บทที่ 22: นางไม่สามารถรอจนกว่าความจริงจะปรากฏได้

บทที่ 22: นางไม่สามารถรอจนกว่าความจริงจะปรากฏได้

เวินเหยาตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของอาการบาดเจ็บของไป๋เสี่ยวเซิง ทันทีที่เขาตรวจดูชีพจรวิญญาณของเขา หากเขามาไม่ทัน ไป๋เสี่ยวเซิงคงไม่รอดพ้นคืนนี้ไปได้

เขาป้อนโอสถให้ไป๋เสี่ยวเซิงก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงใช้พลังวิญญาณของเขาซ่อมแซมชีพจรวิญญาณที่แหลกสลาย

กระบวนการทั้งหมดนี้ดำเนินไปตลอดทั้งคืน

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ท้องฟ้าก็สว่างไสวแล้ว

เขาเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก แล้วผลักประตูห้องออก ลู่จื่อถิงและซูอิงเอ๋อร์ที่รออยู่ลานเรือนรีบวิ่งเข้ามาหา "เขาเป็นอย่างไรบ้าง?"

เวินเหยาใช้พลังวิญญาณไปอย่างมหาศาล ใบหน้าของเขาจึงซีดเผือด "ชีวิตของศิษย์น้องสี่ปอดภัยแล้ว แต่อวัยวะภายในของเขาแหลกสลาย ข้าให้เขากินโอสถวิญญาณเพื่อฟื้นฟูร่างกายแล้ว ตอนนี้เขากำลังหลับสนิท"

ซูอิงเอ๋อร์ถามอย่างร้อนรน "ศิษย์พี่สี่จะฟื้นไหมเจ้าคะ?"

เวินเหยาคิดว่านางแค่เป็นห่วงไป๋เสี่ยวเซิง จึงพยักหน้าตอบอย่างใจเย็น "เขาจะฟื้น แต่คงต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือน"

หนึ่งเดือน...

เยี่ยหลีหลุบตาลง นางคงรอไม่ไหวถึงตอนนั้นหรอก

อันที่จริง วันนี้ก็เป็นวันที่เจ็ดแล้ว หากผ่านพ้นวันนี้ไป วิญญาณของนางก็จะแตกซ่านแหลกสลาย

ถึงตอนที่พวกเขาได้รู้ความจริง นางก็คงหายไปจากหกภพภูมิแล้ว

ทุกอย่างจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนางอีกต่อไป

สายตาของเวินเหยากวาดมองไปรอบลานเรือน "อาหลีล่ะ?"

เมื่อได้ยินเขาเรียกชื่อเยี่ยหลีอย่างสนิทสนม คิ้วของลู่จื่อถิงก็ขมวดมุ่น "เยี่ยหลีถูกไล่ออกจากสำนักไปแล้ว"

"อะไรนะ?"

เวินเหยาเพิ่งจะออกจากการเก็บตัวฝึกตน เมื่อได้ยินข่าวนี้กะทันหัน ใบหน้าหล่อเหลาของเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง "อาหลีถูกไล่ออกงั้นหรือ? เรื่องมันเกิดขึ้นเมื่อไหร่? แล้วทำไมถึงถูกไล่ออกล่ะ?"

หยวนเช่อที่กำลังสัปหงกอยู่บนโต๊ะหินสะดุ้งตื่น เมื่อได้ยินคำถามของเวินเหยา เขาก็รีบเล่าวีรกรรมของเยี่ยหลีพร้อมใส่สีตีไข่เสียยกใหญ่

เมื่อเวินเหยาได้ยินว่าเยี่ยหลีส่งยันต์ขอความช่วยเหลือให้ทุกคน แล้วทุกคนก็เมินเฉย เขาก็ตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ "พวกเจ้าไม่มีใครไปเลยหรือ? ข้าคิดว่าศิษย์พี่ใหญ่ไปแล้วเสียอีก ข้าเลยไม่ได้ตอบกลับ แล้วถ้านางตกอยู่ในอันตรายจริงๆ ล่ะ?"

หยวนเช่อแค่นเสียง "ยายป้าแก่นั่นจะไปตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร? นางไม่เพียงแต่จะทำร้ายศิษย์น้อง แต่ยังทำร้ายศิษย์พี่สี่จนบาดเจ็บสาหัสอีกด้วย!"

เวินเหยารีบโต้กลับทันที "เรื่องนี้ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ อาหลีไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นหรอก"

"จะเข้าใจผิดอะไรกันล่ะ? ศิษย์น้องเล็กเห็นมากับตาตัวเองเลยนะ"

หยวนเช่อพูดโดยไม่ทันคิด "ศิษย์พี่สาม ท่านอย่ามาบิดเบือนความจริงเพียงเพราะท่านชอบยายป้าแก่นั่นสิ ขนาดศิษย์พี่ใหญ่ยังไม่พูดอะไรเลย แล้วท่านจะมาเดือดร้อนแทนทำไม?"

เยี่ยหลีที่ตั้งใจจะเดินจากไป ชะงักฝีเท้า เวินเหยาชอบนางงั้นหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร? นางไม่เคยได้ยินเวินเหยาพูดเรื่องแบบนี้เลยสักครั้ง

ถ้าเวินเหยาชอบนาง แล้วทำไมเขาถึงสนิทสนมกับซูอิงเอ๋อร์ขนาดนั้นล่ะ? นางกลับรู้สึกว่าเวินเหยาชอบซูอิงเอ๋อร์เสียมากกว่า

"หยวนเช่อ"

ลู่จื่อถิงตวาดเสียงแข็ง สีหน้าของเขาดูไม่เป็นธรรมชาตินัก "ตอนนี้พวกเราไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเยี่ยหลีแล้ว เจ้าจะรื้อฟื้นเรื่องนี้ขึ้นมาทำไม?"

น้ำเสียงที่ร้อนรนอยากจะตัดขาดความสัมพันธ์นั้น ทำให้เวินเหยาตระหนักได้ถึงบางสิ่ง เขาหันไปมองลู่จื่อถิง "ที่บอกว่า 'ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง' หมายความว่าอย่างไร? ท่านกำลังจะเข้าพิธีเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับอาหลีไม่ใช่หรือ?"

หยวนเช่อเยาะเย้ย "มีศิษย์น้องเล็กอยู่ทั้งคน ศิษย์พี่ใหญ่จะไปเลือกหญิงใจคอโหดร้ายแบบนั้นไปทำไม?"

ใบหน้าที่มักจะสง่างามและอ่อนโยนของเวินเหยาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ศิษย์พี่ใหญ่ ที่หยวนเช่อพูดเป็นความจริงหรือ? ท่านปันใจให้ศิษย์น้องเล็กทั้งๆ ที่ยังหมั้นหมายกับอาหลีอยู่งั้นหรือ?"

ลู่จื่อถิงสะบัดแขนเสื้อแล้วยืนเอามือไพล่หลัง "เจ้าเห็นข้าเป็นคนแบบไหนกัน? ข้าไม่ใช่คนใจคอคับแคบและขี้อิจฉาเหมือนเยี่ยหลี ความสัมพันธ์ของข้ากับศิษย์น้องเล็กนั้นเปิดเผยและจริงใจ ข้ามีใจให้ศิษย์น้องเล็กก็ต่อเมื่อถอนหมั้นกับเยี่ยหลีแล้วเท่านั้น ข้าไม่มีทางทำตัวต่ำช้าอย่างที่เจ้าว่าหรอก!"

ซูอิงเอ๋อร์เอ่ยอย่างน้อยใจ "ใช่เจ้าค่ะ ศิษย์พี่สาม ข้ากับศิษย์พี่ใหญ่บริสุทธิ์ใจต่อกันเสมอ ท่านพูดแบบนี้ไม่เท่ากับดูถูกพวกเราหรอกหรือเจ้าคะ?"

เวินเหยานวดขมับ "ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น แค่... ช่างเถอะ ไว้ตอนที่อาหลีกลับมา ข้าจะคุยกับนางด้วยตัวเอง"

ลู่จื่อถิงโพล่งขึ้นมาว่า "เจ้าจะคุยอะไรกับนาง?"

ปกติเวินเหยาจะเป็นคนอ่อนโยนและสุภาพกับผู้อื่น แต่นั่นเป็นผลมาจากการอบรมเลี้ยงดู เขาเกิดในราชวงศ์ ความสูงศักดิ์นั้นฝังลึกอยู่ในสายเลือด

เมื่อต้องเผชิญกับคำถามที่ก้าวร้าวของลู่จื่อถิง เขากลับไม่แสดงท่าทีถ่อมตัวหรือหยิ่งผยองแต่อย่างใด "ในเมื่อศิษย์พี่ใหญ่มอบใจให้ศิษย์น้องเล็กไปแล้ว สิ่งที่ข้าจะคุยกับอาหลีก็ไม่ใช่กงการอะไรของท่านอีกต่อไป"

"เจ้า—"

ลู่จื่อถิงรู้สึกจุกในอก ความโกรธอย่างไม่มีสาเหตุพลุ่งพล่านขึ้นมา เขาอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "ข้ายังไม่ได้ถอนหมั้นกับเยี่ยหลีต่อหน้านางเลย ศิษย์น้องสาม การที่เจ้ารีบร้อนออกตัวขนาดนี้ ไม่ใช่การกระทำของวิญญูชนเลยนะ"

เวินเหยายิ้มบางๆ "ในเมื่อศิษย์พี่ใหญ่ก็เข้ากันได้ดีกับอิงเอ๋อร์ขนาดนั้น ข้าก็ไม่คิดว่าข้าจะรีบร้อนเกินไปหรอกนะ?"

สายตาของพวกเขาสบกัน ก่อเกิดเป็นประกายไฟแห่งการแข่งขันระหว่างบุรุษ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูอิงเอ๋อร์ก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างมาก นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ศิษย์พี่ใหญ่เกลียดเยี่ยหลีไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมถึงมายุ่งวุ่นวายเรื่องนี้ล่ะ?

เพื่อเรียกร้องความสนใจกลับมา นางจึงก้าวเข้าไปขวางระหว่างทั้งสองคน วางมือเล็กๆ บนหน้าอกของพวกเขา "เอาล่ะๆ เลิกเถียงกันได้แล้ว พวกท่านนี่อ่อนไหวกันเกินไปแล้วนะเจ้าคะ ศิษย์พี่รองบอกเองว่านางขอตัดขาดจากสำนักเหลียนฮวา และจะไม่กลับมาอีกแล้ว"

เวินเหยาอึ้งไป "อาหลีพูดแบบนั้นหรือ?"

"ใช่เจ้าค่ะ" ซูอิงเอ๋อร์เอียงคอทำท่าทีนึกคิด "ศิษย์พี่รองยังบอกอีกว่า สำนักเหลียนฮวาไม่มีอะไรน่าอาลัยอาวรณ์ โดยเฉพาะพวกศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ทำตัวเป็นส่วนเกิน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เวินเหยาก็ดูเหมือนจะถูกทิ่มแทงใจ ร่องรอยของความสมเพชตัวเองและความเหงาปรากฏขึ้นบนใบหน้า "นาง... ก็เคยพูดแบบนั้นกับข้าเหมือนกัน"

เยี่ยหลีถึงกับงง นางไปพูดแบบนั้นกับเวินเหยาตอนไหนกัน?

เมื่อเห็นว่าแผนการสำเร็จ ซูอิงเอ๋อร์ก็เชิดหน้างดงามขึ้น "อิงเอ๋อร์ไม่เห็นด้วยกับศิษย์พี่รองเลยสักนิด ในใจอิงเอ๋อร์ ศิษย์พี่ทุกคนคือคนที่ดี ดี ดีที่สุดในโลกเลยล่ะเจ้าค่ะ"

ด้วยคำพูดอันแสนหวานชวนอบอุ่นหัวใจนี้ เวินเหยาก็เผยรอยยิ้มอ่อนโยนและเอ่ยเลียนแบบนาง "เจ้าก็เป็นศิษย์น้องเล็กที่ดี ดี ดีที่สุดของพวกเราเหมือนกัน"

หยวนเช่อ: "ถูกต้อง! ดีกว่ายายป้าแก่นั่นเป็นหมื่นเป็นแสนเท่า!"

"..."

เยี่ยหลีมองดูภาพอันแสนอบอุ่นเบื้องหน้า หัวใจของนางสงบนิ่งดั่งผืนน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น

นางไม่สนใจอีกต่อไปแล้วว่าเวินเหยาจะเข้าใจอะไรผิดไป และนางก็ไม่อยากรู้ด้วยว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า

ไม่ว่าพวกเขาจะชอบนางหรือเกลียดนาง พวกเขาต่างก็เป็นเพชฌฆาตที่ส่งนางไปสู่ความตาย พวกเขาทุกคนต่างก็ผลักดันนางไปสู่ทางตันอย่างเลือดเย็น

ชีวิตของนางเหลือเวลาอีกเพียงวันเดียวเท่านั้น

นางไม่อยากเสียเวลาอันมีค่าของวันนี้ไปกับที่นี่

ดังนั้นนางจึงหันหลังเดินจากไป ตั้งใจจะใช้ช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตเพื่ออยู่เป็นเพื่อนต้าเฮย

ทันทีที่เยี่ยหลีจากไป เวินเหยาก็อ้างว่าต้องไปเตรียมโอสถวิญญาณแล้วเดินจากไปเช่นกัน

เมื่อเขาอยู่เพียงลำพัง รอยยิ้มบนใบหน้าก็เลือนหายไป

เขาหยิบนกไม้สื่อสารออกมา ผูกมุทรา แล้วกระซิบคำสั่งสองสามคำลงไป

เมื่อเขากล่าวคำสุดท้ายจบ นกไม้ก็กลับมีชีวิตและบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เวินเหยามองตามนกน้อยที่บินจากไปด้วยสายตาลึกล้ำ

แดนโกลาหล

เมื่อเหยียบย่างเข้ามาที่นี่อีกครั้ง เยี่ยหลีก็รู้สึกสงบลงมาก

นางสงสัยว่าเป็นเพราะคาถาของบุรุษหน้ากากผีเริ่มออกฤทธิ์หรือเปล่า แต่เมื่อนางก้าวผ่านม่านพลังของแดนโกลาหล วิญญาณของนางกลับรู้สึกเหมือนถูกฉีกกระชากด้วยพลังลึกลับบางอย่าง เกือบทำให้นางต้องวิญญาณแตกซ่านแหลกสลายก่อนเวลาอันควร

นางพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อตั้งสติ และในที่สุดก็สามารถทะลวงผ่านม่านพลังมาได้อย่างหวุดหวิด

คราวนี้นางก็ยังคงฟื้นขึ้นมาในร่างของต้าเฮยเช่นเดิม ทันทีที่ลืมตาขึ้น นางก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

มีใครบางคนอยู่ในถ้ำหิมะแห่งนี้!