บทที่ 30 ยูนิเวอร์แซล มิวสิค

บทที่ 30 ยูนิเวอร์แซล มิวสิค

มีคนเคยทำแบบสำรวจไว้ว่า การแสดงดนตรีเปิดหมวกในรถไฟใต้ดินที่นิวยอร์กสามารถทำเงินได้เฉลี่ยเกือบสิบดอลลาร์ในทุกๆ สิบวินาที

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าการยึดอาชีพเปิดหมวกเป็นงานที่สุขสบายหรือทำกำไรได้มหาศาล แต่มันหมายความว่าหากคุณมีพรสวรรค์และความมุ่งมั่น คุณก็จะไม่ต้องอดตาย

ในบอสตัน การแสดงเปิดหมวกอาจทำเงินได้ไม่เท่าที่นิวยอร์ก แต่การแสดงตลอดทั้งวันก็ยังสามารถทำเงินได้ง่ายๆ สองถึงสามร้อยดอลลาร์

สมาชิกทั้งสามของวง เมลันโคลี สเตท ออกมาแสดงหลังมื้อเที่ยงในวันนี้ เดิมทีพวกเขาวางแผนจะกลับราวสี่หรือห้าโมงเย็น แต่ตอนนี้เมื่อมาเจออีวาน เบลล์ที่เพิ่งกลับมา พวกเขาจึงตัดสินใจเลิกแสดงเร็วขึ้นแม้จะเพิ่งบ่ายสามโมง และกลับไปที่โรงเรียนด้วยกัน

การถ่ายภาพยนตร์สนุกไหม? ได้เจอคนดังบ้างหรือเปล่า? จาคอบ ติโบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก แม้ว่าอีกสองคนจะดูไม่ค่อยสนใจก็ตาม

อีวาน เบลล์พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า มันสดใหม่และน่าตื่นเต้นมาก ฉันไม่ได้เจอคนดังอะไรหรอก แค่ได้เห็นดรูว์ แบร์รีมอร์เท่านั้นเอง

กระแสความคลั่งไคล้ของภาพยนตร์เรื่อง นางฟ้าชาร์ลี ยังไม่จางหายไปในปีนี้ และเหล่านางฟ้าชาร์ลียังคงดึงดูดใจมาก จาคอบ ติโบอุทานออกมาทันที และกิลเลน ฮาสก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองด้วยความสนใจ

หัวข้อเรื่องดรูว์ แบร์รีมอร์ทำให้หนุ่มๆ ตื่นเต้นกันอยู่พักใหญ่ และพวกเขาก็อิจฉาอีวาน เบลล์มากที่มีโอกาสแบบนั้น ซึ่งทำให้เกิดเส้นสีดำสามเส้นปรากฏขึ้นบนหน้าผากของอีวาน เบลล์ทันที ดูเหมือนว่าในอนาคตฉันคงต้องรับเล่นหนังให้มากขึ้น เจอสาวสวยให้เยอะขึ้น แล้วปล่อยให้พวกนายอิจฉาฉันไปเรื่อยๆ นะ

นี่เป็นแรงจูงใจที่แฝงไปด้วยเจตนาซ่อนเร้นอย่างแน่นอน แต่มันกระตุ้นจาคอบ ติโบได้ไม่น้อยเลย

ค่ายเพลงตอบกลับมาหรือยัง? ประโยคถัดมาของอีวาน เบลล์เปรียบเสมือนสายลมหนาวที่พัดผ่าน ทำให้บรรยากาศเย็นลงในทันที

อันที่จริงอีวาน เบลล์ก็แค่ถามผ่านๆ เขาไม่คิดว่าค่ายเพลงยักษ์ใหญ่เหล่านั้นจะตอบกลับรวดเร็วขนาดนั้น

แม้ว่าอีวาน เบลล์จะไม่รู้ว่าค่ายเพลงใหญ่ๆ จัดการกับเทปเดโมที่ถูกส่งมาอย่างไร แต่ความเร็วก็ไม่น่าจะรวดเร็วนัก

เรื่องราวประเภทที่ว่าแมวมองระดับเทพเห็นพรสวรรค์ตั้งแต่แวบแรกในภาพยนตร์หรือนิยายนั้นหาได้ยากเหลือเกิน ความเป็นจริงไม่ใช่เทพนิยายที่เกิดขึ้นทุกวัน

ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรหรอก นี่เพิ่งผ่านไปไม่ถึงเดือนเลย ถ้าค่ายเพลงตอบกลับเร็วขนาดนั้น วงลิงคิน พาร์คจะลำบากมาก่อนหน้านี้ทำไมล่ะ?

หากลิงคิน พาร์คไม่ได้นำเพลง วัน สเต็ป โคลเซอร์ ไปลงบนอินเทอร์เน็ตและได้รับความนิยมสูง พวกเขาก็คงยังคงลำบากในการค้นหาเส้นทางของตัวเองต่อไป

ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยเป็นสิ่งที่น่าจดจำด้วยความคิดถึงเสมอ โดยเฉพาะหลังจากก้าวเข้าสู่สังคมแล้ว เมื่อคนเราตระหนักได้ว่าวันเวลาในโรงเรียนนั้นเรียบง่ายกว่ามาก

การเรียน การซ้อมดนตรี ปาร์ตี้ ปาร์ตี้ เรียน ซ้อมดนตรี... ตั้งใจเรียนในเวลาที่ต้องเรียน และสนุกสุดเหวี่ยงในเวลาที่ต้องเล่น นี่คือวัยรุ่น แม้แต่นักศึกษาที่ขยันขันแข็งของฮาร์วาร์ดยังรู้วิธีสนุกกับชีวิต

หน้าร้อนในบอสตันนั้นน่ารื่นรมย์มาก แต่หน้าหนาวกลับไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย ก่อนจะถึงเดือนพฤศจิกายนเสียด้วยซ้ำ ก็มีหิมะโปรยปรายลงมาเบาๆ แล้ว

นี่คือชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ซึ่งหิมะและฝนจะตกในทุกฤดูหนาว และอากาศก็หนาวเหน็บอย่างสุดขีด

แต่ปีนี้หิมะตกเร็วตั้งแต่ปลายเดือนตุลาคม ซึ่งถือว่าผิดปกติมาก

การอยู่ในบ้านที่มีฮีตเตอร์นั้นไม่มีปัญหาอะไร แต่เมื่อก้าวออกไปข้างนอก ลมหนาวที่ปะทะใบหน้าจะทิ่มแทงไปถึงกระดูก

โชคดีที่ลอนดอนและนิวยอร์กไม่ใช่เมืองที่ฤดูใบไม้ผลิคงอยู่ตลอดทั้งปี สำหรับอีวาน เบลล์ เขาปรับตัวเข้ากับฤดูหนาวที่นี่มานานแล้ว

ในเทอมแรกของชั้นปีสาม อีวาน เบลล์ยุ่งมาก เขาเก็บหน่วยกิตของภาควิชาสถาปัตยกรรมจนครบหมดแล้ว และเริ่มเตรียมตัวสำหรับโปรเจกต์จบได้เลย

เขายังเก็บหน่วยกิตภาควิชาจิตวิทยาไม่ครบ แต่เพราะเขาช่วยมูลเลอร์-ลานเซ่เตรียมเอกสารวิทยานิพนธ์มาสองเทอมติดต่อกัน เขาจึงได้รับความเห็นชอบจากมูลเลอร์-ลานเซ่และเริ่มมองหาหัวข้อวิทยานิพนธ์แล้ว ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้เขายุ่งได้ตลอด

วันนี้อีวาน เบลล์อยู่ในหอพักเตรียมโน้ตสำหรับวิชาจิตวิทยาสังคมในวันพรุ่งนี้ เขาเคยเรียนวิชานี้กับมูลเลอร์-ลานเซ่ในเทอมที่แล้ว แต่เพราะมูลเลอร์-ลานเซ่เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาวิทยานิพนธ์ของเขา เขาจึงเลือกลงวิชานี้อีกครั้ง

เทอมนี้เขาเรียนในฐานะผู้ช่วยสอน และการช่วยมูลเลอร์-ลานเซ่เตรียมการสอนคือภารกิจของเขาในทุกๆ คาบ

โชคดีที่เขาเรียนเนื้อหาพวกนี้มาแล้วในเทอมที่แล้ว จึงไม่ยากเกินไปนัก

ปัง ปัง ปัง! เสียงเคาะประตูที่ดังสนั่นในโถงทางเดินที่เงียบสงบ

เพิ่งจะบ่ายสามโมงกว่าๆ เท่านั้น คนส่วนใหญ่ไม่กำลังนอนก็อยู่ในชั้นเรียน หอพักทั้งหลังเงียบกริบ อีวาน เบลล์เงยหน้ามองประตูที่ยังคงดังไม่หยุดและลุกขึ้นยืน

อีเดน ฮัดสัน ซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้โซฟาอ่านหนังสือวางหนังสือลงและขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้เขาจะไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรมาก แต่อีวาน เบลล์รู้ดีว่าภูเขาน้ำแข็งลูกนี้ถูกรบกวนอารมณ์ในการอ่านและกำลังเริ่มหงุดหงิด

เมื่อเดินออกจากห้องและผ่านโถงที่มีโซฟาและเตาผิง อีวาน เบลล์ก็ต้องตกใจกับคนที่โผเข้าหาเขาทันทีที่เปิดประตู เขาทำได้เพียงเห็นกิลเลน ฮาสยืนอยู่ข้างหลังก่อนจะถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณเพื่อหลบ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนที่โผเข้ามาคือจาคอบ ติโบ

จาคอบ ติโบไม่ได้รู้สึกผิดหวังที่โผเข้าใส่อีวาน เบลล์ไม่สำเร็จ เขาเพียงกระโดดโลดเต้นอยู่กับที่อย่างตื่นเต้น กิลเลน ฮาส และบรูซ อีสต์วูดตามเข้ามาข้างหลัง เมื่อเห็นทั้งสองคนดูเบิกบานใจ รวมถึงบรูซ อีสต์วูดที่เดินด้วยท่าทางที่ดูสดใสขึ้นและมีรอยยิ้มจางๆ แขวนอยู่ที่มุมปากเสมอ

ข่าวดีแบบไหนกันที่ทำให้ทั้งสามคนตื่นเต้นได้ขนาดนี้?

อีวาน นายรู้ไหม? นายรู้หรือเปล่า? จาคอบ ติโบสูญเสียความสง่างามตามปกติไปโดยสิ้นเชิง ความตื่นเต้นภายในของเขาปะทุออกมาอย่างเต็มที่ เมื่อมองดูพลังงานที่บ้าคลั่งนั่น ใครๆ ก็คงเชื่อหากเขาบอกว่าเขาถูกลอตเตอรี่ห้าสิบล้านดอลลาร์

แต่ก่อนที่จาคอบ ติโบจะพูดเนื้อหาจริงๆ ออกมา เขาก็สังเกตเห็นความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขาแข็งค้างไปเล็กน้อย

เมื่อหันกลับไปมอง อีเดน ฮัดสันยืนอยู่ที่หน้าประตูห้อง กำลังมองดูคนสามคนที่ตื่นเต้นอยู่ในโถงอย่างเย็นชา

อีวาน เบลล์เม้มปาก นอกจากเพื่อนสนิทไม่กี่คนอย่างอีวาน เบลล์แล้ว อีเดน ฮัดสันภูเขาน้ำแข็งคนนี้มักจะทำหน้าตายซากใส่ทุกคนเสมอ พร้อมดัชนีความน่ากลัวที่เกินห้าดาวอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นอีเดน ฮัดสัน ความตื่นเต้นของจาคอบ ติโบ และกิลเลน ฮาสก็ลดลงเล็กน้อย และอีกคนที่เรียกได้ว่าหน้าตายซากอย่างบรูซ อีสต์วูดก็ตกเป็นรองทันทีที่เห็นอีเดน ฮัดสัน

บรูซ อีสต์วูดเป็นคนประเภทที่ไม่มีสีหน้า แต่ดวงตาของเขาสื่ออารมณ์ได้ดีมาก ใครๆ ก็บอกได้ว่าอารมณ์ข้างในเขานั้นแปรปรวนแค่ไหน เพราะคนที่เล่นดนตรีในวงมักจะมีเลือดที่ร้อนแรง

พูดตามตรง บรูซ อีสต์วูดไม่ใช่ภูเขาน้ำแข็ง เขาแค่ทำหน้าตายและมีเส้นประสาทบนใบหน้าที่พัฒนาไม่เต็มที่เท่านั้น

แต่ในพจนานุกรมของอีเดน ฮัดสัน มีคนอยู่เพียงสองประเภท คือคนที่สนิทด้วยและคนที่ไม่สนิท เมื่อปฏิบัติต่อคนที่ไม่สนิท ความเย็นชาที่แผ่ออกมาจากกระดูกทำให้ผู้คนถึงกับขนลุก

แม้ในดวงตาของเขาจะไม่มีความหมายอื่นใด นอกจากความไร้อารมณ์อย่างแท้จริง แต่มันก็ทำให้คนไม่กล้าสบตาเขา

ออร่าที่ทรงพลังแบบนี้คือภูเขาน้ำแข็งของจริง

ใบหน้าของบรูซ อีสต์วูดที่เดิมทียิ้มแย้มอยู่นิดๆ แข็งค้างไปอย่างไม่เป็นธรรมชาติทันทีที่เห็นอีเดน ฮัดสัน จากนั้นเขาก็เบือนสายตาหนี

อีวาน เบลล์หันกลับไปมองรูมเมทของเขา ดวงตาของอีเดน ฮัดสันกะพริบ และอีวาน เบลล์อ่านออกทันทีว่ามันหมายความว่าให้เงียบกว่านี้หน่อย แม้จะเป็นเพื่อนสนิท อีเดน ฮัดสันก็ไม่เหลือช่องว่างให้ความรู้สึกอ่อนไหวเลย

อีวาน เบลล์พลันนึกถึงความตื่นเต้นในดวงตาของอีเดน ฮัดสันเวลาที่เขามักจะล้อเลียนผู้อื่นหรือซุบซิบเรื่องคนอื่นในหอพัก ซึ่งมันช่างไม่เข้ากับภาพลักษณ์ภูเขาน้ำแข็งร้อยปีที่อยู่ตรงหน้าเอาเสียเลย ทำให้เขาหลุดหัวเราะออกมา

ผลคือ ประตูห้องถูกปิดดังปัง

ไม่เป็นไรๆ ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก ออร่าของอีเดน ฮัดสันดูทรงพลังเกินไปจนกดขี่ความตื่นเต้นของทั้งสามคน แต่อีวาน เบลล์รู้ดีว่าภูเขาน้ำแข็งคนนี้คงกำลังนั่งเอาเก้าอี้มาวางที่ประตูแล้วแอบฟังบทสนทนาของพวกเขาอยู่

ไม่สิ ไม่ใช่คงจะหรอก แต่นั่งอยู่แน่นอน

โชคดีที่นี่เป็นเพียงเรื่องแทรกเล็กน้อย ในไม่ช้าความตื่นเต้นของจาคอบ ติโบก็ถูกจุดขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้เขารู้จักยับยั้งไว้บ้าง

อีวาน อีวาน เจ้าหมอนี่เรียกอีวาน เบลล์นับครั้งไม่ถ้วน แต่เนื้อหายังไม่ทันได้พูด ยูนิเวอร์แซล มิวสิคโทรหาเรา ยูนิเวอร์แซล มิวสิค!

ข่าวนี้ทำให้อีวาน เบลล์ที่ดวงตาลึกซึ้งเบิกกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ขนตาที่ยาวงอนของเขาพลิกขึ้น และดวงตาสีฟ้าใสราวกระจกนั่นก็สว่างสดใสขึ้นมาทันที

อีวาน เบลล์หันไปมองกิลเลน ฮาส และบรูซ อีสต์วูด ซึ่งพยักหน้าตกลงเพื่อยืนยัน

อีวาน เบลล์พลันร้อง เย่! ออกมาเสียงดังและกระโดดอย่างแรงที่พื้น ทำให้เกิดเสียงดังปังเมื่อเขาทรุดตัวลง

จาคอบ ติโบและอีกสองคนหันไปมองทางประตูห้องของอีวาน เบลล์โดยสัญชาตญาณอีกครั้ง ดูเหมือนจะกังวลว่าอีเดน ฮัดสันจะโผล่ออกมาอีก

แต่คราวนี้ ไม่มีท่าทีใดๆ จากประตูห้องเลย

เสียงของอีวาน เบลล์เต็มไปด้วยความสุข หัวใจของเขาล่องลอยไปไกล ความรู้สึกที่เหมือนกำลังเดินอยู่บนก้อนเมฆนั้นมีความสุขจริงๆ

เกิดอะไรขึ้น? บอกรายละเอียดที?

ยูนิเวอร์แซล มิวสิคโทรมาเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว พวกเขาโทรเข้ามือถือของอีวาน เบลล์ก่อน แต่น่าเสียดายที่อีวาน เบลล์ปิดโทรศัพท์ไว้เพราะกำลังเตรียมเอกสาร

จากนั้น ยูนิเวอร์แซล มิวสิคก็โทรมาที่หอพักของกิลเลน ฮาสและแจ้งข่าวดีนี้ให้พวกเขาทราบ

คราวนี้พวกเขาต้องการเซ็นสัญญากับทั้งวงของเราเลย ทั้งวงเลย!

กิลเลน ฮาสคำรามอย่างตื่นเต้น เขากลัวว่าอีกฝ่ายจะเซ็นสัญญากับอีวาน เบลล์คนเดียวอีกครั้ง เขาจึงถามย้ำแล้วย้ำอีก

แต่กิลเลน ฮาสมองข้ามจุดหนึ่งไป ยูนิเวอร์แซล มิวสิคฟังเทปเดโมของวงและยังไม่ได้พบพวกเขาอย่างเป็นทางการ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการเซ็นสัญญากับทั้งวงตามปกติ

สถานการณ์ที่ชัดเจนจะทราบได้ก็ต่อเมื่อได้พบและเข้าใจรายละเอียดแล้ว

พวกเขานัดพบเราพรุ่งนี้ตอนบ่ายสามโมงที่บอสตัน

ยูนิเวอร์แซล มิวสิคได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในห้าค่ายเพลงที่ใหญ่ที่สุดในโลก เช่นเดียวกับวอร์เนอร์ เรคคอร์ด

คาดไม่ถึงเลยว่า หลังจากพลาดโอกาสกับวอร์เนอร์ เรคคอร์ด พวกเขากลับได้รับโอกาสที่พระเจ้าประทานให้จากยูนิเวอร์แซล มิวสิค และพวกเขายังต้องการเซ็นสัญญากับทั้งวง นี่เป็นข่าวดีที่สุดสำหรับวงเมลันโคลี สเตทจริงๆ

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมแม้แต่บรูซ อีสต์วูดคนหน้าตายซากคนนั้นถึงได้เบิกบานใจได้ขนาดนี้

ดีแล้ว เราต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี!

ความหนักแน่นในน้ำเสียงของอีวาน เบลล์ทำให้เพื่อนร่วมวงทั้งสามตื่นเต้นอีกครั้ง แต่ทันทีที่เสียงดังขึ้น มันก็ถูกกดไว้ทันที

เมื่อมองไปในทิศทางสายตาของจาคอบ ติโบ มันตรงไปยังห้องของอีวาน เบลล์พอดี

ไม่คิดเลยว่าอีเดน ฮัดสันจะมีฟังก์ชันนี้ด้วย: ฟังก์ชันกดความดังของเสียง