บทที่ 31 เสาหลักเพลิง เคียวจูโร่

บทที่ 31 เสาหลักเพลิง เคียวจูโร่

คฤหาสน์ผีเสื้อ

เร็นโงคุ เคียวจูโร่กล่าวเสียงดัง

“เท็ตสึยะ ยินดีที่ได้รู้จักเป็นครั้งแรกนะ! ชั้นคือเร็นโงคุ เคียวจูโร่!”

คัมบาระ เท็ตสึยะสังเกตอีกฝ่าย เขามีผมยาวสีเหลืองปลายแดง คิ้วหนาสีดำดุจดาบ ดวงตาสดใสและเฉียบคม สวมเครื่องแบบกองพิฆาตอสูรสีน้ำตาลกาแฟ แต่ยังไม่มีเสื้อฮาโอริลวดลายเปลวเพลิงของเสาหลักเพลิง

เสียงของเขาดังมาก ดีล่ะ มีชีวิตชีวาดี!

“นี่เป็นครั้งแรกที่ชั้นสอนคนอื่น ดังนั้นก่อนอื่นขอประเมินสมรรถภาพทางกายของนายก่อน วิ่งสิ!”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่กล่าว จากนั้นก็พุ่งตัวออกไปก่อน

คัมบาระ เท็ตสึยะวิ่งตามเขาไป

ทั้งสองวิ่งตามกันไป วนรอบคฤหาสน์ผีเสื้อสามรอบ เร็นโงคุ เคียวจูโร่บางครั้งก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า เร่งความเร็วในพริบตา และบางครั้งก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เป็นการทดสอบความเร็วในการตอบสนองของคัมบาระ เท็ตสึยะ ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจเป็นอย่างมาก

คัมบาระ เท็ตสึยะวิ่งตามเขาไปติดๆ และหลังจากวิ่งจนครบ เขาก็มีเหงื่อออกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“อืม!”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“สมรรถภาพทางกายของนายอยู่ในเกณฑ์ดีเลยล่ะ!”

ใบหน้าของคัมบาระ เท็ตสึยะไม่แสดงความพึงพอใจใดๆ การอยู่ในเกณฑ์ดีไม่ใช่คะแนนเต็ม และเห็นได้ชัดว่าเร็นโงคุ เคียวจูโร่ยังไม่ได้ใช้พละกำลังเต็มที่ แน่นอนว่าเขาก็ยังไม่ได้ใช้เช่นกัน

นักดาบหน้าใหม่คนอื่นๆ จำเป็นต้องเริ่มฝึกฝนจากการปรับสภาพร่างกาย แต่คัมบาระ เท็ตสึยะผ่านมาตรฐานไปแล้วและสามารถข้ามไปเรียนรู้วิชาปราณได้เลยโดยตรง

ทั้งสองนั่งขัดสมาธิบนพื้น

“ฟู่! ฟู่!”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่สูดลมหายใจเข้าลึก สาธิตจังหวะของปราณแห่งอัคคีให้คัมบาระ เท็ตสึยะดู

คัมบาระ เท็ตสึยะทำตามจังหวะของเขา สูดอากาศเข้าไปในปริมาณมาก ปอดของเขารู้สึกราวกับว่ามีเปลวไฟลุกโชนเผาไหม้อย่างรุนแรงอยู่ข้างใน ต่างจากความสงบของปราณแห่งบุปผาและปราณแห่งวารี ปราณแห่งอัคคีนั้นวู่วาม หยิ่งยโส และยากที่จะทำให้เชื่อง

แต่การขยายพลังที่ได้รับมาก็ไม่เคยมีมาก่อนเช่นกัน

คัมบาระ เท็ตสึยะสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ายิ่งสูดอากาศเข้าไปมากเท่าไหร่ พลังก็ยิ่งพรั่งพรูออกมาจากภายในร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

เร็นโงคุ เคียวจูโร่มองคัมบาระ เท็ตสึยะด้วยความประหลาดใจ เขาเรียนรู้ได้เร็วมาก เขาได้ยินมาว่าอีกฝ่ายมีพื้นฐานด้านวิชาปราณสายอื่นๆ แต่สาเหตุเป็นเพราะแค่นั้นจริงๆ หรือ?

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ถาม

“ต่อไปคือการผสมผสานเข้ากับวิชาดาบ นายคิดว่ายังไงล่ะ?”

“ช่วยแสดงปราณแห่งอัคคีให้ชั้นดูตั้งแต่ต้นจนจบหน่อยสิ”

คัมบาระ เท็ตสึยะตอบ

ใบหน้าของเร็นโงคุ เคียวจูโร่ชะงักไปชั่วครู่ การพยายามเรียนรู้มากเกินไปในคราวเดียวจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่ดี โดยปกติแล้ว คนเรามักจะเรียนรู้อย่างช้าๆ ทีละกระบวนท่า

“ตกลง!”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ไม่ได้ปฏิเสธ เขาหยิบดาบไม้ในลานบ้านขึ้นมาและเริ่มสาธิตวิชาดาบของปราณแห่งอัคคี

กระบวนท่าที่ 1: เปลวเพลิง ณ เส้นขอบฟ้า!

กระบวนท่าที่ 2: อาทิตย์สาดส่อง!

กระบวนท่าที่ 3: เพลิงผลาญสรรพสิ่ง!

กระบวนท่าที่ 4: คลื่นเปลวเพลิง!

กระบวนท่าที่ 5: พยัคฆ์เพลิง!

...

ประกายแสงสีแดงเข้มวาบขึ้นในดวงตาของคัมบาระ เท็ตสึยะ สลักการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายลึกลงไปในใจของเขา เนื่องจากคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือเร็นโงคุ เคียวจูโร่ เขาจึงระมัดระวังและรอบคอบมากกว่าปกติ

ตั้งแต่กระบวนท่าที่ 1 ถึงกระบวนท่าที่ 5

เร็นโงคุ เคียวจูโร่แสดงสองรอบติดต่อกัน หยาดเหงื่อบางๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขา

“นายเข้าใจไหม?”

คัมบาระ เท็ตสึยะตอบ

“นิดหน่อยน่ะ!”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ไม่เข้าใจว่าคัมบาระ เท็ตสึยะพยายามจะสื่ออะไร

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ไม่มีปัญหา! ไม่ว่าจะกี่ครั้ง ชั้นก็จะทำให้ดูเอง!”

“อย่างไรก็ตาม ชั้นต้องไปประชุมที่ศูนย์บัญชาการตอนนี้และจะกลับมาพรุ่งนี้ คืนนี้นายฝึกฝนไปก่อนก็แล้วกันนะ”

“เข้าใจแล้วครับ!”

...

ลึกเข้าไปในภูเขาอันเงียบสงบ มีลานบ้านแห่งหนึ่งซ่อนตัวอยู่ มีลำธารใสสะอาดไหลผ่านและต้นไม้สูงตระหง่านเสียดฟ้า ตัดขาดจากโลกภายนอก ทำให้ภายในดูเหมือนสรวงสวรรค์ที่ซ่อนอยู่

นี่คือศูนย์บัญชาการกองพิฆาตอสูร

หนึ่งในสถานที่ที่เป็นความลับสูงสุดของกองพิฆาตอสูร

มีเพียงสมาชิกระดับเสาหลักหรือสมาชิกคนสำคัญของกองพิฆาตอสูรเท่านั้นที่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน คนอื่นๆ ที่มาที่นี่จะถูกปิดประสาทสัมผัสและถูกแบกเข้าออกโดยสมาชิกหน่วย ‘คาคุชิ’ เพื่อป้องกันข้อมูลรั่วไหลไปยังเหล่าอสูร

ภายในคฤหาสน์

อุบุยาชิกิ คางายะยืนอยู่ตรงระเบียงทางเดิน รอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของเขาทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก ขณะที่เขารับฟังชายหนุ่มตรงหน้าพูดอย่างเงียบๆ

“...นี่คือสถานการณ์ของพ่อกระผมครับ ท่านเจ้าบ้าน กระผมต้องขออภัยด้วยจริงๆ ครับ”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่กล่าวขอโทษ

นับตั้งแต่ที่แม่ของเขาจากไปด้วยอาการป่วย พ่อของเขา เสาหลักเพลิง เร็นโงคุ ชินจูโร่ ก็ได้รับผลกระทบอย่างหนัก กลายเป็นคนท้อแท้ ละทิ้งหน้าที่ในฐานะเสาหลักเพลิง และเริ่มจมอยู่กับความเศร้าด้วยการดื่มสุราทุกวัน

“มันช่วยไม่ได้หรอกนะ อย่าโทษพ่อของนายเลย เคียวจูโร่”

อุบุยาชิกิ คางายะกล่าวเสียงอ่อนโยน

“รับทราบครับ!”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ตอบรับ

เขาคาดว่าจะถูกตำหนิ แต่ท่านเจ้าบ้านผู้นี้ช่างอ่อนโยนและใจดีสมคำร่ำลือจริงๆ

เร็นโงคุ เคียวจูโร่กล่าว

“หากกระผมสามารถก้าวขึ้นเป็นเสาหลักเพลิงคนใหม่ได้ ท่านพ่อจะต้องกลับมาฮึดสู้ได้อย่างแน่นอนครับ”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยอย่างไม่เกรงใจดังมาจากชายหนุ่มอีกสองคนที่อยู่ในลานบ้าน

เสาหลักเสียง อุซุย เท็นเง็น!

เสาหลักวายุ ชินาสุงาวะ ซาเนมิ!

อุซุย เท็นเง็นเชิดคางขึ้นสูง

“เป็นไปไม่ได้หรอก แกมันไม่ฉูดฉาดพอ!”

ชินาสุงาวะ ซาเนมิแค่นเสียงเยาะ

“อย่าทำให้ข้าขำหน่อยเลย ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกคิดว่าแกจะมาเป็นเสาหลักได้งั้นเรอะ?”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ราวกับไม่ได้ยินคำเยาะเย้ยของพวกเขา เขากอดอกและกล่าวเสียงดัง

“ชั้นไม่ใช่เด็กเมื่อวานซืนนะ ปีนี้ชั้นอายุ 16 แล้ว อายุน้อยกว่าพวกนายแค่ปีเดียวเอง และชั้นจะตามพวกนายให้ทันในเร็วๆ นี้แน่นอน!”

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของชินาสุงาวะ ซาเนมิ

“ไอ้เวรเอ๊ย ไม่มีทางตามทันหรอกเว้ย!”

ฟุบ!

ฝ่ามือของชินาสุงาวะ ซาเนมิถูกห่อหุ้มด้วยสายลมอันเกรี้ยวกราดขณะที่เขาคว้าเข้าใส่เร็นโงคุ เคียวจูโร่อย่างดุดัน

‘เร็วมาก!’

เร็นโงคุ เคียวจูโร่รู้สึกหนักอึ้งในใจ เขาแข็งแกร่งกว่าอสูรที่เขาเคยพบเจอมาก่อนเสียอีก

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ล่าถอยอย่างต่อเนื่อง หลบการโจมตีของชินาสุงาวะ ซาเนมิ

“หยุดนะ! การต่อสู้ของเรามีประโยชน์อะไรกัน? การที่เพื่อนร่วมทีมทำร้ายกันเองมันผิดกฎของหน่วยนะ!”

ชินาสุงาวะ ซาเนมิแค่นเสียงเยาะ

“เสาหลักบุปผา โคโจ คานาเอะ เพิ่งจะตายในการต่อสู้ และพวกเราก็ขาดแคลนคน พ่อของแกมัวแต่ซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้าน ยินดีที่จะเป็นคนไร้ประโยชน์ เขาคิดอะไรอยู่กันแน่ฮะ?”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวอย่างจริงจัง

“ชั้นจะทำแทนเขาเอง!”

“แกทำไม่ได้หรอก!”

ชินาสุงาวะ ซาเนมิปล่อยหมัดออกไปข้างหน้าอย่างแรง

โทมิโอกะ กิยูที่ยืนอยู่คนเดียวตรงมุมห้องตะโกนขึ้น

“หยุดนะ! ต่อหน้าท่านนายท่านนะ!”

หมัดของชินาสุงาวะ ซาเนมิหยุดห่างจากศีรษะของเร็นโงคุ เคียวจูโร่เพียงสิบเซนติเมตร เขาเหลือบมองไป เห็นอุบุยาชิกิ คางายะกำลังมองมาที่เขา จึงรีบชักมือกลับและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

“ซาเนมิ คานาเอะตายไปแล้ว และพวกเราทุกคนก็เศร้ามาก ดังนั้นอย่าไปลงอารมณ์โกรธกับคนอื่นเลยนะ”

อุบุยาชิกิ คางายะกล่าว

“ครับ!”

ดวงตาของชินาสุงาวะ ซาเนมิแดงก่ำ และเขาบดขยี้ก้อนกรวดบนพื้นจนกลายเป็นผุยผงด้วยมือเดียว

อุบุยาชิกิ คางายะหันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้ม

“เคียวจูโร่ ชั้นมีภารกิจให้นายทำ ช่วงนี้มีคนพบเห็นอสูรบ่อยครั้งในเขตอาซากุสะ จังหวัดโตเกียว ไปสืบสวนดูนะ จำไว้ว่ามันเป็นการสืบสวน อย่าทำอะไรที่เสี่ยงอันตรายล่ะ”

เร็นโงคุ เคียวจูโร่ตอบอย่างนอบน้อม

“รับทราบครับ ท่านเจ้าบ้าน”

“สำหรับวันนี้พอแค่นี้ เลิกประชุมได้”

อุบุยาชิกิ คางายะถูกเด็กสองคนประคองกลับเข้าไปพักผ่อนในห้องด้านใน

คนอื่นๆ ออกจากศูนย์บัญชาการกองพิฆาตอสูรและเดินทางกลับไปยังพื้นที่ที่ได้รับมอบหมายของตน

ก่อนจากไป ชินาสุงาวะ ซาเนมิถลึงตาใส่โทมิโอกะ กิยูอย่างเย็นชา

“นั่นคือสิ่งที่เท็ตสึยะหมายถึง ‘สายตาที่รังเกียจ’ งั้นเหรอ?”

โทมิโอกะ กิยูพึมพำกับตัวเอง แต่เขาดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไรผิดเลย การจะเข้ากับคนอื่นได้นี่มันยากจริงๆ นะ

ชีวิตมันไม่ง่ายเลย กิยูถอนหายใจ!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═