ตอนที่ 50 การทำให้ระดับพลังมั่นคง

กลอนประตูโรงเก็บฟืนค่อยๆ ถูกดึงออกจากด้านใน

เอี๊ยด...

ประตูไม้ที่ตัดขาดจากโลกภายนอกมานานกว่าครึ่งเดือน ในที่สุดก็แง้มออก

แสงแดดสาดส่องเข้ามา ทำให้เห็นฝุ่นละอองที่ลอยฟุ้งอยู่ในความมืดสลัวได้อย่างชัดเจน

นอกประตู ไป๋จิงถือชามข้าวต้มที่เย็นชืดไปนานแล้ว ใบหน้าที่ซูบเซียวของนางเต็มไปด้วยความกังวล ด้านหลังนางคือหยางหงอวี่ ลูกชายคนโตที่ยืนตัวตรงแหน่ว รวมถึงหลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานที่รีบวิ่งมาทันทีที่ได้ยินข่าว

การเคลื่อนไหวของทุกคนหยุดชะงัก และต่างก็จ้องมองไปที่ช่องว่างของประตู

มือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากข้างในและจับที่กรอบประตู

เป็นมือที่ผอมบาง ผิวหนังค่อนข้างซีดเซียวจากการถูกกักขังในที่ร่มมานาน ทว่ากล้ามเนื้อและกระดูกกลับเด่นชัด ทุกตารางนิ้วแฝงไปด้วยพลังงานที่อัดแน่นและสงบนิ่ง

ประตูถูกผลักเปิดออกกว้าง

หยางเทียนหลิงเดินออกมา

เขาน้ำหนักลดลงไปมาก เสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบที่เคยพอดีตัว ตอนนี้ดูหลวมโพรก เบ้าตาของเขาลึกโบ๋ และมีหนวดเคราสีเขียวอมฟ้าขึ้นที่คาง เขาดูเหมือนคนที่เพิ่งฟื้นไข้หนัก

"ท่านพี่!" ไป๋จิงรีบวิ่งเข้าไปหา ดวงตาของนางแดงก่ำทันที

นางอยากจะเข้าไปประคองเขา แต่มือของนางก็หยุดชะงักกลางอากาศ

นางสัมผัสได้ถึง... กลิ่นอาย ที่มองไม่เห็น

มันไม่ใช่แรงกดดันที่ตั้งใจปล่อยออกมา แต่เป็นสิ่งที่แผ่ออกมาโดยธรรมชาติจากสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง มันเหมือนกับการยืนอยู่หน้าเสือที่กำลังหลับ แม้ว่ามันจะไม่มีเจตนาร้าย แต่ความรู้สึกยำเกรงที่เกิดจากสัญชาตญาณดิบก็ไม่อาจระงับไว้ได้

หยางเทียนหลิงไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น หลับตาลงเล็กน้อย ราวกับกำลังปรับตัวให้เข้ากับแสงสว่างภายนอก

ไม่มีกลิ่นอายที่สั่นสะเทือนฟ้าดินแผ่ออกมาจากตัวเขา และไม่มีปรากฏการณ์ปราณแท้ระเบิดออกมา แต่เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น สายลมในลานบ้านก็ดูเหมือนจะพัดวนรอบตัวเขา แม้แต่เสียงจั๊กจั่นร้องระงมในฤดูร้อนก็ยังเงียบลงไปชั่วขณะ

"ท่านพ่อ..." หยางหงอวี่เอ่ยปากอย่างยากลำบาก เขารู้สึกได้ชัดเจนกว่าผู้เป็นแม่เสียอีก

ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถสัมผัสถึงพลังปราณได้แล้ว เขาสามารถ "มองเห็น" ปราณที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในร่างกายของพ่อ

หากปราณของพ่อในอดีตเปรียบเสมือนกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากในแม่น้ำ แม้จะรุนแรงแต่ก็ยังสามารถติดตามร่องรอยได้

แต่ตอนนี้ ปราณนั้นเปรียบเสมือนทะเลสาบที่ลึกไร้ก้นบึ้ง ผิวน้ำดูสงบนิ่ง แต่ภายใต้ความสงบนั้นกลับซ่อนกระแสน้ำวนที่พร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่งเอาไว้

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ พวกเขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดา แต่สัญชาตญาณบอกพวกเขาว่า ผู้นำตระกูลตรงหน้านี้ แตกต่างไปจากเมื่อครึ่งเดือนก่อนอย่างสิ้นเชิง

ความรู้สึกนั้นทำให้พวกเขาอยากจะก้มหน้าลง ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาตรงๆ

ในที่สุดหยางเทียนหลิงก็ลืมตาขึ้น

ดวงตาของเขากระจ่างใสและล้ำลึก ความเหนื่อยล้าจากการเก็บตัวมาครึ่งเดือนถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น

เขาเห็นความกังวลในดวงตาของภรรยา ความตกใจบนใบหน้าของลูกชาย และความเคารพยำเกรงของเหล่าคนคุ้มกัน

เขายิ้ม ก้าวไปข้างหน้า และกุมมือที่เย็นเฉียบของไป๋จิงไว้

"ข้าไม่เป็นไร ทำให้พวกเจ้าเป็นห่วงแล้ว"

สัมผัสอันอบอุ่นแผ่ซ่านเข้ามา และความรู้สึกห่างเหินที่มองไม่เห็นนั้นก็มลายหายไปในพริบตา ไป๋จิงได้สติกลับมา และน้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาทันที

"ท่าน... ท่านทำให้ข้าตกใจแทบแย่ ไม่กินไม่ดื่มมาตั้งครึ่งเดือน ถ้าท่านเป็นอะไรไป ข้ากับลูกๆ จะอยู่กันยังไง..."

"ไม่เป็นไรหรอก ทุกอย่างผ่านไปแล้ว" หยางเทียนหลิงตบมือนางเบาๆ กระแสน้ำอุ่นอ่อนโยนไหลผ่านจากฝ่ามือของเขา ทำให้ไป๋จิงรู้สึกว่าความเหนื่อยล้าลดลงไปมากในทันที

เขาหันไปหาหยางหงอวี่ "หงอวี่ ยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ? พาแม่เจ้าไปพักผ่อนสิ แล้วก็หาอะไรมาให้ข้ากินหน่อย ข้าหิวจะแย่แล้ว"

"ขอรับ ท่านพ่อ!" หยางหงอวี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น ประคองผู้เป็นแม่ที่ยังคงสะอื้นไห้ให้เดินเข้าบ้านไป

จากนั้น หยางเทียนหลิงก็หันไปมองหลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซาน

"ท่านผู้นำตระกูล ท่าน... ท่าน..." หลี่ชุนเหอพูดตะกุกตะกัก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"โชคดีน่ะ เลยทะลวงระดับได้สำเร็จ" หยางเทียนหลิงตอบเรียบๆ

โชคดีงั้นรึ?

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความปีติยินดีบนใบหน้าของกันและกัน

ขอบเขตหลอมอวัยวะ!

ในอำเภอชิงเจียง นอกจากผู้นำตระกูลใหญ่ทั้งสามและนายอำเภอแล้ว จะมีสักกี่คนที่ก้าวถึงระดับนี้ได้?

ในที่สุด ตระกูลหยางของพวกเขาก็มีรากฐานที่มั่นคงในการยืนหยัดในอำเภอชิงเจียงแล้ว!

ทั้งสองคนคุกเข่าลงข้างหนึ่งดัง "ตึง" น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"ขอแสดงความยินดีกับท่านผู้นำตระกูลที่ทำสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ขอรับ!"

"ลุกขึ้นเถอะ" หยางเทียนหลิงโบกมือ "พวกเจ้าสองคนทำงานหนักมาตลอดสองสัปดาห์นี้ ไปที่ห้องบัญชีแล้วเบิกค่าแรงล่วงหน้าสามเดือนไปเป็นรางวัลเถอะ"

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านผู้นำตระกูล!"

ทั้งสองลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้น มองดูแผ่นหลังของหยางเทียนหลิงด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง

หยางเทียนหลิงไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเดินช้าๆ ไปในลานบ้าน

เขากำลังปรับตัวให้เข้ากับร่างกายใหม่เอี่ยมนี้

โลกทั้งใบเปลี่ยนไปแล้ว

เขาสามารถได้ยินเสียงเด็กร้องไห้จากบ้านเพื่อนบ้านที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรได้อย่างชัดเจน และเขาสามารถได้กลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ที่แผ่ออกมาจากหญ้าวิญญาณมรกตทุกต้นในแปลงสมุนไพรหลังบ้าน

เขาถึงกับสามารถ "สัมผัส" ได้ถึงการคืบคลานของไส้เดือนในดิน และการหายใจของรากพืช เพียงแค่จดจ่อสมาธิไปที่เท้า

ปราณแท้ที่เข้าสู่อวัยวะภายใน ไม่เพียงแต่นำมาซึ่งพลังที่ระเบิดออกเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนประสาทสัมผัสทั้งหมดไปอย่างสิ้นเชิง

เขายกมือขึ้น ปราณแท้สายหนึ่งไหลเวียนอยู่ที่ปลายนิ้ว มันไม่ได้อยู่ในสภาวะรุนแรงเล็กน้อยเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่กลับอ่อนโยนดั่งหยก และอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์

นี่แหละคือขอบเขตหลอมอวัยวะ

การเปลี่ยนตัวเองให้เป็นองค์รวมที่สมบูรณ์แบบ ปราณแท้สั่นพ้องกับอวัยวะภายใน สร้างสรรค์ใหม่อย่างไม่รู้จบ

พลัง "พละกำลังดุจมังกรและพยัคฆ์" มีบทบาทสำคัญในช่วงสุดท้ายของการทะลวงระดับ ไม่เพียงแต่ปกป้องไตของเขาที่กำลังจะแตกสลาย แต่ยังช่วยให้พลังปราณโลหิตและปราณแท้ของเขาหลอมรวมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้รากฐานของเขามั่นคงกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมอวัยวะทั่วไปมาก

ไม่นานอาหารก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

ข้าวเต็มหม้อ ไก่อบทั้งตัว และเนื้อตุ๋นจานใหญ่

หยางเทียนหลิงสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลามราวกับพายุ ไม่หลงเหลือเค้าโครงของยอดฝีมือระดับขอบเขตหลอมอวัยวะเลยแม้แต่น้อย ทำเอาไป๋จิงและเด็กๆ ที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง

ครึ่งชั่วยามต่อมา อาหารบนโต๊ะก็หมดเกลี้ยง

หยางเทียนหลิงเรอออกมาด้วยความพึงพอใจ รู้สึกว่าร่างกายที่อ่อนล้าได้รับการเติมเต็มในที่สุด พลังงานบริสุทธิ์สายแล้วสายเล่าแผ่ซ่านออกมาจากกระเพาะอาหาร ช่วยเสริมสร้างปราณโลหิตของเขาอย่างรวดเร็ว

"ท่านพ่อ ตอนนี้ท่าน... เก่งกาจมากเลยใช่ไหมขอรับ?" หยางหงเหวิน ลูกชายคนรองถามด้วยดวงตาเป็นประกาย

"ก็พอตัวแหละ" หยางเทียนหลิงเช็ดปาก มองดูลูกๆ ของเขา ในใจเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู

ทั้งหมดนี้มันคุ้มค่าจริงๆ

เขามองไปที่หยางหงอวี่ ลูกชายคนโตที่เฝ้ามองดูอยู่เงียบๆ

"หงอวี่ มานี่สิ"

"ขอรับ ท่านพ่อ"

หยางเทียนหลิงยื่นนิ้วไปแตะที่หว่างคิ้วของหยางหงอวี่เบาๆ

"ใช้ใจสัมผัสดูนะ"

ปราณแท้ปฐมภูมิที่บริสุทธิ์และหาที่เปรียบไม่ได้ ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของหยางหงอวี่ ไหลไปตามความรู้สึกของพลังปราณจางๆ ที่เขาฝึกฝนมา หมุนเวียนไปตามเส้นลมปราณรอบเล็ก

ร่างกายของหยางหงอวี่สั่นสะท้าน เขารู้สึกว่าจุดที่เคยติดขัดในการบำเพ็ญเพียรที่ผ่านมา จู่ๆ ก็กระจ่างแจ้งขึ้นภายใต้การนำทางของปราณแท้สายนี้ ความรู้สึกของพลังปราณที่ปกติแล้วต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักหลายวันกว่าจะเพิ่มขึ้นแม้เพียงเล็กน้อย กลับขยายตัวขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตา

"นี่มัน..."

"นี่คือปราณแท้ของขอบเขตหลอมอวัยวะ" หยางเทียนหลิงชักนิ้วกลับ "เมื่อเจ้าถึงระดับนี้ เจ้าจะสามารถมองเห็นภายในร่างกาย ควบคุมปราณแท้ได้อย่างแม่นยำ และในการต่อสู้ เจ้าจะสามารถพลิกแพลงได้อย่างไม่รู้จบ"

เขากำลังปลูกฝังเมล็ดพันธุ์ลงในตัวลูกชาย เมล็ดพันธุ์ที่ชื่อว่า "แข็งแกร่งที่สุด"

ใบหน้าของหยางหงอวี่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและความปรารถนาอันแรงกล้า

——

ดึกดื่นค่อนคืน

หยางเทียนหลิงจัดการให้ครอบครัวเข้านอนเรียบร้อย แล้วก็ออกมาที่แปลงสมุนไพรหลังบ้านเพียงลำพัง

สายลมยามค่ำคืนพัดเอื่อยๆ กลิ่นหอมของสมุนไพรโชยมาเตะจมูก

ความปีติยินดีจากการทะลวงระดับค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยการครุ่นคิดอย่างสงบนิ่ง

ขอบเขตหลอมอวัยวะ ทำให้เขามีพลังปกป้องตัวเองในอำเภอชิงเจียงได้จริงๆ แต่นี่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

ภัยคุกคามจากตระกูลจางยังไม่คลี่คลาย และพวกเขายังมีตระกูลหลี่หนุนหลังอยู่ ตระกูลจ้าวดูเหมือนจะให้ความคุ้มครอง แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันเหมือนกับมีดที่แขวนอยู่เหนือหัว พร้อมที่จะลงมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้ทุกเมื่อ

ไม่ต้องพูดถึงคำพูดของลู่หยงเฉิงจากหออวิ๋นชิงในเมืองอวิ๋นเทียนเลย มันได้เปิดเผยให้เขาเห็นมุมมองใหม่ของโลกใบนี้

หินปราณกำเนิด ขอบเขตเปิดจุดกำเนิด... นั่นต่างหากคือผู้เล่นที่แท้จริงบนเวทีโลก

ตอนนี้เขาเป็นเพียงคนที่เพิ่งเดินออกมาจากหมู่บ้านเริ่มต้น พร้อมกับดาบไม้ที่คมขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้น

เพื่อปกป้องครอบครัว เพื่อให้แน่ใจว่าลูกๆ ที่มีพรสวรรค์อย่างหงหลิงและหงเหลยจะไม่ถูกมองข้าม เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นและหาทรัพยากรให้ได้มากขึ้น

และรากฐานของทั้งหมดนี้ ก็ขึ้นอยู่กับความลับอีกอย่างหนึ่งในใจของเขา นั่นคือ พรสวรรค์ราชันโอสถ

ก่อนหน้านี้ ความแข็งแกร่งของเขายังไม่พอ เขามีพรสวรรค์ แต่ไม่กล้าปรุงโอสถในปริมาณมาก เพราะกลัวว่าจะนำภัยพิบัติมาสู่ตัว

ตอนนี้ เมื่อเขาบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตหลอมอวัยวะแล้ว ในที่สุดเขาก็มีความสามารถเบื้องต้นที่จะปกป้องความลับนี้ได้เสียที

ปลูกสมุนไพรคุณภาพสูงเอง และปรุงโอสถเอง

ด้วยวิธีนี้ เขาไม่เพียงแต่จะสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของตระกูลจ้าวได้ แต่ยังสามารถเพิ่มผลกำไรสูงสุด และขยายความแข็งแกร่งของตระกูลราวกับก้อนหิมะที่กลิ้งทับถมกันจนใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ

เขาค่อยๆ ยื่นมือออก แบฝ่ามือขึ้น

ภายใต้แสงจันทร์ เขาสามารถมองเห็นเส้นลายมือของตัวเองได้อย่างชัดเจน

มือคู่นี้ ไม่เพียงแต่จะสร้างที่พึ่งพิงอันปลอดภัยให้กับครอบครัวของเขาเท่านั้น แต่ยังต้องหล่อหลอมอนาคตอันเป็นอมตะให้กับตระกูลอีกด้วย

จบตอน