บทที่ 16 - กลับห้องด้วยกัน

บทที่ 16 - กลับห้องด้วยกัน

ระหว่างการพูดคุยสัพเพเหระ เมื่อฉินเฮ่าหรานและคนอื่นๆ ได้รับรู้ถึงฐานะของหลี่หลิงเยี่ยน พวกเขาก็ยิ่งต้อนรับขับสู้นางอย่างอบอุ่นมากยิ่งขึ้น

บุตรสาวของผู้นำตระกูลหลี่ ไม่เพียงแต่จะมีรูปร่างหน้าตาสะสวยหมดจดเท่านั้น ทว่านางยังเป็นถึงศิษย์ฝึกหัดหลอมโอสถผู้เปี่ยมพรสวรรค์อีกด้วย สตรีเช่นนี้ย่อมเป็นที่รักใคร่และโปรดปรานของผู้คนรอบข้างอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อเห็นมารดาของฉินอี้เฉินกุมมือหลี่หลิงเยี่ยนพูดคุยอย่างถูกคอ หลินเมี่ยวหานก็รู้สึกขมขื่นใจอย่างบอกไม่ถูก นางลอบส่งสายตาตัดพ้อไปให้ฉินอี้เฉินเป็นระยะ

"ท่านพ่อ ท่านลุงหลิน ข้าขอตัวกลับเข้าห้องก่อนนะขอรับ"

หลังจากทักทายผู้อาวุโสเสร็จ ฉินอี้เฉินก็รีบปลีกตัวออกจากบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้ทันที

"อืม ไปเถอะๆ..."

ตู้ปิงหลานโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจนัก ทว่าสายตาของนางกลับยังคงจับจ้องอยู่ที่หลี่หลิงเยี่ยนไม่วางตา

ฉินอี้เฉินถึงกับพูดไม่ออก

นี่มารดาของเขาคงไม่ได้หมายตากับคุณหนูตระกูลหลี่ผู้นี้ให้มาเป็นสะใภ้หรอกนะ

เขาเริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

"เอ่อ ท่านป้าเจ้าคะ ข้าขอตามเขาไปสักครู่นะเจ้าคะ"

เมื่อเห็นเขาเดินจากไป หลี่หลิงเยี่ยนก็รีบลุกขึ้นยืน

"จะเข้าไปในห้องของเฉินเอ๋อร์งั้นหรือ"

เมื่อได้ยินประโยคนั้น แววตาของทุกคนก็ฉายแววประหลาดใจออกมา

ความสัมพันธ์ของพวกเขาก้าวหน้าไปรวดเร็วปานนี้เชียวหรือ

"ข้า ข้าเพียงแค่อยากจะขอคำชี้แนะจากเขาบางเรื่องเท่านั้นเจ้าค่ะ"

พูดจบ หลี่หลิงเยี่ยนก็รีบวิ่งหนีออกไปราวกับกระต่ายตื่นตูม

"คุณหนูใหญ่ ท่านต้องการสิ่งใดกันแน่"

เมื่อเห็นนางเดินตามมา ฉินอี้เฉินก็รู้สึกปวดหัวยิ่งกว่าเดิม

นางไม่รู้เลยหรืออย่างไรว่าการกระทำเช่นนี้มันเสี่ยงต่อการถูกเข้าใจผิดมากแค่ไหน

"ข้า... เจ้าช่วยสอนเทคนิคการควบคุมพลังจิตวิญญาณให้ข้าหน่อยได้หรือไม่"

หลี่หลิงเยี่ยนอ้ำอึ้งอยู่นาน ในที่สุดนางก็ยอมเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา

ฉินอี้เฉินตกอยู่ในความเงียบงัน

การฝึกฝนพลังจิตวิญญาณนั้นมีเคล็ดวิชาเป็นแนวทาง ทว่าเทคนิคการควบคุมพลังจิตวิญญาณกลับไม่มีทางลัดใดๆ ผู้ฝึกฝนจำต้องพึ่งพาการลงมือปฏิบัติและสั่งสมประสบการณ์อย่างยาวนาน จึงจะสามารถบรรลุถึงขั้นสูงได้

มิเช่นนั้นแล้ว เหตุใดปรมาจารย์โอสถในโลกหล้า ล้วนแต่เป็นผู้อาวุโสที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนเล่า

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่มีข้อยกเว้น หากจะว่ากันตามจริง เขาก็คือตาเฒ่าในร่างเด็กหนุ่มผู้หนึ่งนั่นเอง

ดังนั้น เขาจึงไม่รู้ว่าจะอธิบายเรื่องนี้ให้นางเข้าใจได้อย่างไร

"ไม่ได้งั้นหรือ"

เมื่อเห็นเขานิ่งเงียบไปนาน ใบหน้าของหลี่หลิงเยี่ยนก็สลดลงด้วยความผิดหวัง

"ไม่ใช่ว่าไม่ได้หรอก"

ฉินอี้เฉินยิ้มขื่น

เขารู้ดีว่าไม่ว่าอย่างไรเขาก็คงไม่อาจอธิบายให้กระจ่างได้ เด็กหนุ่มอายุเพียงสิบกว่าปีกลับมีเทคนิคการควบคุมพลังจิตวิญญาณระดับแรกเริ่มเป็นอย่างน้อย หากบอกว่าไม่มีทางลัด แล้วผู้ใดจะยอมเชื่อเล่า

"คุณหนูใหญ่เคยได้ยินเรื่องการรู้แจ้งหรือไม่"

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดฉินอี้เฉินก็หาข้ออ้างที่ฟังดูเข้าทีที่สุดได้

"การรู้แจ้งงั้นหรือ"

หลี่หลิงเยี่ยนพยักหน้ารับ

นางเคยได้ยินหรั่นรุ่ยเล่าให้ฟังว่า ในอดีตเขาเคยเกิดความรู้แจ้งขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับแรกเริ่มได้ในชั่วข้ามคืน

"อันที่จริง ข้าก็แค่โชคดีบังเอิญบรรลุเข้าสู่ระดับแรกเริ่มได้อย่างฟลุคๆ เท่านั้นเอง"

ฉินอี้เฉินเกาหัวแก้เกี้ยว

การเสริมสร้างความแข็งแกร่งของพลังจิตวิญญาณต้องอาศัยเวลาเป็นเครื่องพิสูจน์ ทว่าเทคนิคการควบคุมพลังจิตวิญญาณนั้น นอกจากประสบการณ์แล้ว พรสวรรค์ส่วนบุคคลก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน

เมื่อเขาโยนความดีความชอบทั้งหมดให้กับพรสวรรค์ หลี่หลิงเยี่ยนจึงทำได้เพียงคอตกเดินกลับไปอย่างสิ้นหวัง

หลังจากที่นางเดินจากไป ฉินอี้เฉินก็อาบน้ำชำระร่างกาย เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ก่อนจะขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง

ภายในห้วงคำนึง เคล็ดวิชาเทวะวิญญาณกำลังโคจรด้วยตัวของมันเอง หลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงจากน้ำยาวิเศษ พลังจิตวิญญาณในห้วงคำนึงของเขาก็ไม่ได้เป็นเพียงหมอกควันบางเบาอีกต่อไป ทว่ามันเริ่มก่อตัวหนาแน่นประดุจทะเลหมอก

หากไม่เป็นเช่นนั้น ฉินอี้เฉินก็คงไม่อาจแสดงฝีมือต่อหน้าหลี่หยวนเฟยได้

"การจะหลอมเม็ดยาโอสถยังเป็นเรื่องยากเกินไป ข้าจำต้องหาสมุนไพรวิเศษมาช่วยบำรุงพลังจิตวิญญาณเพิ่มเติมเสียก่อน"

แม้เขาจะร้อนใจอยากเดินทางไปยังสมาคมนักปรุงโอสถเพื่อชิงเตาหลอมสุดพิเศษใบนั้นมาครอง ทว่าเขาก็รู้ซึ้งถึงขีดจำกัดของตนเองดี ในยามนี้เขายังไร้ความสามารถในการหลอมเม็ดยา หากฝืนดึงดันทำไปรังแต่จะทำให้พลังจิตวิญญาณเหือดแห้งและล้มเหลวไปในที่สุด

แต่ในเมื่อเขามาถึงเมืองเซวียนอวิ๋นแล้ว การกว้านซื้อสมุนไพรวิเศษเพื่อบำรุงพลังจิตวิญญาณย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดกลับเป็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในจุดตันเถียนของเขาต่างหาก

เขารู้ตัวดีถึงจุดอ่อนร้ายแรงในอดีตชาติ ดังนั้นเขาจึงไม่เคยละทิ้งการฝึกฝนวิถีแห่งพลังยุทธ์ หนำซ้ำยังให้ความสำคัญกับมันเป็นอย่างมากอีกด้วย

เนื่องจากเขามีประสบการณ์ในการฝึกฝนพลังจิตวิญญาณจากชาติก่อนคอยเป็นบรรทัดฐาน ทุกอย่างจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น ทว่าสำหรับวิถีแห่งพลังยุทธ์นั้น เขาไม่ได้ศึกษาเจาะลึกมากนัก กว่าจะรู้ตัวว่านี่คือจุดอ่อนที่รั้งความก้าวหน้าของตนเอง เขาก็ทำได้เพียงคิดค้นเคล็ดวิชากายาวิญญาณขึ้นมาจากความรู้ที่สั่งสมมาเท่านั้น

ภายในจุดตันเถียน พลังปราณก่อตัวเป็นกลุ่มหมอกหนาทึบ ท่ามกลางกระแสพลังปราณนั้น มีไข่มุกปริศนาเม็ดหนึ่งลอยคว้างอยู่ ทว่าในยามนี้ ไข่มุกเม็ดนั้นไม่ได้หม่นหมองไร้ประกายเฉกเช่นกาลก่อนอีกต่อไป รอบตัวมันถูกห่อหุ้มด้วยหมอกควันจางๆ ดูมีชีวิตชีวาและลึกลับอย่างบอกไม่ถูก

"เจ้านี่มันคือสิ่งใดกันแน่"

ฉินอี้เฉินตั้งคำถามนี้กับตัวเองเป็นรอบที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่อาจนับได้

จากช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาสามารถยืนยันได้แล้วว่า สาเหตุที่ทำให้เขาย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ได้นั้น ต้องเป็นเพราะไข่มุกเม็ดนี้อย่างแน่นอน

ทว่าเรื่องน่าเศร้าก็คือ เขาไม่อาจควบคุมหรือทำความเข้าใจมันได้เลย

ทว่าในเวลานี้ ดูเหมือนเขาจะเริ่มมองเห็นเงื่อนงำบางอย่างแล้ว

ไข่มุกเม็ดนี้ดูคล้ายกับว่ามันกำลังดูดซับพลังปราณฟ้าดินภายในจุดตันเถียน ทว่าเมื่อฉินอี้เฉินลองใช้พลังจิตวิญญาณเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด เขากลับได้ค้นพบความจริงที่ทำให้เขาต้องตื่นตะลึงจนแทบสิ้นสติ!

ไข่มุกปริศนาเม็ดนี้ไม่ได้กำลังดูดซับพลังปราณฟ้าดิน ทว่าหลังจากที่มันสูบกลืนพลังปราณเข้าไป มันกลับคายพลังปราณที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมออกมา!

มันกำลังทำหน้าที่คัดกรองและสกัดกั้นสิ่งเจือปนในพลังปราณ!

นี่คือสาเหตุว่าทำไมรอบตัวไข่มุกเม็ดนี้จึงมีหมอกควันบางๆ ลอยวนเวียนอยู่

การค้นพบนี้ทำให้ฉินอี้เฉินไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้อีกต่อไป

ในวินาทีนี้ เขามั่นใจแล้วว่าไข่มุกปริศนาเม็ดนี้ จะต้องเป็นของวิเศษในตำนานอย่าง... ไข่มุกวิญญาณฟ้าดิน อย่างไม่ต้องสงสัย!

และเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดไข่มุกวิญญาณฟ้าดินจึงสามารถเปลี่ยนแปลงพรสวรรค์ด้านพลังยุทธ์ของผู้คนได้

เหตุผลก็คือสิ่งนี้นี่เอง

ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านพลังยุทธ์ต่ำต้อย พลังปราณฟ้าดินที่พวกเขาดูดซับเข้าไปย่อมมีสิ่งเจือปนมากมาย ทว่าสำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ พลังปราณที่พวกเขาดูดซับจะมีความบริสุทธิ์สูงกว่า ส่งผลให้ลูกแก้วพลังยุทธ์ประจำกายที่ควบแน่นออกมามีคุณภาพสูงขึ้นตามไปด้วย

ในยามนี้ เมื่อมีไข่มุกวิญญาณฟ้าดินคอยทำหน้าที่คัดกรองสิ่งเจือปน พลังปราณภายในจุดตันเถียนของฉินอี้เฉินก็มีความบริสุทธิ์เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว!

"ฟู่..."

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเปล่งประกายด้วยความปีติยินดีอย่างเหลือล้น

หากเป็นเช่นนี้ เขาก็มีโอกาสที่จะทำลายขีดจำกัดและก้าวข้ามคอขวดที่เคยฉุดรั้งเขาไว้ในอดีตได้แล้ว!

อีกด้านหนึ่ง ภายในจวนตระกูลหลิน...

"ทำไมสือจวิ้นถึงยังไม่กลับมาอีก"

หลินเอ้าฉิงเดินกระวนกระวายไปมาภายในห้องนอน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

เรื่องนี้ชักจะแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาได้รับจดหมายจากหลินสือจวิ้นแจ้งว่าพบเบาะแสของหลินเอ้าเทียนแล้ว ทว่าเวลาล่วงเลยมาหลายวัน งานประมูลที่เมืองอวี้ซีก็สิ้นสุดลงแล้ว ทว่ากลับไม่มีข่าวคราวใดๆ จากหลินสือจวิ้นส่งมาเลย

"นายท่านโปรดใจเย็นก่อนเถิด บางทีนายน้อยสือจวิ้นอาจจะกำลังเดินทางกลับมาแล้วก็ได้นะขอรับ"

ชายชราร่างผอมเกร็งผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ด้านข้างค้อมศีรษะลงและเอ่ยปลอบใจเสียงเบา

ตามหลักการแล้ว การที่มีอดีตยอดฝีมือระดับยอดนักรบขั้นสูงสุดติดตามไปคุ้มครองหลินสือจวิ้นถึงหลายคน ในเมืองเล็กๆ เช่นนั้น ย่อมไม่น่าจะมีเหตุการณ์เหนือความคาดหมายใดๆ เกิดขึ้นได้

"หากนายท่านยังไม่วางใจ เช่นนั้นข้าน้อยจะเดินทางไปตรวจสอบที่เมืองอวี้ซีด้วยตนเองดีหรือไม่ขอรับ"

เมื่อเห็นหลินเอ้าฉิงยังคงมีสีหน้ากลัดกลุ้ม ชายชราร่างผอมเกร็งจึงเสนอตัว

"อืม"

หลินเอ้าฉิงหยุดเดินและพยักหน้ารับ เขาเดินเข้าไปใกล้ชายชราและกระซิบสั่งการเสียงเหี้ยม

"ครั้งนี้ เจ้าจะต้องนำศพของมันกลับมาให้จงได้ มิเช่นนั้นตาเฒ่าหน้าโง่นั่นคงไม่มีวันยอมยกตำแหน่งผู้นำตระกูลหลินให้ข้าอย่างหมดจดแน่"

"นายท่านโปรดวางใจ"

ชายชราร่างผอมเกร็งรับคำก่อนจะเดินถอยหลังออกไปอย่างเงียบเชียบ

[จบแล้ว]