บทที่ 28 หยวนเช่อ: "ไม่!

บทที่ 28 หยวนเช่อ: "ไม่! ข้าไม่อยากกลายเป็นคนไร้ค่า!"

หยวนเช่อเช็ดคราบสุราที่ริมฝีปากแล้วทรุดตัวลงนั่ง

เมื่อบรรยากาศเงียบสงบลง เสียงเยาะเย้ยในหมู่คนก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"หลายปีมานี้ เยี่ยหลีทำหน้าที่เป็นทั้งพ่อและแม่ให้เขา นางเลี้ยงดูคนเนรคุณมาเสียเปล่าจริงๆ"

หยวนเช่อกำลังอารมณ์ดีจึงทนฟังคำประชดประชันเช่นนี้ไม่ได้ เขาตบโต๊ะปัง "ใครหน้าไหนกล้ามาด่าข้า!"

"ก็ท่านย่าผู้นี้ไง!"

เนี่ยหงเยี่ยถลึงตาใส่หยวนเช่อพลางชี้หน้าด่า "ทำไม ไม่พอใจหรือไง? เจ้ากล้าพูดหรือไม่ล่ะว่าระดับการฝึกตนของเจ้ามาถึงขั้นนี้ได้ ไม่ใช่เพราะเยี่ยหลีคอยพร่ำสอนและป้อนโอสถวิญญาณฟูมฟักเจ้ามา?"

เป็นความจริงที่เยี่ยหลีไม่เพียงแต่พาหยวนเช่อไปบำเพ็ญเพียรทุกวัน แต่ยังคอยจัดเตรียมสมุนไพรวิญญาณให้เขาทุกเดือนเพื่อช่วยในการทะลวงขั้น หากไม่ใช่เพราะนาง หยวนเช่อคงไม่มีทางผ่านพ้นขั้นรวบรวมลมปราณได้ อย่าว่าแต่จะไปถึงขั้นสร้างรากฐานเลย

เมื่อถูกแฉต่อหน้า หยวนเช่อก็ทั้งอับอายทั้งโกรธแค้น "เจ้าคิดว่าข้าสนหรือไง! ใครต้องการความช่วยเหลือจอมปลอมของนางกัน? น่าสะอิดสะเอียนที่สุด!"

เนี่ยหงเยี่ยไม่ยอมลดละ "น่าสะอิดสะเอียนงั้นรึ? ถ้างั้นก็อย่ารับไว้สิ! ทำไมเจ้าไม่ทำลายจุดตันเถียนของตัวเองทิ้งไปเลยล่ะ!"

คำตอบของหยวนเช่อนั้นหยิ่งยโสโอหังเป็นอย่างยิ่ง "ต่อให้ข้าทำลายมันทิ้ง มันก็แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลาย เจ้าคิดว่าข้าจะบำเพ็ญเพียรกลับมาไม่ได้หรือไง? น่าขันสิ้นดี!"

"ดีแต่ปาก ทำไมเจ้าไม่ลองทำดูจริงๆ เล่า!"

ทั้งสองโต้เถียงกันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด ลู่จื่อถิงก็ต้องออกโรงมาไกล่เกลี่ย

"เอาล่ะๆ หยวนเช่อยังเด็กอยู่ ศิษย์พี่เนี่ย โปรดอย่าถือสาหาความเขาเลย"

"เด็กอายุสิบแปดเนี่ยนะ? ทารกยักษ์สิไม่ว่า!"

เนี่ยหงเยี่ยกลอกตา "ช่างเถอะ! คนในสำนักเหลียนฮวาของพวกเจ้ามันบ้ากันไปหมดแล้ว ยกเว้นก็แต่เยี่ยหลี ข้าขี้เกียจจะเสวนาด้วยแล้ว ไปกันเถอะ!"

บรรดาศิษย์เอกของสำนักสุ่ยอวิ๋นที่กำลังกินอาหารอยู่เงยหน้าขึ้นมาด้วยความงุนงง "หา? พวกข้าหรือ?"

"กระซิกๆ พวกเราเพิ่งจะเริ่มกินเองนะ"

แต่พวกเขารู้ซึ้งถึงความเก่งกาจของเนี่ยหงเยี่ยดี จึงทำได้เพียงน้ำตาตกในแล้วรีบยัดอาหารเข้าปากอีกสองสามคำ ก่อนจะเดินตามนางออกไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันเกรี้ยวกราดของเนี่ยหงเยี่ย เยี่ยหลีก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ทำไมนางถึงไม่เคยตระหนักมาก่อนเลยนะว่าเนี่ยหงเยี่ยจะเป็นคนที่น่ารักถึงเพียงนี้?

"ข้าล่ะโมโหจริงๆ!"

หยวนเช่อถูกทำลายบรรยากาศจนหมดสนุก เขาปาจอกสุราทิ้งด้วยความโมโห "นังแม่มดบ้าเอ๊ย ขนาดตัวไม่อยู่ก็ยังเอาความซวยมาให้ข้าอีก!"

ซูอิงเอ๋อร์ปลอบประโลมเขาอย่างนุ่มนวล "ศิษย์พี่หก ท่านจะไปใส่ใจคำพูดของคนนอกพวกนั้นทำไมกันเจ้าคะ? ลองมองดูทั่วทั้งสำนักเทียนเหมินสิ มีคนอายุสิบแปดสักกี่คนกันเชียวที่บรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายได้?"

"นั่นสิ!"

หยวนเช่อเอ่ยอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง "มันเป็นเพราะข้ามีพรสวรรค์และโครงกระดูกที่ล้ำเลิศต่างหาก ต่อให้ข้าแค่ฝึกไปวันๆ ข้าก็บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายได้ นางไม่เห็นจะต้องมาจุ้นจ้านเลย!"

"แน่นอนสิเจ้าคะ โอสถวิญญาณพวกนั้นของศิษย์พี่รองช่างไม่จำเป็นเลยจริงๆ"

ม่อหานเหนียน ผู้เป็นอีกคนที่ตกเป็นเหยื่ออย่างหนัก พยักหน้า "นางก็แค่ชอบทำเรื่องไร้สาระพวกนั้นเพื่อให้คนอื่นมาคอยเยินยอนาง การที่เนี่ยหงเยี่ยพูดแบบนั้นในวันนี้ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าแผนการของนางประสบความสำเร็จมากแค่ไหน"

"..."

ฝั่งตรงข้าม เวินเหยาได้ยินพวกเขากลบเกลื่อนความทุ่มเททั้งหมดของเยี่ยหลีด้วยคำพูดพล่อยๆ เพียงไม่กี่คำ ความรู้สึกหมดหนทางอย่างสุดซึ้งก็พลันก่อตัวขึ้นในใจของเขา

เขาทนฟังต่อไปไม่ไหว จึงลุกออกจากที่นั่งเพื่อไปสูดอากาศที่ศาลากลางน้ำ

เขาทอดสายตามองดอกบัวในสระ พวกมันดูเหี่ยวเฉาลงไปบ้างเพราะไม่มีใครคอยดูแลมาเป็นเวลานาน ใบบัวที่แห้งเหี่ยวบนผิวน้ำสะท้อนให้เห็นถึงความอ้างว้างเปล่าเปลี่ยว

ขณะที่เขากำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด ก็มีใครบางคนด้านหลังส่งเสียงเรียกเขาเบาๆ

"ศิษย์พี่เวิน—"

เมื่อเห็นว่าเป็นซุนอวิ๋น เวินเหยาก็ประสานมือคารวะอย่างสุภาพแล้วเอ่ยว่า "ศิษย์น้องซุน เจ้ายังป่วยอยู่ไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงลุกออกมาเดินเพ่นพ่านได้เล่า?"

"ข้า..."

ซุนอวิ๋นกัดฟันแน่น "ความจริงแล้วข้าไม่ได้ป่วยหรอกขอรับ!"

หลังจากที่เวินเหยากลับไปเมื่อวาน เขาก็ครุ่นคิดอยู่นาน เขาหลบซ่อนตัวชั่วคราวได้ แต่จะหลบซ่อนไปตลอดชีวิตไม่ได้ เขาได้ยินมาว่าเวินเหยาสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์และมีภูมิหลังที่ทรงอำนาจ เขาจึงวางแผนที่จะบอกความจริงกับเวินเหยาก่อน จากนั้นก็ให้เวินเหยาส่งคนคุ้มกันเขาออกไปจากสำนักเทียนเหมิน

แทนที่จะเป็นศิษย์สายนอกในสำนักเซียนแล้วต้องเอาชีวิตมาเสี่ยงอันตราย สู้ไปเป็นเศรษฐีใช้ชีวิตสุขสบายไปวันๆ เสียยังจะดีกว่า

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เขาก็มองซ้ายมองขวา "ศิษย์พี่เวิน อันที่จริงวันนั้นข้าเห็นเหตุการณ์นะขอรับ ไม่ใช่ฝีมือของเยี่ยหลีหรอกที่ทำร้ายศิษย์พี่ไป๋"

"จริงหรือ?!" ความหวังของเวินเหยาถูกจุดประกายขึ้น "ศิษย์น้องซุน เจ้ารู้อะไรอีกบ้าง? ได้โปรด เล่าให้ข้าฟังให้หมดเถิด!"

เมื่อเอ่ยถึงวันนั้น ซุนอวิ๋นก็ยังคงรู้สึกหวาดผวาไม่หาย "วันนั้น ข้ากับศิษย์พี่ไป๋ลงไปในถ้ำเพื่อตามหาเยี่ยหลี ตอนที่พวกเราเจอห้องศิลาที่เยี่ยหลีอยู่ ซูอิงเอ๋อร์ก็โผล่มาแล้วบอกให้พวกเรารีบกลับขึ้นไป"

"พอกลับขึ้นมา ข้าก็แว่วเสียงพวกเขาเถียงกัน แล้วหลังจากนั้นซูอิงเอ๋อร์ นางก็..."

"อ๊ากกก!"

"หยวนเช่อ เจ้าเป็นอะไรไป!"

ขณะที่ซุนอวิ๋นกำลังจะเปิดเผยความจริง เสียงกรีดร้องก็พลันระเบิดขึ้นมาจากท่ามกลางฝูงชน

ความสนใจของเวินเหยาถูกดึงดูดไปเช่นกัน "ศิษย์น้องหกหรือ?"

ซุนอวิ๋นเหงื่อแตกพลั่ก "ศิษย์พี่เวิน ข้ายังพูดไม่จบเลยนะขอรับ"

เวินเหยาหันกลับมามองซุนอวิ๋น เขารู้ว่านี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง "เจ้ารีบบอกข้ามาก่อน ถ้าไม่ใช่อาหลีที่ทำร้ายเสี่ยวเซิง แล้วเป็นใครกัน?"

ซุนอวิ๋นไม่ตอบ ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่ด้านหลังของเวินเหยา ราวกับเห็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

เวินเหยาหันกลับไปมองด้วยความสับสน ซูอิงเอ๋อร์กำลังยืนอยู่ด้านหลังเขานี่เอง บนใบหน้าอันแสนหวานของนางแฝงไว้ด้วยร่องรอยของความอาฆาตมาดร้าย

เขาลังเล "ศิษย์น้อง?"

เพียงชั่วพริบตา ซูอิงเอ๋อร์ก็กลับมามีสีหน้าเป็นปกติ นางคว้าแขนเขาไว้ ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา "ศิษย์พี่สาม รีบไปดูศิษย์พี่หกหน่อยเถิดเจ้าค่ะ เขาเกิดเรื่องแล้ว!"

"อะไรนะ? เมื่อกี้เขายังดีๆ อยู่เลยไม่ใช่หรือ?"

"ไม่มีเวลาอธิบายแล้วเจ้าค่ะ รีบตามข้ามาเร็วเข้า!"

เวินเหยาร้อนใจอยากจะไปช่วย จึงหันไปกล่าวกับซุนอวิ๋น "ศิษย์น้องซุน เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่ก่อนนะ..."

ทว่าตรงนั้นกลับไม่มีใครอยู่แล้ว

"ทำไมซุนอวิ๋นถึงไปแล้วล่ะ?"

เสียงของคนอื่นๆ ดังก้องมาจากฝูงชน "ศิษย์น้องสาม! ศิษย์น้องสาม รีบมาทางนี้เร็วเข้า!"

เมื่อคิดว่าเดี๋ยวค่อยไปหาซุนอวิ๋นหลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ เวินเหยาจึงเดินตามซูอิงเอ๋อร์ไปก่อน

เมื่อเขามาถึงข้างกายหยวนเช่อ ก็พบว่าอีกฝ่ายกำลังนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด เหงื่อเย็นเยียบไหลโทรมหน้าผาก

"โอ๊ย เจ็บ!"

"เจ็บปวดเหลือเกิน!"

"..."

เยี่ยหลีผู้เป็นพยานรู้เห็นกระบวนการกำเริบทั้งหมดของเขา กลับไม่มีแม้แต่ระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ ปรากฏบนใบหน้า

ทันทีที่เวินเหยาเดินจากไป หยวนเช่อที่ฮึกเหิมจากการเยินยอของซูอิงเอ๋อร์ ก็อยากจะแสดงการร่ายกระบี่ให้ทุกคนดู

ทุกคนต่างปรบมือและส่งเสียงเชียร์ พร้อมกับเปิดพื้นที่ว่างให้เขา

เพลงกระบี่ของหยวนเช่อนั้นได้รับการถ่ายทอดมาจากเยี่ยหลีโดยตรง เขากวัดแกว่งมันด้วยท่วงท่าอันทรงพลัง เรียกเสียงโห่ร้องชื่นชมจากรอบด้าน

ทว่าขณะที่เขากระโจนขึ้นไปบนโต๊ะ ตั้งใจจะแสดงกระบวนท่ามังกรพลิกกาย จู่ๆ เขาก็เสียหลักล้มลงกระแทกพื้น แล้วร้องโอดครวญออกมาไม่หยุด

"เจ็บ! กระดูกของข้าแหลกหมดแล้ว!"

เวินเหยาตรวจดูอาการของหยวนเช่อ และพบว่าพลังปราณวิญญาณภายในร่างของเขานั้นปั่นป่วนอย่างรุนแรง ไม่เพียงแค่นั้น ภายใต้ผิวหนังของเขา ข้อต่อทุกส่วนดูเหมือนจะหลุดออกจากกัน ส่งเสียงดังกึกกักชวนให้รู้สึกสยดสยอง

ด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เขาจึงดิ้นทุรนทุรายไม่หยุด ทำให้เวินเหยาไม่อาจลงมือรักษาเขาได้เลย

ลู่จื่อถิงที่คอยช่วยอยู่ข้างๆ พยายามจะถ่ายทอดพลังปราณวิญญาณให้เขา แต่ก็ต้องสะดุ้งเฮือกทันทีที่สัมผัสโดนจุดตันเถียนของเขา

พลังวิญญาณของหยวนเช่อกำลังทะลักออกมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับนาฬิกาทรายที่ถูกจับคว่ำลง

ลู่จื่อถิงพยายามใช้พลังวิญญาณของตนเองเพื่อสกัดกั้นเอาไว้ แต่กลับเกือบถูกกระแสพลังที่ไหลย้อนกลับดูดกลืนเข้าไป จึงรีบชักมือกลับมาอย่างรวดเร็ว

"ไม่ถูกต้อง อาการของศิษย์น้องหกผิดปกติมาก! ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พอพลังวิญญาณของเขาไหลออกไปจนหมด เขาจะกลายเป็นแค่มนุษย์ธรรมดานะ!"

หยวนเช่อที่กำลังทนทุกข์ทรมานอยู่แล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็แทบจะคลุ้มคลั่ง "ไม่นะ! ข้าไม่อยากกลายเป็นมนุษย์ธรรมดา! แบบนั้นมันต่างอะไรกับการเป็นคนไร้ค่าล่ะ? รีบคิดหาวิธีเข้าสิ!"

เขาตกอยู่ในความตื่นตระหนกสุดขีด ไร้ซึ่งความหยิ่งยโสโอหังเหมือนก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

เวินเหยาทั้งป้อนโอสถวิญญาณและสกัดจุดให้เขาแล้ว แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งพลังวิญญาณที่กำลังไหลทะลักออกจากร่างของหยวนเช่อได้เลย

สิ่งที่มลายหายไปพร้อมกับมัน ก็คือหยาดเหงื่อแรงกายและแรงใจของเยี่ยหลี ที่พร่ำเพียรทุ่มเทมาอย่างยาวนานนับสิบปี

เมื่อพลังวิญญาณหยดสุดท้ายเลือนหายไป เยี่ยหลีก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของนางถูกคว้านแหว่งหายไปส่วนหนึ่งเช่นกัน

นั่นคือทุกสิ่งทุกอย่างที่นางทุ่มเทให้กับหยวนเช่อตลอดหลายปีที่ผ่านมา

นางไม่ได้รู้สึกเศร้าเสียใจ มีเพียงความโล่งใจเท่านั้น

ตั้งแต่แรกเริ่ม นางไม่ควรต้องมาแบกรับชะตากรรมของใครเลย สรรพสิ่งในโลกล้วนมีชะตาลิขิตเป็นของตนเอง

แสงสีส้มสว่างวาบขึ้นที่หน้าผากของเยี่ยหลีอีกครั้ง นางหลับตาลงและสัมผัสได้ถึงพลังปราณวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย

ในครั้งนี้ นางไม่ต้องเตรียมการค่ายกลใดๆ หรือแม้แต่การนั่งสมาธิ ทว่าแสงสีส้มนั้นกลับทวีความมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง นางก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จแล้ว

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นเสียจนเยี่ยหลีแทบไม่อยากจะเชื่อ นี่นางทะลวงระดับได้ง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?

ดูเหมือนว่าจะเป็นจริงอย่างที่เซี่ยซือซิงว่าไว้ ผู้บำเพ็ญวิญญาณต้องอาศัยการปล่อยวางจริงๆ สินะ

ในขณะเดียวกัน ทุกคนต่างก็วุ่นวายกับการหามหยวนเช่อเข้าไปในลานเรือน

ขณะที่เยี่ยหลีกำลังจะเดินตามพวกเขาเข้าไป นางก็ตระหนักได้ว่ามีใครบางคนหายไป

ซูอิงเอ๋อร์หายไปไหนกัน?

ปกติเวลาแบบนี้นางมักจะชอบเสนอหน้าไม่ใช่หรือไง?