บทที่ 210: สายเลือดแห่งสลิธีริน

บทที่ 210: สายเลือดแห่งสลิธีริน

เมื่อได้ยินว่าดัมเบิลดอร์มีธุระสำคัญยิ่งกว่าต้องไปจัดการ ดัดลีย์ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ชายชราคนนี้วางใจทิ้งฮอกวอตส์ไว้ในมือเขาจริงๆ หรือ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นดังนั้นจึงเดินเข้ามาตบไหล่ดัดลีย์แล้วกล่าวว่า "เด็กดี ถ้าเธอรู้สึกเหนื่อยก็ไปพักผ่อนเถอะ เรื่องของโรงเรียนพวกเราจะจัดการเอง นี่เป็นหน้าที่ของพวกเรา เธอไม่จำเป็นต้องแบกรับความรับผิดชอบมากมายไว้บนบ่าเพียงลำพังหรอก"

"ขอบคุณครับศาสตราจารย์มักกอนนากัล แต่ผมรับปากศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เอาไว้แล้ว ดังนั้นผมย่อมต้องทำหน้าที่ของตัวเองให้สมบูรณ์" ดัดลีย์กล่าว

มักกอนนากัลจ้องมองดัดลีย์อยู่ครู่หนึ่งจากนั้นก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก

หลังจากบอกลาศาสตราจารย์มักกอนนากัลแล้ว ดัดลีย์และคนอื่นๆ ก็เดินมุ่งหน้าไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์

"ดัดลีย์ มัลฟอยไม่ใช่ทายาทแห่งสลิธีรินจริงๆ ใช่ไหม" แฮร์รี่ถามขึ้น

"จากการตัดสินใจของฉันในตอนนี้ เขาไม่ใช่คนคนนั้นจริงๆ" ดัดลีย์ตอบ

เว้นเสียแต่ว่ามัลฟอยจะสามารถต้านทานความสามารถของผู้เหนือชั้นของเขาได้ ความเป็นไปได้ที่มัลฟอยจะโกหกภายใต้สถานการณ์เช่นนั้นถือว่าต่ำมาก

"น่าเสียดายจัง ถ้าเขาใช่เราคงไล่เขาออกจากฮอกวอตส์ไปแล้ว" รอนกล่าวพลางโบกหมัดน้อยๆ ไปในอากาศอย่างโกรธเคือง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฮอร์ไมโอนี่ก็กล่าวว่า "ทายาทแห่งสลิธีรินควรจะเป็นคนจากบ้านสลิธีรินไม่ใช่เหรอ ลองคิดดูสิว่ามีใครอีกที่ดูเหมือนจะเป็นทายาทของสลิธีริน"

"นักเรียนชั้นปีสูงก็เป็นไปได้ แต่พวกเราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนักเรียนชั้นปีสูงในสลิธีรินมากนัก และพวกเราก็ไม่สามารถเดินเข้าไปถามพวกเขาทีละคนได้หรอกนะ" รอนกล่าว

พวกเขาส่วนใหญ่สุงสิงอยู่กับนักเรียนชั้นปีเดียวกันเท่านั้น ส่วนพวกที่อยู่ปีห้าหรือปีหกนั้น พวกเขาแทบไม่เคยติดต่อด้วยเลย

"ฉัน..." แฮร์รี่ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาอ้าปากแต่กลับพูดไม่ออก

"เป็นอะไรไปแฮร์รี่ ฉันรู้สึกว่าอารมณ์ของเธอดูไม่ปกติเลยนะ" ดัดลีย์ถาม

"มีบางอย่างที่ฉันไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี" แฮร์รี่กล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ

"ถ้ามีอะไรก็พูดออกมาเถอะ ในเมื่อความสัมพันธ์ของพวกเราเป็นแบบนี้ เธอจะกลัวอะไร" รอนกล่าว

"ไม่ต้องกังวลไป อยากพูดอะไรก็พูดออกมาเถอะ" ดัดลีย์กล่าวพร้อมกับใช้ความสามารถของผู้เหนือชั้นปลอบประโลมอารมณ์ของแฮร์รี่ไปในเวลาเดียวกัน

เมื่อได้ยินดัดลีย์พูดเช่นนั้น อารมณ์ของแฮร์รี่ก็มั่นคงขึ้นเล็กน้อย เขาจึงกล่าวว่า "ฉันได้ยินเสียงนั้นหลังจากห้องแห่งความลับถูกเปิดออก และ... และตอนที่เปิดเทอมปีที่แล้ว หมวกคัดสรรอยากให้ฉันไปอยู่บ้านสลิธีริน ฉันเลยสงสัยว่าฉันคือ..."

"ว่าเธอคือทายาทแห่งสลิธีรินอย่างนั้นหรือ" ดัดลีย์หัวเราะเบาๆ

"ใช่" แฮร์รี่พยักหน้า

"แล้วเธอก็เป็นคนเปิดห้องแห่งความลับใช่ไหมล่ะ" ดัดลีย์ถามพร้อมรอยยิ้ม

"แน่นอนว่าไม่ใช่!" แฮร์รี่รีบตอบทันที

"งั้นก็จบเรื่อง เธอไม่ใช่ทายาทแห่งสลิธีรินอย่างชัดเจน" ดัดลีย์กล่าว

"แต่ว่า หมวกคัดสรร..." แฮร์รี่ยังคงลังเลเล็กน้อย

"อย่าเก็บสิ่งที่หมวกคัดสรรพูดมาใส่ใจให้มากนัก การคัดสรรนั้นโดยเนื้อแท้แล้วเป็นเรื่องของความชอบส่วนบุคคลที่รุนแรง ฉันยังไม่ได้บอกเธอมาก่อน แต่จริงๆ แล้วหมวกคัดสรรเคยบอกฉันว่าถ้าฉันไปอยู่สลิธีริน ฉันจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่" ดัดลีย์กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"อะไรนะ" แฮร์รี่ดูประหลาดใจและหลุดปากออกมาว่า "หมวกคัดสรรก็พูดแบบเดียวกันกับฉันเลย! มันบอกว่าถ้าฉันไปอยู่สลิธีริน ฉันจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่!"

"มันพูดแบบนี้กับทุกคนเลยหรือไง" แฮร์รี่รู้สึกพูดไม่ออก เขาคิดมาตลอดว่าสิ่งที่หมวกคัดสรรพูดอาจมีความหมายลึกซึ้ง ซึ่งทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเขาถูกคัดสรรเข้าบ้านผิดหรือไม่

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าหมวกคัดสรรจะเคยพูดสิ่งที่คล้ายกันกับดัดลีย์

นี่มันเป็นบทพูดมาตรฐานของหมวกคัดสรรหรือไร เพื่อหลอกนักเรียนที่ไม่สามารถตัดสินใจได้ให้ไปอยู่สลิธีริน เพียงเพื่อจะรักษาสมดุลของจำนวนนักเรียนในทั้งสี่บ้านให้เท่ากันอย่างนั้นหรือ

"เอ่อ... หมวกคัดสรรไม่ได้พูดแบบนั้นกับฉันนะ" รอนกล่าวด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน

"ฉันก็ด้วย" เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหน้า

"งั้นหมวกคัดสรรก็คิดว่าสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับพวกเธอสองพี่น้องคือสลิธีริน พระเจ้าช่วย หรือว่าพวกเธอสองคนจะมีสายเลือดของสลิธีรินจริงๆ" รอนกล่าวด้วยความประหลาดใจ

"นายพูดอะไรของนาย" ดัดลีย์กลอกตาใส่รอน "ลองนึกถึงพ่อแม่ของแฮร์รี่ดูสิ ทั้งคู่มาจากกริฟฟินดอร์ ถ้าพวกเรามีสายเลือดสลิธีริน คนรุ่นก่อนหน้านี้ของพวกเราก็ควรจะต้องเคยอยู่สลิธีรินอย่างแน่นอน"

รอนพยักหน้าอย่างเขินอาย "ลืมนึกถึงเรื่องนั้นไปเลย"

"อย่างไรก็ตาม การที่เธอได้ยินเสียงนั้นมันก็เป็นเรื่องแปลกจริงๆ" ดัดลีย์กล่าว "ฉันจะลองตรวจสอบดูทีหลัง ฉันน่าจะสามารถพบเบาะแสอะไรบ้าง"

แฮร์รี่สามารถได้ยินเสียงนั้นในขณะที่คนอื่นไม่ได้ยิน มันต้องมีปัญหาอะไรบางอย่างอยู่แน่

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สายตาของดัดลีย์ก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองไปยังหน้าผากของแฮร์รี่ ตรงรอยแผลเป็นรูปสายฟ้าเส้นนั้น

เขายังคงจดจำกลิ่นอายชั่วร้ายที่เขาสัมผัสได้ตอนที่เผลอไปแตะรอยแผลเป็นนั้นเมื่อปีที่แล้วได้

เขาเคยถามคำถามนี้กับดัมเบิลดอร์ และคำตอบของดัมเบิลดอร์คือมันเป็นสิ่งที่ทิ้งไว้โดยคำสาปพิฆาต ดังนั้นมันจึงย่อมต้องมีกลิ่นอายชั่วร้ายของศาสตร์มืดติดอยู่เป็นธรรมดา

อย่างไรก็ตาม ดัดลีย์รู้สึกว่ามันไม่น่าจะเรียบง่ายเพียงแค่นั้น

เพียงแต่พลังในปัจจุบันของดัดลีย์ยังไม่เพียงพอที่จะตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้นกับรอยแผลเป็นนั้น ท้ายที่สุดแล้วสิ่งนั้นอยู่บนหน้าผากของแฮร์รี่ หากเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมา แฮร์รี่อาจตายได้ทันที ดังนั้นถึงแม้จะรู้ว่ารอยแผลเป็นนั้นมีปัญหา แต่ดัดลีย์ก็ไม่กล้าแตะต้องมันโดยประมาทในตอนนี้

"เป็นไปได้ไหมว่ารอยแผลเป็นนั้นทำให้แฮร์รี่ได้ยินเสียงนั้น" ดัดลีย์คาดเดาในใจ

เพราะนี่เป็นสิ่งเดียวที่เกี่ยวกับแฮร์รี่ซึ่งแตกต่างจากคนอื่น ส่วนเรื่องสายเลือดสลิธีรินนั้น ดัดลีย์ไม่เชื่อ

เมื่อพวกเขากลับมาถึงกริฟฟินดอร์ ผู้คนจำนวนมากยังคงไม่ได้พักผ่อน

พวกเขาเพิ่งเสร็จสิ้นงานเลี้ยงฮาโลวีนและกลับมาที่ห้องนั่งเล่นรวม และทุกคนต่างก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อเห็นดัดลีย์กลับมา หลายคนก็กรูเข้ามาล้อมรอบ ถามดัดลีย์ว่าเกิดอะไรขึ้นและทำไมเขาถึงเตือนทุกคนว่าอย่าวิ่งเล่นข้างนอก

ดัดลีย์อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นคร่าวๆ แต่ไม่ได้พูดถึงรายละเอียดเกี่ยวกับห้องแห่งความลับมากนัก หลังจากได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทุกคนก็เคร่งเครียดลง

เพราะในกริฟฟินดอร์ยังมีเด็กที่เกิดจากครอบครัวมักเกิลอยู่อีกไม่น้อย สำหรับพวกเขา การเปิดออกของห้องแห่งความลับเปรียบเสมือนดาบที่แขวนอยู่เหนือหัว ไม่มีใครรู้ว่ามันจะตกลงมาเมื่อใด

ชีวิตในโรงเรียนที่เคยผ่อนคลายและมีความสุขได้พังทลายลงโดยสิ้นเชิงจากการเปิดห้องแห่งความลับ

วันต่อมา

ข่าวชิ้นหนึ่งเริ่มแพร่กระจายไปทั่วโรงเรียน และผู้คนจำนวนมากต่างก็เชื่อข่าวนี้

"ก่อนที่สัตว์ประหลาดจะปรากฏตัว จะมีกลิ่นอายที่ร้อนระอุ หากพวกเธอรู้สึกว่าร่างกายร้อนผ่าวขึ้นมา ให้รีบวิ่งหนีไปทันที จำไว้ว่าให้วิ่งหนีไปทันที อย่าลังเล อย่าหันกลับไปมอง"