ตอนที่ 24 : ยอมจำนน

ตอนที่ 24 : ยอมจำนน

เมื่อเจียงเหิงกลับมายังที่ดินตระกูลในหุบเขาและประกาศว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี บรรดาหญิงสาวก็ต่างพากันดีใจอย่างสุดซึ้ง

ตั้งแต่ที่เจียงเหิงจากไป สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าพวกเธอกระวนกระวายใจมากแค่ไหน โชคดีที่มันเป็นเพียงแค่การเฉียดฉิว และความวุ่นวายภายนอกก็ไม่ได้ส่งผลกระทบมาถึงพวกเธอที่นี่

ทันทีหลังจากนั้น บรรดาหญิงสาวก็เข้ามารุมล้อมเจียงเหิง พูดคุยเจื้อยแจ้วพลางซักถามรายละเอียดจากเขา

เจียงเหิงไม่ได้พูดอะไรมากนัก เขาเพียงแค่บอกให้ทุกคนไปทำธุระของตัวเองตามปกติ ใช้ชีวิตต่อไป และดูแลตัวเองให้ดี

เมื่อเห็นว่าเจียงเหิงไม่เต็มใจที่จะพูดอะไรไปมากกว่านี้ หญิงสาวทั้งหลายก็ไม่ได้ซักไซ้เขาต่อ เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้เขาเกิดความไม่พอใจ

หลังจากนั้น ชีวิตก็กลับคืนสู่ความสงบสุข ผ่านไปวันแล้ววันเล่า และเจียงเหิงก็ยังคงทำงานอย่างหนักเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของตระกูล

น่าเสียดายที่ทั้งเหอเซียงและอิโนะอุเอะ นานะ ต่างก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ในช่วงหลายเดือนต่อจากนั้น ไม่ว่าเจียงเหิงจะพยายามหนักหนาแค่ไหน ก็ไม่มีหญิงสาวคนใดแสดงอาการตั้งครรภ์เลย ซึ่งนั่นทำให้เขากลุ้มใจเป็นอย่างมาก

วันหนึ่ง เจียงเหิงมีอาการนอนไม่หลับ เขาจึงลุกขึ้นมาและสั่งให้บรรดาสาวใช้เตรียมอาหารและสุรา โดยตั้งใจว่าจะดื่มให้เมามายจนหลับไป

ไม่นานนัก อาหารมื้อใหญ่พร้อมกับสุราก็ถูกจัดเตรียมจนเสร็จสิ้น เจียงเหิงนั่งลงที่โต๊ะ ดื่มสุราด้วยอารมณ์บูดบึ้งขณะที่เหม่อมองแสงจันทร์บนท้องฟ้าอย่างเลื่อนลอย

ในเวลานี้ ทาคาฮาชิ ซากิ คอยปรนนิบัติอยู่ด้านข้าง เจียงเหิงรู้สึกเบื่อหน่ายที่ต้องดื่มคนเดียวมาตั้งนาน เขาจึงพูดกับเธอว่า "เจ้านั่งลงด้วยสิ แล้วมาดื่มเป็นเพื่อนข้าหน่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทาคาฮาชิ ซากิ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "นายท่าน คอเหล้าของข้าอ่อนมากเจ้าค่ะ ข้าเกรงว่าข้าคงจะไม่สามารถช่วยให้ท่านสนุกสนานได้ ให้ข้าไปเรียกคนอื่นมาดีกว่าไหมเจ้าคะ!"

เจียงเหิงโบกมือและกล่าวว่า "ต้องเป็นเจ้านี่แหละ นั่งลงแล้วดื่มกับข้า!"

ทาคาฮาชิ ซากิ ไม่กล้าปฏิเสธ เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนั่งลง

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ทาคาฮาชิ ซากิ ไม่ได้โกหก คอเหล้าของเธอนั้นอ่อนมากจริงๆ หลังจากดื่มโชจูไปไม่กี่จอก เธอก็เริ่มมีอาการเมามาย

เจียงเหิงกะพริบตา รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง แต่ไม่นาน เจียงเหิงเองก็ดื่มหนักจนเกินไปเช่นกัน...

วันรุ่งขึ้น เจียงเหิงนอนหลับสนิทจนกระทั่งเกือบเที่ยง มันก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ เมื่อคืนเขาเหนื่อยล้ามากเกินไปจริงๆ และเนื่องจากเขาเพิ่งจะได้พักผ่อนตอนใกล้รุ่งสาง เขาย่อมต้องตื่นสายไปบ้างเป็นธรรมดา

เจียงเหิงชำเลืองมองไปด้านข้างและเห็นว่า ทาคาฮาชิ ซากิ ยังคงหลับสนิท เจียงเหิงไม่ได้รบกวนเธอ เขาเดินย่องปลายเท้าลุกขึ้นและเดินออกจากห้องไปด้วยความรู้สึกสดชื่น

ทันทีที่เดินออกจากห้อง เขาก็เห็น โคจิมะ ฮิมาวาริ รออยู่ด้านนอก เมื่อเธอเห็นเจียงเหิงเดินออกมา เธอก็รีบนำอุปกรณ์อาบน้ำล้างหน้ามาให้เพื่อปรนนิบัติเจียงเหิงในทันที

เจียงเหิงถูจมูกตัวเองเบาๆ รู้สึกเขินอายอยู่ลึกๆ โชคดีที่เจียงเหิงปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว และไม่นาน เขาก็กลับมาสงบเยือกเย็น เพลิดเพลินกับการปรนนิบัตินั้นอย่างสบายใจ

ครู่ต่อมา เจียงเหิงล้างหน้าล้างตาเสร็จและเดินไปทานอาหาร ในขณะที่ โคจิมะ ฮิมาวาริ เดินเข้าไปดูอาการของ ทาคาฮาชิ ซากิ

ทันทีที่ ทาคาฮาชิ ซากิ ตื่นขึ้นมา สิ่งแรกที่เธอเห็นก็คือ โคจิมะ ฮิมาวาริ ที่ยืนอยู่เงียบๆ ข้างเสื่อทาทามิ และกำลังจ้องมองเธอเขม็ง

ทาคาฮาชิ ซากิ กะพริบตาถี่ๆ เมื่อเธอตื่นเต็มตา สีหน้าแห่งความอับอายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ และเธอแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีให้รู้แล้วรู้รอด

ทาคาฮาชิ ซากิ สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วจึงกล่าวว่า "ฮิมาวาริ ฟังแม่ทิบายก่อนนะ ทุกอย่างมันเป็นแค่อุบัติเหตุ นี่ไม่ใช่ความตั้งใจของแม่เลย"

โคจิมะ ฮิมาวาริ เผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนและปลอบประโลมเธออย่างนุ่มนวล "ท่านแม่ ท่านไม่ต้องลุกลี้ลุกลานไปหรอกเจ้าค่ะ อันที่จริง นี่มันเป็นเรื่องที่ดีมากๆ ข้าไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น ดังนั้นโปรดวางใจเถอะเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทาคาฮาชิ ซากิ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเอ่ยถามว่า "ฮิมาวาริ เจ้าไม่โทษแม่จริงๆ งั้นหรือ?"

โคจิมะ ฮิมาวาริ พยักหน้าอย่างแรงและกล่าวว่า "ท่านแม่ เราอย่าไปคิดถึงเรื่องที่ผ่านพ้นไปแล้วเลย คนเราควรจะมองไปข้างหน้า เพื่อที่จะได้ใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยและมั่นคงที่นี่ในอนาคต สิ่งที่ท่านทำลงไปนั้นถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นลูกสาวของตนรู้ความถึงเพียงนี้ ทาคาฮาชิ ซากิ ก็ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจดี

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ทาคาฮาชิ ซากิ ก็ถอนหายใจและพยักหน้าช้าๆ พร้อมกับกล่าวว่า "แม่เข้าใจแล้ว ในเมื่อเจ้าไม่คัดค้าน แม่ก็สบายใจ ตั้งแต่นี้ต่อไป แม่จะปรนนิบัติรับใช้ท่านเจียงเหิงด้วยความเต็มใจ"

"ต้องแบบนี้สิเจ้าคะ!" โคจิมะ ฮิมาวาริ พยักหน้าพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

เธอรู้ดีว่าหากแม่ของเธอได้เป็นผู้หญิงของท่านเจียงเหิง ตัวเธอเองก็จะได้รับผลประโยชน์ไปด้วย และชีวิตก็จะสุขสบายขึ้นมากอย่างแน่นอน

และข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หลังจากนั้นไม่นาน เจียงเหิงก็โบกมือปลดปล่อย โคจิมะ ฮิมาวาริ จากงานบ้านที่หนักหน่วง และให้เธอไปเป็นสาวใช้ส่วนตัวของ ทาคาฮาชิ ซากิ งานนี้ไม่เพียงแต่จะง่ายดาย แต่เธอยังได้อยู่เคียงข้างแม่ของเธอตลอดเวลาอีกด้วย มันคืองานที่แสนจะสบายระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน

สถานการณ์นี้ทำให้สาวใช้คนอื่นๆ รู้สึกอิจฉาเป็นอย่างมาก หากพวกเธอไม่อายุน้อยจนเกินไป พวกเธอก็คงจะกระตือรือร้นที่จะเสนอตัวให้เขาทันที เพียงเพื่อหลุดพ้นจากสถานะคนรับใช้และมีชีวิตที่ดี

และ ทาคาฮาชิ ซากิ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเธอมีความสามารถมาก หลังจากนั้นเพียงเดือนกว่าๆ เธอก็ตั้งครรภ์ได้สำเร็จ และหลังจากตั้งครรภ์มาครบสิบเดือน ในที่สุดเธอก็ให้กำเนิดลูกชายแก่เจียงเหิง

เจียงเหิงดีใจเป็นอย่างมาก และตั้งชื่อให้กับทายาทคนที่หกของเขาว่า ชิงหยวน ยูมะ