บทที่ 43 ชะตากรรมอันน่าเศร้าของยูกะ! การต่อสู้ชี้ชะตาแบบกะทันหัน! กลืนกินความสามารถใหม่!

สำหรับความประหลาดใจของยูกะนั้น...

เจียงหลีมีสีหน้าจนใจ

"ขอโทษด้วยนะ ดูเหมือนความจำของฉันจะมีปัญหานิดหน่อยน่ะ ฉันจำเรื่องบางอย่างไม่ค่อยได้..."

"อย่างนั้นหรือคะ..."

แม้จะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ยูกะก็ยอมรับคำอธิบายของเจียงหลีอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่มนุษย์ตื่นขึ้นในฐานะออร์เฟนอค อาการผิดปกติต่างๆ ก็มักจะเกิดขึ้นให้เห็นอยู่บ้าง

บางคนบุคลิกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง บางคนคุ้มคลั่งควบคุมตัวเองไม่ได้ และบางคนร่างกายก็เกิดการกลายพันธุ์... ดังนั้น อาการความจำเสื่อมจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ด้วยเหตุนี้

หลังจากกวาดสายตามองรอบๆ อย่างระมัดระวังและแน่ใจว่าไม่มีใครสนใจพวกเขาสองคนแล้ว

ยูกะก็กระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เจียงหลี จริงๆ แล้วคุณคือสมาชิกของกองกำลังต่อต้านนะคะ!"

เมื่อเห็นว่าเจียงหลียังคงมีสีหน้างุนงง ยูกะจึงรีบอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมทันที

"ก่อนที่จะถูกจับเข้ามาใน 'กรงขังแห่งความตาย' แห่งนี้"

"สมาร์ทเบรนได้ส่งกองทัพออร์เฟนอคและกองทหารม้าเลโอชุดใหญ่ไปโจมตีค่ายผู้ลี้ภัยของมนุษย์ค่ะ"

"ในฐานะสมาชิกกองกำลังต่อต้าน คุณได้ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับฉันและสหายคนอื่นๆ เพื่อต่อต้านสมาร์ทเบรน แต่ท้ายที่สุดแล้ว... คุณก็ถูกจับตัวมาอยู่ดี..."

"กองกำลังต่อต้านงั้นหรือ"

เจียงหลีรู้สึกประหลาดใจ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าตัวเองจะมีความเกี่ยวข้องกับกองกำลังต่อต้านด้วย

ตอนแรกเขาคิดว่าตัวเองเป็นแค่ออร์เฟนอคที่ทำผิดกฎอะไรสักอย่างเท่านั้น... ยิ่งไปกว่านั้น

การที่ยูกะจำชื่อเขาได้

แสดงว่าเขาน่าจะมีตำแหน่งสำคัญพอสมควรในกองกำลังต่อต้าน ไม่ใช่แค่พลทหารปลายแถว... แต่สถานะในอดีตของเขาคงไม่มีความหมายอะไรมากนักในตอนนี้

หลังจากที่หายจากอาการตกตะลึง เจียงหลีก็เริ่มถามในสิ่งที่เขากังวลมากที่สุด

"แล้วตอนนี้สถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไงบ้างล่ะ"

เจียงหลีจำเป็นต้องเข้าใจช่วงเวลาในปัจจุบันอย่างเร่งด่วน เพื่อจะได้วางแผนก้าวต่อไปได้อย่างถูกต้อง

หลังจากจำเจียงหลีได้แล้ว ท่าทีของยูกะก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่ออยู่กับเขา

ในขณะเดียวกัน เธอก็แสดงความสนิทสนมออกมาเล็กน้อย

"ข้างนอกเหรอคะ..."

ยูกะกอดขารียวของเธอไว้แน่น ก้มหน้าลงเล็กน้อย แล้วเริ่มเล่า

"นับตั้งแต่สมาร์ทเบรนส่งกองทัพทหารม้าเลโอไปโจมตีค่ายผู้ลี้ภัย เริ่มต้นจากคุณทาคุมิ อินุอิ ถูกจับตัวไปโดยไม่ทราบชะตากรรม หลังจากนั้นกองกำลังต่อต้านก็แตกพ่ายไปอย่างสมบูรณ์ค่ะ"

"หลังจากนั้น"

"ฉันก็ถูกสมาร์ทเบรนจับกุมและโยนลงไปในชั้นล่างสุดของ 'กรงขังแห่งความตาย' แห่งนี้ ถูกบังคับให้เข้าร่วมการต่อสู้ชี้ชะตาครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดก็มาถึงโซนระดับกลางนี่แหละค่ะ..."

"ไม่คิดเลยว่าจะเป็นช่วงเวลานี้..."

หลังจากฟังจบ

เจียงหลีก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ช่วงเวลาที่เขาอยู่ตอนนี้ เกิดขึ้นก่อนภาพยนตร์ฉบับออริจินัลเสียอีก

เนื้อเรื่องของภาพยนตร์เริ่มต้นขึ้นเมื่อทาคุมิหายตัวไปเป็นเวลานานแล้ว

สำหรับเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้น ภาพยนตร์ได้กล่าวถึงเพียงสั้นๆ เท่านั้น

ถ้าเป็นแบบนี้

เจียงหลีก็สูญเสียความได้เปรียบเรื่องการรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้าไปแล้ว... อืม แต่ดูเหมือนมันจะไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรมากนัก เพราะยังไงเขาก็ไม่เคยคิดที่จะดำเนินรอยตามเนื้อเรื่องอยู่แล้ว

สำหรับการที่ยูกะสามารถไต่เต้าจากโซนระดับล่างขึ้นมาถึงที่นี่ได้ เจียงหลีก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

ความเปราะบางของยูกะมีอยู่แค่ในบุคลิกของเธอเท่านั้น แต่ในด้านความแข็งแกร่ง เธอไม่ใช่คนที่จะประมาทได้เลย

การถือกำเนิดของออร์เฟนอคมีอยู่ 2 วิธีด้วยกัน

วิธีแรกคือ ออริจินัล

พวกนี้คือออร์เฟนอคที่ตื่นขึ้นหลังจากที่มนุษย์สิ้นอายุขัยตามธรรมชาติ พลังของพวกมันมักจะแข็งแกร่งกว่าปกติ

วิธีที่สองคือ อะพอสเซิล

พวกนี้จะตื่นขึ้นจากการถูกฉีดพลังงานจากออร์เฟนอคตนอื่น ซึ่งจะมีความแข็งแกร่งน้อยกว่าแบบแรกค่อนข้างมาก

ยูกะจัดอยู่ในประเภทออริจินัลที่ทรงพลัง

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีร่างที่สอง... ร่างโบยบิน ซึ่งมีพลังระเบิดมหาศาล สามารถต่อกรกับร่างจักรพรรดิที่แปลงโดยลูโปได้หลายกระบวนท่า เจียงหลีในตอนนี้ก็อาจจะเอาชนะเธอไม่ได้ด้วยซ้ำ

เธอเคยถูกเสนอชื่อให้เป็นหนึ่งในกลุ่มลัคกี้โคลเวอร์ แม้เธอจะปฏิเสธไป แต่นั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเธอได้แล้ว

"ที่จริงฉันมีเรื่องหนึ่งที่ไม่ค่อยเข้าใจน่ะ"

หลังจากรวบรวมความคิดได้แล้ว

เจียงหลีก็เอ่ยถามขึ้น "ทำไมเธอถึงไว้ใจฉันขนาดนี้ล่ะ เธอไม่กลัวว่าฉันจะแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายสมาร์ทเบรนแล้วเหรอ"

ยูกะกะพริบตาปริบๆ

รอยยิ้มอันบริสุทธิ์ผุดขึ้นบนใบหน้างดงามของเธอ "ฉันรู้สึกได้ค่ะ"

"เพราะประสบการณ์ในอดีต ทำให้ฉันค่อนข้างอ่อนไหวต่อเจตนาร้ายและเจตนาดีของคนอื่น"

"และจากคุณ... ฉันไม่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายเลยค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น

เจียงหลีก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาราวกับมองเห็นความขมขื่นที่ซ่อนอยู่ภายใต้รอยยิ้มอันบริสุทธิ์ของยูกะ

เนื่องจากเคยดูซีรีส์ต้นฉบับมาก่อน เจียงหลีจึงรู้ดีถึงประสบการณ์ของยูกะก่อนที่เธอจะกลายเป็นออร์เฟนอค

ตั้งแต่เด็ก เธอถูกกลั่นแกล้งสารพัดจากพ่อแม่บุญธรรมและน้องสาวต่างสายเลือดที่บ้าน พอไปโรงเรียนก็โดนเพื่อนรังแก ท้ายที่สุด เพราะอุบัติเหตุตกบันไดและไม่ได้รับการรักษา เธอจึงต้องหนาวตายอยู่ท่ามกลางหิมะในฤดูหนาว... ถ้าจะให้พูดว่าใครน่าสงสารที่สุดใน 555 ล่ะก็

ยูกะต้องติดอันดับแน่นอน!

..."หมายเลข 489!"

"เวลาการต่อสู้ชี้ชะตาของคุณมาถึงแล้ว!"

ในขณะที่เจียงหลีกำลังหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต

เสียงประกาศก็ดังก้องไปทั่วลานกว้างอย่างกะทันหัน

เหล่านักโทษออร์เฟนอคเริ่มกระสับกระส่ายและมองหาหมายเลข 489 นี้ไปทั่ว

ไม่นานพวกเขาก็พบเป้าหมาย... ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาที่มีจมูกค่อนข้างใหญ่ สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียด

"เป็นเขาเองเหรอ!"

ดูเหมือนยูกะจะรู้จักหมายเลข 489 คนนี้ เธอจึงร้องอุทานออกมาเบาๆ

เจียงหลีถามว่าเขาคือใคร

ยูกะตอบด้วยน้ำเสียงกังวลเล็กน้อย "เมื่อก่อนหมอนี่ก็เป็นสมาชิกกองกำลังต่อต้านเหมือนกันค่ะ แต่หลังจากถูกสมาร์ทเบรนจับตัวไป เขาก็ทนการทรมานไม่ไหวและแปรพักตร์ไปอย่างสมบูรณ์ ว่ากันว่า... เขาถึงขั้นขอร้องให้พวกนั้นเปลี่ยนเขาเป็นออร์เฟนอคด้วยซ้ำ..."

"ตอนที่สมาร์ทเบรนบุกโจมตีค่ายผู้ลี้ภัยก่อนหน้านี้ ก็เป็นหมอนี่แหละค่ะที่เป็นคนนำทาง! เขาสามารถระบุตำแหน่งที่ตั้งของมนุษย์ได้อย่างแม่นยำเลยล่ะค่ะ!"

"ระบุตำแหน่งได้แม่นยำงั้นเหรอ" เจียงหลีครุ่นคิดถึงคำพูดเหล่านี้ มือขวาของเขาลูบคลำปลอกคอโลหะโดยไม่รู้ตัว

"หมายเลข 489"

"จงเลือกคู่ต่อสู้ของคุณเดี๋ยวนี้!"

เสียงประกาศดังขึ้นอีกครั้ง

ในขณะที่ยูกะกำลังมองไปข้างหน้าด้วยความหวาดหวั่น

จู่ๆ เธอก็ได้ยินเจียงหลีที่อยู่ข้างๆ ถามขึ้นมาว่า "ยูกะ เธอรู้ไหมว่าเขามีความสามารถอะไร"

ยูกะตอบกลับแทบจะในทันที "ดมกลิ่นค่ะ... ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของเขาเฉียบแหลมมาก!"

"งั้นเหรอ..."

ดวงตาของเจียงหลีเป็นประกาย

ความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

และในตอนนั้นเอง

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อ หมายเลข 489 ก็เริ่มเลือกเป้าหมายสำหรับการต่อสู้ชี้ชะตาแล้ว

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดสายตาไว้ที่จุดจุดหนึ่ง... ใบหน้าเล็กๆ ของยูกะซีดเผือดลงเล็กน้อย

ใช่แล้ว

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อกำลังจ้องมองมาที่เธออย่างไม่วางตา!

แต่ในขณะที่เธอกำมือกำลังแน่น จู่ๆ เจียงหลีก็ก้าวเข้ามาขวางหน้าเธอไว้

และท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของยูกะ เขาก็ได้ตะโกนขึ้นมาเสียงดัง "ฉันต้องการเปิดการต่อสู้ชี้ชะตาก่อนกำหนด!!"

ออร์เฟนอคทุกตนบนลานกว้างต่างชะงักไปชั่วขณะ ตามมาด้วยความตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อก็ยังต้องหยุดชะงัก

หลายคนในที่นั้นเห็นเจียงหลีเพิ่งจะเดินออกมาจากทางเดินเมื่อครู่นี้เอง

ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ดีว่าเจียงหลีมีสถานะเป็นเด็กใหม่... และถึงอย่างนั้น

เด็กใหม่ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นมาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กลับเป็นฝ่ายขอเปิดการต่อสู้ชี้ชะตาเองเนี่ยนะ!

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงัน

ครู่ต่อมา

"หมายเลข 555"

"คุณยังมีเวลาอีกสามวันก่อนจะถึงกำหนดการต่อสู้ชี้ชะตาครั้งต่อไป คุณแน่ใจแล้วใช่ไหมที่จะเปิดการต่อสู้ก่อนกำหนด" เสียงประกาศเปลี่ยนไป ไม่ใช่เสียงหุ่นยนต์ที่เย็นชาอีกต่อไป แต่เป็นเสียงมนุษย์ที่แฝงไปด้วยความสงสัย

"ฉันแน่ใจ!"

เจียงหลีตอบอย่างหนักแน่น

ในขณะเดียวกัน

เขาก็มองไปที่ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้ออีกครั้ง

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของอีกฝ่าย เขาก็แสยะยิ้ม "ฉันเลือกหมายเลข 489!"

สิ้นคำพูดนั้น

กลุ่มออร์เฟนอคที่ยืนดูอยู่ก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที!

"เจียงหลี!"

ยูกะก้าวออกมาข้างหน้าด้วยความร้อนรน

ทว่ากลับเห็นเพียงเจียงหลีส่ายหน้าให้เธอ

ไม่ไกลนัก เฒ่าผียืนอึ้งอยู่กับที่ ไม่เข้าใจว่าทำไมเจียงหลีถึงทำเรื่องบ้าบิ่นเช่นนี้

ในระหว่างที่เขาอธิบายเรื่องต่างๆ ให้ฟังเมื่อครู่นี้

เจียงหลีทำให้เขารู้สึกว่าเป็นคนที่มีเหตุผลมาก

แต่ทำไมตอนนี้ถึงได้ทำตัวบ้าบิ่นขนาดนี้ แค่เรื่องนิดเดียวก็อยากจะไปสู้กับคนอื่นแล้วเหรอ

นี่มันการต่อสู้ชี้ชะตานะ!

การต่อสู้ที่จะจบลงก็ต่อเมื่อมีใครสักคนตายเท่านั้น!

แต่เมื่อสายตาของเขาเลื่อนไปมองยูกะที่อยู่ข้างเจียงหลี เขาก็ชะงักไปทันที

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัย... "ไอ้หนูคนนี้มันตกหลุมรักยัยนี่เหรอเนี่ย"

...ใจกลางลานกว้าง

แท่งโลหะหนาทึบจำนวนมากลดระดับลงมาจากเพดาน พุ่งปักลึกลงไปในพื้นดิน

ประกอบกันเป็นกรงขังรูปสี่เหลี่ยม

เจียงหลีและออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อยืนประจันหน้ากัน

ชั่วพริบตา

ทั้งสองก็แปลงร่างเป็นออร์เฟนอค

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อมีรูปร่างหน้าตาเหมือนสุนัขยักษ์ยืนสองขา มีหนามหลายแถวฝังอยู่ที่เกราะไหล่ มันยื่นมือขวาออกไป และอาวุธที่ดูคล้ายไม้เบสบอลก็ปรากฏขึ้นมากลางอากาศ

ตู้ม!

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อระแวดระวังตัวเป็นอย่างมาก มันเดินวนรอบตัวเจียงหลีโดยไม่ยอมเป็นฝ่ายโจมตีก่อน

ฟุ่บ!

เจียงหลีไม่ลังเล ร่างของเขาพร่าเลือนขณะที่พุ่งเข้าประชิดตัวออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้ออย่างรวดเร็ว

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อตกใจกับความเร็วที่เจียงหลีแสดงออกมาอย่างเห็นได้ชัด แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของมันก็รวดเร็วไม่แพ้กัน มันหลบหลีกแทบจะในทันที พร้อมกับเหวี่ยงไม้เบสบอลออกไป!

ฟ้าว!!

เสียงแหวกอากาศดังกังวาน

แสดงให้เห็นถึงพละกำลังอันมหาศาลของออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อ

แต่มันกลับสัมผัสไม่ได้แม้แต่ปลายหางของเจียงหลี... ความเร็วของเขาเหนือกว่าอีกฝ่ายมาก!

ฟุ่บ ฟุ่บ!

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ระยะหนึ่ง

เจียงหลีก็พบอะไรบางอย่าง

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อตนนี้ไม่ได้พึ่งพาดวงตาในการมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขาเลย

มันใช้จมูกต่างหาก!

"ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเฉียบแหลมขนาดนี้เลยเหรอ"

เจียงหลียิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

เมื่อออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง มันก็เห็นเพียงเจียงหลียกมือขึ้นและตวัดกรงเล็บออกไป

ฟุ่บ!

ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้น

ไม้เบสบอลของออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อถูกตัดขาดไปท่อนหนึ่ง

ภายใต้อิทธิพลของความสามารถ "คมมีด" กรงเล็บและหนามทั่วร่างของเจียงหลีก็มีความคมเทียบเท่ากับใบมีดโลหะผสมแล้ว และอาวุธของออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อก็ไม่อาจต้านทานความคมระดับนี้ได้อย่างแน่นอน

"เป็นไปได้ยังไงกัน!"

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อรู้สึกหวาดผวาในทันที ในขณะที่มันคิดจะถอยร่นเพื่อหลบหนี เจียงหลีก็ก้าวไปข้างหน้าและพุ่งเข้าไปประชิดตัว กรงเล็บของเขายื่นยาวออกมาราวกับใบมีด และด้วยกระบวนท่า "พยัคฆ์ดำควักหัวใจ" เขาก็แทงทะลุเกราะของออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อได้อย่างง่ายดาย

วินาทีต่อมา

ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อก็กุมหน้าอกตัวเองและค่อยๆ ทรุดลงไปกองกับพื้น!

เมื่อเห็นฉากนี้

พวกออร์เฟนอครอบๆ ยังไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ

แต่เมื่อพวกเขาเห็นออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อถูกเผาไหม้ด้วยเปลวไฟสีซีดและสลายกลายเป็นทรายและก้อนหิน ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวทันที!

พวกเขาไม่คาดคิดเลย

ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะจบลงเร็วขนาดนี้!

เมื่อมองดูร่างที่ไร้รอยขีดข่วนนั้น ร่องรอยของความหวาดระแวงก็ฉายชัดในดวงตาของออร์เฟนอคทุกตน!

ในขณะเดียวกัน เจียงหลีก็สะบัดมืออย่างใจเย็น

ร่างออร์เฟนอคของเขาไม่เพียงแต่จะไม่อ่อนแอเท่านั้น แต่กลับทรงพลังอย่างยิ่ง

ในฐานะออร์เฟนอคหมาป่าประเภทเดียวกับทาคุมิ

การที่สามารถเอาชนะออร์เฟนอคตั๊กแตนตำข้าวได้ตั้งแต่การตื่นรู้ครั้งแรก ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งและศักยภาพของเขาได้แล้ว

และสำหรับออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อ... พูดตามตรง เจียงหลีรู้สึกว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของมันยังเทียบไม่ได้กับออร์เฟนอคตั๊กแตนตำข้าวด้วยซ้ำ เหตุผลที่มันสามารถไต่เต้าขึ้นมาจนถึงโซนระดับกลางได้... ก็น่าจะเป็นเพราะประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นอันเฉียบแหลมที่ช่วยให้มันรับรู้การเคลื่อนไหวของศัตรูได้นั่นแหละ... "เจียงหลี ทำไมคุณถึง..."

เมื่อเห็นเจียงหลีเดินออกมาจากกรงการต่อสู้ชี้ชะตา ยูกะก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

และเฒ่าผีก็โผล่มาอยู่ข้างๆ เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขามองเจียงหลีด้วยสีหน้าแปลกๆ คำพูดของเขาทำให้ใบหน้าของยูกะแดงระเรื่อขึ้นมาทันที "ไอ้หนู แกไม่ได้เล่นเกมแบบนั้นอยู่ใช่ไหม ต่อสู้เพื่อความรักอะไรเทือกนั้นน่ะ"

"อย่าคิดมากเลย ฉันทำเพื่อตัวเองต่างหาก!"

เจียงหลีอธิบายสั้นๆ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ก้าวออกมาด้วยความคิดที่จะปกป้องยูกะหรอก

แท้จริงแล้ว

แท้จริงแล้วยูกะไม่ได้ต้องการการปกป้องจากเขาเลย

หากต้องลงไม้ลงมือกันจริงๆ ออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อตนนั้นคงถูกเธอจัดการตายในพริบตา

ที่ยูกะกังวลก็เพียงเพราะเธอไม่ชอบการต่อสู้เท่านั้นเอง

ส่วนเหตุผลที่เจียงหลีเสนอตัวขอเลื่อนการต่อสู้ชี้ชะตาให้เร็วขึ้นนั้น...

ยิ่งไปกว่านั้น...

เป้าหมายยังบังเอิญเป็นออร์เฟนอคสุนัขล่าเนื้อเสียด้วย... เหตุผลสำคัญก็คือเขาต้องการความสามารถในการดมกลิ่นของมันอย่างเร่งด่วน หากยูกะเป็นคนจัดการมันไป เจียงหลีก็คงพลาดโอกาสทองนี้ไปอย่างน่าเสียดาย

และก็เป็นอย่างที่เห็น

การตัดสินใจของเจียงหลีนั้นถูกต้องที่สุด!

... "ฉันได้กลิ่นแล้ว..."

ณ มุมหนึ่งของห้อง

เจียงหลีค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขาทอประกายความตื่นเต้น

ด้วยการยกระดับของความสามารถในการดมกลิ่น

เขาสามารถสูดดมกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่โชยมาจากโครงสร้างอันซับซ้อนของปลอกคอโลหะได้อย่างเจือจาง!

ดังนั้น

สิ่งนี้จึงทำให้เจียงหลียืนยันระบบพันธนาการของปลอกคอเส้นนี้ได้ในที่สุด... มันคือระเบิด!

"ตอนแรกก็แค่อยากลองดู ไม่คิดเลยว่าความสามารถในการดมกลิ่นจะใช้ได้ผลจริงๆ..."

เจียงหลีรู้สึกประหลาดใจและดีใจกับผลลัพธ์นี้

"เพราะฉะนั้น"

"ตอนนี้ฉันก็แค่ต้องไปกลืนกินความสามารถในการป้องกันที่มากพอจะทนทานต่อแรงระเบิดจากปลอกคอเส้นนี้ให้ได้อีกสักอย่าง..."

เจียงหลีสูดหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์

เขาเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบห้อง จับจ้องไปยังออร์เฟนอคแต่ละตน

และเริ่มพิจารณาเป้าหมายสำหรับการต่อสู้ชี้ชะตาครั้งต่อไป...

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

เหนือกรงขังแห่งความตาย

ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

พวกเขามองลงไปยังอาคารที่ภายนอกดูเหมือนคฤหาสน์ แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนคุกอันโหดร้ายไว้ใต้ดิน

"ที่นี่คือที่ที่ยูกะถูกขังอยู่เหรอ" ร่างผมยาวเอ่ยถาม

ชายผมสั้นที่อยู่ข้างๆ พยักหน้ารับ "ตามที่ออร์เฟนอคตนนั้นบอกไว้ก่อนหน้านี้ ก็น่าจะใช่แหละ"

"แต่การคุ้มกันดูจะแน่นหนาไปหน่อยนะ คิบะ..." ชายผมยาวมองไปข้างหน้าอีกสองสามครั้ง ก่อนจะหันกลับมานั่งพิงกำแพงด้วยสีหน้าหนักใจ "มีกองทหารม้าเลโอเยอะขนาดนี้ ต่อให้เป็นเราสองคนก็คงรับมือได้ยาก..."

"ไม่เป็นไร เราจะรอจังหวะที่เหมาะสม!"

ชายหนุ่มที่ชื่อคิบะมีสีหน้าเรียบเฉย

เขาไม่ได้ดูหนักใจหรือกังวลกับกองทหารม้าเลโอที่เดินลาดตระเวนเข้าออกเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน

ภายในหัวของเขากลับดูเหมือนกำลังคำนวณอะไรบางอย่างอยู่...

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

เจียงหลีเก็บตัวเงียบ

ในระหว่างนี้ ยูกะเองก็ต้องเข้าร่วมการต่อสู้ชี้ชะตาด้วย... ในตอนแรก ผลงานของเธอเป็นไปตามที่ออร์เฟนอคตนอื่นๆ คาดไว้เป๊ะ คือดูอ่อนแอและถูกไล่ต้อนอยู่ตลอดเวลา

แต่เมื่อเธอถูกต้อนจนมุม ในที่สุดเธอก็ปลดปล่อยลำแสงความถี่สูงพิเศษอันรุนแรงออกมาและสังหารคู่ต่อสู้ในพริบตา...

ฉากนี้ทำให้ออร์เฟนอคตนอื่นๆ ที่เตรียมจะลงมือ ต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ใกล้ถึงเวลาการต่อสู้ชี้ชะตาของฉันแล้วสินะ..."

เจียงหลีคำนวณเวลาและเตรียมลุกขึ้นไปเผชิญหน้ากับการต่อสู้ชี้ชะตาครั้งที่สอง

"นักโทษทุกคน จงมุ่งหน้าไปยังห้องทดลอง"

แต่ในตอนนั้นเอง

เสียงประกาศก็ดังก้องขึ้นอย่างกะทันหัน ออร์เฟนอคตนอื่นๆ ที่ได้ยินเสียงต่างค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างประปราย

"ไปกันเถอะไอ้หนู"

เฒ่าผีที่ขลุกอยู่กับพวกเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมาลุกขึ้นยืนแล้วอธิบาย "ทุกๆ ช่วงระยะเวลาหนึ่ง นักโทษอย่างพวกเราต้องไปที่ห้องทดลองเพื่อช่วยงานวิจัย... เธอก็รู้ โดนเจาะเลือดบ้าง เฉือนเนื้อไปสองสามชิ้น หรือไม่ก็ถูกดึงกระดูกออกไปสักสองสามท่อน"

"และเมื่อการช่วยงานวิจัยเริ่มต้นขึ้น การต่อสู้ชี้ชะตาของทุกคนก็จะถูกเลื่อนออกไป"

"ช่วยงานวิจัยงั้นเหรอ"

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงหลีได้ยินเรื่องนี้

เขาหันไปมองด้านข้างและเห็นร่องรอยความหวาดกลัวปรากฏบนใบหน้าของยูกะ

เธอเพิ่งมาถึงก่อนเจียงหลีเพียงไม่กี่วัน และก็ไม่เคยมีประสบการณ์ถูกจับไปทดลองเช่นเดียวกัน

ประตูรอบด้านเปิดออกทั้งหมด

นักโทษแต่ละคนเดินเข้าไปในทางเดินทีละคนตามหมายเลขประจำตัว

เจียงหลีเอ่ยปลอบใจยูกะสองสามคำ และเมื่อร่างของเธอหายลับเข้าไปในทางเดิน

เขาก็เดินมุ่งหน้าไปที่ประตูเช่นกัน

มันยังคงเป็นทางเดินสีขาวโพลนที่เป็นเส้นตรง

แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้เดินไปจนสุดทาง เมื่อถึงครึ่งทาง ประตูทางด้านขวาก็เปิดออก

เจียงหลีก้าวเข้าไปด้านในอย่างระแวดระวัง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ

และพบว่าสิ่งที่เรียกว่าห้องทดลองนี้ มีขนาดใหญ่กว่าลานกว้างก่อนหน้านี้มาก

นักวิจัยในชุดกาวน์จำนวนมากกำลังเดินขวักไขว่ไปมา ท่าทางดูยุ่งวุ่นวายสุดๆ

"นั่นมัน..."

เมื่อเขาสังเกตเห็นตัวอย่างทดลองที่กำลังถูกศึกษาอยู่ใจกลางห้อง

ประกายแสงอันแหลมคมก็วาบขึ้นในดวงตาของเจียงหลี... มันคือแรดตัวมหึมาที่มีนอขนาดยักษ์อยู่บนหัว!

ยิ่งไปกว่านั้น

เจียงหลีก็จดจำมันได้ในพริบตา

แรดตัวนี้ก็คือออร์เฟนอคแรดยักษ์ที่ปรากฏตัวในช่วงท้ายของภาพยนตร์นั่นเอง!