บทที่ 17 ใช่แล้ว นี่แหละคือพลังแห่งราชา! ราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิด... ชั่วร้าย!

เปลวเพลิงที่พวยพุ่งขึ้นสูงทำให้พวกเลเจนด์ดอร์ก้าที่พุ่งเข้ามาเป็นแนวหน้าต้องสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด

แต่ก่อนที่พวกเลเจนด์ดอร์ก้าจะทันได้หายใจทั่วท้อง

เจียงหลีก็ยกมือขึ้นอีกครั้ง

"ผนึกจักรพรรดิปีศาจ!!"

ตราประทับค้างคาวสีทองที่แผ่คลื่นพลังอันรุนแรงก่อตัวขึ้นอีกครั้ง

ประจุไฟฟ้าสีทองร่ายรำเป็นสายโซ่

เลเจนด์ดอร์ก้านับไม่ถ้วนในรัศมีร้อยเมตรถูกพันธนาการไว้อย่างแน่นหนาจนไม่อาจขยับเขยื้อน!

"ตู้ม!!!"

เจียงหลีพลิกมือ

ตราประทับค้างคาวสีทองบดขยี้ลงมาจากเบื้องบน

เพียงชั่วอึดใจเดียว เลเจนด์ดอร์ก้าอีกหลายร้อยตนก็ถูกบดขยี้อย่างรุนแรงจนร่างระเบิดกระจาย!

ทว่า

นี่ยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น!

ในขณะที่พลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัดภายในร่างของเจียงหลีไหลเวียนและแปรเปลี่ยนเป็นพลังจักรพรรดิปีศาจ

ผนึกจักรพรรดิปีศาจสีทองขนาดมหึมา...

...ก็ยังคงเบ่งบานอย่างต่อเนื่องภายในผืนป่า

ฝูงสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนานล้มตาย ระเบิด และสิ้นชีพลงระลอกแล้วระลอกเล่าราวกับรวงข้าวสาลีที่ถูกเก็บเกี่ยว!

"ท่านพ่อ"

"พลังงานขององค์ราชามหาศาลถึงเพียงนี้เสมอเลยหรือคะ..."

เมื่อมองดูฉากอันน่าตื่นตะลึงนี้ ดวงตาของมายะก็ฉายแววความอัศจรรย์ใจ และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามพ่อของเธอ

แต่เมื่อเธอหันหน้ากลับไป

เธอก็เห็นว่าผู้เฒ่าสือและผู้เฒ่าปิงต่างก็มีสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน

"นี่มัน... เป็นไปไม่ได้..."

"หลีเพิ่งจะวิวัฒนาการกลายเป็นราชา พลังจักรพรรดิปีศาจของเขาน่าจะยังอ่อนแออยู่ แล้วเขาจะปลดปล่อยมันออกมาหลายต่อหลายครั้งขนาดนี้ได้อย่างไร"

ชายชราทั้งสองส่ายหัวอย่างไม่หยุดหย่อน

พลังชีวิตผ่านการแปรสภาพ วิวัฒนาการกลายเป็นพลังจักรพรรดิปีศาจที่มีพลังทำลายล้างมหาศาลยิ่งกว่า

พวกเขาเข้าใจในเรื่องนี้ได้

การที่พลังจักรพรรดิปีศาจสามารถควบแน่นเป็นผนึกจักรพรรดิปีศาจได้โดยไม่ต้องพึ่งพาชุดเกราะแห่งราชา

พวกเขาก็เข้าใจในเรื่องนี้ได้เช่นกัน

การที่ผนึกจักรพรรดิปีศาจสองแผ่นปะทะเข้าหากัน สามารถบดขยี้เป้าหมายทั้งเป็นได้

พวกเขาก็ยอมรับในเรื่องนี้ได้เหมือนกัน

แต่... การปลดปล่อยผนึกจักรพรรดิปีศาจออกมามากกว่าสิบครั้งรวด... นี่มันไม่สัตว์ประหลาดเกินไปหน่อยหรือ

จากการค้นคว้าของพวกเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาได้เข้าใจหลักการบางอย่างของพลังจักรพรรดิปีศาจแล้ว

พลังจักรพรรดิปีศาจถูกแปรเปลี่ยนมาจากพลังชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น

อัตราส่วนความแตกต่างระหว่างพลังงานสองชนิดนี้ยังมีมากอีกด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ ต้องใช้พลังชีวิตถึง 10 ส่วนเพื่อแปรเปลี่ยนเป็นพลังจักรพรรดิปีศาจเพียง 1 ส่วน!

การปลดปล่อยผนึกจักรพรรดิปีศาจ 1 ครั้ง ต้องใช้พลังจักรพรรดิปีศาจ 10 ส่วน ซึ่งเท่ากับพลังชีวิต 100 ส่วน

และจนถึงตอนนี้

หลีได้ปลดปล่อยผนึกจักรพรรดิปีศาจไปแล้วไม่ต่ำกว่า 10 ครั้ง

10 คูณ 10 คูณ 10... อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้พลังชีวิตมากถึง 1,000 ส่วน!

และสิ่งที่เรียกว่าพลังชีวิต 1 "ส่วน" นั้น แท้จริงแล้วหมายถึงพลังงานรวมทั้งหมดของแฟงไกอา 1 ตน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง... พลังชีวิตของหลีเพียงคนเดียว ก็เทียบเท่ากับแฟงไกอาทั้งหมดที่มีอยู่ในปัจจุบันรวมกันเลยอย่างนั้นหรือ!!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

ทั้งผู้เฒ่าปิงและผู้เฒ่าสือต่างก็รู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะ!

พวกเขารู้ดีทีเดียว

การสั่งสมและเติบโตของพลังงานต้องใช้เวลา มันไม่สามารถเพิ่มขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้!

แม้ว่าหลังจากก้าวขึ้นเป็นราชา ขีดจำกัดพลังงานของร่างกายจะขยายตัวและความเร็วในการดูดซับพลังงานจะเพิ่มขึ้นอย่างมากก็ตาม แต่ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะสะสมพลังงานมหาศาลขนาดนี้ในเวลาอันสั้น... และ

ในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้

พวกเขาไม่เคยเห็นหลีใช้เขี้ยวแห่งแสงเพื่อดูดซับพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตอื่นเลยสักครั้ง!

ยิ่งคิดถึงเรื่องนี้

ชายชราทั้งสองก็ยิ่งรู้สึกว่านี่มันขัดกับสามัญสำนึกเกินไปแล้ว!

แต่เมื่อมองไปที่เจียงหลีเบื้องหน้า ซึ่งกำลังเผาผลาญพลังชีวิตและพลังจักรพรรดิปีศาจอย่างไม่ยั้งคิด

ชายชราทั้งสองก็ตกอยู่ในสภาวะสับสนมึนงงอีกครั้ง

หลังจากสับสนอยู่ชั่วครู่ ท้ายที่สุดความจริงที่ประจักษ์แก่สายตาก็มีน้ำหนักเหนือกว่าข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับการเติบโตของพลังงาน

"ถูกต้องแล้ว"

"ราชาที่แท้จริงย่อมทรงพลังถึงเพียงนี้!" ชายชราทั้งสองกล่าวกับมายะ

...

...

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!!!"

เพียงชั่วพริบตาเดียว ฝูงเลเจนด์ดอร์ก้าที่เดิมทีเบียดเสียดหนาแน่นก็เบาบางลง พวกมันตายไปแล้วกว่า 90 เปอร์เซ็นต์!

และตั้งแต่ต้นจนจบ ราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดก็ไม่เคยปรากฏตัวออกมาแทรกแซงเลย

ด้วยเหตุนี้ การบุกทะลวงของเหล่าเลเจนด์ดอร์ก้าจึงหยุดชะงัก สีหน้าของพวกมันเผยให้เห็นถึงความลังเลและหวาดหวั่น

ราชาแฟงไกอาที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นมาองค์นี้ช่างดุดันและทรงพลังเกินไปแล้ว!

เพียงแค่ยกมือขึ้นแล้วกดลง ก็สามารถกวาดล้างเผ่าพันธุ์ของพวกมันไปได้หลายร้อย หรืออาจจะหลายพันชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น... พลังระดับนี้ยังสามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่องและไร้รอยต่อ!

ไม่เพียงเท่านั้น แต่ระดับพลังในตอนนี้ก็ยังดูห่างไกลจากขีดจำกัดของราชาแฟงไกอาองค์นั้นอย่างเห็นได้ชัด!

ในทางกลับกัน เหล่าแฟงไกอาต่างเปี่ยมล้นไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

พวกเขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะพุ่งออกไปปะทะกับพวกเลเจนด์ดอร์ก้าในทันที!

ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ เจียงหลีก็หยุดชะงักลง

เพราะเขาสัมผัสได้ถึงตัวตนที่ทรงพลังอย่างผิดปกติกำลังแผ่กลิ่นอายอย่างบ้าคลั่งอยู่ไกลออกไป

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือการประกาศตัวตนให้เจียงหลีได้รับรู้

"มายะ ที่เหลือฝากพวกเธอด้วยนะ" เจียงหลีหันไปมองมายะ

และมายะก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ท่านพี่ ไปเถอะค่ะ พวกเราจะต้องชนะการต่อสู้ครั้งนี้แน่!"

"และก็..."

"ท่านพี่... ต้องกลับมาให้ได้นะคะ!" หลังจากกล่าวจบ มายะก็หันหลังแล้วเดินลงไป

"ซากาคุ!" เมื่อยืนอยู่ด้านหน้าสุดของปราสาท มายะก็จับขลุ่ยอสรพิษไว้ในมือ

หลังจากส่งเสียงเรียก เข็มขัดซากาคุก็บินฝ่าอากาศมาโอบรัดรอบเอวคอดกิ่วของเธอ

"แปลงร่าง!!!" มายะเสียบขลุ่ยอสรพิษเข้าไปในเข็มขัดด้วยท่าทีเก้ๆ กังๆ เล็กน้อย

ท่ามกลางระลอกคลื่นสีฟ้าที่แผ่กระจายออกไป ชุดเกราะซากะก็ถูกสวมทับลงบนร่างในทันที

"พี่น้องของข้า"

"เพื่อความอยู่รอดและความหวัง... จงสู้!!!"

ภายใต้การนำของมายะที่แปลงร่างเป็นซากะ เหล่าแฟงไกอาทั้งหมดก็พุ่งทะยานออกจากปราสาทมังกรโดรัน

"บุก!!!"

"ฆ่าพวกมันให้หมด... ฆ่าพวกเลเจนด์ดอร์ก้า!!"

"ฟุ่บ!"

เมื่อเห็นเหล่าแฟงไกอาและเลเจนด์ดอร์ก้าเข้าปะทะกัน เจียงหลีก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

พลังจักรพรรดิปีศาจสีทองปะทุและเอ่อล้นออกมาจากร่างกายของเขา

มันก่อตัวเป็นปีกยักษ์คู่หนึ่งเบื้องหลังเจียงหลี และพาเขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

มุ่งหน้าไปยังทิศทางของพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

...

...

หลังจากบินข้ามผืนป่า เจียงหลีก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

หุบเขาแห่งนี้ปกคลุมไปด้วยดอกไม้และต้นไม้ มีลำธารสายหนึ่งไหลลงมาจากภูเขาสูงหลายร้อยเมตรก่อตัวเป็นน้ำตก ละอองน้ำลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ ทำให้มีม่านหมอกสีขาวบางๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งหุบเขา

ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างโดดเด่นสะดุดตาภายในหุบเขา

มันมีรูปร่างคล้ายมนุษย์และสวมชุดเกราะสีดำ

บนหัวของมันมีเขาคู่หนึ่งงอกออกมาคล้ายกับปีศาจในตำนาน โค้งงอและแหลมคม

นี่คือราชันของเหล่าสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนาน นามของมันคือ อี!

"ช่างเป็นกลิ่นอายที่แข็งแกร่งอะไรเช่นนี้..." สีหน้าเคร่งเครียดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงหลี

การสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ให้เพียงแค่ความรู้สึกคร่าวๆ เท่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากันโดยตรง เขาถึงได้รับรู้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ซ่านมาจากอีกฝ่ายอย่างชัดเจน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอมา!

"ดูเหมือนว่าลูกน้องของข้าจะพูดไม่ผิด มีตัวตนเช่นเดียวกับข้าปรากฏขึ้นมาอีกคนแล้วสินะ..."

ราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิด อี มองตรงมาที่เจียงหลีและเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของมันทุ้มลึก ทว่าเต็มเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม

"หากเป็นช่วงเวลาปกติ ข้าคงต้องขอแสดงความยินดีกับเจ้า..."

"แต่น่าเสียดาย โลกใบนี้ต้องการราชาเพียงแค่องค์เดียวเท่านั้น!!!"

...