บทที่ 420  ฮองเฮาเสด็จกลับมายังตำหนักจิ่งเหริน

บทที่ 420  ฮองเฮาเสด็จกลับมายังตำหนักจิ่งเหริน

และรับสั่งให้ข้ารับใช้ภายในตำหนักออกไปจนหมด หลิวหมัวมัวดูเหมือนจะไม่ค่อยเห็นด้วยนัก แต่ฮองเฮาก็ส่ายพระพักตร์เบาๆ หลิวหมัวมัวจึงเดินออกไปเฝ้าอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าเป็นกังวล

เมื่อทอดพระเนตรเห็นหนิ่วฮู่ลู่ซื่อนั่งอย่างสง่างามอยู่บนเก้าอี้ในชุดกุ้ยเฟยอันหรูหรา แม้จะผ่านการให้กำเนิดโอรสถึงสามพระองค์และธิดาอีกหนึ่งพระองค์แล้ว ทว่านางก็ยังคงงดงามเปล่งปลั่ง ฮองเฮาก็ทรงรู้สึกขมขื่นในพระทัย

หลายปีมานี้ เพื่อแก้แค้นให้หงฮุย พระองค์ทรงละเลยพระพลานามัยของพระองค์เองมาตลอด

บัดนี้หงฮุยได้รับการแก้แค้นแล้ว และความปรารถนาที่ทรงเก็บซ่อนไว้มาเนิ่นนานก็เป็นจริง พระองค์สมควรจะพึงพอใจได้แล้ว

ทว่าในยามนี้ ในฐานะมารดาของแผ่นดิน สตรีผู้สูงศักดิ์ที่สุดในใต้หล้า และเป็นผู้ครอบครองวังหลัง สิ่งที่พระองค์ทรงปรารถนามากที่สุดกลับเป็นการรักษาตำแหน่งฮองเฮาและกุมอำนาจปกครองหกตำหนักเอาไว้ให้ได้

ตำแหน่งอันทรงเกียรติและรุ่งโรจน์ที่อยู่ใต้คนเพียงคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่นนี้ช่างเย้ายวนใจนัก พระองค์ทรงตัดใจปล่อยมือไปไม่ได้ แต่พระวรกายของพระองค์นั้น... "เป็นฝีมือเจ้าใช่หรือไม่?"

"ฮองเฮาตรัสเรื่องอันใดหรือเพคะ? หม่อมฉันไม่เข้าใจ" ซูเหยาใช้ฝาถ้วยชาเขี่ยใบชาเบาๆ จิบชาเล็กน้อย แล้วช้อนสายตามองฮองเฮาด้วยสีหน้างุนงง

"ยาพิษในร่างของข้า เป็นเจ้าที่วางมันลงไป" ฮองเฮาตรัสด้วยความมั่นใจ นอกจากหนิ่วฮู่ลู่ซื่อแล้วก็ไม่มีผู้ใดอีก ต่อให้ฮ่องเต้จะทรงรังเกียจพระองค์ แต่พระองค์ก็คงไม่ถึงขั้นวางยาพิษพระองค์เป็นแน่

มีเพียงหนิ่วฮู่ลู่ซื่อเท่านั้นที่จะวางยาพิษพระองค์ และมีเพียงนางเท่านั้นที่มีโอกาส

เมื่อไม่กี่วันก่อน พระองค์ทรงรู้สึกอ่อนเพลียผิดปกติ ในตอนแรกฮองเฮาทรงคิดว่าเป็นเพราะความเหนื่อยล้าจากการจัดการพระราชพิธีศพของอดีตฮ่องเต้ จึงไม่ได้ทรงใส่พระทัยมากนัก

แต่ในช่วงสองวันที่ผ่านมา พระวรกายของพระองค์กลับยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ จนแม้แต่หลิวหมัวมัวก็ยังสังเกตเห็นความผิดปกติ หมอหลวงถูกเรียกตัวมาตรวจพระชีพจร และทุกคนต่างก็กราบทูลว่าเป็นเพียงเพราะทรงงานหนักเกินไปเท่านั้น

ทว่าฮองเฮากลับไม่ทรงเชื่อ ไม่มีผู้ใดรู้จักพระวรกายของพระองค์ดีไปกว่าตัวพระองค์เองอีกแล้ว

แม้จะเสวยมังสวิรัติมานานหลายปี แต่ก็ไม่น่าจะทรงอ่อนแอถึงขั้นหอบเหนื่อยหลังจากทรงพระดำเนินไปได้เพียงไม่กี่ก้าวเช่นนี้

ซูเหยาวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ "หม่อมฉันไม่ทราบจริงๆ ว่าฮองเฮาตรัสเรื่องอันใด หากไม่มีสิ่งใดแล้ว หม่อมฉันขอทูลลากลับตำหนักก่อนนะเพคะ"

ฮองเฮาทรงขึ้นเสียง "เจ้าไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร ข้าปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือเจ้า และนอกจากเจ้าแล้วก็ไม่มีผู้ใดคิดจะวางยาพิษข้าอีก"

"ฮองเฮาทรงต้องการจะตรัสสิ่งใดกันแน่เพคะ? หากพระองค์ถูกวางยาพิษก็สมควรไปตามหมอหลวง เหตุใดจึงมากล่าวหาหม่อมฉันอย่างไม่เป็นธรรมเช่นนี้?" ซูเหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย "หากฮองเฮาทรงสงสัยหม่อมฉัน ก็เชิญส่งคนไปสืบสวนได้เลยเพคะ"

"เจ้ามั่นใจนักหรือว่าข้าจะสืบไม่พบสิ่งใด?"

ซูเหยาตอบกลับอย่างใจเย็น "หม่อมฉันไม่ทราบจริงๆ ว่าฮองเฮาตรัสเรื่องอันใด หากพระองค์ยังคงยืนกรานที่จะยัดเยียดข้อกล่าวหาให้หม่อมฉัน หม่อมฉันก็คงทำได้เพียงทูลขอให้ฮ่องเต้ทรงคืนความบริสุทธิ์และล้างมลทินให้หม่อมฉันแล้วล่ะเพคะ"

เมื่อทอดพระเนตรเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายไม่มีความผิดปกติใดๆ ฮองเฮาก็เริ่มลังเลพระทัยในความคิดของพระองค์เอง หรือว่าจะมีใครซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอีก?

ไม่สิ

เป็นไปไม่ได้

ฮองเฮาทรงสลัดข้อสันนิษฐานเมื่อครู่นี้ทิ้งไป

นับตั้งแต่เข้าวังมา พระองค์ทรงรู้สึกว่าทรงปฏิบัติต่อทุกคนอย่างยุติธรรม ตำแหน่งและตำหนักของนางล้วนได้รับความเห็นชอบจากฮ่องเต้ และพระองค์ยังทรงมีรับสั่งให้แจกจ่ายเบี้ยหวัดในวังหลังอย่างครบถ้วนโดยไม่มีการหักลดใดๆ

ศัตรูของพระองค์มีเพียงคนจากจวนเดิมและอูหยาซื่อเท่านั้น

หลี่ซื่อและซ่งซื่อตายไปนานหลายปีแล้ว หงสือและมั่วยาฉีก็ถูกเลี้ยงดูมาในตำหนักของพระองค์ และพระองค์ก็ไม่เคยแพร่งพรายเรื่องของหลี่ซื่อให้พวกเขาฟังแม้แต่ครึ่งคำ บ่าวไพร่ที่คอยรับใช้ก็ล้วนถูกคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน จึงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะปล่อยข่าวลือ

ส่วนอูหยาซื่อในวังหลัง พระองค์ก็เป็นคนส่งนางไปชดใช้บาปกรรมให้หงฮุยแล้ว

ผู้เดียวที่มีความบาดหมางกันในอดีตก็คือหนิ่วฮู่ลู่ซื่อ หรือฮุ่ยหมิ่นกุ้ยเฟย ผู้ซึ่งได้รับเกียรติยศและสิทธิพิเศษเทียบเท่าหวงกุ้ยเฟย

หลังจากที่ต่างคนต่างอยู่อย่างสงบสุขมาหลายปี พระองค์ก็แทบจะทรงลืมเลือนความแค้นที่เคยสร้างไว้ต่อกันไปแล้ว

เมื่อนึกถึงสิ่งที่พระองค์เคยทำกับหนิ่วฮู่ลู่ซื่อในอดีต ฮองเฮาก็ยิ่งทรงมั่นใจในข้อสงสัยของพระองค์ "เจ้ากล้าพูดหรือไม่ว่ายาพิษในร่างข้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเจ้าเลย?"

"ไม่เพคะ" ซูเหยาตอบกลับอย่างชัดเจนถ้อยชัดคำ

มันจะไปเกี่ยวอันใดกับนางกัน?

นางไม่ได้เป็นคนปรุงยาพิษ และไม่ได้เป็นคนลงมือวางยาเสียหน่อย