ตอนที่ 36 ถ่ายทอดวิชาพลังกระทิงคลั่ง

หมอกยามเช้ายังไม่ทันจางหาย แต่ในลานบ้านกลับคึกคักไปด้วยผู้คน

หลี่ชุนเหอ หวังเถี่ยซาน และคนคุ้มกันอีกเก้าคน เปลือยท่อนบน กำลังฝึก "ท่ายืนบำเพ็ญเพียร" ของวิชาพลังกระทิงคลั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เหงื่อชุ่มแผ่นหลัง ระเหยกลายเป็นไอสีขาวจางๆ ในสายลมเย็นยามเช้า

หยางเทียนหลิงผลักประตูและก้าวออกมา เขาไม่ได้นอนมาทั้งคืน แต่กลับไม่มีร่องรอยของความเหนื่อยล้าให้เห็นเลยแม้แต่น้อย เคล็ดวิชาใหม่ เคล็ดวิชาปราณปฐมภูมิ ไหลเวียนอย่างช้าๆ ภายในร่างกายของเขา ราวกับกระแสน้ำอุ่นที่คอยหล่อเลี้ยงเส้นลมปราณและอวัยวะภายในอย่างเงียบๆ มันเป็นระดับที่เหนือกว่าวิชาพลังกระทิงคลั่งอันดุดันอย่างเทียบไม่ติด

การปรากฏตัวของเขาทำให้คนคุ้มกันยิ่งฝึกหนักขึ้นไปอีก

"ทุกคน หยุดก่อน" หยางเทียนหลิงเอ่ยขึ้น

ทั้งเก้าคนหยุดการฝึกทันที ยืนตัวตรงแหน่ว สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา

"ท่านผู้นำตระกูล!"

สายตาของหยางเทียนหลิงกวาดมองทีละคน ชายเหล่านี้ หลังจากผ่านการฝึกฝนและได้รับสารอาหารจากเนื้อสัตว์และการแช่น้ำยาสมุนไพรมาช่วงหนึ่ง ก็ดูแข็งแรงขึ้นมาก พวกเขาไม่ใช่ชาวนาผอมแห้งแรงน้อยอีกต่อไป แต่ความแข็งแกร่งระดับนี้ก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

"พวกเจ้าติดตามข้ามาได้สักพักแล้ว" หยางเทียนหลิงพูดช้าๆ "ท่ายืนบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้าถือว่าดีทีเดียว รากฐานร่างกายถูกปูไว้แล้ว แต่แค่มีร่างกายที่แข็งแรง หากต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์ตัวจริง มันก็ยังไม่พอหรอกนะ"

หลี่ชุนเหอและคนอื่นๆ กลั้นหายใจ ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ พวกเขารู้ดีว่าท่านผู้นำตระกูลกำลังจะพูดเรื่องสำคัญ

"ตระกูลหยางของข้าไม่เลี้ยงคนกินแรง และยิ่งไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์"

น้ำเสียงของหยางเทียนหลิงเปลี่ยนไป

"สิ่งที่ข้าต้องการคือดาบที่สามารถปกป้องบ้านเรือน ปกป้องภรรยาและลูกๆ ของข้าในยามที่ข้าไม่อยู่ ไม่ใช่ท่อนไม้ที่โดนแตะนิดเดียวก็หัก"

เขาเดินไปที่กลางลานบ้านและยืนนิ่ง

"วันนี้ ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาวิถียุทธ์ที่แท้จริงให้พวกเจ้า"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนระเบิดที่ดังกึกก้องในใจของชายทั้งเก้าคน

เคล็ดวิชาวิถียุทธ์!

นั่นคือสิ่งที่ชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง! ในชนบท การรู้วิชาต่อสู้ของชาวนาแค่สองสามกระบวนท่าก็ถือว่าเป็นราชาแล้ว แต่เคล็ดวิชาที่แท้จริงคือสมบัติล้ำค่าที่พบได้เฉพาะในสำนักยุทธ์และตระกูลใหญ่ในตัวอำเภอเท่านั้น!

หวังเถี่ยซานอ้าปากค้าง ตื่นเต้นจนพูดไม่ออกสักคำ

หลี่ชุนเหอคุกเข่าลงกับพื้นดัง "ตึง"

"ท่านผู้นำตระกูล! นี่... นี่มันไม่ถูกต้องนะขอรับ! เคล็ดวิชาล้ำค่าขนาดนั้น ชายหยาบกระด้างอย่างพวกเราจะคู่ควรได้อย่างไร...?"

"ลุกขึ้นให้หมด!" หยางเทียนหลิงตวาด "คนคุ้มกันตระกูลหยางของข้าไม่ต้องคุกเข่า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ชุนเหอและคนอื่นๆ ก็รีบลุกขึ้นยืนอย่างลุกลี้ลุกลน หน้าแดงก่ำ ทำตัวไม่ถูก มือไม้ไม่รู้จะเอาไปวางไว้ตรงไหน

"ข้าถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้พวกเจ้า ไม่ใช่เพื่อให้พวกเจ้ามาซาบซึ้งจนน้ำตาไหล" น้ำเสียงของหยางเทียนหลิงไร้ซึ่งความอบอุ่น "ข้ากำลังลงทุนในตัวพวกเจ้า สิ่งที่ข้าหวังจะได้เห็นก็คือ พวกเจ้าสามารถตอบแทนข้าได้ ใครบำเพ็ญเพียรได้ดีและจงรักภักดี ข้าก็จะมีสิ่งที่ดีกว่านี้มอบให้ในอนาคต แต่ถ้าใครกล้าเกียจคร้านหรือคิดไม่ซื่อล่ะก็..."

เขาไม่ได้พูดต่อ แต่แรงกดดันที่มองไม่เห็นทำให้ชายฉกรรจ์ทั้งเก้าคนเหงื่อแตกพลั่ก

"เข้าใจกันไหม?"

"เข้าใจขอรับ!" ทั้งเก้าคนตะโกนตอบพร้อมกัน เสียงดังสนั่นจนหิมะที่เกาะอยู่บนชายคาร่วงหล่นลงมา

"เคล็ดวิชานี้มีชื่อว่า วิชาพลังกระทิงคลั่ง" หยางเทียนหลิงเริ่มอธิบาย "เป็นเคล็ดวิชาระดับเหลือง ขั้นต่ำ เน้นการฝึกฝนพละกำลังเป็นหลัก เมื่อบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นลึกล้ำ จะสามารถยกหม้อสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่ได้ และปราณโลหิตจะแข็งแกร่งดุดัน วันนี้ ข้าจะสอนเคล็ดวิชาเดินลมปราณขั้นต้นและกระบวนท่าขั้นแรกให้พวกเจ้าก่อน"

เขาไม่ได้ปิดบังอะไรเลย อธิบายวิธีเดินลมปราณและกระบวนท่าของวิชาพลังกระทิงคลั่งอย่างละเอียดทีละคำ ทีละกระบวนท่า พร้อมกับสาธิตให้ทุกคนดูด้วยตัวเอง

เคล็ดวิชานี้ ซึ่งเขาไม่ได้ใช้แล้ว เปรียบเสมือนคัมภีร์ลับระดับเทพในสายตาของคนคุ้มกันทั้งเก้าคน พวกเขาต่างเบิกตากว้าง จดจำทุกคำพูดและทุกการกระทำของหยางเทียนหลิงไว้ในใจอย่างแม่นยำ กลัวว่าจะพลาดไปแม้แต่นิดเดียว

หนึ่งชั่วยามผ่านไป หยางเทียนหลิงก็หยุดการเคลื่อนไหว

"วิชาได้ถ่ายทอดให้แล้ว ส่วนจะฝึกฝนได้ถึงขั้นไหนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าเอง ชุนเหอ เถี่ยซาน พวกเจ้าสองคนมีรากฐานดีที่สุด พวกเจ้ารับหน้าที่คอยดูแลการฝึกของคนอื่นๆ ด้วย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เพิ่มปริมาณการฝึกประจำวันขึ้นเป็นสองเท่า!"

"ขอรับ! ท่านผู้นำตระกูล!" หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานรับคำสั่งด้วยความตื่นเต้น

เมื่อเห็นว่าคนคุ้มกันกระตือรือร้นราวกับถูกฉีดสารกระตุ้น และเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาใหม่ทันที หยางเทียนหลิงก็หันหลังกลับเข้าบ้าน

ความแข็งแกร่งของคนเพียงคนเดียวมีจำกัด กองกำลังติดอาวุธที่จงรักภักดีต่างหากคือรากฐานของความมั่นคงของตระกูล

ภายในบ้าน ไป๋จิงได้เตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว

"ท่านพี่ ข้างนอกนั่น..."

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่สอนวรยุทธ์พื้นฐานให้พวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้มีวิชาป้องกันตัวบ้าง" หยางเทียนหลิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

เขาเรียกภรรยาและหยางหงอวี่ ลูกชายคนโตมาหา

"จิงเอ๋อร์ หงอวี่"

หยางเทียนหลิงมองดูลูกชายคนโตวัยเจ็ดขวบ เนื่องจากการฝึกท่ายืนม้าอย่างสม่ำเสมอ รูปร่างของเด็กชายจึงดูกำยำกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันมาก และแววตาของเขาก็เผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวที่เด็กในวัยนี้ไม่ควรจะมี

"เมื่อไม่นานมานี้ ด้วยความบังเอิญ ข้าได้รับเคล็ดวิชาที่ล้ำลึกกว่าเดิมมา"

เขาพูดอย่างใจเย็นมาก

มือของไป๋จิงที่กำลังตักโจ๊กให้หงอวี่ชะงักไป นางเงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวลที่ปิดไม่มิด

"ท่านพี่ เคล็ดวิชาที่ล้ำลึกกว่าเดิมหรือ? แล้ว... มันจะอันตรายกว่าเดิมไหม?"

นางไม่เข้าใจเรื่องวิถียุทธ์ แต่นางรู้ดีว่า ยิ่งสิ่งใดมีพลังมากเท่าไหร่ ปัญหาที่ตามมาก็จะยิ่งใหญ่มากขึ้นเท่านั้น

"ท่านพ่อ! เคล็ดวิชาอะไรหรือขอรับ? แข็งแกร่งกว่าวิชาพลังกระทิงคลั่งอีกหรือขอรับ?" ทว่า หยางหงอวี่กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น กำปั้นเล็กๆ ของเขากำแน่น

หยางเทียนหลิงตบมือภรรยาเบาๆ เพื่อปลอบใจ "จิงเอ๋อร์ ไม่ต้องกังวลไปหรอก ในโลกยุคนี้ หากเราต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุข เราก็ต้องมีความแข็งแกร่งมากพอ การยอมถอยและหลีกหนีไม่ได้นำมาซึ่งความสงบสุขหรอกนะ"

จากนั้นเขาก็หันไปมองลูกชาย

"เคล็ดวิชานี้มีชื่อว่า เคล็ดวิชาปราณปฐมภูมิ เป็นเคล็ดวิชาระดับลึกลับ ขั้นต่ำ เหนือกว่าวิชาพลังกระทิงคลั่งอย่างเทียบไม่ติด มันเน้นการเสริมสร้างรากฐานและบำรุงจุดกำเนิด ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อเส้นทางวิถียุทธ์ของเจ้าในอนาคต"

"ระดับลึกลับ ขั้นต่ำ!" แม้ว่าหยางหงอวี่จะไม่ค่อยเข้าใจความแตกต่างของระดับอย่างถ่องแท้ แต่เขาก็รู้ว่านี่ต้องเป็นของดีที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"ข้าตัดสินใจแล้วว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทั้งเจ้าและแม่ของเจ้าจะต้องบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาปราณปฐมภูมินี้ไปพร้อมกับข้า" หยางเทียนหลิงจัดการทุกอย่างเรียบร้อย

"ข้าต้องเรียนด้วยหรือ?" ไป๋จิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ใช่" หยางเทียนหลิงพยักหน้า "เจ้าไม่ต้องตั้งเป้าว่าจะต้องเก่งกาจถึงขั้นไหนหรอก แค่บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาเดินลมปราณขั้นต้นเพื่อให้ร่างกายแข็งแรงและอายุยืนยาวก็พอ เผื่อเกิดอะไรขึ้น เจ้าจะได้มีวิชาป้องกันตัวเพิ่มขึ้นอีกขั้น"

ไป๋จิงมองดูสีหน้าเด็ดเดี่ยวของสามี นางรู้ว่าเขาตัดสินใจแล้ว จึงไม่พูดอะไรอีก และพยักหน้าเบาๆ

"หงอวี่" สีหน้าของหยางเทียนหลิงเปลี่ยนเป็นจริงจัง "เคล็ดวิชาปราณปฐมภูมินี้ลึกล้ำกว่าวิชาพลังกระทิงคลั่งถึงสิบเท่า และความยากในการบำเพ็ญเพียรก็ยากกว่าด้วย กระบวนการฝึกจะลำบากมาก เจ้ากลัวไหม?"

"ข้าไม่กลัวขอรับ!" หยางหงอวี่ยืดอกเล็กๆ ของเขา และตอบเสียงดังฟังชัด

พรสวรรค์ "ผู้บำเพ็ญเพียรทรหด" ของเขา ทำให้เขามีความอดทนต่อ "ความยากลำบาก" เหนือกว่าคนทั่วไปมาก

"ดี!"

หลังอาหารเช้า หยางเทียนหลิงก็ถ่ายทอดเคล็ดวิชาเดินลมปราณขั้นต้นของเคล็ดวิชาปราณปฐมภูมิให้กับไป๋จิงและหยางหงอวี่

รากฐานของไป๋จิงนั้นอยู่ในระดับธรรมดา และนางก็สับสนงุนงงกับวิธีการโคจรพลังตามเส้นลมปราณอันลึกล้ำ โชคดีที่หยางเทียนหลิงสอนเฉพาะเทคนิคการหายใจขั้นพื้นฐานที่สุด ซึ่งนางก็พอจะทำตามได้บ้าง

ทว่า หยางหงอวี่กลับแสดงให้เห็นถึงสมาธิที่น่าทึ่ง

หยางเทียนหลิงอธิบายเพียงครั้งเดียว เขาก็สามารถจดจำเส้นทางการโคจรของลมปราณและจุดสำคัญต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ เขานั่งขัดสมาธิ และเข้าสู่สภาวะของการทำสมาธิอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจสิ่งรอบข้างเลย

หยางเทียนหลิงทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์อยู่ข้างๆ มองดูร่างกายเล็กๆ ของลูกชายที่ขยับขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการหายใจ เขารู้สึกปลื้มปิติเป็นอย่างยิ่ง

นี่คือความหวังสำหรับอนาคตของตระกูล

ตราบใดที่มีเวลา เขามั่นใจว่าจะสามารถฟูมฟักเด็กๆ ที่มีพรสวรรค์พิเศษเหล่านี้ ให้เติบโตขึ้นเป็นเสาหลักของตระกูลได้ทีละคน

เวลาผ่านไปทีละน้อย เสียงคำรามของคนคุ้มกันที่กำลังฝึกฝนดังมาจากนอกลานบ้าน ในขณะที่หยางหงอวี่ภายในลานบ้านกลับเงียบสงบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

จบตอน