บทที่ 534: จงใจกลั่นแกล้ง

บทที่ 534: จงใจกลั่นแกล้ง

เมื่อดื่มชาเสร็จ ซูเหยาจึงลุกขึ้นอย่างแช่มช้อยและเอ่ยเรียกนางกำนัลคนสนิททั้งสอง

"ไปตำหนักอี้คุนกันเถอะ"

เมื่อได้ยินขันทีน้อยเข้ามารายงานว่าซูเหยามาขอเข้าเฝ้า อี้เฟยก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย้ยหยัน

"หมิ่นผินช่างอวดดีนัก ในเมื่อข้าสั่งข้ารับใช้ของนางไม่ได้ วันนี้ข้าจะทำอะไรนางไม่ได้เชียวหรือ? คนของตำหนักหย่งโส่วช่างกำเริบเสิบสานต่อข้ายิ่งนัก ส่วนตัวหมิ่นผินเองก็น่ารังเกียจไม่แพ้กัน นางกลับมาถึงตำหนักตั้งนานแล้วแต่เพิ่งจะเสนอหน้ามาหาข้า ช่างไม่เห็นหัวผู้อาวุโสกว่า ข้าจะไม่มีทางละเว้นนางแน่"

มีสายตานับไม่ถ้วนคอยจับจ้องพระที่นั่งเฉียนชิงอยู่ เมื่อซูเหยาเดินออกมาจากที่นั่น ผู้คนมากมายจึงรู้ข่าวในทันที

อี้เฟยรู้ตั้งนานแล้วว่าซูเหยากลับถึงตำหนักหย่งโส่ว แต่เพิ่งจะมาหานางที่ตำหนักอี้คุนเอาป่านนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เห็นนางอยู่ในสายตาเลยสักนิด

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห อี้เฟยจึงสั่งหลิ่วเยี่ย นางกำนัลคนสนิทว่า "ปล่อยให้นางรออยู่ข้างนอกนั่นแหละ ข้าจะพักผ่อนสักหน่อย"

กล่าวจบ นางก็เอนกายลงบนตั่งนุ่มและเริ่มหลับตาลง

"พระสนมเพคะ ทำเช่นนั้นจะดีหรือเพคะ?" หลิ่วเยี่ยลังเลเล็กน้อยก่อนจะกระซิบเตือน "หมิ่นผินเพิ่งกลับมาจากการถวายงานฝ่าบาทที่พระที่นั่งเฉียนชิง หากเรื่องที่พระสนมจงใจกลั่นแกล้งหมิ่นผินรู้ไปถึงพระกรรณ จะไม่ยิ่งทำให้ฝ่าบาททรงคิดว่าพระองค์ทรงริษยาและใจแคบหรือเพคะ? ยามนี้ฝ่าบาททรงริบอำนาจดูแลวังหลังของพระองค์ไปแล้ว ตำหนักอี้คุนของเราไม่อาจมีเรื่องวุ่นวายใดมาทำให้พระเกียรติของพระองค์มัวหมองได้อีก ขอพระสนมโปรดไตร่ตรองใหม่ด้วยเถิดเพคะ"

หลิ่วเยี่ย นางกำนัลคนสนิทของอี้เฟยคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายนางมาตั้งแต่เข้าวัง แม้นางจะไม่ใช่สาวใช้สินเดิมที่ตามเข้าวังมาเหมือนอย่างของผิงเฟยและคนอื่นๆ แต่นางก็เป็นข้ารับใช้ที่ได้รับความไว้วางใจที่สุดในตำหนักอี้คุน

หลายปีมานี้ หลิ่วเยี่ยคอยให้คำแนะนำและปรนนิบัติผู้เป็นนายอย่างขยันขันแข็งและซื่อสัตย์มาโดยตลอด ด้วยเหตุนี้ อี้เฟยจึงยอมรับฟังคำพูดของหลิ่วเยี่ย นางครุ่นคิดตามอยู่ในใจและรู้สึกว่าสิ่งที่หลิ่วเยี่ยพูดนั้นมีเหตุผล

ทว่าอี้เฟยก็ยังไม่ยอมตัดใจ คิ้วเรียวเข้มของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อยพลางกล่าวอย่างดื้อดึง "หมิ่นผินต่างหากที่ล่วงเกินและไม่เคารพข้า ข้าจะลงโทษให้นางยืนรอก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว ต่อให้เรื่องถึงหูฝ่าบาท ข้าก็เป็นฝ่ายถูกอยู่ดี"

"พระสนมเพคะ เวลานี้สถานการณ์ไม่เหมือนแต่ก่อนแล้วนะเพคะ" หลิ่วเยี่ยพยายามหว่านล้อมอย่างจริงจัง "สืบเนื่องจากเหตุการณ์คราวก่อน ฝ่าบาททรงหมางเมินตำหนักอี้คุนของเรา อีกทั้งยามนี้หมิ่นผินกำลังเป็นที่โปรดปรานอย่างล้นเหลือ ทั้งยังมีน้ำหนักในพระทัยของฝ่าบาทมากกว่า..."

"เอาล่ะๆ ข้าจะฟังเจ้าก็แล้วกัน" อี้เฟยหมดความอดทนที่จะฟังต่อ หากเป็นเมื่อก่อนตอนที่นางยังเป็นที่โปรดปรานและกุมอำนาจในวังหลัง อย่าว่าแต่หมิ่นผินเลย ต่อให้เป็นเต๋อเฟยหรือหรงเฟย นางก็เคยปล่อยให้ยืนรอมาแล้ว

"เช่นนั้นนู๋ปี้จะออกไปเชิญหมิ่นผินเข้ามานะเพคะ"

"ไปเถอะ" อี้เฟยโบกมืออย่างรำคาญใจแล้วลุกขึ้นนั่งบนตั่ง

ซูเหยากำลังรออยู่ที่ลานด้านนอกประตู ด้วยหูที่ได้ยินเสียงชัดเจน นางได้ยินน้ำเสียงเย็นชาและเกรี้ยวกราดของอี้เฟย แต่ก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอันใด นางเดินตามหลิ่วเยี่ยเข้าไปในโถงอย่างใจเย็น

นางประดับรอยยิ้มสงบนิ่งและย่อกายถวายความเคารพอี้เฟยอย่างนอบน้อม "เฉินเชี่ยถวายพระพรพี่อี้เฟยเพคะ"

"ข้าก็นึกว่าน้องหมิ่นผินจะเหน็ดเหนื่อยจากการถวายงานฝ่าบาท จนไม่มีเวลามาเยือนตำหนักอี้คุนของข้าเสียแล้ว"

สีหน้าของอี้เฟยเย็นชาและน้ำเสียงก็เย็นเยียบ นางเล่นปลอกเล็บของตนโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองซูเหยา

"ในเมื่อพี่หญิงเรียกตัวมา เฉินเชี่ยจะกล้าชักช้าได้อย่างไรกันเพคะ? เพียงแต่ระหว่างทางบังเอิญทำชุดเปื้อน หากแต่งกายไม่เรียบร้อยก็คงไม่เหมาะที่จะมาเข้าเฝ้า เฉินเชี่ยจึงต้องกลับไปตำหนักเพื่อชำระล้างร่างกายและผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ ขอพระสนมโปรดประทานอภัยที่เฉินเชี่ยมาช้าด้วยเถิดเพคะ"

รอยยิ้มของซูเหยายังคงไม่เปลี่ยนแปลง นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่เร็วไม่ช้า ราวกับสวมหน้ากากอันไร้ที่ติ โดยไม่สูญเสียความเยือกเย็นเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ อี้เฟยก็รู้สึกราวกับชกปุยฝ้าย ความคิดที่จะกลั่นแกล้งจึงมลายหายไปในทันที อย่างไรเสีย งิ้วฉากสำคัญก็ยังมาไม่ถึง

อี้เฟยกระแอมเบาๆ แสร้งทำเป็นสนิทสนมและหัวเราะออกมา "ดูความจำของข้าสิ ลืมไปเลยว่าน้องหญิงยังยืนอยู่ หลิ่วเยี่ย จัดที่นั่งให้หมิ่นผินสิ"

หลิ่วเยี่ยก้าวไปข้างหน้าและเชิญให้ซูเหยานั่งลง

ซูเหยาไม่ได้แสดงสีหน้าขุ่นเคืองใดๆ ออกมาให้เห็น นางนั่งลงอย่างสง่างาม ก่อนจะมองไปทางอี้เฟยแล้วเอ่ยถามตรงๆ "เฉินเชี่ยได้ยินมาว่าพระสนมมีของดีจะประทานให้ ไม่ทราบว่าเป็นของล้ำค่าอันใดหรือเพคะ?"