บทที่ 42 ยูกะ โอซาดะงั้นหรือ ความปิติยินดีของยูกะ!

รูม่านตาของเจียงหลีหดเกร็งลง

ออร์เฟนอคมังกรงั้นหรือ นั่นมันคิตาซากิไม่ใช่หรือไง!

แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงมาปรากฏตัวในดันเจี้ยนแห่งนี้ก็ตาม

เมื่อนึกถึงพลังการต่อสู้ของคิตาซากิในผลงานต้นฉบับ เจ้านั่นก็คู่ควรกับคำว่าสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง

พละกำลังเหนือมนุษย์ที่สามารถบดขยี้กำแพงเหล็กหนา 3 เมตรได้ด้วยมือเปล่า พลังป้องกันที่สามารถทนรับการโจมตีด้วยไรเดอร์คิกผสานจากไคสะและเดลต้าได้โดยไร้รอยขีดข่วน ความเร็วเหนือระดับที่บดขยี้ร่างไฟซ์แอกเซลจนหมดรูป การบิน การยิงพลังงานระยะไกล การปลดปล่อยสายฟ้า... ความแข็งแกร่งของมันเรียกได้ว่าไร้ซึ่งจุดอ่อนในทุกด้าน

ความแข็งแกร่งรอบด้านที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ผนวกกับบุคลิกที่บิดเบี้ยวและแปลกประหลาด ทำให้คิตาซากิแผ่กลิ่นอายกดดันอันมหาศาลออกมาในช่วงแรก

อันที่จริง...

เจียงหลีรู้สึกว่าต่อให้เป็นราชาแห่งออร์เฟนอคที่ปรากฏตัวออกมาในช่วงท้ายซีรีส์ ก็ยังมีความน่าสะพรึงกลัวและให้ความรู้สึกกดดันน้อยกว่าคิตาซากิเสียด้วยซ้ำ

และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าหวั่นเกรงเช่นนี้ ทาคุมิจึงสามารถเอาชนะมันได้ก็ต่อเมื่อได้รับร่างบลาสเตอร์มาแล้วเท่านั้น

"ถ้าฉันต้องเผชิญหน้ากับคิตาซากิ..."

"งานนี้คงจะตึงมือไม่น้อยเลยทีเดียว!"

เจียงหลีครุ่นคิดอยู่ในใจ

เขาไม่ได้มีไฟซ์หรือบลาสเตอร์ให้ใช้ในกรงขังแห่งนี้ หากเขาต้องปะทะกับคิตาซากิเข้าจริงๆ... เขาก็คงทำได้เพียงพึ่งพาพละกำลังดั้งเดิมของตัวเองเท่านั้น!

...หลังจากสอบถามข้อมูลจิปาถะอื่นๆ เพิ่มเติม เขาก็แยกย้ายกับเฒ่าผี

เจียงหลีปลีกตัวมานั่งสังกตการณ์นักโทษออร์เฟนอคตนอื่นๆ อยู่ที่มุมหนึ่งเพียงลำพัง...

...พร้อมกับครุ่นคิดหาวิธีที่จะหลบหนีออกไปจากคุกแห่งนี้

จากสิ่งที่เฒ่าผีบอกเล่า ในตอนนี้มีอุปสรรคสำคัญอยู่ 4 ประการ

ประการแรก คือบุคลากรฝ่ายทดลอง ประการที่สอง คือยามคุ้มกันจากกองทหารม้าเลโอ ประการที่สาม คือสมาชิกกลุ่มโคลเวอร์ที่จะโผล่มาเมื่อไหร่ก็ไม่อาจคาดเดาได้ ประการที่สี่ คือปลอกคอโลหะที่ติดตั้งระบบพันธนาการเอาไว้

แม้อุปสรรคจะมีอยู่มากมาย แต่แท้จริงแล้วสามประการแรกสามารถจัดรวมอยู่ในกลุ่มเดียวกันได้

เพราะตราบใดที่มีความแข็งแกร่งมากพอ ทั้งบุคลากรฝ่ายทดลอง กองทหารม้าเลโอ และกลุ่มโคลเวอร์ ก็จะไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการยกระดับความแข็งแกร่งของตนอย่างรวดเร็วในภายหลัง เจียงหลีจึงได้จงใจสอบถามเฒ่าผีเกี่ยวกับความสามารถพิเศษของออร์เฟนอคตนอื่นๆ มาด้วย

เฒ่าผีหลงคิดไปว่าเขาเพียงแค่ต้องการจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับออร์เฟนอคที่ทรงพลัง ตาเฒ่าจึงแสดงท่าทีชื่นชมราวกับได้เจอคนที่คิดเหมือนกันเสียก่อน แล้วค่อยเริ่มอธิบายให้ฟังอย่างละเอียด

เฒ่าผีล่วงรู้ถึงความสามารถของออร์เฟนอคส่วนใหญ่ในที่นี้เป็นอย่างดีราวกับตาเห็น

ในบรรดานั้น มีความสามารถของออร์เฟนอคหลายตนที่ทำให้เจียงหลีรู้สึกเย้ายวนใจ... ใช่แล้ว เย้ายวนใจจริงๆ!

แน่นอนว่าเขาไม่ได้มาล้วงข้อมูลเพื่อเอาไว้หลีกเลี่ยงศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างที่เฒ่าผีเข้าใจหรอก

แท้จริงแล้วเขากำลังมองหาเป้าหมายที่เหมาะสมสำหรับการกลืนกินต่างหาก!

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่เพียงเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังเพื่อปลดล็อกปลอกคอที่รัดอยู่บนคอของเขาด้วย!

อย่างที่เฒ่าผีบอกไว้ไม่มีผิด เจ้านี่มันเป็นตัวปัญหาขนานแท้!

พวกมันถึงขั้นออกแบบระบบพันธนาการให้สอดคล้องกับนักโทษแต่ละคนโดยเฉพาะ

และส่วนที่รับมือยากที่สุดก็คือ... เจียงหลีไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วปลอกคอของเขาถูกติดตั้งระบบอะไรเอาไว้!

หากไม่ล่วงรู้ถึงระบบพันธนาการของปลอกคอ มันก็ยากที่จะหาวิธีปลดล็อกที่ถูกต้องและตรงจุด

ดังนั้น เจียงหลีจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับความสามารถของพวกออร์เฟนอคตนอื่นๆ เท่านั้น

เขาหวังว่าอาจจะมีออร์เฟนอคสักตนที่มีความสามารถในการระบุระบบของปลอกคอได้ จากนั้นเขาก็จะเลือกกลืนกินความสามารถที่เฉพาะเจาะจงมาเพื่อปลดล็อกปลอกคอเส้นนี้ให้หลุดออกไปอย่างสมบูรณ์!

ส่วนเรื่องที่ว่า... ทำไมเขาถึงไม่เลือกที่จะเลื่อนขั้นขึ้นไปยังโซนระดับสูงและออกไปจากที่นี่หลังจากป้องกันสังเวียนได้ครบ 30 วันนั้น... เจียงหลีก็ได้สอบถามเฒ่าผีเกี่ยวกับประเด็นนี้มาแล้วเช่นกัน

เฒ่าผีบอกกับเขาว่า คนเราสามารถออกไปจากที่นี่ได้จริงๆ หากสามารถป้องกันสังเวียนได้สำเร็จ

แต่ก่อนหน้านั้น นักโทษผู้นั้นจะต้องเข้ารับการล้างสมองจากบริษัทสมาร์ทเบรนเสียก่อน!

หลังจากการล้างสมอง นักโทษจะยังคงมีสติสัมปชัญญะรับรู้ตัวตนอยู่ ทว่าความคิด ความเชื่อ และค่านิยมเบื้องลึกภายในใจจะถูกเปลี่ยนแปลงไปทั้งหมด... กลายเป็นเพียงสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของสมาร์ทเบรนอย่างสมบูรณ์แบบ!

เมื่อได้รับรู้ข้อเท็จจริงนี้ เจียงหลีก็ปัดตกความคิดที่จะใช้วิธีป้องกันสังเวียนทิ้งไปในทันที

ขณะที่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด สายตาของเจียงหลีก็ยังคงกวาดมองไปตามออร์เฟนอคตนอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง

"หืม"

"นั่นมัน..."

ทันใดนั้น สายตาของเจียงหลีก็จับจ้องเขม็ง เมื่อเขาค้นพบร่างที่แสนจะคุ้นตาท่ามกลางฝูงชน!

เรือนผมยาวสีดำขลับ ใบหน้าจิ้มลิ้มหมดจด และกลิ่นอายที่ดูบอบบางน่าทะนุถนอม... ยูกะ โอซาดะ!

"ยูกะมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน!"

เจียงหลีรู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

ในเวอร์ชันภาพยนตร์ ไม่เคยมีเนื้อเรื่องตรงไหนระบุไว้เลยว่ายูกะถูกจับมาขังไว้ในกรงขังแห่งความตาย

หลังจากครุ่นคิดอยู่กับที่ชั่วครู่ เจียงหลีก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที

ในเวลานี้ ยูกะกำลังนั่งกอดเข่าคุดคู้อยู่ตรงมุมหนึ่ง

เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าเจียงหลีกำลังเดินตรงดิ่งมาหาเธอ หัวใจของยูกะก็สั่นสะท้านเล็กน้อย เธออยากจะลุกหนีไปจากตรงนั้นทันที... เป็นเพราะรูปลักษณ์ภายนอกของเธอ ทำให้เธอมักจะถูกก่อกวนและตกเป็นเป้าหมายอยู่เสมอ แถมยังมีหลายคนที่จงใจระบุชื่อเลือกเธอให้มาเป็นคู่ต่อสู้ในการต่อสู้ชี้ชะตาทุกครั้งอีกด้วย

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง จู่ๆ เธอก็ได้ยินคำพูดประโยคหนึ่งดังขึ้น... "ยูกะ โอซาดะ... ใช่ไหม"

ฝีเท้าของยูกะชะงักงัน สีหน้างุนงงปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันหมดจดของเธอ "คุณ... คุณรู้จักฉันด้วยเหรอคะ"

"เป็นคุณนี่เอง!"

แต่ก่อนที่เจียงหลีจะได้เอ่ยปาก ยูกะที่เหลือบมองใบหน้าของเขา ก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

แต่หลังจากนั้นทันที เธอก็รีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว และก็พบว่ามีสายตาหลายคู่กำลังจับจ้องมาที่พวกเขาอยู่จริงๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ยูกะจึงรีบคว้าแขนเจียงหลีแล้วหันหลังพาเขาไปหลบซ่อนตัวในมุมที่ลับตาคนมากยิ่งขึ้น

เมื่อพวกเขามาถึงมุมหลบภัย หลังจากรอดพ้นจากสายตาของนักโทษตนอื่นๆ แล้ว ในที่สุดยูกะก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เธอตบหน้าอกตัวเองเบาๆ "เกือบจะโดนเพ่งเล็งอีกแล้วสิ"

จากนั้น ยูกะก็เงยหน้ามองเจียงหลีอีกครั้ง แววตาของเธอทอประกายแห่งความปิติยินดี "ไม่คิดเลยนะคะ ว่าคุณเองก็จะอยู่ที่นี่ด้วย..."

รูม่านตาของเจียงหลีหดเกร็งลง