท่อนล่างของคนห้อยต่องแต่งอยู่... ส่วนท่อนบนนั้น ฝังจมมิดเข้าไปในกำแพงอิฐจนมิด!

และ...

เบื้องหน้าของเธอ ปรากฏ เงาสีดำทมิฬ ขนาดยักษ์สูงหลายเมตรยืนตระหง่านอยู่... เจ้าเงานี้แหละที่ตบนักล่าค่าหัวโจนาห์กระเด็นไปติดผนังเหมือนตบยุง

ลูกค้าทั้งร้านอ้าปากค้าง ตกตะลึงกับฉากเหนือจินตนาการตรงหน้า

ท่ามกลางความตื่นตะลึง เสียงทุ้มต่ำทรงพลังก็ดังขึ้นจากด้านหลังของโรบิน:

“เฮ้! คุณผู้หญิงครับ... อย่าเพิ่งรีบกลับสิ... ดื่มเป็นเพื่อนผมสักแก้วไหม?”

โรบินสะดุ้งโหยง หันขวับไปมอง

เธอจำได้แม่นว่าเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน... เก้าอี้ตัวนั้นยังว่างเปล่าอยู่เลย!