บทที่ 25 【ผู้ติดเชื้อ! ราชาสัตว์ประหลาดปรากฏตัว! นี่คือกลิ่นอายของราชา!】
บทที่ 25 【ผู้ติดเชื้อ! ราชาสัตว์ประหลาดปรากฏตัว! นี่คือกลิ่นอายของราชา!】
"ฟุ่บ!"
ในจังหวะนั้นเอง พร้อมกับเสียงการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว
ชูกวางชายเคราครึ้มก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายเขา ชูกวางวางมือลงบนไหล่ของจางหู่เพื่อระงับอาการสั่นเทา แล้วกล่าวว่า "ใจเย็นๆ ไม่ต้องตื่นเต้นไป"
"...หะ... หัวหน้า!"
ราวกับพบที่พึ่งทางใจ จางหู่สูดลมหายใจเข้าลึกและฝืนบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง
"มิน่าล่ะ ฉันถึงมองไม่เห็นจุดศูนย์กลางของภัยพิบัติ ที่แท้ก็เป็นภัยพิบัติประเภทแพร่เชื้อนี่เอง!"
เมื่อมองไปยังนักเรียนสวมหน้ากากเบื้องหน้า สีหน้าของชูกวางก็เคร่งเครียดขึ้นมา
ในฐานะหนึ่งในภัยพิบัติเหนือธรรมชาติรูปแบบพิเศษ ภัยพิบัติประเภทแพร่เชื้อก็เป็นไปตามชื่อของมัน นั่นคือเมื่อสัตว์ประหลาดทำการปลุกพลัง มันจะบังคับกลืนกินและควบคุมสิ่งมีชีวิตธรรมดาที่อยู่รอบๆ และบางครั้ง แม้แต่สัตว์ประหลาดตนอื่นหรือไรเดอร์ก็ไม่อาจรอดพ้นไปได้!
มันถูกจัดว่าเป็นหนึ่งในภัยพิบัติที่อันตรายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!
ทว่าชูกวางกลับถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เพราะในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่เขาคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าราชาสัตว์ประหลาดตนนี้หลบหนีไปแล้ว
และตอนนี้ ในเมื่อภัยพิบัติประเภทแพร่เชื้อยังคงดำเนินต่อไป นั่นก็หมายความว่าราชาสัตว์ประหลาดตัวการยังคงอยู่แถวนี้!
ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมชูกวางถึงคิดว่าการที่ราชาสัตว์ประหลาดไม่ได้หนีไปนั้นเป็นเรื่องดี...
เคยมีราชาสัตว์ประหลาดตนหนึ่งเป็นเช่นนี้ ในตอนที่ปลุกพลัง มันรู้วิธีซ่อนเร้นภัยพิบัติที่ตัวเองก่อขึ้น และใช้สภาพแวดล้อมรอบข้างเพื่ออำพรางตัวอย่างมิดชิด จนท้ายที่สุดก็หลบเลี่ยงการค้นหาของเหล่าไรเดอร์ที่มาถึงและหลบหนีไปได้ ซึ่งในเวลาต่อมา มันได้ก่อให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ต่อสังคมถึงหลายต่อหลายครั้ง
นับตั้งแต่นั้นมา ไรเดอร์ทุกคนต่างก็ตระหนักถึงหลักการข้อหนึ่ง นั่นคืออย่ากลัวที่จะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดโดยตรง แต่จงกลัวการที่มันจะกลับมาอีกครั้งหลังจากฟื้นฟูพลังในอนาคต!
"โฮก!!"
ในตอนนั้นเอง นักเรียนผู้ติดเชื้อเบื้องหน้าก็แผดเสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด ทรุดตัวลงคลานสี่เท้า และพุ่งกระโจนเข้ามาราวกับสัตว์ร้าย
"หึ!"
เมื่อเผชิญกับการโจมตีนี้ สีหน้าของจางหู่ก็ตึงเครียด เขาก้าวไปข้างหน้า ใช้มือซ้ายปัดป้องอย่างแม่นยำ และในเวลาเดียวกันก็กำหมัดปืนสีเงินในมือขวาแน่น แล้วปล่อยหมัดซัดออกไป!
"ปัง!!"
นักเรียนผู้ติดเชื้อถูกซัดกระเด็นถอยหลังไป
จางหู่ฉวยความได้เปรียบ รีบพุ่งตามนักเรียนคนนั้นไปและประเคนหมัดหนักๆ เข้าใส่อีกหมัด!
นักเรียนผู้ติดเชื้อถอยร่นไปทีละก้าว พร้อมกับส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างต่อเนื่อง!
แต่ว่า... จางหู่ไม่กล้าใช้แรงมากเกินไป เขาไม่กล้าแม้แต่จะปลดปล่อยท่าไม้ตาย
แม้ว่านักเรียนคนนี้จะติดเชื้อไปแล้ว แต่ก็ยังมีความหวังที่จะรักษาให้หายได้ วิธีที่ดีที่สุดคือการทำให้เขาสลบไปซะ!
"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!"
ในระหว่างนั้น เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นอย่างหนาแน่น ไรเดอร์ที่อยู่ตามจุดต่างๆ ทยอยเดินทางมาสมทบกันอย่างต่อเนื่อง
หลังจากนั้นทันที ขณะที่จางหู่กำลังเตรียมจะลงมือทำให้เขาสลบ นักเรียนผู้ติดเชื้อดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามและไม่ได้เข้าจู่โจมต่อ แต่มันกลับยืนนิ่งอยู่กับที่แล้วแผดเสียงคำรามขึ้นฟ้า
"โฮก!!!"
หัวใจของจางหู่กระตุกวูบ เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์อันเลวร้ายอย่างเลือนราง
และก็เป็นอย่างที่คิด เมื่อนักเรียนผู้ติดเชื้อหยุดคำราม ร่างอันน่าขนลุกหลายร่างก็หลั่งไหลเข้ามาจากรอบทิศทางอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่นาน พวกมันก็ตีวงล้อมรอบพื้นที่ซากปรักหักพังแห่งนี้และเหล่าไรเดอร์เอาไว้อย่างสมบูรณ์
และบนใบหน้าของร่างเหล่านี้ ทุกคนล้วนสวมหน้ากากสีขาวเทาเอาไว้!
"เยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!"
จางหู่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็วพลางลอบตื่นตระหนกอยู่ในใจ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจำนวนนักเรียนและคนธรรมดาที่ติดเชื้อจะมีมากกว่า 100 คน!
เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็รีบถอยร่นกลับไปยืนรวมกลุ่มกับไรเดอร์คนอื่นๆ ทันที
ในเวลานี้ เหล่าผู้ติดเชื้อที่กำลังเตรียมจะพุ่งกรูกันเข้ามา จู่ๆ ก็หยุดชะงักลง
"เกิดอะไรขึ้นน่ะ"
ความสงสัยอดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นในใจของเหล่าไรเดอร์
ทว่าในวินาทีต่อมา
พวกเขากลับเห็นฝูงผู้ติดเชื้อค่อยๆ ถอยร่นแยกออกไปสองข้างทาง เผยให้เห็นทางเดินตรงกลาง
"หรือว่า..."
ไรเดอร์ทุกคนต่างกลั้นหายใจ บางคนถึงกับเหงื่อซึมชื้นเต็มฝ่ามือ
ทุกคนต่างคาดเดาได้เลือนลาง
ราชาสัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังผู้ติดเชื้อเหล่านี้... กำลังจะปรากฏตัวแล้ว!
ภายใต้สายตาอันตึงเครียดของพวกเขา
ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากด้านหลัง คนผู้นั้นดูเหมือนนักเรียนธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น
แต่เงาวิญญาณร่างสูงโปร่งที่เลือนลางปรากฏอยู่เบื้องหลังเขากลับแผ่แรงกดดันอันมหาศาลจนหาที่เปรียบไม่ได้!
"คำเตือน! คำเตือน!"
"ตรวจพบคลื่นพลังระดับเอส!"
ในเวลาเดียวกัน
นาฬิกาข้อมือของเหล่าไรเดอร์ก็ส่งเสียงสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินดังระงมขึ้นพร้อมกัน!
"อึก!"
แม้แต่เซียก็ยังส่งสัญญาณเตือนภัย ตอนนี้ตัวตนของราชาสัตว์ประหลาดได้รับการยืนยันอย่างแน่ชัดแล้ว
ไรเดอร์ที่เพิ่งปลุกพลังอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย หัวใจของพวกเขาเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง
"ตู้ม!!!"
และเมื่อมองไปยังเหล่าไรเดอร์
ราชาสัตว์ประหลาดเบื้องหลังนักเรียนคนนั้นก็ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว หลอมรวมเข้ากับร่างกายของนักเรียนอย่างสมบูรณ์
กลิ่นอายของมันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ถึงขั้นฉีกกระชากเมฆดำทะมึนที่หนาทึบให้สลายไปจนหมดสิ้น!
แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ
หลังจากเมฆดำจางหายไป นอกเหนือจากดวงอาทิตย์แล้ว กลับมีพระจันทร์เต็มดวงปรากฏขึ้นมาด้วย!
ดวงดาวทั้งสองดวงเคียงคู่กันบนท้องฟ้า ต่างสาดส่องแสงสว่างเจิดจ้าในแบบของตัวเอง!
ยิ่งไปกว่านั้น
ตรงกึ่งกลางของพระจันทร์สีเงินยวงที่สว่างไสว
กลับมีดวงเนตรแห่งจันทราขนาดมหึมาปรากฏขึ้นมาลางๆ!
ราวกับมีสัตว์ร้ายขนาดยักษ์อันทรงพลังจากนอกวิถีดารา กำลังลืมตาขึ้นทอดพระเนตรมองลงมายังโลกทั้งใบ!
ในขณะเดียวกัน
ภายในร้านบุฟเฟต์แห่งหนึ่งในเมืองตงไห่
ผู้คนจำนวนมากมักจะหันไปมองในทิศทางเดียวกันเป็นระยะๆ แววตาของพวกเขาดูแปลกประหลาดเล็กน้อย
หญิงสาวคนหนึ่งที่แต่งหน้าจัดจ้านและฉูดฉาดจนเกินพอดี ดูราวกับเด็กสาวนักเลง กำลังก้มหน้าก้มตากินอย่างเอาเป็นเอาตาย และบนโต๊ะข้างๆ เธอ จานเปล่านับร้อยใบถูกวางซ้อนทับกันจนกลายเป็นภูเขาขนาดย่อม!
หากพฤติกรรมเช่นนี้เกิดกับลูกค้าธรรมดาทั่วไป
พนักงานเสิร์ฟและผู้จัดการร้านคงจะเดินเข้าไปเชิญให้ออกจากร้านอย่างสุภาพไปนานแล้ว
แต่ในเวลานี้
พวกเขาทั้งหมดต่างแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น...
มันไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา
ผู้หญิงที่สามารถยัดอาหารจำนวนมหาศาลขนาดนี้ลงไปในท้องได้ ย่อมต้องเป็นผู้ที่ปลุกพลังสัตว์ประหลาดขึ้นมาได้อย่างแน่นอน!
และตัวตนระดับนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์เงินเดือนผู้ต่ำต้อยอย่างพวกเขาจะกล้าไปตอแยด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ปลุกพลังสัตว์ประหลาดบางคนยังได้รับผลกระทบจากพลังสัตว์ประหลาด ทำให้สภาพจิตใจและอารมณ์ไม่ค่อยปกติสมบูรณ์นัก...
"หืม?"
"กลิ่นอายนี้..."
แต่ในตอนนั้นเอง
เด็กสาวนักเลงก็หยุดชะงักลงกะทันหัน
เธอแหงนหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว สายตาของเธอราวกับจะมองทะลุเพดานไปเห็นพระจันทร์สีเงินและดวงเนตรแห่งจันทรา
หลังจากสัมผัสได้อย่างถี่ถ้วน ความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอทันที!
"เป็นองค์ราชา!"
"นี่คือกลิ่นอายขององค์ราชา!"
เด็กสาวนักเลงลุกพรวดขึ้นยืน
ทั่วทั้งร่างของเธอเปล่งประกายสีน้ำเงินอมม่วงออกมาจางๆ เส้นผมของเธอสะบัดเต้นระบำไปมาอย่างบ้าคลั่ง
"ฟุ่บ"
เธออันตรธานหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ในชั่วพริบตา!
"ให้ตายเถอะ! เธอ... เธอหายไปไหนแล้ว?!"
"พระเจ้าช่วย!"
ลูกค้าบางคนที่เห็นเด็กสาวนักเลงหายตัวไปในพริบตาต่างส่งเสียงร้องอุทานออกมา
พนักงานเสิร์ฟบริเวณใกล้เคียงกลับรู้สึกโล่งใจอย่างสุดจะพรรณนา...
"ตู้ม!!"
ท่ามกลางซากปรักหักพังที่ทุกสรรพสิ่งหยุดนิ่ง
กลิ่นอายอันทรงพลังกำลังฟื้นตื่นขึ้น พร้อมกับแสงสีทองที่สว่างเจิดจ้าจนแสบตา!
เจียงหลีซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง หลับตาลงแน่นสนิท
เงาวิญญาณร่างสูงโปร่งเบื้องหลังเขาเปลี่ยนจากพร่ามัวเป็นแจ่มชัด... มันคือร่างสัตว์ประหลาดของเขาจากในดันเจี้ยนไม่ผิดเพี้ยน!
และในขณะที่พลังและเทมเพลตประสานและหลอมรวมกันอย่างต่อเนื่อง
เงาวิญญาณสัตว์ประหลาดก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเจียงหลีเช่นกัน!
จนในที่สุดก็กลายเป็นหนึ่งเดียวกัน!
และในจังหวะนี้นี่เอง
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอย่างชัดเจน คลื่นพลังบนร่างของเจียงหลีก็เริ่มสงบและคงที่ลง!
"ติง!"
"การประสานเทมเพลตเสร็จสมบูรณ์!"
"พลังที่คุ้นเคย!"
เจียงหลีลืมตาขึ้นและกำหมัดแน่น
พลังจักรพรรดิปีศาจสีทองพลุ่งพล่านออกมาจากร่างกายของเขาในทันที
มันแผ่กลิ่นอายอันสูงศักดิ์และน่าเกรงขามออกมาอย่างบ้าคลั่ง สาดส่องสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างสลัวให้สว่างไสวไปด้วยสีทองอร่าม
ทว่าเมื่อสัมผัสถึงสภาวะภายในร่างกาย
เจียงหลีกลับยังคงรู้สึกไม่ค่อยคุ้นชินนัก
ในขณะที่อยู่ในดันเจี้ยน
พลังงานภายในร่างของเขานั้นไร้ขีดจำกัดและพลุ่งพล่านอย่างต่อเนื่อง ทว่าตอนนี้มันกลับให้ความรู้สึกว่างเปล่าเล็กน้อย
"น่าเสียดายจริงๆ"
"พรสวรรค์พลังชีวิตไร้ขีดจำกัดหายไปแล้ว..."
เจียงหลีรู้สึกเสียดายกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก
แม้ว่าคู่มือระบบจะระบุไว้ตั้งแต่ต้นแล้วว่า พรสวรรค์ที่สุ่มได้ก่อนเข้าสู่ดันเจี้ยนเป็นเพียงพรสวรรค์ชั่วคราว ซึ่งจะส่งผลและใช้งานได้เฉพาะในดันเจี้ยนเท่านั้น และจะสลายไปเมื่อดันเจี้ยนสิ้นสุดลงแล้วเขากลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง
แต่... นั่นก็แค่คำอธิบาย
เมื่อพรสวรรค์สีทองหายไปจริงๆ เจียงหลีก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดใจ
นั่นมันพรสวรรค์พลังชีวิตไร้ขีดจำกัดเชียวนะ!
หากเขาสามารถนำมันออกมาได้
ต่อให้อยู่ในโลกบลูสตาร์ที่เหล่าปีศาจออกอาละวาดวุ่นวายใบนี้ เขาก็ยังสามารถเดินกร่างได้อย่างสบายใจเฉิบ!
แต่ในท้ายที่สุด เจียงหลีก็ดึงสติกลับมาได้
การที่สามารถนำพลังของจักรพรรดิปีศาจองค์แรกออกมาได้ในครั้งนี้ ก็นับว่าสมบูรณ์แบบและน่าพอใจมากพอแล้ว
การเรียกร้องมากไปกว่านี้คงจะโลภเกินไปหน่อย
จากนั้นเจียงหลีก็ถามระบบถึงข้อสงสัยอื่นๆ เช่น สถานะปัจจุบันของการหยุดเวลา
【ติง】
【สถานะการหยุดเวลาปัจจุบันของคุณคือ การหยุดเวลาเฉพาะจุด】
【ตามชื่อเลยครับ】
【การหยุดเวลาจำกัดอยู่แค่ในพื้นที่เล็กๆ เท่านั้น เวลาในโลกภายนอกยังคงเดินไปตามปกติ!】
"การหยุดเวลาเฉพาะจุดงั้นเหรอ"
"ถ้าเวลาข้างนอกเดินปกติ ก็ต้องมีคนมาช่วยฉันแล้วสิ" เจียงหลีสงสัย "ด้วยความเร็วของไรเดอร์ทางการและทีมกู้ภัย พวกเขาน่าจะหาฉันเจอแล้วไม่ใช่หรือ"
ระบบได้ให้คำตอบที่สมเหตุสมผลสำหรับคำถามใหม่ของเจียงหลี
【ติง!】
【ภายใต้สถานะการหยุดเวลาเฉพาะจุด】
【โลกภายนอกจะไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายใดๆ จากภายในได้ และจะไม่มีกลิ่นอายใดเล็ดลอดออกไปสู่ภายนอกด้วย!】
"อ้อ... เข้าใจล่ะ"
"พูดอีกอย่างก็คือ"
"หลังจากยกเลิกการหยุดเวลา ฉันก็ยังต้องฝ่าซากปรักหักพังพวกนี้ออกไปเองอยู่ดีสินะ!"
เจียงหลีพยักหน้า
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกทันที... ในเมื่อพลังของจักรพรรดิปีศาจได้ซิงโครไนซ์เสร็จสมบูรณ์แล้ว ก็ถึงเวลาต้องออกไปเสียที!
"ระบบ ยกเลิกการหยุดเวลา!!"