ตอนที่ 17 เคล็ดวิชาฝึกโลหิตและเส้นเอ็น

สายลมยามค่ำคืนพัดหวีดหวิวผ่านแมกไม้

บนลานดินกลางป่าที่ถูกเหยียบย่ำจนอัดแน่นบนภูเขาด้านหลัง มีร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ใต้แสงจันทร์

เขาไม่ได้สวมเสื้อ เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ใต้ผิวสีแทน ทุกครั้งที่เขาออกแรง มัดกล้ามเนื้อจะนูนเด่นชัดเจน

เขาเชี่ยวชาญในกระบวนท่าหมัดกระทิงคลั่งมานานแล้ว และทุกครั้งที่เขาปล่อยหมัด พลังทำลายล้างก็แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันดุดัน

"ย้าก!"

หยางเทียนหลิงย่อตัวลง ยืนหยัดอย่างมั่นคง และปล่อยท่า "กระทิงคลั่งพุ่งชน" อันทรงพลังเข้าใส่ลำต้นของต้นไม้ที่ใหญ่เท่าชาม

ปัง!

เสียงทึบๆ ดังขึ้น ลำต้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ใบไม้ร่วงกราว

ที่กำปั้นของเขามีเพียงรอยแดงๆ เท่านั้น ไม่แม้แต่จะถลอกเลยด้วยซ้ำ

แต่ทว่า ใบหน้าของหยางเทียนหลิงกลับไม่มีร่องรอยของความดีใจเลยแม้แต่น้อย

เขาดึงกำปั้นกลับ สัมผัสได้ถึงเลือดและลมปราณที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย พลังของเลือดและลมปราณนั้นเต็มเปี่ยม ชะล้างอยู่ระหว่างผิวหนังและกล้ามเนื้อ แต่ก็ไม่สามารถแทรกซึมลึกลงไปในเส้นเอ็นและกระดูกได้เสียที

กำแพงที่กั้นระหว่างขอบเขตหลอมเนื้อหนังและขอบเขตหลอมเส้นเอ็นนั้น แข็งแกร่งจนทำให้เขารู้สึกสิ้นหวัง เขาอยู่ห่างเพียงแค่ก้าวเดียว แต่กลับติดอยู่ที่ก้าวนี้มาเกือบเดือนแล้ว

น้ำแกงหลอมกายาที่ซื้อมาด้วยเงินสี่สิบตำลึงถูกใช้จนหมดไปนานแล้ว และพรสวรรค์ "วิญญาณมังกรและพลังเสือ" ก็ช่วยให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

แต่คอขวดก็คือคอขวด ไม่ว่าเขาจะโคจรเลือดและลมปราณอย่างไร หรือทุบตีร่างกายด้วยกำปั้นหนักแค่ไหน พลังนั้นก็ไม่สามารถควบแน่นเป็นความแข็งแกร่ง และไม่สามารถแทรกซึมเข้าสู่กระดูกได้เลย

เขาระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมาช้าๆ ไอสีขาวก็สลายตัวไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนอันหนาวเหน็บอย่างรวดเร็ว

เขาจะรอต่อไปไม่ได้แล้ว

เมื่อนับวันดู หญ้าวิญญาณมรกตในแปลงก็จะโตเต็มที่ในอีกเดือนกว่าๆ

ผลผลิตของหญ้าวิญญาณมรกตห้าหมู่ในปีนี้ดีกว่าปีที่แล้วมาก และเขายังจำใบหน้าอันละโมบของจางเซินได้อย่างชัดเจน

คราวที่แล้ว จางเซินแค่พูดเป็นนัยๆ

แต่คราวนี้ เขาคงจะไม่เกรงใจแบบนั้นแน่

ถ้าไม่มีความแข็งแกร่งระดับขอบเขตหลอมเส้นเอ็น เขาจะเอาอะไรไปต่อกรกับสองพ่อลูกตระกูลจางได้ล่ะ? เขาจะปกป้องลูกๆ ทั้งสี่คน และภรรยาที่ทำงานหนักขณะตั้งท้องแก่ได้อย่างไร?

——

หยางเทียนหลิงกลับมาที่ลานบ้าน และค่อยๆ ผลักประตูที่แง้มอยู่เข้าไป แสงไฟในบ้านหลักยังคงสว่างอยู่

เขาเดินย่องเข้าไป และเห็นไป๋จิงนั่งอยู่ริมเตียง กำลังเย็บเสื้อผ้าเด็กเล็กๆ สองชุดภายใต้แสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ

หงเหลยและหงชานหลับสนิท หน้าอกเล็กๆ กระเพื่อมขึ้นลง

"ท่านกลับมาแล้วหรือ?" ไป๋จิงได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจึงเงยหน้าขึ้นมา

ใบหน้าของนางดูเหนื่อยล้าหลังคลอด และมีรอยคล้ำใต้ตาจางๆ แต่เมื่อนางเห็นหยางเทียนหลิง นางก็ยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยน

"อืม"

หยางเทียนหลิงเดินไปนั่งข้างๆ นาง และหยิบเสื้อผ้าเด็กที่ยังเย็บไม่เสร็จขึ้นมาดู รอยเย็บนั้นละเอียดประณีต เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักของแม่

"ทำไมยังไม่นอนอีกล่ะ? ช่วงอยู่ไฟไม่ควรนอนดึกนะ"

"ข้านอนไม่หลับน่ะ" ไป๋จิงวางงานเย็บปักถักร้อยลง แล้วลูบเอวเบาๆ "ตอนกลางวันข้านอนมากไปหน่อย"

นางมองดูคราบเหงื่อบนตัวหยางเทียนหลิง และรอยขีดข่วนบนแขนของเขา แววตาของนางเต็มไปด้วยความปวดใจ

"เทียนหลิง ฝึกวรยุทธ์มันเหนื่อยมากไหม?"

"ไม่เหนื่อยหรอก" หยางเทียนหลิงส่ายหน้า "ข้าชินแล้วล่ะ"

ทั้งสองเงียบไปพักหนึ่ง มีเพียงเสียงตะเกียงน้ำมันแตกเปาะแปะเบาๆ ในห้อง

"หญ้าวิญญาณมรกตในแปลง ใกล้จะได้ที่แล้วใช่ไหม?" ไป๋จิงเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน

"อืม อีกประมาณเดือนหนึ่งน่ะ"

"ตระกูลจาง..." เสียงของไป๋จิงแผ่วลง "ปีนี้พวกเขาจะมาอีกไหม?"

"มาสิ"

คำตอบของหยางเทียนหลิงมีเพียงคำเดียว แต่กลับหนักแน่นมาก

มือของไป๋จิงกำชายเสื้อแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว "แล้วท่าน... ท่านมั่นใจไหมล่ะ?"

หยางเทียนหลิงมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของภรรยา และมองดูลูกๆ ทั้งสี่คนที่กำลังหลับสบายอยู่บนเตียง

เขารู้ว่าเขาจะลังเลไม่ได้อีกแล้ว

"ไม่ต้องห่วงนะ ข้ามีแผนแล้ว"

เขาปลอบใจภรรยาอยู่ครู่หนึ่ง บอกให้นางรีบนอนพักผ่อน แล้วก็เดินออกจากห้องไปเพียงลำพัง

——

เขากลับมานั่งบนม้านั่งหินในลานบ้าน หลับตาลง และดิ่งจิตสำนึกของตัวเองลงสู่ห้วงความคิด

แท่นบูชาสำริดโบราณลอยอยู่อย่างเงียบสงบ

【โชคชะตาตระกูล: 35 แต้ม】

นี่คือที่พึ่งเดียวของเขาในตอนนี้

เขาเปิดร้านค้าโชคชะตาตระกูลขึ้นมา

ตัวเลือกมากมายละลานตาปรากฏขึ้นตรงหน้า

เคล็ดวิชา ตอนนี้เขายังไม่ต้องการ

คุณลักษณะตระกูล อันที่ดีๆ ก็แพงเกินไป

พรสวรรค์ส่วนตัว เขาแลกเปลี่ยนวิญญาณมังกรและพลังเสือไปแล้ว

ในที่สุด ความคิดของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่หมวดหมู่พิเศษ

【เคล็ดวิชาลับ】

ไอเทมในหมวดหมู่นี้มีไม่มากนัก และล้วนแต่มีราคาแพงลิบลิ่ว

สายตาของหยางเทียนหลิงจับจ้องไปที่ตัวเลือกหนึ่ง

【เคล็ดวิชาหลอมเส้นเอ็นด้วยปราณโลหิต】

【ผลลัพธ์: นำทางด้วยเคล็ดวิชาลับ รวบรวมปราณโลหิตทั้งหมดในร่างกายเพื่อพุ่งทะลวงกำแพงเยื่อหุ้มเส้นเอ็นอย่างรุนแรง ช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นได้】

【ต้องการแลกเปลี่ยน: 20 แต้มโชคชะตาตระกูล】

นี่แหละ!

หัวใจของหยางเทียนหลิงเต้นแรงขึ้น นี่คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

แต่เมื่อเขาเห็นข้อความเล็กๆ ด้านล่าง ความตื่นเต้นที่เพิ่งก่อตัวขึ้นก็ถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดจนดับวูบลงทันที

【ผลข้างเคียง: วิธีนี้เป็นการดึงพลังงานล่วงหน้ามาใช้ หลังจากใช้งานแล้ว หนึ่งในสิบของปราณโลหิตบริสุทธิ์ในร่างกายจะถูกใช้จนหมดสิ้น ต้องใช้เวลาพักฟื้นหนึ่งเดือนจึงจะฟื้นตัว ระหว่างนี้ ห้ามต่อสู้โดยเด็ดขาด มิฉะนั้นปราณโลหิตจะเหือดแห้ง รากฐานจะได้รับความเสียหาย และพลังต่อสู้จะลดลงต่ำกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตเดียวกันอย่างถาวร】

หนึ่งในสิบของปราณโลหิตบริสุทธิ์

ห้ามต่อสู้เป็นเวลาหนึ่งเดือน

คิ้วของหยางเทียนหลิงขมวดเข้าหากันแน่น

หนึ่งเดือน... ช่วงเวลาเก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณมรกตก็คืออีกหนึ่งเดือนพอดี

นั่นหมายความว่า หากเขาใช้เคล็ดวิชาลับนี้ทะลวงขอบเขตในตอนนี้ เมื่อจางเซินมาหา เขาจะอยู่ในช่วงที่อ่อนแอที่สุด

"เสือกระดาษ" ที่อยู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นแต่ไม่สามารถลงมือทำอะไรได้ นี่มันบ้าอะไรกัน? นี่มันก็แค่การล้างคอรอให้จางเซินมาเชือดชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

อย่างไรก็ตาม หากเขาไม่แลกเปลี่ยน เขาก็ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเป็น "เสือกระดาษ" ด้วยซ้ำ ถ้ายังคงติดอยู่ที่ขอบเขตหลอมเนื้อหนังขั้นสูงสุด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจางหลงที่อยู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็น เขาคงรับมือไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

นี่มันกลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ

มันคือการเดิมพันครั้งใหญ่

เดิมพันว่าจางเซินจะไม่ลงมือตอนที่เขาอ่อนแอที่สุด หรือไม่ก็เดิมพันว่าเขาจะสามารถหาวิธีอื่นรับมือได้ภายในหนึ่งเดือนนั้น

20 แต้มโชคชะตาตระกูล

หลังจากแลกเปลี่ยน เขาจะเหลือเพียง 15 แต้มเท่านั้น จำนวนแต้มโชคชะตาตระกูลแค่นี้ ไม่พอแม้แต่จะแลกเปลี่ยนพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรดีๆ ให้กับหงอวี่ ลูกชายคนโตของเขาด้วยซ้ำ

เขามองดูตัวเลขบนแท่นบูชา ยืนนิ่งงันอยู่นาน

ลมพัดผ่านลานบ้าน นำพาความหนาวเย็นมาด้วย เสียงทารกร้องไห้แผ่วเบาดังมาจากในบ้าน ก่อนจะเงียบลงอย่างรวดเร็วภายใต้การลูบไล้ปลอบโยนอันอ่อนโยนของไป๋จิง

ความคิดของหยางเทียนหลิงหยุดชะงัก

เขาลืมตาขึ้น และมองไปที่หน้าต่างซึ่งส่องสว่างด้วยแสงตะเกียงอันอบอุ่น

เดิมพัน!

เขาต้องเดิมพัน!

เพื่อครอบครัวนี้ เพื่อไม่ให้ภรรยาและลูกๆ ต้องทนรับความอัปยศอดสูจากผู้อื่นอีกต่อไป เขาต้องทุ่มสุดตัวในการเดิมพันครั้งนี้! เขาพอแล้วกับความรู้สึกไร้พลัง ที่ต้องตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของคนอื่น ต่อให้ต้องกลายเป็นเสือกระดาษชั่วคราว เขาก็ต้องมีคุณสมบัติที่จะล้มกระดานให้ได้ก่อน!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ก็ไม่มีความลังเลใดๆ อีกต่อไป

"แลกเปลี่ยน เคล็ดวิชาหลอมเส้นเอ็นด้วยปราณโลหิต" เจตจำนงของเขานั้นมุ่งมั่นอย่างยิ่ง

【โชคชะตาตระกูล - 20】

【โชคชะตาตระกูล: 15 แต้ม】

ตัวเลขบนแท่นบูชาเปลี่ยนไปในพริบตา

กระแสข้อมูลอันซับซ้อนหลั่งไหลมาจากแท่นบูชา พุ่งตรงเข้าสู่สมองของเขาโดยตรง มันคือเส้นทางการโคจรพลังอันลึกล้ำ และวิธีพิเศษในการระดมปราณโลหิตทั้งหมดในร่างกาย รายละเอียดและจุดสำคัญต่างๆ นับไม่ถ้วน ถูกประทับไว้ในความทรงจำของเขาอย่างชัดเจน

หยางเทียนหลิงนั่งหลับตาอยู่บนม้านั่งหิน ซึมซับเคล็ดวิชาลับนี้อย่างเงียบๆ เขาสัมผัสได้ว่าตราบใดที่เขาทำตามวิธีนี้ กำแพงอันแข็งแกร่งนั้นจะพังทลายลงในพริบตา

แต่เขายังไม่ได้เริ่มในทันที

เขาต้องการสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและปราศจากการรบกวนอย่างสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่เขาเริ่ม นั่นหมายถึงการมาถึงอย่างเป็นทางการของช่วงเวลาแห่งความอ่อนแอที่ยาวนานถึงหนึ่งเดือน

เขาลุกขึ้นยืน มองเข้าไปในห้องที่ภรรยาและลูกๆ อยู่เป็นครั้งสุดท้าย แล้วหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลัง

คืนนี้ เขาจะก้าวข้ามก้าวสำคัญนี้ไปให้ได้

จบตอน