ตอนที่ 23 : ตายยากตายเย็น

ตอนที่ 23 : ตายยากตายเย็น

ครู่ต่อมา เมื่อเปลวเพลิงสงบลง ก็เหลือเพียงซากศพที่ถูกเผาจนดำเป็นถ่านเท่านั้น

"เขาตายแล้วหรือ?"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูซูเมะบาจิและคนอื่นๆ ก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที

อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย พวกเขาก็ยังคงควบคุมฝูงผึ้งและผีเสื้อให้เข้าไปยืนยันให้แน่ใจ

หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ในที่สุด ซูซูเมะบาจิ หงเฟิง และหลานเฟิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

จากนั้น หงเฟิงก็กล่าวด้วยสีหน้าเสียดาย "น่าเสียดายจริงๆ เมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว เบาะแสทั้งหมดคงหายไปหมดแล้ว พวกเราต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ โดยที่ยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าเป้าหมายของตระกูลอาบุราเมะในครั้งนี้คืออะไรกันแน่"

ซูซูเมะบาจิกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "พวกตระกูลอาบุราเมะมักจะทำตัวลึกลับมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ใครจะไปรู้ล่ะว่าพวกมันกำลังวางแผนสมรู้ร่วมคิดอะไรอยู่? นอกเหนือจากนี้ ตระกูลของพวกมันยังมีวิชาลับในการปิดปากโดยเฉพาะ ดังนั้นการที่พวกเราไม่สามารถสืบหาข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงได้จึงเป็นเรื่องปกติมาก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าตระกูลอาบุราเมะต้องการจะทำอะไร ตอนนี้มันก็ถูกพวกเราทำลายจนพังพินาศไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้พวกเรายังสังหารนินจาระดับสูงของพวกมันไปตั้งมากมาย มันน่าจะมากพอที่จะทำให้พวกมันเจ็บปวดไปอีกนานแสนนานเลยล่ะ"

"นั่นก็จริง!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หงเฟิงและหลานเฟิงก็แสดงสีหน้าสะใจออกมาทันที และอารมณ์ของพวกเขาก็ดีขึ้นมาก

ถัดมา

สมาชิกตระกูลคามิซึรุเริ่มมารวมตัวกัน จำนวนของพวกเขาลดลงไปถึงหนึ่งในสาม ซึ่งนับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่

อย่างไรก็ตาม ซูซูเมะบาจิสามารถยอมรับผลลัพธ์นี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อออกมาทำภารกิจ จะไม่มีคนตายได้อย่างไร? ตราบใดที่บรรลุเป้าหมายในท้ายที่สุด การเสียสละของคนในตระกูลก็จะมีความหมาย

"ไปกันเถอะ!"

ซูซูเมะบาจิโบกมือเบาๆ ออกคำสั่งถอยทัพ จากนั้นก็นำพรรคพวกของเธอออกจากพื้นที่ไป

เมื่อตระกูลคามิซึรุจากไป ป่าเขาลึกแห่งนี้ก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ จู่ๆ ก็มีความเคลื่อนไหวปรากฏขึ้นใต้กอหญ้าในจุดหนึ่ง จากนั้นชายสวมเสื้อคลุมและแว่นกันแดดก็คลานออกมาอย่างยากลำบาก

"ขะ... ข้ารอดแล้ว..."

คนผู้นี้คือผู้รอดชีวิตจากตระกูลอาบุราเมะอย่างไม่ต้องสงสัย ต้องยอมรับเลยว่าเขามีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ ถึงสามารถเอาชีวิตรอดมาได้จากใต้จมูกของตระกูลคามิซึรุ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

"จื้อหมิง นี่เจ้าก็ยังไม่ตายงั้นหรือ?"

ตอนนั้นเอง นินจาตระกูลอาบุราเมะอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นและวิ่งเข้ามาหาด้วยสีหน้าตื่นเต้น

อาบุราเมะ จื้อหมิง ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวด้วยความประหลาดใจและดีใจ "ท่านพี่จื้อชง เยี่ยมไปเลย! ท่านเองก็รอดชีวิตมาได้เหมือนกันหรือ?"

ขณะที่อาบุราเมะ จื้อหมิง พูด เขาก็อยากจะเดินเข้าไปหาอีกฝ่าย อย่างไรก็ตาม เขาไม่เพียงแต่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเท่านั้น แต่จักระของเขายังเหือดแห้งไปเกือบหมดอีกด้วย เขาไม่สามารถใช้แม้กระทั่งแมลงสอดแนมขั้นพื้นฐานที่สุดได้เลย คงไม่เกินจริงนักหากจะบอกว่าเขาหมดเรี่ยวหมดแรงแล้วอย่างแท้จริง

อาบุราเมะ จื้อชง เร่งฝีเท้าและเดินเข้ามา รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลายเป็นอ่อนโยนมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเขาเข้ามาใกล้ในที่สุด เขาก็ชักคุไนออกมาและแทงทะลุหน้าอกของอาบุราเมะ จื้อหมิง อย่างรวดเร็ว

"นี่มัน..."

ดวงตาของอาบุราเมะ จื้อหมิง เบิกกว้าง เขามองดูพี่ชายร่วมตระกูลตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ปุ้ง!

พร้อมกับกลุ่มควันสีขาวที่จางหายไป 'อาบุราเมะ จื้อชง' ก็คลายคาถาแปลงกาย เผยให้เห็นเงาร่างของเจียงเหิง

เจียงเหิงยิ้มแย้มขณะที่แทงซ้ำเข้าไปอีกสามครั้ง หลังจากยืนยันว่าอาบุราเมะ จื้อหมิง สิ้นลมหายใจไปแล้ว เขาก็เก็บศพนั้นเข้าไปในพื้นที่เก็บของ

เมื่อทำเช่นนี้เสร็จ เจียงเหิงก็หันหลังและเดินจากไปโดยไม่หยุดพัก

ไม่นานนัก เจียงเหิงก็มาถึงสถานที่ที่ อาบุราเมะ ชิฮิโกะ ตกตายในการต่อสู้

ศพที่ถูกเผาจนเกรียมยังคงนอนอยู่ตรงนั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเจียงเหิงตั้งใจจะเก็บศพเข้าไปในพื้นที่เก็บของเพื่อนำไปจัดการในภายหลัง เขากลับพบว่าเขาไม่สามารถเก็บมันเข้าไปได้

สถานการณ์นี้ทำให้เจียงเหิงหรี่ตาลง ท้ายที่สุดแล้ว ผลลัพธ์เช่นนี้ก็พิสูจน์ได้ว่าศพนั้นยังไม่ตายสนิท เพราะพื้นที่เก็บของของเจียงเหิงสามารถเก็บได้เพียงสิ่งของที่ตายแล้วและไม่มีสัญญาณชีพเท่านั้น มันไม่สามารถนำสิ่งมีชีวิตเข้าไปได้

"น่าสนใจดีนี่!"

เจียงเหิงมองดูซากศพสีดำเมี่ยมตรงหน้า พลางลอบทึ่งอยู่ในใจ

ต้องยอมรับเลยว่าวิธีการของนินจานั้นช่างหลากหลายและแปลกประหลาดจริงๆ แม้ว่าร่างกายของเขาจะถูกเผาจนกลายเป็นถ่านไปแล้ว แต่เขากลับยังมีชีวิตอยู่ได้

ในขณะที่เจียงเหิงกำลังคิดเช่นนี้ จู่ๆ ก็มีรอยร้าวปรากฏขึ้นบนศพที่ถูกเผาจนเกรียม จากนั้นท่อนแขนข้างหนึ่งก็ยื่นออกมา อาบุราเมะ ชิฮิโกะ กำลังจะพังเปลือกออกมาแล้ว

เจียงเหิงเลิกคิ้วขึ้น จากนั้นก็เริ่มโคจรจักระของเขา

"คาถาไฟ : มหาเพลิงผลาญ!"

ครู่ต่อมา เมื่อผู้รอดชีวิตอย่าง อาบุราเมะ ชิฮิโกะ สามารถดิ้นรนหลุดพ้นออกมาได้ในที่สุด เขาก็เห็นเปลวเพลิงอันร้อนแรงพุ่งกวาดเข้ามาหาเขาทันที

"ไม่นะ!"

อาบุราเมะ ชิฮิโกะ คำรามออกมาด้วยความโกรธแค้นและขุ่นเคืองอย่างถึงที่สุด จากนั้นร่างกายของเขาทั้งหมดก็ถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิง

ครั้งนี้ เขาไม่สามารถหลบหนีจากหายนะได้อีกต่อไป และถูกฝังกลบอยู่ในทะเลเพลิงอย่างสมบูรณ์

หลังจากเปลวเพลิงมอดดับลง เจียงเหิงก็ลองเก็บศพที่ถูกเผาจนเกรียมของ อาบุราเมะ ชิฮิโกะ เข้าไปในพื้นที่เก็บของอีกครั้ง และครั้งนี้มันก็ราบรื่นดีโดยไม่มีเหตุขัดข้องใดๆ อีก

เจียงเหิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็เดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า