บทที่ 23: ระดับน้ำที่เพิ่มสูงขึ้น

บทที่ 23: ระดับน้ำที่เพิ่มสูงขึ้น

ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักติดต่อกันเป็นเวลาสามวัน ระบบไฟฟ้าของอาคารที่พักอาศัยยังคงไม่ได้รับการแก้ไข และแม้แต่น้ำประปาก็ถูกตัดขาดไปแล้ว!

โชคดีที่ในสภาพอากาศเช่นนี้ น้ำไม่ใช่ปัญหา พวกเขานำถังหลายใบไปวางไว้ที่ระเบียงด้านนอก และใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีถังเหล่านั้นก็เต็ม

นอกเหนือจากน้ำดื่มแล้ว พวกเขาใช้น้ำฝนจากภายนอกสำหรับทุกอย่าง แม้จะมีข้อเสียคือเย็นไปสักหน่อย แต่ก็ไม่มีปัญหาอื่นใดอีก

ซ่งหยาได้ปลูกผักทั้งหมดที่เธอซื้อมาไว้บริเวณหน้าต่างห้องนั่งเล่น เนื่องจากเธอไม่ได้ใช้ปุ๋ยจึงไม่มีกลิ่นรบกวน และด้วยอากาศที่หนาวเย็นเช่นนี้ ทำให้ไม่มีแมลงหรือสิ่งอื่นใดมารบกวนพืชผักของเธอ

เธอยังเคยซื้อถุงเชื้อเห็ดมาก่อนหน้านี้ ในสภาพอากาศแบบนี้ เพียงแค่ฉีดน้ำใส่พวกมันเล็กน้อย ไม่กี่วันพวกมันก็จะเติบโตขึ้น

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา พวกเขาให้ความสำคัญกับการจัดการอาหารแช่แข็งที่เก็บไว้ไม่ได้นาน เนื่องจากฝนที่ตกหนักทำให้อุณหภูมิอากาศค่อนข้างต่ำ แต่ก็ไม่ต่ำพอที่จะทำให้กลายเป็นน้ำแข็ง ดังนั้นอาหารแช่แข็งบางอย่างจึงไม่สามารถเก็บรักษาไว้ได้ในระยะยาว

พวกเขาซื้อเนื้อหมูมาจำนวนมาก ด้วยความเกรงว่ามันจะเน่าเสีย จึงตัดเอาส่วนที่เป็นมันหมูออกมาเคี่ยวเป็นน้ำมันหมู และนำเนื้อส่วนที่เป็นเนื้อแดงไปทอดจนกรอบ ก่อนจะนำมาบรรจุใส่ถุงและเก็บไว้

เนื่องจากฝนที่ตกหนักอย่างต่อเนื่อง ระบบระบายน้ำในอาคารที่พักอาศัยจึงหยุดทำงาน และระดับน้ำเริ่มท่วมสูงขึ้นจนถึงชั้นหนึ่ง

ซ่งหยาเปิดดูแชทกลุ่มนิติบุคคล เจ้าของห้องพักบนชั้นหนึ่งต่างพากันบ่นด้วยความทุกข์ใจ บ้านของพวกเขาถูกน้ำท่วม และในสภาพอากาศเช่นนี้ พวกเขาก็ไม่สามารถออกไปข้างนอกได้เลย

ฝ่ายนิติบุคคลทำได้เพียงขอความร่วมมือจากเจ้าของห้องพักชั้นบนให้เปิดรับเจ้าของห้องพักชั้นล่างเข้าไปพักอาศัยด้วย

แต่ในช่วงเวลาเช่นนี้ ใครจะเต็มใจรับภาระปากท้องคนอื่นเพิ่ม? เจ้าของห้องพักในชั้นสูงๆ ต่างพากันนิ่งเฉย

เจ้าของห้องพักบางคนที่พอจะมีเสบียงอาหารอยู่บ้างก็ยังพอประคองตัวไปได้ บางคนก็ยอมรับคนอื่นเข้ามาด้วยเหตุผลเรื่องอาหาร แต่สำหรับคนที่ไม่มีอาหารเลยแม้แต่น้อยกลับไม่มีใครรับไว้ ทำให้พวกเขาต้องดิ้นรนเอาตัวรอดกันเอง

ฝนที่ตกหนักยังคงดำเนินต่อไป ฝนที่ตกหนักติดต่อกันเจ็ดวันทำให้ระดับน้ำเพิ่มสูงขึ้นจนถึงชั้นห้า เจ้าของห้องพักบนชั้นห้าและชั้นล่างลงไปต่างพากันหนีขึ้นไปยังชั้นที่สูงขึ้นไป คนที่โทรศัพท์ยังมีแบตเตอรี่อยู่ต่างคอยส่งข้อความขอความช่วยเหลือในแชทกลุ่มนิติบุคคล โดยหวังว่าจะมีใครสักคนที่มีเมตตาเปิดรับพวกเขาเข้าไป

ทว่าหลังจากความพินาศจากฝนที่ตกหนักติดต่อกันเจ็ดวัน แทบไม่มีใครเหลืออาหารติดบ้านแล้ว แล้วพวกเขาจะกล้าให้ใครเข้ามาได้อย่างไร?

เจ้าของห้องพักบางคนที่ไม่มีที่ไปทำได้เพียงพักอยู่ที่บันไดหนีไฟ

"มีใครในตึกสูงที่ยินดีรับฉันเข้าไปอยู่ด้วยบ้างไหม? ฉันยินดีโอนเงินให้ห้าแสน!"

ทันทีที่ข้อความนี้ปรากฏขึ้น คนที่คอยดูแชทอยู่จำนวนหนึ่งก็เริ่มตาโต

ห้าแสน! นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยเลย!

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะมีเหตุผล แต่คนส่วนน้อยก็ถูกเงินบดบังสายตาและยินดีที่จะรับพวกเขาเข้ามา

เมื่อเปิดประตูนี้แล้ว ก็ไม่มีทางที่จะไล่พวกเขาออกไปได้อีกในภายหลัง!

ปัง ปัง ปัง!

เสียงดังมาจากประตูเหล็กที่บันไดหนีไฟ เสียงนั้นดังมากแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในห้องนั่งเล่นก็ยังได้ยิน

ทั้งสี่คนนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นและเพิกเฉยต่อเสียงนั้นอยู่ครู่หนึ่ง คนที่อยู่ด้านนอกยังคงเคาะประตูอย่างดื้อรั้น ด้วยเจตนาที่แน่ชัดว่าหากพวกเขาไม่ยอมออกมา เขาก็จะไม่ไปไหน

ซ่งหยาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลุกขึ้นและเตรียมตัวเดินไปดู

หลินหนานหนานรู้สึกเป็นห่วงเธอ และหลิวเฮ่าเหวินเองก็เป็นห่วงหญิงสาวทั้งสองคนเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว เจิ้งอี้หมิงจึงเดินตามไปด้วย

ทั้งสี่คนเดินไปที่บันไดหนีไฟ และซ่งหยาก็ถามขึ้นว่า "มีธุระอะไรหรือคะ?"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงผู้หญิง คนที่เคาะประตูก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบพูดขึ้นว่า "คืออย่างนี้นะครับ ผมเป็นผู้พักอาศัยอยู่ชั้นห้า ตอนนี้ฝนตกหนักน้ำท่วมชั้นห้าหมดแล้ว พอจะช่วยรับผมเข้าไปอยู่ด้วยได้ไหมครับ?"

"ขอโทษด้วยค่ะ พวกเราไม่มีห้องว่างและไม่สะดวกจริงๆ ค่ะ" ซ่งหยาปฏิเสธอย่างเย็นชา

คนที่มายังคงไม่ยอมแพ้ "งั้นเปิดประตูบันไดหนีไฟก็ได้ครับ ผมพักที่โถงทางเดินก็ได้ แค่นี้ก็พอแล้ว"

"ไม่สะดวกค่ะ แล้วถ้าคุณขับถ่ายที่โถงทางเดินล่ะคะ? มันจะเหม็น" ซ่งหยาพูดด้วยรอยยิ้ม

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอเห็นเจ้าของห้องพักหลายคนบ่นในแชทกลุ่มนิติบุคคล หลังจากที่เจ้าของห้องชั้นล่างมานอนที่โถงทางเดิน พวกเขาก็ทำทุกอย่าง ทั้งกิน ดื่ม และขับถ่ายไว้ที่โถงทางเดินนั่นแหละ แค่ยังไม่ได้เปิดประตูก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าลอยออกมาข้างนอกแล้ว

ต่อมาบางคนทนไม่ไหวจึงบอกให้พวกเขาไปใช้ห้องน้ำของตัวเอง แต่ไม่น่าเชื่อว่าคนที่หน้าไม่อายบางคนกลับย้ายเข้ามาอยู่เลยและไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไล่ไม่ไป

หลังจากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ใครจะกล้าเปิดประตูให้พวกเขาอีก?

ทางนิติบุคคลเองก็ไร้หนทางแก้ไข ตอนนี้น้ำท่วมสูงขึ้นมาแล้ว พวกเขาก็มาที่นี่ไม่ได้เช่นกัน ทำได้เพียงตะโกนบอกในแชทกลุ่มส่งๆ เพื่อขอให้ทุกคนรักษาความสงบ แต่ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนที่อยู่อีกฝั่งก็ทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่เขาจะตั้งสติได้ แล้วจึงลดเสียงลงและพูดว่า "ห้องฝั่งตรงข้ามพวกคุณไม่ใช่ว่าว่างอยู่เหรอ? ผมจะไม่เข้าไปอยู่กับพวกคุณก็ได้ ผมแค่พักฝั่งตรงข้ามกับพวกคุณก็พอ"

หากไม่รีบจับจองที่ไว้ก่อน เมื่อน้ำท่วมสูงขึ้นเรื่อยๆ เขาเกรงว่าจะถูกคนอื่นชิงตัดหน้าไปเสียก่อน

ดวงตาของซ่งหยาหม่นลงเล็กน้อย เธอไม่ได้แจ้งข่าวการเสียชีวิตของป้าหลิวให้ใครทราบ ในตอนนั้นนอกจากพวกเขาทั้งสี่คนแล้ว ก็มีเพียงคนร้ายเท่านั้นที่รู้เรื่องการเสียชีวิตของป้าหลิว

"ใครบอกคุณว่าห้องข้างๆ ฝั่งตรงข้ามฉันว่าง?" ซ่งหยาถามด้วยน้ำเสียงต่ำ

คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามประตูไม่เข้าใจนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเธอเลยแม้แต่น้อย และพูดขึ้นทันทีว่า "ก่อนหน้านี้ ลูกชายห้องตรงข้ามพวกคุณไม่ใช่ว่าตกตึกตายไปเหรอ? แล้วแม่คนนั้นก็เพิ่งตายไปเมื่อสัปดาห์ก่อน มันก็ต้องว่างสิ?"

"คุณดูเหมือนจะรู้ดีเหลือเกินนะ นอกจากพวกเราแล้วมีแค่คนร้ายที่รู้เรื่องป้าหลิวตาย คุณเป็นคนฆ่าป้าหลิวหรือเปล่า?" ซ่งหยาถาม

คนที่อยู่อีกฝั่งเงียบไปทันที จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็เริ่มติดขัด "คุณ... คุณพูดจาเพ้อเจ้ออะไร! ใคร... ใครฆ่าใครกัน! ถ้าคุณใส่ร้ายผมแบบนี้ ผมฟ้องคุณได้นะ!"

หลังจากพูดจบ บางทีอาจจะเพราะความรู้สึกผิด เขาจึงไม่กล้าพูดอะไรอีกและเดินจากไปพร้อมกับเสียง ปัง ปัง ปัง

หลินหนานหนานมองไปที่ซ่งหยา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม "ซ่งหยา ป้าหลิวถูกคนข้างนอกฆ่าตายจริงๆ เหรอ?"

ซ่งหยายืนยันด้วยการพยักหน้า มันค่อนข้างแน่นอนแล้ว

เมื่อเห็นหลินหนานหนานยังคงมีสีหน้าขัดแย้งในใจ ซ่งหยาจึงทำสีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย เธอเอื้อมมือไปตบไหล่เพื่อน "หนานหนาน ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาใจอ่อนนะ พวกเขากล้าฆ่าคนได้แล้ว ยังจะมีอะไรที่พวกเขาไม่กล้าทำอีก"

ความโศกเศร้าและขุ่นเคืองฉายชัดบนใบหน้าของหลินหนานหนาน จากนั้นเธอก็ส่ายหัว "ฉันแค่รู้สึกว่ามันโชคร้าย มีคนตายในห้องฝั่งตรงข้าม พออากาศแจ่มใสขึ้น เราต้องย้ายออกแน่นอน ไม่เช่นนั้นต้องมองไปที่ประตูนั้นทั้งวัน เธอไม่รู้สึกไม่สบายใจบ้างเหรอเวลาคิดถึงเรื่องนี้?"

ซ่งหยามองไปที่เธอ คำปลอบใจที่กำลังจะหลุดออกมาจากลำคอก็กลืนกลับลงไป

หลินหนานหนานมองเธอแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ซ่งหยา ฉันไม่ใช่แม่พระนะ ป้าหลิวคนนี้สร้างปัญหาให้เราครั้งแล้วครั้งเล่า ตอนนี้ตายไปก็นับว่าเงียบสงบดีแล้ว ทำไมฉันต้องไปสงสารเธอด้วยล่ะ!"

เป็นเธอเองที่คิดมากไป เธอคิดว่าหลินหนานหนานคงไม่สามารถยอมรับเรื่องการฆาตกรรมได้ในทันที แต่ไม่คิดเลยว่าตอนนี้เธอกลับมากังวลเรื่องพวกนี้แทน...

"กลับห้องกันเถอะ ฉันคาดว่าคนคนนั้นคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ตอนนี้ระดับน้ำท่วมรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนจะแห่กันย้ายขึ้นมาบนชั้นที่สูงขึ้นเรื่อยๆ" ซ่งหยาพูดเบาๆ

ทั้งสี่คนเดินกลับเข้าห้อง เหตุการณ์นี้เป็นเพียงเรื่องแทรกซ้อนที่เกิดขึ้นเท่านั้น