บทที่ 39 วิกฤตงั้นหรือ การตื่นรู้ การต่อสู้อันดุเดือด จุดจบ!
บทที่ 39 วิกฤตงั้นหรือ การตื่นรู้ การต่อสู้อันดุเดือด จุดจบ!
"ฟ่อ ฟ่อ!!"
ทว่าสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวที่อยู่ตรงข้ามเขากลับส่งเสียงขู่ฟ่ออย่างประหลาดออกมาในตอนนั้น สายตาที่มันมองมาที่เจียงหลีเต็มไปด้วยความกระหายเลือดและการเข่นฆ่า... และมันก็ไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป มันระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างสมบูรณ์!
"แกรก แกรก..."
สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวเสียดสีแขนเคียวของมันเข้าด้วยกัน ทำให้เกิดเสียงแหลมแสบแก้วหูราวกับเล็บขูดบนกระดานดำ
ในขณะเดียวกันนั้น วินาทีที่ประกายไฟสว่างวาบ
ขาอันเรียวยาวและยืดหยุ่นราวกับสปริงของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวก็ย่อตัวลงเล็กน้อย
ร่างทั้งร่างของมันกระโจนไปข้างหน้า พุ่งเข้าใส่เจียงหลีอีกครั้งราวกับลูกกระสุนปืน!
เมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงแหลมของการแหวกอากาศขณะที่แขนเคียวของอีกฝ่ายฟาดฟันผ่านสายลม
เจียงหลีพยายามจับจ้องสายตาไปที่สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าว สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ
แต่หัวใจของเขากลับเย็นเยียบ เพราะเขาไม่สามารถจับภาพการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายได้เลย!
ถึงกระนั้น สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของร่างกายก็ยังคงกระตุ้นให้เขาตัดสินใจได้อย่างถูกต้องที่สุดในเสี้ยววินาทีนั้น... ด้วยการกลิ้งหลบไปกับพื้น!
"ฟุ่บ!"
ในวินาทีนั้น เจียงหลีรู้สึกถึงสายลมอันแหลมคมพัดผ่านแผ่นหลังของเขาไป และผิวหนังของเขาก็ปวดแสบปวดร้อนขึ้นมาเล็กน้อย!
แต่ภายในใจของเขากลับรู้สึกโชคดีอย่างเหลือเชื่อ
"ฟ่อ ฟ่อ!"
ทว่า การโจมตีของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวยังไม่จบลงเพียงเท่านี้!
มันยังคงพุ่งทะยานเข้ามาอย่างไม่ลดละ ชูแขนเคียวขึ้นสูง มุ่งมั่นที่จะปลิดชีพเขาให้จงได้!
โชคดีที่วินาทีที่เจียงหลีกลิ้งตัวแล้วลุกขึ้น เขาก็พุ่งตัวตรงไปข้างหน้า จึงสามารถหลบการฟาดฟันแนวทแยงของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวไปได้อีกครั้ง แขนเคียวของมันฟาดกระแทกเข้ากับผนังอย่างแรง
"เคร้ง!!"
เสียงราวกับโลหะกระทบกันดังกังวานขึ้น
รอยขีดข่วนเด่นชัดปรากฏขึ้นบนผนังสีขาวโพลน เป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงความคมกริบขั้นสุดของแขนเคียวทั้งสองข้างของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าว!
เมื่อเห็นฉากนี้ เจียงหลีก็ยิ่งทวีความระแวดระวังมากขึ้นไปอีก
"ฟุ่บ!!"
ทว่า
หลังจากการหลบหลีกติดต่อกันหลายครั้ง เจียงหลีถูกต้อนจนไปจนมุมที่มุมอับสุดของห้อง เขาตั้งใจจะพุ่งตัวออกไปอีกฝั่ง แต่ทว่าหางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว!
โดยไม่ทันได้คิดอะไร เจียงหลีรีบไถลตัวหยุดกะทันหันแล้วเอนกายถอยหลังไปจนสุดแรง!
แผ่นหลังของเขากระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจังจนเกิดเสียงดังสนั่น แต่สิ่งนี้ก็ทำให้เขาสามารถหลบคมเคียวของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวที่ฟาดลงมาจากด้านขวาได้อย่างเฉียดฉิว ทว่าในเวลาเดียวกัน บาดแผลฉกรรจ์ที่กรีดลึกจนเลือดไหลซิบก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา!
"แฮ่ก... แฮ่ก!"
เจียงหลีพิงกำแพงไว้โดยไร้ทางถอย เขาหอบหายใจถี่รัว เลือดในกายเดือดพล่านและหัวใจเต้นเร็วราวกับจะหลุดออกมาจากอก!
แม้แต่ในดันเจี้ยนราชาองค์แรกก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่เคยสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้มข้นถึงเพียงนี้มาก่อน
ครั้งเดียวที่เขาเคยเผชิญกับภัยคุกคามถึงชีวิตเช่นนี้ ก็มีเพียงเหตุการณ์ที่อยู่ใต้เพดานที่พังถล่มลงมาเมื่อคราวนั้น!
ฟุ่บ!
ตึกตัก! ตึกตัก!
ภาพของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวที่กำลังพุ่งจู่โจมสะท้อนอยู่ในดวงตา เจียงหลีสัมผัสได้ว่าจังหวะหัวใจของเขากำลังเต้นรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนถึงระดับที่รุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
เสียงกลองที่รัวเร็วดุดันนั้นรู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาจะระเบิดออกมาจากทรวงอก!
"โฮก!!"
ด้วยสัญชาตญาณบางอย่าง เจียงหลีอดไม่ได้ที่จะแผดเสียงคำรามกึกก้องเพื่อระบายความหวาดกลัวที่สุมอยู่ในใจ!
ทว่าเสียงคำรามนั้นกลับกลายเป็นเหมือนสวิตช์ คำสั่งที่ไปกระตุ้นพลังประหลาดภายในร่างกายของเขา หลังจากสั่นสะท้านอยู่ครู่หนึ่ง พลังนั้นก็ระเบิดออกมา ทะลักเข้าสู่แขนขาและกระดูกจนทั่วทั้งร่าง!
วินาทีต่อมา เจียงหลีรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในตัวเอง!
ความเจ็บปวดจากบาดแผลบนไหล่และใบหน้าค่อยๆ จางหายไป ร่างกายของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น!
ไหล่ ข้อศอก ข้างต้นขา น่อง แผ่นหลัง และฝ่าเท้า... หนามแหลมคมคล้ายใบมีดงอกยาวออกมาจากทั่วทุกส่วนของร่างกาย สะท้อนประกายโลหะอันเย็นเยือกภายใต้แสงไฟสีขาวภายในห้อง!
ในเวลาเดียวกัน เส้นผมของเจียงหลีก็ยาวสลวยและป่าเถื่อนยิ่งขึ้น ลวดลายหนาแน่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าก่อนที่มันจะแปรเปลี่ยนเป็นหน้ากากอสูรร้าย!
เมื่อหางหมาป่าเหล็กงอกออกมาจากแผ่นหลัง เจียงหลีก็แปลงโฉมเป็นมนุษย์หมาป่าสีขาวในท่ายืนโดยสมบูรณ์ แผ่กลิ่นอายอันเย็นชาและเด็ดขาดออกมา
ด้วยความเกรงขามในพลังที่ดุร้ายนี้ สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวชะงักไปชั่วครู่
ทว่าไม่นานนัก มันก็ส่งเสียงร้องแหลมดังขึ้นอีกครั้ง
ท่อนบนของมันย่อตัวต่ำลง ทิ้งรอยแยกจางๆ ไว้เบื้องหลัง
มันพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง แขนเคียวทั้งสองข้างส่องประกายแสงอันตรายและเย็นเยือก!
เมื่อเผชิญกับการจู่โจมรอบใหม่ของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าว เจียงหลีไม่มีเวลามาทำความเข้าใจกับการเปลี่ยนแปลงของตัวเอง
เขารวบรวมสมาธิและจ้องมองไปที่เบื้องหน้าอย่างไม่วางตา
และที่ต่างไปจากคราวก่อน
คราวนี้ เจียงหลีสามารถจับภาพรูปร่างและทิศทางการเคลื่อนไหวของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวได้อย่างชัดเจน!
"เจอตัวแล้ว!!"
ก้าวไปข้างหน้า ปรับทิศทางเพียงเล็กน้อย... กระโดดขึ้น พุ่งมือออกไป... เคร้ง!!
เมื่อตรวจพบสัญญาณของการกระโดดฟัน เจียงหลีก็ตาเป็นประกาย เขาเขย่งเท้าเล็กน้อยไปทางด้านหน้าฝั่งขวา มือขวาของเขากางออกเป็นกรงเล็บ เล็บที่แฝงด้วยความคมกริบงอกยาวออกมาคล้ายมีดพก... ทันทีที่การฟันของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวพลาดเป้าและแตะพื้น เขาก็แทงเข้าไปที่เอวของมันอย่างแรง!
ฉึก!
เลือดเหม็นคาวทะลักออกมา!
สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
มันก้มลงมองเห็นรูเลือดห้ารูที่เจาะลึกเข้าไปในเอวของมัน!
บาดแผลยิ่งกระตุ้นความดิบเถื่อนของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวให้พุ่งพล่าน
ดวงตาของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน มันไขว้แขนเคียวไว้หน้าอกแล้วพุ่งทะยานเข้ามาอีกครั้ง!
ฟุ่บ!!
เจียงหลีไม่แม้แต่จะกะพริบตา สายตาจับจ้องไปที่ร่างของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวไม่วางตา
ย่อตัว ก้าวถอยหลัง กระโดดขึ้นกลางอากาศ!
ท่วงท่าที่ลื่นไหลสามกระบวนท่าต่อเนื่องกันโดยไม่หยุดพัก ทำให้เขาสามารถหลบหลีกชุดคอมโบของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวได้ทั้งหมด
"เจ้านี่ไม่เร็วเหมือนเมื่อก่อนแล้ว..."
เจียงหลีสัมผัสได้ลางๆ
แม้จะไม่ชัดเจนนัก แต่เขาสามารถเห็นได้ว่าท่วงท่าของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวเริ่มติดขัด
ไม่ว่าจะการเคลื่อนที่ การหลบหลีก หรือการฟาดฟัน ทุกอย่างดูเชื่องช้าลงหรือท่าทางเริ่มผิดเพี้ยนไป
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นผลจากบาดแผลกรงเล็บที่เอวของมัน
แต่นี่ก็ทำให้เรื่องราวในตอนนี้กลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับเจียงหลีอย่างไม่ต้องสงสัย!
ปัง ปัง... เคร้ง!!
ร่างสีเทาขาวสองร่างปะทะกันทั่วห้องสีขาวทิ้งประกายไฟไว้เบื้องหลังนับไม่ถ้วน!
ผ่านการไล่ล่าและต่อสู้อันเข้มข้น เจียงหลีก็เริ่มคุ้นเคยกับร่างที่แปลงมานี้มากขึ้นเรื่อยๆ
การเคลื่อนไหวของเขาเป็นไปอย่างลื่นไหลและเป็นธรรมชาติมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!
ในระหว่างนั้น เจียงหลียังพบอีกว่าความเร็วของเขานั้นรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ!
ในแง่ของพละกำลัง เขายังสูสีกับเจ้าสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวนี่อยู่... หรืออาจจะด้อยกว่าเล็กน้อย
แต่ถ้าเทียบความเร็วกันแล้ว แม้จะเผชิญหน้ากับเคียวคู่ที่ดุดันของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวในระยะประชิด เจียงหลีก็ยังสามารถหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับสวนกลับด้วยหมัด กรงเล็บ และหางเหล็กของเขาเป็นครั้งคราว ทิ้งรอยแผลไว้บนตัวสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
แฮ่ก... แฮ่ก...
ในจังหวะหนึ่ง สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวถอยร่นออกมาเอง หน้าอกของมันกระเพื่อมรุนแรงราวกับเครื่องสูบลม เห็นได้ชัดว่ามันสูญเสียพลังกายไปมหาศาลแล้ว
ร่างสีเทาขาวของมันเต็มไปด้วยบาดแผล และอาบไปด้วยเลือดสีแดงดำที่ส่งกลิ่นเหม็นคาวไปทั่ว
เคร้ง เคร้ง!!
เจียงหลีไม่มีทางปล่อยให้สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวมีโอกาสพักฟื้นแน่นอน
เขาพุ่งตัวกระโดดไปข้างหน้าแล้วเตะเท้าทั้งสองออกไปพร้อมกันด้วยเสียงเคร้งสองครั้ง หนามที่เท้าของเขาหลบคมเคียวและเตะเข้าที่ท่อนแขนที่ยกขึ้นของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวจากด้านข้างอย่างแม่นยำ พละกำลังอันมหาศาลทำให้แขนของมันชาหนึบจนท่าป้องกันพังทลายลงทันที มันพยายามจะยกแขนขึ้นอีกครั้งแต่ก็สั่นระริกจนไม่อาจควบคุมได้ ทำได้เพียงห้อยตกลงข้างตัวอย่างหมดท่า!
ฉึก!!!
เมื่อสบโอกาสที่สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวเปิดช่องโหว่ เจียงหลีก็ตาเป็นประกายในขณะที่ยังอยู่กลางอากาศ เขายกแขนขึ้นสูงแล้วฟาดลงมาอย่างรุนแรง!
หนามที่ข้อศอกของเขาเปรียบเสมือนใบมีดที่แหลมคม
มันเจาะทะลวงผ่านกะโหลกของสัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าวลงมา เป็นการปิดฉากการต่อสู้นี้อย่างสมบูรณ์!