ตอนที่ 26 : อัจฉริยะและคนไร้พรสวรรค์

ตอนที่ 26 : อัจฉริยะและคนไร้พรสวรรค์

เจียงเหิงโบกมือและกล่าวว่า "เคนอิจิ เจ้าไปพักผ่อนได้แล้วล่ะ จำไว้ว่าต้องพยายามและฝึกฝนให้หนักต่อไปในอนาคต และอย่าได้ชะล่าใจหรือหยิ่งผยองเด็ดขาด"

"โปรดวางใจเถิดท่านพ่อ ข้าจะทำให้ดีที่สุดขอรับ"

ชิงหยวน เคนอิจิ พยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นก็ค่อยๆ เดินไปที่ขอบลานฝึกซ้อม ภายในใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

ชิงหยวน คุราจิ เป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาและกล่าวแสดงความยินดี "น้องรอง ปกติเจ้าเงียบขรึมซะขนาดนั้น ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะยอดเยี่ยมขนาดนี้ ครั้งนี้ ท่านพ่อดูจะพอใจกับผลงานของเจ้ามาก แม้แต่ข้าก็ยังต้องมองเจ้าใหม่เสียแล้ว"

ชิงหยวน เคนอิจิ เชิดหน้าเล็กๆ ของเขาขึ้นอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นก็จ้องมอง ชิงหยวน คุราจิ เขม็งและกระซิบว่า "ท่านพี่ ท่านนี่ช่างเสแสร้งจริงๆ ตอนนี้ท่านคงจะโกรธมากสินะ ท้ายที่สุดแล้วข้าก็แย่งซีนท่านไป แต่ท่านก็ยังพยายามทำตัวใจกว้างอย่างยากลำบาก ท่านไม่รู้สึกอึดอัดบ้างเลยหรือ?"

เปลือกตาของ ชิงหยวน คุราจิ กระตุกเล็กน้อย เขาแทบจะรักษารอยยิ้มบนใบหน้าเอาไว้ไม่อยู่ เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านั้นแทงใจดำเข้าอย่างจัง

ห่างออกไปไม่ไกล เจียงเหิงเฝ้ามองดูลูกชายคนโตและคนรองชิงดีชิงเด่นกันอย่างลับๆ ด้วยความสนใจอย่างมาก รู้สึกว่าฉากนี้น่าขบขันดีทีเดียว

ความจริงแล้ว เจียงเหิงสังเกตเห็นมานานแล้วว่าลูกชายคนโตของเขาอย่าง ชิงหยวน คุราจิ นั้นค่อนข้างเจ้าเล่ห์เพทุบายแม้จะอายุยังน้อย แม้ว่าการแสดงออกของเขาจะยังดูอ่อนหัดมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อเขาโตขึ้น มีประสบการณ์และการเติบโตมากขึ้น เขาจะกลายเป็นจิ้งจอกเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ที่ยากจะหยั่งถึงอย่างแน่นอน

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ลูกชายคนรองนั้นดูเป็นปกติกว่ามาก แม้จะมีความชอบแข่งขันอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากเด็กธรรมดาทั่วไปเลย

เจียงเหิงยิ้ม จากนั้นก็หันไปมองลูกชายคนที่สาม ชิงหยวน เจิ้งตง และกล่าวว่า "เจิ้งตง ก้าวออกมาสิ!"

"ขอรับ ท่านพ่อ!"

ชิงหยวน เจิ้งตง ก้าวเดินออกมาด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก

จะว่าไปแล้ว ลูกชายคนที่สามคนนี้ก็เป็นเด็กมีปัญหาเช่นกัน เจียงเหิงบังเอิญค้นพบว่าเจ้าเด็กแสบคนนี้ดูเหมือนจะมีความชื่นชอบในการฆ่าฟัน ทุกครั้งที่ถึงเวลาเตรียมอาหารในห้องครัว เจ้าเด็กตัวปัญหาคนนี้ก็จะแอบเข้าไปและเฝ้ามองดูพวกสาวใช้ในครัวชำแหละวัตถุดิบ เช่น ไก่ เป็ด ปลา และกระต่ายด้วยสีหน้าตื่นเต้น เขาถึงขั้นเคยเสนอตัวหลายต่อหลายครั้งว่าอยากจะลงมือเชือดสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่ด้วยตัวเอง มันช่างไร้สาระสิ้นดี

อย่างเช่นในตอนนี้ หลังจากที่ ชิงหยวน เจิ้งตง ก้าวลงมาบนลานฝึกซ้อม เขาก็ไม่ได้แสดงวิชานินจาใดๆ แต่เขากลับชักมีดเหล็กขนาดเล็กที่ยังไม่ได้เปิดคมออกมา และร่ายรำกระบวนท่าวิชาดาบอันชั่วร้ายและซับซ้อนหลอกตาชุดหนึ่ง

เจียงเหิงค่อนข้างพูดไม่ออก เพราะเขาจำไม่ได้เลยว่าเคยสอนวิชาดาบใดๆ ให้กับลูกชายคนที่สามคนนี้ และเขาก็ไม่รู้ด้วยว่าเจ้าเด็กตัวปัญหาคนนี้ไปเรียนรู้วิชาชุดนี้มาได้อย่างไร

ครู่ต่อมา หลังจากที่ ชิงหยวน เจิ้งตง แสดงวิชาดาบจนเสร็จ เจียงเหิงก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เจิ้งตง เจ้าไปเรียนวิชาดาบพวกนี้มาจากใคร? บอกความจริงข้ามา"

ชิงหยวน เจิ้งตง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวว่า "โปรดระงับความโกรธด้วยเถิดท่านพ่อ ข้าแอบจำวิชาดาบมาจากท่านแม่หกขอรับ"

เจียงเหิงก็เข้าใจขึ้นมาในทันที สิ่งที่เรียกว่าท่านแม่หกนั้นหมายถึง ทาคาฮาชิ ซากิ

ทาคาฮาชิ ซากิ เคยเป็นถึงชนชั้นสูงมาก่อน และเจียงเหิงก็รู้ว่าเธอมีมรดกวิชาดาบซามูไรโบราณหลายชุดเก็บไว้ในห้องส่วนตัวของเธอ

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเจ้าเด็กแสบ ชิงหยวน เจิ้งตง คนนี้จะกล้าหาญชาญชัยถึงขั้นแอบจดจำและเรียนรู้มันด้วยตัวเอง

เจียงเหิงนวดขมับของตัวเองและสั่งสอนว่า "ในอนาคตเจ้าห้ามทำแบบนี้อีก หากเจ้าอยากจะเรียนวิชาดาบ เจ้าก็มาบอกข้าได้ ข้าจะปฏิเสธเจ้าจริงๆ งั้นหรือ?"

ชิงหยวน เจิ้งตง รีบยอมรับผิดทันที "ข้าขอโทษขอรับท่านพ่อ ข้าผิดไปแล้ว ข้าจะไม่กล้าทำอีกแล้วขอรับ"

เจียงเหิงพยักหน้าและกล่าวว่า "อืม การรู้ตัวว่าทำผิดและสามารถแก้ไขได้นั้นถือเป็นคุณธรรมอันประเสริฐยิ่ง อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเจ้าทำผิด ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษได้ เจ้าต้องคัดลอกคัมภีร์สามอักษรห้าสิบจบเพื่อเป็นการลงโทษ"

"อ๊ะ!"

เมื่อได้ยินว่าต้องคัดลอกหนังสือ ใบหน้าเล็กๆ ของ ชิงหยวน เจิ้งตง ก็สลดลงในทันที เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

อย่างไรก็ตาม เจียงเหิงไม่ได้ให้โอกาสเขาต่อรอง เขาโบกมือและกล่าวว่า "พอได้แล้ว เจ้าถอยไปได้ จำไว้ว่าต้องนำคัมภีร์สามอักษรที่คัดลอกเสร็จแล้วมาให้ข้าดูภายในสามวัน"

"เฮ้อ!"

ชิงหยวน เจิ้งตง ถอนหายใจออกมาอย่างหดหู่ จากนั้นก็เดินห่อเหี่ยวไปที่ขอบลานฝึกซ้อม

ลูกคนที่สี่ ชิงหยวน มิยูกิ ลอบเผยรอยยิ้มสะใจออกมาเงียบๆ จากนั้นก็รีบวิ่งลงไปบนลานฝึกซ้อมเพราะท่านพ่อเรียกชื่อเธอแล้ว

ถัดมา ลูกคนที่สี่ ชิงหยวน มิยูกิ ลูกคนที่ห้า ชิงหยวน โนบุโยชิ และลูกคนที่หก ชิงหยวน ยูมะ ล้วนทำผลงานได้ในระดับธรรมดาทั่วไป พวกเขาแต่ละคนแสดงคาถาพื้นฐานทั้งสามออกมา ผลลัพธ์ของพวกเขาไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่มันก็ผ่านเกณฑ์มาตรฐาน

เจียงเหิงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้รู้สึกผิดหวังเป็นพิเศษ

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมีลูกมากขนาดนี้ มันก็เป็นไปไม่ได้ที่ทุกคนจะเป็นอัจฉริยะ เขาเตรียมใจไว้ล่วงหน้านานแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ท้อแท้แต่อย่างใด

ในที่สุด สายตาของเจียงเหิงก็ตกไปอยู่ที่ลูกคนที่เจ็ด ชิงหยวน ชางซง เป็นสัญญาณให้เขาก้าวออกมา

แม่ของ ชิงหยวน ชางซง คือ อิโนะอุเอะ ฮายามิ ปีนี้เขาเพิ่งจะอายุครบห้าขวบ เนื่องจากเขาเป็นคนพูดน้อย แม้แต่เจียงเหิงก็ยังมองข้ามลูกชายคนนี้ไปในบางครั้ง

"คาถาแปลงกาย!"

ทันทีที่ ชิงหยวน ชางซง ก้าวลงมาบนลานฝึกซ้อม เขาโค้งคำนับเจียงเหิงเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ตั้งท่าและใช้คาถาแปลงกาย ซึ่งเป็นหนึ่งในคาถาพื้นฐานทั้งสาม

"ปุ้ง!"

พร้อมกับกลุ่มควันที่พวยพุ่งขึ้นมา วินาทีต่อมา หลังจากที่ควันจางหายไป สิ่งมีชีวิตที่ดูแปลกประหลาดและผิดรูปผิดร่างก็กองอยู่บนพื้น

สิ่งประหลาดบนพื้นนั้นดูคลับคล้ายคลับคลาว่าจะมีเค้าโครงของ ชิงหยวน ชางซง อยู่บ้าง

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ชิงหยวน คุราจิ และคนอื่นๆ มองหน้ากันด้วยดวงตาเบิกกว้าง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นคาถาแปลงกายที่ย่ำแย่ขนาดนี้

ใบหน้าของเจียงเหิงมืดครึ้มลงเช่นกัน เขารู้ดีว่าสิ่งที่เขาหวาดกลัวที่สุดได้กลายเป็นจริงแล้ว ในบรรดาลูกๆ มากมายของเขา มีคนที่ล้มเหลวในการบ่มเพาะพลังปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ

ชิงหยวน ชางซง หดคอลง รู้สึกอับอายขายหน้าอย่างถึงที่สุด เขาเองก็รู้ว่าผลงานของเขานั้นย่ำแย่มาก ท่านพ่อจะต้องผิดหวังอย่างแน่นอน

เจียงเหิงข่มอารมณ์ความไม่พอใจของตนเอาไว้อย่างฝืนทน เขาฝืนยิ้มออกมาและปลอบโยนว่า "ชางซง ไม่เป็นไรหรอก เจ้ายังเด็กอยู่ บางทีเมื่อเจ้าโตขึ้น พรสวรรค์ของเจ้าก็อาจจะพัฒนาขึ้นไปด้วย พยายามให้หนักต่อไปล่ะ"

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านพ่อ!"

ชิงหยวน ชางซง สูดน้ำมูก กลั้นน้ำตาเอาไว้ และพยักหน้ารับคำด้วยน้ำเสียงอู้อี้

เจียงเหิงโบกมือและกล่าวว่า "เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายได้ กลับไปพักผ่อนซะ!"

"ขอรับ!"

ชิงหยวน คุราจิ และคนอื่นๆ ตอบรับเสียงดัง จากนั้นก็ค่อยๆ เดินออกจากลานฝึกซ้อมไป