บทที่ 26 เมดูซ่าบุก! นี่คือของขวัญแสดงความยินดีที่ข้าเตรียมไว้ให้ท่าน!
บทที่ 26 เมดูซ่าบุก! นี่คือของขวัญแสดงความยินดีที่ข้าเตรียมไว้ให้ท่าน!
ภายในซากปรักหักพัง
ผู้ติดเชื้อสวมหน้ากากสีขาวเทานับไม่ถ้วนยืนล้อมเป็นวงกลม
และตรงใจกลางนั้น
ราชาสัตว์ประหลาดได้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์และเข้าควบคุมร่างของนักเรียนโดยสิ้นเชิง
ภายใต้แสงสาดส่องจากดวงเนตรแห่งจันทราขนาดมหึมา
ร่างที่แท้จริงของมันก็ปรากฏแก่สายตาของเหล่าไรเดอร์ทุกคน
ร่างกายของมันสูงใหญ่ บนหัวมีกลุ่มเขางอแหลมคม กรงเล็บของมันดูราวกับหล่อขึ้นจากโลหะ ส่องประกายแสงเย็นยะเยือกอันตราย ทำให้มันดูราวกับปีศาจจากขุมนรก!
"นั่น... นั่นมัน..."
เมื่อเห็นราชาสัตว์ประหลาดเผยร่างที่แท้จริง รูม่านตาของจางหู่ก็หดเล็กลง และเขาก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ
ราวกับว่าเขาได้เห็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง!
ชูกวางที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินเสียงพึมพำของเขา ในตอนแรกก็ยังสับสนอยู่
แต่ในทันใดนั้น เขาก็ตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
เขารู้เรื่องราวในอดีตของจางหู่
เขาบังเอิญตกลงไปในดินแดนลับและเผอิญไปพบกับราชาสัตว์ประหลาดที่กำลังก่อภัยพิบัติระดับโลก จนเกือบจะถูกกลืนกินกลายเป็นผู้ติดเชื้อ โชคดีที่ได้รับการช่วยเหลือจากอัศวินสีทอง
และตอนนี้ เมื่อดูจากปฏิกิริยาของจางหู่
ชูกวางก็มีเหตุผลให้สงสัย
ราชาสัตว์ประหลาดที่เพิ่งตื่นขึ้นตนนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นตนเดียวกับที่จางหู่เคยเจอในดินแดนลับ!
"ราชาสัตว์ประหลาดที่ก่อภัยพิบัติระดับโลก..."
เมื่อตระหนักได้ดังนี้
หัวใจของชูกวางก็หนักอึ้ง
"จางหู่ ใจเย็นๆ!"
แต่ภายนอกเขายังคงรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ พร้อมกับปลอบประโลมจางหู่ "จำไว้นะ ต่อให้เป็นราชาสัตว์ประหลาด ก็ยังต้องใช้เวลาในการฟื้นฟูพลังหลังจากตื่นขึ้นมา"
"ตอนนี้มัน..."
"อย่างมากก็เป็นแค่สัตว์ประหลาดระดับสูงเท่านั้น!"
"ตู้ม!!!"
หลังจากนั้น
อาจจะเพื่อพิสูจน์คำพูดของเขา หรืออาจจะเพื่อปลุกใจจางหู่
ชูกวางกระทืบเท้าทั้งสองข้างลงอย่างแรงจนเกิดเป็นหลุมยุบขนาดเล็กบนพื้น แล้วเป็นฝ่ายพุ่งเข้าโจมตีก่อน!
"โฮก!"
ราชาสัตว์ประหลาดจ้องมองอัศวินสีดำที่พุ่งเข้ามาหามันราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ มันทำหน้าตาดุร้ายและเข้าปะทะอย่างไม่ลังเล... "ตู้ม!!"
ท่ามกลางเสียงระเบิดดังกึกก้องจากการปะทะกัน
ชูกวางกระเด็นถอยหลังไปหลายเมตร แต่ราชาสัตว์ประหลาดก็ถอยร่นไปเล็กน้อยเช่นกัน... หมัดนี้เปรียบเสมือนชนวนเหตุ ทำให้ไรเดอร์คนอื่นๆ พุ่งเข้าสู่การต่อสู้ในทันที
ไรเดอร์หลายคนพุ่งไปข้างหน้า เปลี่ยนอาวุธเป็นโหมดระยะไกลเพื่อสนับสนุนชูกวาง
ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่พุ่งเข้าปะทะโดยตรง... ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา ในบรรดาไรเดอร์ที่อยู่ที่นี่ ชูกวางเป็นเพียงคนเดียวที่มีคุณสมบัติพอจะต่อสู้แบบเผชิญหน้ากับตัวตนที่อยู่เหนือกว่าสัตว์ประหลาดระดับสูง ส่วนคนอื่นๆ... ถ้าโผล่หน้าไปก็คงถูกฆ่าตายในพริบตา!
ไรเดอร์คนอื่นๆ ที่อ่อนแอกว่า มุ่งเป้าไปที่ผู้ติดเชื้อที่อยู่รอบๆ โดยใช้วิธีการต่างๆ นานาเพื่อสกัดกั้น พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ให้พวกมันเข้ามารบกวนการต่อสู้ระหว่างชูกวางและราชาสัตว์ประหลาด
"ฟู่..."
เมื่อเห็นฉากนี้
จางหู่กัดริมฝีปากแน่น ความเจ็บปวดแผ่ซ่าน บังคับตัวเองให้รวบรวมความกล้า
เขารีบเข้าร่วมการต่อสู้กับผู้ติดเชื้อรอบข้างทันที... "ฉึก!!"
ไหล่ของชูกวางปวดแปลบ เมื่อกรงเล็บอันแหลมคมของราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดจ้วงแทงลึกเข้าไปในเนื้อของเขา
แต่เขาไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่น้อย
เขาใช้กำลังกอดแขนของราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดเอาไว้แน่น เพื่อไม่ให้มันดึงกลับไปได้
ในเวลาเดียวกัน เขาก็ชูมืออีกข้างขึ้นสูง
ในชั่วพริบตา หนามแหลมคมกริบก็งอกออกมาจากท่อนแขนของเขา ฟาดฟันเป็นเส้นโค้งดุดันกลางอากาศ และกรีดเป็นแผลเหวอะหวะขนาดใหญ่ที่สีข้างของราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิด ทำให้มันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดและโกรธเกรี้ยว!
ชูกวางขาดประสบการณ์ในการรับมือกับราชาสัตว์ประหลาด
แต่เขาเคยเผชิญหน้าและถึงขั้นเอาชนะสัตว์ประหลาดระดับสูงมาแล้วหลายครั้ง
ชูกวางรู้ดี
สัตว์ประหลาดระดับสูงทุกตนจะอ่อนแอที่สุดในช่วงที่เพิ่งตื่นขึ้นมา
เมื่อเวลาผ่านไป สติสัมปชัญญะและพลังของพวกมันจะตื่นขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง!
และจากการสังเกตสั้นๆ เมื่อครู่นี้
ชูกวางก็สังเกตเห็นเช่นกันว่า สติสัมปชัญญะของราชาสัตว์ประหลาดตนนี้ยังตื่นขึ้นมาไม่เต็มที่ มันยังคงมีความมึนงงอยู่บ้าง!
ดังนั้น
จึงเป็นเพราะเหตุนี้เอง
เขาถึงสามารถทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บได้
ต่อไป เขาต้องจัดการมันให้เร็วที่สุด!
ด้วยเหตุนี้
ชูกวางจึงยอมเสี่ยงเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปลิดชีพมัน!
เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างเอาเป็นเอาตายของชูกวาง และความช่วยเหลือจากไรเดอร์รอบข้าง
ราชาสัตว์ประหลาดเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็น มันล่าถอยไปทีละก้าว!
"ตาย... ตายซะ!!!"
ชูกวางกระโดดลอยตัวขึ้นกะทันหัน ตั้งท่าไรเดอร์คิก แล้วเตะพุ่งตรงไปยังราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิด
"ฟุ่บ ฟุ่บ... ปัง ปัง!!"
แต่แล้วจู่ๆ ร่างเงาก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า พร้อมกับเงาแส้นับไม่ถ้วนที่ฟาดฟันลงมาอย่างหนักหน่วงแทบจะในเวลาเดียวกัน!
ด้วยความไม่ทันตั้งตัว ชูกวางที่ไม่อาจพลิกแพลงกลางอากาศได้ จึงถูกแส้ฟาดจนกระเด็นออกไป!
ตามมาติดๆ ร่างลึกลับนั้นก็ยิงกระสุนพลังงานสีน้ำเงินอมม่วงจำนวนนับไม่ถ้วนออกมา บีบให้ไรเดอร์คนอื่นๆ ต้องถอยร่น!
"อั้ก แค่ก!"
ชูกวางรีบกระโดดลุกขึ้นทันทีที่เท้าแตะพื้น
เขาก้มมองรอยแผลจากแส้ที่ฝากไว้เต็มหน้าอก ก่อนจะเมินเฉยต่อมันในทันที แล้วเงยหน้าขึ้นมองผู้โจมตี
เมื่อได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของผู้โจมตี ไรเดอร์ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึง!
ผิวพรรณสีน้ำเงินอมม่วงอันน่าสยดสยอง พร้อมกับเส้นผมยาวสลวยบนหัวนับไม่ถ้วนที่ดิ้นพล่านราวกับงูตัวเรียวยาว!
แทบจะโดยสัญชาตญาณ ไรเดอร์ทุกคนต่างนึกถึงสัตว์ประหลาดตนหนึ่งขึ้นมา
และเสียงสัญญาณเตือนภัยจากเซียที่ดังขึ้นบนนาฬิกาข้อมือ ก็เป็นการยืนยันความคิดของพวกเขา!
"ตรวจพบคลื่นพลังสัตว์ประหลาดระดับเอ! กำลังเทียบเคียงความถี่คลื่น... จับคู่สำเร็จ!"
"โปรดระวัง!"
"เป้าหมายนี้มีข้อมูลอยู่ในฐานข้อมูลแล้ว!"
"หมายเลข 33 สัตว์ประหลาดระดับสูง เผ่าพันธุ์ สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนาน..."
"ยืนยันตัวตน เมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้า!!"
"เป็นเมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้าจริงๆ งั้นเหรอ!"
ไรเดอร์ทุกคนหยุดชะงัก เต็มไปด้วยความหวาดผวา
ชื่อของเมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้านั้นเป็นที่รู้จักของอัศวินทุกคนที่อยู่ที่นี่!
ความแข็งแกร่งของสัตว์ประหลาดตนนี้ ไม่นับว่าเก่งกาจที่สุดในหมู่สัตว์ประหลาดระดับสูงด้วยกัน
หรือแม้แต่จะนับว่าอยู่ในระดับกลางๆ ก็ยังไม่ได้
แต่มันคือหนึ่งในสัตว์ประหลาดที่เจ้าเล่ห์เพทุบายที่สุดอย่างแน่นอน!
ทันทีที่ตื่นขึ้น มันก็ใช้ความสามารถพิเศษเพื่อหลบหนีการค้นหาและลาดตระเวนของเหล่าไรเดอร์
หลังจากนั้น มันถึงกับกล้าสมรู้ร่วมคิดกับสัตว์ประหลาดระดับสูงตนอื่น แสร้งทำเป็นบุกโจมตีสำนักงานอัศวิน แต่แท้จริงแล้วกลับลอบเข้าไปขโมยอุปกรณ์แปลงร่างอันทรงพลังที่ซ่อนอยู่ส่วนลึกที่สุดของสำนักงานอัศวิน!
แม้กระทั่งตอนนี้ เมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้าก็ยังคงมีชื่ออยู่เป็นอันดับต้นๆ ในหมายจับของสำนักงานความมั่นคงไรเดอร์!
ต่อมา ด้วยการพึ่งพาความสามารถพิเศษในการคาดการณ์อันตรายล่วงหน้า เมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้าจึงซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนได้อย่างแนบเนียน และบางครั้งก็หนีออกไปต่างประเทศหรือเดินทางไปทั่วโลก ซึ่งนั่นหมายความว่าแม้เซียจะตรวจพบร่องรอยของมันได้ทันเวลา การจะตามจับก็ยังเป็นเรื่องยากลำบากอยู่ดี
จากการวิเคราะห์สถานที่และพฤติกรรมของมันโดยเซีย
สามารถระบุได้ว่า... เมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้าตนนี้มีความเป็นไปได้สูงที่กำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่!
และตอนนี้ เมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้าก็ได้ปรากฏตัวขึ้นที่นี่
เป็นการตอบคำถามที่สร้างความกังขาให้กับไรเดอร์นับไม่ถ้วน...
สิ่งที่เมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้าเฝ้าตามหามาตลอดก็คือ ราชาแห่งเผ่าพันธุ์ของพวกมัน!
"องค์ราชาของข้า..."
"ในที่สุดท่านก็ตื่นขึ้นเสียที!!"
และในขณะนี้ เมดูซ่าเลเจนด์ดอร์ก้ากำลังคุกเข่าลงข้างหนึ่ง แหงนมองราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดด้วยสีหน้าคลั่งไคล้
"เจ้า..."
สำหรับลูกน้องที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ราชาสัตว์ประหลาดดูเหมือนจะยังคงสับสนอยู่บ้าง
แต่ก็เพียงแค่ชั่วครู่ ดวงตาของมันก็ค่อยๆ กระจ่างชัดขึ้น เห็นได้ชัดว่ามันจำการมีอยู่ของเมดูซ่าได้แล้ว
"เมดูซ่า"
"ข้าไม่นึกเลยว่า... เจ้าจะยังอยู่"
ราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดเอ่ยเรียกชื่อของมัน ทำให้เมดูซ่ายิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก
"องค์ราชา!"
"นี่คือของขวัญแสดงความยินดีที่ข้าเตรียมล่วงหน้าไว้สำหรับการตื่นขึ้นของท่าน..."
ขณะที่พูด เมดูซ่าก็เตรียมจะหยิบของขวัญออกมาจากด้านหลัง
แต่ในตอนนั้นเอง...
"ตู้ม!!!!"
แรงกดดันที่ไม่อาจอธิบายได้ก็ทิ้งตัวลงมาอย่างกะทันหัน!
ราวกับมีภูเขาอันหนักอึ้งกดทับลงบนแผ่นหลัง ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างรู้สึกแน่นหน้าอกขึ้นมาทันที!
ตามมาติดๆ นาฬิกาข้อมือของไรเดอร์ทุกคนก็ส่องแสงกะพริบสีแดงวาบจนแสบตา